RÉSUMÉ DES DERNIERS TRAVAUX SUR L'HYPNOTISME

Depuis la publication des deux premières éditions de cet ouvrage, un grand nombre de faits nouveaux, relatifs à l'hypnotisme, ont été rapportés par différents auteurs.

Il s'est produit dans l'étude des questions hypnotiques ce qui s'observe toutes les fois que se développe une science nouvelle : à côté du groupe des sceptiques à outrance apparaît celui des enthousiastes à l'excès. Ces derniers, qui ont trouvé dans le monde extramédical un appui beaucoup trop facile, n'ont peut-être pas toujours su restreindre leurs recherches dans un cercle expérimental suffisamment rigoureux.

Toutefois, au milieu des exagérations, il est facile de glaner un certain nombre d'acquisitions positives. C'est ce que nous allons essayer de faire, en les résumant d'une façon aussi complète que possible.

Détermination et succession des états hypnotiques. —

D'après M. Descourtis1, la conscience persisterait chez l'hypnotisé, au point de lui permettre de se rendre compte de toutes les modifications organiques qui se passent chez lui, bien mieux que ne le ferait une personne à l'état de veille. C'est ainsi que, si Ton dit à un sujet suffisamment sensible de s'endormir à tel commandement, il tombe en léthargie lorsque l'ordre est donné. Mais si on précise, en lui disant de tomber en catalepsie à tel moment, la catalepsie se produit; de tomber en léthargie avec hyperexcitabilité neuro-musculaire à tel autre, le phénomène se produit encore; de tomber en somnambulisme, les yeux ouverts ou les yeux fermés, à sa volonté, le somnambulisme se produit tel qu'on le demande. Bien plus, on pourrait faire passer le sujet d'un état hypnotique à l'autre par simple suggestion.

Ces phénomènes, en effet, sont possibles, et nous es avons nous-même observés. Nous ferons toutefois une exception pour le passage, par simple suggestion, de la léthargie à une autre phase hypnotique. Parmi les caractères de l'état léthargique, domine l'obtusion absolue des sens, ce qui, par conséquent, exclut d'emblée la possibilité de toute impression périphérique sur l'organe de l'ouïe et, dès lors, la manifestation d'une suggestion quelconque provoquée à l'aide de la parole.

Hypnose unilatérale. — M. Edg. Bérillon, élève de

1 Revue critique de quelques publications récentes sur l'hypnotisme. Encéphale, ïl° 1 1885.

M. Dumontpallier, est venu, à l'aide de l'hypnotisme expérimental, confirmer la dualité cérébrale et l'indépendance fonctionnelle des deux hémisphères cérébraux1. Cet observateur démontre que Ton peut supprimer l'activité psychique, motrice, sensitive, d'un hémisphère cérébral, ou donnera chaque hémisphère un degré d'activité différent. En catalepsie, on produira des phénomènes de suggestion différents pour chaque moitié du corps; en somnambulisme, des illusions de nature et de siège différents.

Nous avons pu, pour notre part, déterminer l'expérience suivante, au point de vue du dédoublement des hémisphères cérébraux. La nommée V... est mise en catalepsie, et Ton constate chez elle l'automatisme d'imitation d'un côté, tandis que du côté opposé il se produit une certaine opération cérébrale inconsciente. C'est ainsi que, si l'on s'approche de son oreille gauche et qu'on lui demande : « Comment t'appelles-tu? », elle répète aussitôt d'une voix brève : « Comment t'appelles-tu? » Si, au contraire, en lui parlant à l'oreille droite, on lui dit : « Comment t'appelles-tu? », elle répond alors : « Je m'appelle V... » 2.

Chez ce même sujet, en grattant le menton ou la joue droite, on déterminait une attitude triste ou haineuse; en grattant, au contraire, la joue gau-

1 Edg. BÉrillox, Th. 1884.

2 II est évident que, par suite de l'entre-croisement de la moelle au niveau du bulbe, c'est le cerveau droit, dans cette expérience, qui est le siège de l'automatisme d'imitation, et le cerveau giuche celui de l'opération cérébrale inconsciente.

che, on provoquait le rire et une physionomie gaie.

