ACCUSATIONS CONTRE LE MAGASIN

lemeut du répertoire qu'ils chercliaient à opposer à celui du Magasin de musique. A un moment où les préférences allaient à la musique patriotique, les plaintes et protestations parvenaient vives et pressantes à l'autorité.

Nous en avons trouvé trace dans les rapports rédigés sur les mémoires que les administrateurs provisoires de l'Institut produisirent au Comité d'Instruction publique, en réponse aux questions qui leur furent adressées à diverses reprises, lorsqu'il eut à s'occuper de l'organisation définitive de cet établissement, ainsi qu'il en avait été chargé par l'article 2 du décret du 18 brumaire an II (8 nov. 179o '), notamment en brumaire, frimaire (novembre 17"J4) et en pluviôse an III (février 1795 2).

Si ces documents ne nous donnent pas les termes exacts des réclamations, ils nous en font connaître du moins le sens et nous apportent, en plus, la réfutation qu'en firent les musiciens visés.

Avant d'examiner les arguments de l'une et l'autre partic, détachons de ces documents le passage dans lequel le rapporteur énumére, d'après les déclarations de Gossec, Cherubini , Pagniez, Frédéric Duvernoy, Méhul, Devienne et Delcambre, administrateurs provisoires de l'Institut, les attributions qui leur étaient dévolues :

1 Alt. II. Le Coinitc d'instiuctiun publifiiic présentera à la Convention un projet de décret sur l'organisation do cet e'tablissement.

2 Sur la proposition d'un membre, le Comité arrête que la Commission d'Instruction publique se fera rendre compte par écrit et dans trois Jours de l'organisation de l'Institut national de musique, des pouvoirs et fonctions (ju'il a reçus du gouvernement et de leur emploi, pour en être fait ensuite un rapport dans une décade au Ccmité ... (6 frim. an III — 26 nov. 1794).

Pouvoirs et fonctions attribués à VInstitut.

Les principales fonctions ont été jusqu'ici de former des élèves et de concourir à l'embelissement des fêtes nationales en y exécutant des hymnes et des airs patriotiques, pour cet objet un arrêté du Comité de Salut public du 15 messidor l'autorisa à s'adjoindre extraordinairement les musiciens et chanteurs des spectacles de Paris, à fixer l'indemnité de ces artistes, à faire soit pour les fêtes publiques, soit pour les concerts du peuple toutes les dépenses nécessaires '.

Le gouvernement l'a aussi chargé plusieurs fois de créer des corps de musique pour les armées.

Il a en outre été autorisé par diférens arrêtés du Comité de Salut public à faire graver des airs patriotiques propres à exciter le courage des défenseurs de la patrie et à multiplier dans les départements les moyens de donner de la pompe et de Tattrait aux fêtes civiques.

Cette autorisation remonte au 27 pluviôse de l'an II de la République '. Les musiciens de la garde nationale recurent alors un secours de 33,000 livres à la charge de donner pendant une année entière, chaque mois, au Comité de Salut public, et à compter du premier germinal alors prochain, 550 exemplaires de la li\Taison de musique qu'ils publieront, laquelle devra contenir une symphonie, une hymne ou chœur, une marche militaire, un rondeau ou pas redoublé et au moins une chanson patriotique, le tout formant un cahier de 50 à 60 pages.

Le 8 messidor ^, le même Comité permit à Tlnstitut de faire exporter de la musique gravée sur simple déclaration visée et approuvée par la commission de commerce.

Et enfin le 21 du même mois*, le Comité de Salut public lui ordonna de faire passer aux diverses armées de la République, soit de terre, soit de mer, 12,000 exemplaires de chants et hymnes patriotiques et 10 exemplaires par centurie à l'Ecole de Mars.

' Cet arrêté du Ij messidor an II (3 juillet 1794) est inse're' dans notre ouvrage Musique exécutée aux fêtes nationales, etc., p. 65.

2 15 février 1794 (Voyez p. 2H).— ' 26 juin 1794, — '9juil 1794. (V. p. 34).

Tels ont été jusqu'à présent les pouvoirs et les fonctions attribués à l'Institut national de musique.

Ceci posé, arrivons à l'examen des griefs articulés contre le Magasin de musique en particulier.

