CLAUSES DU CONTRAT

Cette association était faite pour une durée de neuf années, sous la raison sociale Cherubini, Méhul et C''', et le siège établi rue de la Loi (aujourd'hui rue de Richelieu), n° 268, vis-à-vis la rue Ménars, qui devint vers 180G, le 76 (78 actuellement). Dans le principe, Clierubini eut seul la signature, mais par clauses additionnelles des 2-16 brumaire an XI (24 octobre-7 novembre 1802), Méhul fut admis à partager ce privilège avec lui.

Les contractants agissaient en commun « pour l'acquisition de tous ouvrages quelconques de musique », c'est-à-dire des ouvrages des musiciens non associés ; mais ils conservaient personnellement, la propriété des œuvres composées par eux, ils étaient tenus seulement de les « déposer au Magasin de la société pour y être vendues pour leur compte particulier», moyennant prélèvement au profit de la masse, d'un droit de cinq pour cent applicable aux frais de loyer, appointements des commis, etc., etc.

Aucun ouvrage ne pouvait être reçu et acquis pour le compte de la société, qu'à la majorité des voix desdits associés et, en cas de rejet, aucun d'eux ne pouvait en faire l'acquisition pour son propre compte.

Divers articles de ce contrat consacrent le régime intérieur de la société; ils sont relatifs à la tenue des registres de délibérations et d'inventaires; à l'admission de nouveaux membres, qui ne pouvait avoir lieu qu'à l'unanimité ; aux mesures à prendre en cas de décès, et, détail curieux, l'un d'eux porte qu'en cas de contestations, les parties devaient recourir à l'arbitrage de Grétry et de Dalayrac, autorisés préalablement «en cas de partage d'opinion», à s'adjoindre un tiers.

La société prit date du jour de la signature de l'acte constitutif, c'est-à-dire du 5 août 1802, mais l'ouverture du Magasin n'eut lieu que quelques mois après. Les in-

i08 LE MAGASIN DE CHERUBINI , MIÏHUL t.T C'''

téressés en avisèrent leurs confrères par une circulaire en date du 10 frimaire XI (1''" décembre 1802) , dont un exemplaire est conservé dans les archives de la maison Pleyel, Wolff et C'" :

Monsieur,

Chérubini, Méhul, Kreutzer, Rode, N. Isouardet Boïeldieu, artistes compositeurs, s'empressent de vous faire part qu'ils ont ouvert un magasin de musique à Paris, rue de la Loi, vis-à-vis celle de Ménars n» 268.

On trouvera dans ce magasin toute la musique qui a paru jusqu'à ce jour, et exclusivement tous les ouvrages des susdits auteiurs associés, ainsi que toutes les nouvelles productions de Viotti.

On y trouve, de même, des cordes de Naples de première qualité et à un prix modéré.

Les associés, désirant entrer en relations d'affaires avec vous, vous prient de reconnaître les deux signatures de la raison de commerce.

Cheruhini, Méhul et C'^.

Quant au public, les journaux lui annoncèrent cet événement, et le directeur des Petites Affiches, le citoyen Ducray-Duminil, ne manqua pas l'habituelle tirade contre les exploitateurs des artistes :

« 11 vient de se former à Paris une maison de commerce d'un genre absolument nouveau et bien propre à fixer l'attention, comme à exciter l'intérêt du public. Plusieurs artistes ou compositeurs du mérite le plus reconnu, las de faire, par leurs ouvrages, la fortune de certains marchands souvent ignorans dans cette partie, toujours avides de gain et parcimonieux envers les auteurs, se sont réunis pour élever un magasin de musique dans lequel, entre tous les ouvrages des autres auteurs, on trouvera les leurs

« C'est rue de la Loi 268 en face de la rue Ménars qu'ils ont pris un 1res beau magasin oi!i l'on sera étonné de trouver parmi les noms

OUVERTURE DU MAGASIN, 1802 lOlJ

do cette nouvelle boutique ceux des citoyens Cherubini, Méhul, Kreutzer * .

Cet article est suivi d'une longue liste de morceaux mis en vente, parmi lesquels figurent divers arrangements de l'ouverture de Marie de Montalban, de Winter, et des œuvres pour violon et violoncelle, de la composition de Viotti. Naturellement la plus grosse part était fournie par les associés.