Hallucinations hypnotiques. — MM. Féré et Binet1 montrent que les hallucinations hypnotiques ont un substratum matériel et extérieur et qu'il se passe, daus ces conditions, les mêmes phénomènes que dans la perception normale. « L'objet imaginaire qui figure dans l'hallucination est perçu dans les mêmes conditions qu'un objet réel. » Un somnambule auquel on donne l'hallucination d'une couleur, le rouge, par exemple, verra, si Ton interpose un écran blanc, la couleur complémentaire, c'est-à-dire le vert.

Déjà, M. P. Richer2 avait constaté que, dans le phénomène de l'hallucination, l'intervention de l'opérateur avait pour résultat, non pas de supprimer la sensation, mais de l'empêcher d'arriver à la conscience. C'est ainsi que, en rendant invisible pour un somnambule un petit carré de papier rouge, et en le plaçant sur un point d'une carte blanche, celui-ci ne verra pas le papier rouge, mais il distinguera du vert, couleur complémentaire du rouge.

M. Féré démontre également que, dans l'hallucination hypnotique, tous les sens sont d'accord et comme complices les uns des autres. En rendant invisible pour une somnambule un tam-tam dont la percussion la rendait instantanément cataleptique, il fut possible désormais de faire résonner l'instrument à ses oreilles

1 Revue scientifique, 1835. — FÉrÉ et BiNET, Le Magnétisme animal. Félix Alcan, 1886.

2 Etude clinique sur l'hysCéro-épilepsie, 2e édit., 1885.

sans amener la catalepsie. Nous avons nous -même signale des faits analogues (v. page 72).

Suggestions hypnotiques et post-hypnotiques. — M. Beaunis, de Nancy *, a vu se réaliser une suggestion donnée 172 jours auparavant. M. Liégeois a pu en produire une à une échéance de 365 jours. Cette dernière expérience réussit avec une netteté et une précision telles que les souvenirs du sujet hypnotisé étaient assurément plus exacts que ceux de l'expérimentateur lui-même.

Ce même observateur a suggéré le sommeil, par communication téléphonique y chez un sujet très-entraîné, et a pu provoquer chez celui-ci, par la même voie, des suggestions post-hypnotiques variées 2.

M. Beaunis est arrivé à modifier, par simple suggestion, pendant l'état somnambulique, le rhythme du cœur, et à faire ainsi descendre les battements du pouls de 98 à 92, puis à les faire ensuite remonter à 111 et à 115.

MM. Bourru et Burot, professeurs à l'École de médecine navale de Rochefort, ont apporté au congrès de Grenoble3 le résultat de curieuses expériences sur les hémorrhagies de la peau et des muqueuses déterminées par suggestion4. Un sujet fut mis en somnambulisme,

1 Le Somnambulisme provoqué, Paris, J. B. Baillière, 1886

2 Revue de l'hypnotisme, 1887.

3 Association française pour l'avancement des sciences, 19 août 1885.

4 Déjà M. Beaunis (loc. cit.) avait pu déterminer sur un de ses sujets, dix minutes après le réveil, une rougeur apparaissant à l'avant-bras et persistant un quart d'heure environ.

et on lui donna la suggestion suivante : « Ce soir, à quatre heures, après t'être endormi, ta te rendras dans mon cabinet, tu t'assoiras dans le fauteuil, tu te croiseras les bras sur la poitrine, et tu saigneras du nez. » Ces divers actes turent exécutés ponctuellement, et une légère hémorrhagie nasale se montra. — Un autre jour, ce même sujet saigna à l'un des avant-bras, sur deux lignes tracées en croix plusieurs heures auparavant l.

À côté de ces faits, on peut relater l'observation suivante2, due à M. Mabille, médecin en chef de l'asile de Lafond, et extrêmement curieuse au point de vue de Y autosuggestion.

Le 5 août 1885, V... est dans l'état somnambulique, et on le voit spontanément renouveler la série des expériences auxquelles il a été antérieurement soumis. « C'est ainsi qu'il presse avec les doigts sur les globes oculaires, comme pour être mis en léthargie, ouvre les paupières pour passer à la catalepsie, se frotte le vertex pour arriver au somnambulisme, et entame le dialogue suivant, faisant seul demandes et réponses.