En premier lieu, on reprochait à rassociation d'avoir fait de l'Institut «un objet de spéculation, et, sous prétexte de faire graver et imprimer des hymnes et chants patriotiques», de s'être fait « autoriser à mettre en réquisition les huiles et le papier servant à l'impression de la musique ». Il ressort des termes d'un mémoire remis à la commission par le citoyen Vinit, en réponse au reproche imputé à Sarrette, que, pour ce qui était relatif « à la gravure et à la publication des hymnes patriotiques», les professeurs ue se considéraient « que comme une société de commerce étrangère à cet égard à l'Institut de musique », que pour cet objet ils avaient loué un domaine national, situé rue des Fossés-Montmartre, lequel leur avait été adjugé dans les formes. Pourtant, cette distinction est illusoire, disait le rapporteur, et s'évanouit « devant les arrêtés mêmes du Comité de Salut public qui ont le plus protégé l'association». C'est à l'Institut national de musique nominativement, ajoutait-il, « que celui du 8 messidor a accordé l'autorisation de faire exporter de la musique gravée, et cette musique n'était autre que celle dont la société faisait commerce ». Peut-être le rapporteur comprit-il ce qu'il y avait d'équivoque dans cette situation, en faisant suivre ce dernier argument de ces lignes : « Sans doute, le Comité d'Iu- « struction publique examinera dans sa sagesse, s'il est bon « que des idées mercantilles se mêlent aux fonctions im- « portantes qui seront contiées à cet établissement » (le Conservatoire projeté). Ceci n'était ni un blâme ni une critique, mais un avis pour l'organisation future. Pour sa

justification, l'association observait « que la cupidité des marchands de musique et leur insouciance à publier des compositions patriotiques » l'avaient seules déterminée à former son entreprise secondée par le Comité de Salut public, et elle opposait une dénégation absolue relativement à « toute espèce d'accaparement ou de réquisition , soit d'huiles, soit de papiers», reconnaissant seulement que la commission de commerce lui avait délivré le 24 vendémiaire «une autorisation de réquisition pour des huiles», laquelle était demeurée sans effet.

Le second grief formulé, portait que l'association faisait éprouver « des vexations aux marchands et notamment aux citoyens Boyer et Imbault, dans l'espèce de censure» qu'elle exerçait sur la musique qu'ils faisaient passer en Suisse.

A cet égard, le rapporteur constate que les imputations n'étaient pas «aussi précises» qu'il était nécessaire, «pour en avoir une idée bien nette ». Tout ce que l'on peut induire des renseignements fournis par l'Institut, dit-il, «c'est qu'un arrêté du Comité de Salut public, l'autorisant «à faire exporter de la musique gravée sur simple décla- « ration, il est vraisemblable que les marchands de musique « ont eu recours à lui pour quelques envois ; mais de quelle « manière le citoyen Sarrette a-t-il usé de cette espèce de «privilège et de quelle nature sont les vexations dont on «l'accuse, cela reste inconnu». Ce qui paraît certain, poursuit-il; «c'est que si l'espèce de monopole que l'Institut «a été autorisé à exercer avait dans le temps un but suffi- « sant pour le justifier, il pourrait devenir par la suite abu- « slf, surtout dans les mains d'un établissement jouissant « d'ailleurs d'un très grand crédit ».

Des déclarations recueillies auprès de l'association, il ressort que plusieurs artistes et marchands suisses leur ayant manifesté le désir «de jouir de la musique exécutée

dans les fêtes nationales», elle avait expédié, dans les formes prescrites par le Comité de Salut public, à J. G. Naigueli, à Zurich, une caisse de la valeur de 96G livres, puis une seconde contenant pour 3000 livres de musique, tant de son fonds que de ceux de Bojer, Sieber et Imbault. En retour, elle attendait des instruments de cuivre, que le manque d'ouvriers rendait fort rares. Une permission pour un troisième envoi avait été accordée par la commission de commerce, qui ne fut point utilisée.

Sur le second point, comme sur le premier, le rappor* teur, sans blâmer les actes de l'association, se crut obligé de conclure contre le monopole dans l'intérêt général et de vanter les bienfaits de la concurrence :

Sans doute, cette branche de commerce est fort avantageuse à là République, mais cet avantage même est un ' garant de l'empressement des particuliers à la faire fructifier et la concurrence ne peut avoir que d'heureux effets. Il est très vraisemblable que les productions des hommes de génie qui composent llnstitut jouiront chez l'étranger, comme parmi nous, d'une préférence méritée. Cependant il n'est pas impossible que des hymnes ou d'autres morceaux de musique partis d'une autre source, attirent aussi l'attention, et si cela arrive seulement une fois, il en doit naître une émulation très favorable aux progrès de l'art et aux jouissances du peuple. C'est l'émulation qui créa les chefs-d'œuvre de l'antiquité ; c'est elle qu'il importe d'exciter parmi nous et rien n'est si propre à l'éteindre que les privilèges et le monopole.

