PRESSENTIMENTS, RÊVES, PROPHÉTIES

Aujourd'hui la foi des rêves a disparu ; on ne cite plus que rarement des songes prophétiques , tandis.que l'antiquité nous en a rapporté un grand nombre : ce qui prouve qu'il y avait en tout cela plus de superstition que d'observation. « Les songes prophétiques ne visitent guère les tommes sages», écrit Albert le Grand. Qu'on n'oublie pas d'ailleurs que nous rêvons ordinairement de ce qui nous préoccupe. Cette préoccupation peut exister, en quelque sorte, sans que nous^ en ayons conscience. Une vie active, très-occupée, empêche souvent notre esprit de s'arrêter à des réflexions ou à des inquiétudes qui mettent cependant en mouvement certaines parties de notre cerveau. La volonté, en dirigeant nos pensées, chasse de notre esprit ces préoccupations particulières; mais en rêve la volonté n'agit plus, ou li'agit que faiblement, et l'esprit s'abandonne alors tout entier aux impulsions instinctives et automatiques. Les préoccupations reprennent dans ce cas leur empire , et des sentiments ou des idées qui remuaient notre esprit à notre insu se manifestent librement, et prennent d'autant plus de force que le rêve leur donne un caractère objectif. On voit en rêve la mort da ceux pour la vie desquels on a depuis longtemps de secrètes alarmes ; on rencontre des amis dont l'absence prolongée rendait plus vif le désir de les revoir, et qui ne doivent pas tarder, souvent à raison de cette absence , de revenir près de nous ; on apprend la réalisation de ses désirs, le succès d'unç entreprise qui se préparait ou févanouissement de ses espérances, dont divers ftvantcoureurs nous faisaient présager la fragilité. Nous voyons des personnes que npus croyons n'avoir jamais vues, 'ipt que cependant nous avions rencontrées , mais dont les traits ou le portrait nous avaient frappé sans que nous en eussions conscience.

Tous ces motifs nous prédisposent à pressentir naturellement ce qui doit arriver, et c'est ainsi que s'eXpliquc le caractère prophétique qu'ont offert certains rêves, caractère qui avait si fort frappé les anciens. De là encore la fameuse prophétie de Cazotte, rapportée par la Harpe, et celle que contient la chanson dite Tingotine, Bien des esprits clairvoyants pressentaient alors les révolutions auxquelles conduiraient les événements du dix-huitième siècle. Un oflicier que j'ai connu, et dont l'imagination était notoirement préoccupée d'une guerre future avec la Russie, rêva, en 185:2 , qu'il était envoyé combattre les Russes en Turquie, et périssait dans la guerre. Ce révejse réalisa quelques années plus tard. Voilà un exemple de prévision qui eût singulièrement frappé nos pères et qui n'avait pourtant rien que de naturel. Que l'on cherche à pénétrer les causes qui ont engendré bien des rêves réputés prophétiques , et l'on se convaincra qu'il y avait toujours chez le rêveur une préoccupation antérieure des faits qu'il s'est représentés en rêve, et un pressentiment fondé d'événements probables.

(*) Du Sommeil, par Alfred Maury.