D. — V..., m'entendez-vous? — R. Oui, monsieur.

D. — Donnez-moi votre bras. — R. Oui, monsieur.

D. — V..., un quart d'heure après votre réveil, il y aura un Vsur votre bras, à la place que je marque (il désigne lui-même l'endroit sur son bras) et ça saignera :

1 Ces expériences reproduisent des phénomènes plus ou moins analogues à ceux de Louise Lateau, la fameuse stigmatisée helge.

2 Progrès médical, 1835, n" 35.

Vous entendez, je veux que ça saigne? — R« Oui, monsieur.

D. — V..., comptez jusqu'à 10 et réveillez-vous à 7. — Y... compte 1,2, 3, 4, 5, 6, 7, semble sortir de son sommeil, puis achève de compter 8, 9, 10 et s'arrête. Le sommeil se manifesta ensuite par des ronflements sonores.

Puis, environ un quart d'heure après ce dialogue, y... est pris de la crise que nous avons l'habitude d'observer chez lui lorsque les stigmates lui ont été suggérés.

A la fin de cette crise, nous examinons son bras, et nous voyons un V, et ce V est couvert de sang. Celte effusion sanguine s'est produite au lieu et place d'un V, suggéré par moi le 3 août, en présence de MM. les docteurs Barth et Delarue.

Les mêmes phénomènes se sont produits à deux reprises, dans la même nuit, au même endroit, et par le même mécanisme.

y... s'est réveillé exactement à cinq heures précises du matin, sans savoir qu'il avait dormi, et avec la conviction qu'il sortait de cueillir des fleurs dans le jardin de l'asile...

Cette auto-suggestion, d'origine corticale, puisque ic point de départ des impressions périphériques était supprimé, a été comme le réveil et l'extériorisation de sensations antérieurement emmagasinées.

Variations de la personnalité1. — MM. Bourru et Bu-

1 Voir AzaM, Hypnotisme, double conscience et altérations de la personnalité. F. Alcan, 1887.

rot ont observé 1 sur un sujet hystérique des variations de personnalité extrêmement intéressantes. On pouvait, à volonté, reporter le sujet à plusieurs époques différentes de son existence où il avait présenté des phénomènes particuliers physiques ou psychiques. Chaque modification apportée par des agents physiques à la distribution des mouvements et de la sensibilité entraînait un changement corrélatif de la mémoire, et inversement. Lorsqu'on le ramenait par suggestion au souvenir d'une des époques de sa vie passée, il se réveillait affecté de la paralysie particulière qui coïncidait avec ce moment de son existence. 11 a été possible d'obtenir chez ce même malade plusieurs changements de personnalité par l'emploi de moyens physiques de la catégorie des agents esthésiogènes; par l'application d'aimants ou de métaux sur différents points du corps, on pouvait facilement faire se succéder les uns aux autres les diverses personnalités qui étaient inconnues auparavant.

Action des médicaments à distance. — C'est au congrès de Grenoble, en 1885, que MM. Burot et Bourru vinrent présenter ces faits aussi nouveaux qu'extraordinaires2. De leurs expériences il résulte que, chez certains sujets hystériques hypnotisables, il suffirait d'approcher

1 Revue philosophique, 1885 et 1886.

* Ces faits sont consignés, avec tous leurs détails, dans la thèse du Dr Berjon : La grande hystérie chez l'homme. Paris, 188G; J. B. Baillière, édit.

d'eux, même à leur insu, certaines substances pour obtenir leur effet physiologique. Ainsi de l'ipéca enfermé dans un tube scellé à la lampe,x approché du malade, hors de la portée de son regard, le ferait vomir; l'opium produirait le sommeil; la belladone, le délire, etc.. Une femme soumise à l'alcool a présenté un sommeil invincible, puis de la titubation, de la pesanteur de la tête, de l'ivresse agréable, modérée, avec vomissements, symptômes que l'ammoniaque a fait cesser. Une autre femme, hystéro-épileptique également, a été instantanément influencée par l'alcool : pesanteur de tête, titubation intense, ivresse, efforts de vomir répétés. Chez une autre malade, l'action de l'alcool a surtout porté sur les jambes; elle ne pouvait se tenir debout; la valériane a donné une pesanteur de tête, de la somnolence et une sorte d'ivresse. L'eau de laurier-cerise, chez une hystérique, produit des fourmillements, de l'agacement, des battements de cœur, le refroidissement des extrémités, du tremblement, de l'abrutissement, de la tendance au sommeil. Chez un jeune homme hystéro-épileptique, l'iodure de potassium a produit des vertiges et une pesanteur de tête pendant plusieurs heures.