Par une des clauses de leur contrat, ils s'étaient engagés réciproquement à fournir annuellement au Magasin social un ou plusieurs ouvrages, dont une pièce de théâtre ou cinquante planches de musique vocale ou instrumentale, étant convenu qu'au cas où quelqu'un des membres ne remplirait pas cette obligation, il serait déchu de ses bénéfices, ainsi que du produit de la vente de ses ouvrages pendant l'année. Il va sans dire que cette mesure, assez rigoureuse, ne devait avoir d'efi'et que hors le cas de maladie ou d'empêchement reconnu légitime.

Sauf Nicolo, dont la fécondité était prodigieuse — il écrivit 19 ouvrages en neuf ans — - aucun des associés ne se trouva en état de fournir une pièce de théâtre par an, Kreutzer faillit deux fois à cette obligation (1804 et 1805) et Méhul quatre fois (1804-5, 1808 et 1810). Boïeldieu, qui séjourna en Russie de 1803 à 1811, ne donna que 3la tante Aurore (180o), et Cherubini, qui avait à peu près abandonné la scène, n'ofi"rit comme ouvrages nouveaux, (l\\Anacréon (1803), Achille à Scyros (1804), mais il s'acquitta en partie avec des opéras anciens non gravés, tels que \ Hôtellerie portugaise , le Frisomiier, publiés intégralement ou sous formes d'arrangements divers. Quant au vio-

' No du 16 IVim. an XI (7 dtic, l8u-') p. 5G52.

110 LE MAGASIN DE CHERUBINI , MÉHUL ET c'e

loniste Rode, absent de 1803 à 1808, il ne fournit aucune œuvre théâtrale.

L'inventaire dressé à la liquidation de la société, en 1811, établit lidèlement l'importance de la production de chacun. Nicolo y figure avec 3,553 planches gravées, alors que Chérubini n'en accuse que 912. Le surplus — 5,200 planches — appartenant au fonds commun, était formé des œuvres des compositeurs non associés, acquises dans les conditions indiquées ci-dessus. Parmi ces derniers, nous relevons les noms de Steibelt {Sonates pour piano, op. 25, 37, 39, 69, etc.); Viotti {Trios, op. 17, 18; duos, op. 19 à 21 ; concertos de violon A à E, de piano A, sonates A et B, etc.); V. Dourlen {Trio, op. 22, 3 sonates et la, Prise d'Uim pour piano); Gasse (duos pour deux violons, 2^ et 3^1ivres); F. Duvernoy (6*^ concerto pour le cor, 12 petits duos) \ L. Jadin {Sonate pour piano, violon et basse); Lintant (10 airs variés pour guitare, 3 sonates); Woldemar (3 concertos pour le violon, l""'' et 3*= pour la flûte, etc.); Berger {trio, op. 1 et 2, sonates, op. 1 et 2, trios pour flûte, etc.); Beethoven {Variations pour le piano, op. 34 et 35); Mozart {Cosi fan futfe, ouvertures de VEalèvement au Sérail, Bon Juan, Idoménée, Glemenza de Tito pour piano); Dussek (Romance à 3 notes pour piano, quatuors, quintettes); Devienne (6 sonates pour la flûte, 4*^ liv., IP et 12® concertos), et Auttinger, Dantzj, Braun, Fr. Gebauer, Libon, F. Blasius, Gaviniès, Dufresne, Martinn, Hummel, Faenzl, Aubert, Wolff, auteurs de divers morceaux de musique instrumentale ; Eler, Wacher, Spontini, Plantade, Chauvet, L. Jadin, Lambert, qui firent publier plusieurs morceaux de musique vocale*.

* Extraits de l'état annexé à l'acte de vente du fonds de Chérubini et C^^ que nous avons consulté chez M® Augouard, notaire à Paris, l'un des successeurs de M^ Laisné. Annonces des Petites Affiches des 16 frimaire, 4 pluviôse, 15 ventôse au XI, etc., pp. 5652, 5789, 6501, 7192, 7302,7392, 7481, 8296, 9653.