ATTITUDE CATALEPTIQUE : EFFROI

notisme, ou tout au moins des états analogues. Tout le monde connait l'expérience, si facile à reproduire, de la poule qui, placée devant une ligne blanche tracée à la craie, et maintenue immobile pendant quelque temps, finit par être hypnotisée, le regard fixé sur la raie blanche ".

On arrive au même résultat chez d'autres oiseaux, pigeons, oies, cygnes, chez des écrevisses, des lapins, en tenant pendant quelque temps devant leurs yeux un objet quelconque. Toute la difficulté résulte de l'immobilité plus ou moins prolongée dans laquelle il est nécessaire de tenir ces animaux 3.

Dans l'antiquité, les enchanteurs égyptiens et les magiciens d'Orient savaient rendre les serpents cataleptiques et immobiles comme des bâtons, en leur comprimant la région des ouïes.

Preyer, d'iéna 3, a hypnotisé des salamandres, des cochons de mer, des grenouilles, etc., par des excitations périphériques plus ou moins prolongées. Rien n'est plus facile que de répéter l'expérience sur une grenouille : en exerçant avec l'index un frottement extrêmement léger au niveau de la région qui correspond à la nuque, ou au niveau de l'abdomen, on arrive au bout de quatre ou cinq minutes à la rendre immobile, catalepsiée, ses membres conservant alors toutes les positions qu'on leur imprime.

1 Cette expérience, déjà vieille, date du P. Athanasius Kircher (1646).

2 Arch.fur Physiol., Vienne, 1873.

1 Die Cataplexie, etc., 1878.

218 LE * MAGNETISME ANIMAL i.

Balassa (1828), Wilson (1839), Beard (1881) ", ont montré que les chevaux pouvaient être mis dans un certain état présentant quelque analogie avec l'hypnotisme, soit par la fixation du regard, par une lumière vive, par la musique, par des passes. Dans cet état appelé trance par Wilson, on pourrait tirer un coup de fusil aux oreilles du cheval, sans qu'il bougeât.

Les Indiens de l'Amérique du Nord emploient le moyen suivant pour se faire suivre par les petits bisons. Saisissant la tête de l'animal, ils lui appliquent les mains sur les yeux et lui soufflent dans les narines : ils obtiennent ainsi une docilité surprenante.

Les charmeurs de lièvres en Perse, les dompteurs d'animaux féroces, les charmeurs de serpents dans l'Inde, ne produisent-ils pas des phénomènes analogues à l'état de fascination de M. le docteur Brémaud, dans lequel les sujets ne peuvent détacher leur regard du point brillant qui les a hypnotisés?

Il en est de même des animaux entre eux : il nous suffira de rappeler l'arrêt du chien de chasse, la fascination exercée par les oiseaux de proie, certains reptiles et certains carnassiers sur d'autres animaux2

1 Joiirn. of 'comparât, medec, etc. Boston, april 1881.

2 Pour l'étude des maladies du sommeil, voir : H. Barth, le Sommeil non naturel. Th. d'agrég. Asselin, 1886.