La théorie à laquelle se rattachent MM. Burot et Bourru pour expliquer ces phénomènes, est celle de l'action directe de la substance sur l'organisme, quelque chose comme une vibration transmise à distance, le rayonnement de la chaleur, l'attraction de l'aimant, l'induction d'un circuit électrique sur un circuit voi-

sin1. C'est, en somme, la théorie de la force neurique rayonnante développée par M. Baréty, de Nice, en 1881 2. L'idée de l'extérioration du fluide nerveux à distance offre de puissantes analogies avec certains faits physiques bien connus. Une boule d'eau chaude rayonne de la chaleur; l'aimant a un champ magnétique. La force accumulée dans ces appareils rayonne au delà, et les corps qui se trouvent dans un rayon déterminé subissent son action. Il est vrai que, si la force nerveuse rayonnante est soupçonnée, son existence est loin d'être démontrée. Mais il est aussi impossible aux physiciens de prouver directement l'existence de l'éther, du champ magnétique, qu'il est difficile aux physiologistes de prouver d'une manière directe le champ nerveux humain. On soupçonne l'existence de l'éther par ses effets; on admet les forces magnétiques à distance sans les voir, en constatant que le fer placé dans une zone déterminée est attiré. De même, s'il est bien établi qu'une substance agit à distance sur le corps humain, c'est qu'il existe quelque chose qui puisse être impressionné. Cette zone impressionnable ne serait appréciable que dans les conditions de développement des forces nerveuses particulières aux hystériques. Dans ces conditions, les phénomènes des médicaments agissant à distance s'expliquent aisé-

1 De l'action à distance des substances toxiques et mèdicanenleuses, par les D" Bourru et Burot : Revue de l'hypnotisme, octobre 1887.

2 BàrÉty, Le Magnétisme animal, étudié sous le nom de force neurique rayonnante et circulante, etc. Paris ; Doin, 1887.

ment; d'après ces observations, ils sont plongés directement dans une zone nerveuse qu'ils impressionnent en déterminant des actions physiologiques spéciales, surtout d'ordre nerveux.

M. Luys a contrôlé ces expériences, non-seulement sur Faction des médicaments à distance \ mais encore sur celle des métaux 2. Il a vu en outre chez un malade, en présentant de l'ipéca devant le corps thyroïde, se produire les principaux phénomènes du goitre exophthalmique, c'est-à-dire la turgescence de la glande, la coloration cyanique de la face, l'exorbitisme et l'expression de terreur soudaine.

M. Jules Voisin a reproduit ces expériences dans des conditions rigoureusement scientifiques, et pour lui les phénomènes observés doivent être attribués uniquement à des actes d'auto-suggestion et à la vivacité du souvenir, qui rendent compte de tous les faits constatés. C'est ainsi, par exemple, que, la malade étant endormie, on fait un silence complet autour d'elle. Elle ne sait rien de ces expériences. On approche d'elle une série de médicaments renfermés dans des flacons bouchés et cachetés. On n'obtient aucun phénomène. Prenant ensuite un flacon vide, M. Voisin l'approche et dit qu'il va essayer sur cette malade l'effet des médicaments à distance; qu'il approchera successivement plusieurs de ces flacons à différents

1 De la sollicitation expérimentale des phénomènes émotifs chez les sujets

en état d'hypnotisme; Commun, à l'Académie de médecine, août 1887. 3 SQciété de biologie, novembre 1887.

médicaments, et que la malade montrera les effets physiologiques du médicament renfermé dans le flacon. « Voici d'abord l'alcool qui va déterminer rapidement l'ivresse, laquelle disparaîtra à mesure qu'on éloignera le flacon. > Cela dit, M. Voisin approche le flacon vide, et immédiatement apparaissent les symptômes de l'ivresse, qui disparaît dès que le flacon est retiré.

Faisant ensuite semblant de prendre d'autres flacons, mais conservant toujours le flacon vide pour l'approcher de la malade, il annonce les différents effets de la strychnine, de l'eau de laurier-cerise, de la valériane, de la pilocarpine et du sulfate de soude. Les phénomènes annoncés se produisent.