En conséquence, le Comité d'Instruction publique fut invité à faire cesser le privilège accordé à l'Institut pour l'exportation de la musique gravée, comme étant «attentatoire à la liberté et à l'égalité qui doivent régner dans le commerce. »

Somme toute, on voit qu'il n'y avait rien de bien sérieux dans les accusations portées contre l'association, plus motivées, croyons-le, par le dépit et l'envie, qu'appuyées sur des dommages réels ou des manœuvres déloyales ; il n'y avait autre chose dans son entreprise qu'une concurrence, désavantageuse pour les réclamants, nous l'accordons, mais très licite. Achevons de disculper l'association, si toutefois il en est besoin, en rappelant que l'Institut était placé sous l'autorité des Comités de Salut public et d'Instruction publique et que lorsqu'il avait reçu un poème avec ordre de le faire mettre en musique par l'un de ses membres (nous reproduisons quelques-uns de ces ordres au chapitre qui suit), il eut été au moins extraordinaire que celui-ci en confiât la publication à un éditeur quelconque. Lors même que le compositeur avait spontanément mis en musique un poème de son choix, il se trouvait inversement dans des conditions identiques, puisqu'il ne pouvait le faire exécuter sans l'approbation du Comité, qui, par conséquent, le couvrait de son autorité.

Si donc le renouvellement de l'abonnement ne fut pas accordé pour une seconde année, ce n'est pas que l'on eût à incriminer l'association en quoi que ce soit, ni qu'elle eût démérité aux yeux de l'autorité, mais parce qu'au moment où le Conservatoire allait être définitivement organisé , il n'était peut-être pas à propos de conserver dans ses attributions un «objet mercantile» et parce que le Comité dut se montrer impartial et surtout respecter les principes de liberté et d'égalité invoqués par son rapporteur. D'ailleurs, à part la suppression de la subvention qui lui était allouée sous forme d'abonnement, rien ne fut changé dans les rapports avec le gouvernement. L'entreprise continua, comme par le passé, à publier les morceaux exécutés dans les fêtes, à fournir les municipalités, les districts et les armées, sui-

vant leurs besoins et sur leurs fonds respectifs ou sur ceux des ministères auxquels ils ressortissaient ; il ne résulta du nouvel ordre de choses que la diminution des ressources occasionnée par la suppression du service que leur faisait d'office le gouvernement; en un mot, de régulière, une partie de la consommation devint éventuelle et la publication cessa d'être périodique ; elle se trouva subordonnée aux circonstances.

L'associulion essaie d'entrer directement en rapport avec les municipalités des départements et les citoyens, par voie de prospectus. Ses publications cessent d'être périodiques; elles s'étendent à la musique pour instruments. Fournitures occasionnées par les fêtes publiques en 1795.

Nouvelle publication : Piomances anacréon tiques, détails donnés par les journaux.

Tentative de nouvelle souscription eu 1796: pétition au Directoire. Le ministre de l'intérieur signe un abonnement pour chacune des armées ; l'association ne l'accepte pas, le chiffre d'exemplaires à fournir étant insuffisant pour couvrir les frais. Le ministre de l'intérieur soumet la question au Conservatoire. Le ministre de la marine fait une commande importante pour les colonies ; curieuse lettre. Le ministre de l'intérieur invite ses collègues de la guerre et de la marine à lui faire connaître le nombre d'exemplaires nécessaires à leur département, j our conclure un nouveau marché avec l'association- leur réponse; le ministre de l'intérieur, pour satisfaire aux demandes des municipalités, porte sa souscription à 100 exemplaires. Les prévisions des artistes-éditeurs ne se réalisent pas complètement; énorme réduction par rapport à la première souscription.

Dé4ail des livraisons effectuées pour les fêtes de l'an IV à l'an VI. Quelques demandes des départements et de l'étranger.

Situation précaire du Magasin ; causes: occupations diverses des professeurs associés , abandon progressif de la musique spéciale aux fêtes, pour la musique classique moins productive.

En même temps qu'elle sollicitait des pouvoirs publics la continuation de l'abonnement à ses deux publications, l'association envoyait aux autorités municipales, aux socié-