Deux mois après cette première expérience, M. Voisin endort de nouveau sa malade. Il approche alors un flacon vide : « J'approche un flacon et vous verrez qu'elle saura distinguer le médicament qu'il contient, par les symptômes qu'elle nous donnera. » Il fait semblant de changer de flacon, et à toutes les fois présente un flacon vide. Or, à chaque changement supposé de flacon, on voit se dérouler les symptômes de la même expérience, et cela dans le même ordre. N'est-ce pas là un phénomène de mémoire, et ne peut-on pas expliquer par cette vivacité du souvenir pendant l'état hypnotique les causes d'erreur de certains auteurs ' ?

1 Jules Voisin, Communication à la Société médico -psychologique , octobre 1887.

C'est également par la théorie de la suggestion que M. Bernheim interprète ces faits1.

On peut aussi admettre, avec M. Féré2, qu'il s'agit là d'une sorte de « suggestion mentale » d'ordre essentiellement physiologique. En effet, on désigne par ces mots l'action par laquelle un hypnotisé pourrait lire dans la pensée de son hypnotiseur, sans que ce dernier exprime cette pensée. Or, des recherches récentes ont prouvé ce fait qu'il est impossible d'avoir la représentation mentale d'un mot ou d'une lettre sans qu'il se passe un mouvement approprié dans les muscles qui servent à l'articulation de ce mot ou de cette lettre. Ce mouvement est assez visible à l'extérieur pour pouvoir être compris par certains sujets, et le fait ne surprend guère quand on voit par quels procédés les sourds arrivent à nous comprendre. Mais ce ne sont pas seulement les muscles qui jouent un rôle dans l'articulation, qui subissent des modifications de tension sous l'influence des excitations extérieures ou des représentations mentales : tous les muscles de l'organisme prennent part à cette modification. Il n'est pas paradoxal d'admettre que certains sujets doués d'une sensibilité particulière, et c'est précisément le cas des hystériques hypnotisés, soient capables de saisir ces changements de forme.

C'est dans ce sens qu'on peut comprendre la sugges-

1 De l'action médicamenteuse à distance; Revue de l'hypnotisme , décembre 1887.

2 Société de Biologie, 1887.

tion mentale, et Ton conçoit que si l'expérimentateur a l'esprit fixé sur l'effet qu il attend de son expérience, le sujet le devine et soit dès lors dans la condition d'un suggestionné. Pour que ces expériences fussent complètes, il faudrait que l'expérimentatei:r ignorât la nature du médicament mis en action ; lorsqu'elles ont été faites dans ces conditions, les résultats ont été beaucoup moins nets.

De plus, chaque excitation périphérique, chaque représentation mentale s'accompagne non-seulement de modifications de la motilité et de la sensibilité, mais encore de modifications concordantes de la circulation. Il est souvent possible de constater par un procédé particulier que, par le seul fait qu'une hystérique à l'état de veille fixe son attention sur une partie de son corps, cette partie change de volume : c'est ainsi que M. Dumontpallier a pu obtenir le gonflement du sein par la simple fixation du regard; c'est sans doute en raison du même fait que M. Luys a obtenu le gonflement de la thyroïde sans que cela prouve les propriétés congestives de la substance qu'il a employée : on peut soutenir que le principal phénomène s'est passé dans l'esprit des deux sujets qui ont fixé leur expectant attention, l'un sur son sein, l'autre sur sa thyroïde (Féré).

Du reste, toutes ces expériences sont loin de réussir, même entre les mains de leurs auteurs. C'est ainsi que M. Bourru, ayant voulu les répéter sur une malade du service de M. Constantin Paul, n'a pu arriver à aucun résultat décisif. Nous pensons donc, pour notre part,

que Ton doit rester sur la réserve, tant que la preuve bien nette de l'action spécifique des médicaments n'aura pas été fournie.

Hypnotisme à grande distance. — M. Ch. Riche t, professeur de physiologie à la Faculté de médecine de Paris, a communiqué récemment un fait d'hypnotisme à grande distance. Les conditions aussi sévères que possible d'expérimentation forcent l'auteur à reconnaître l'existence d'une action à distance1.

11 s'agirait donc là d'une véritable suggestion mentale, phénomène que les recherches toujours croissantes de la psychologie physiologique 2 feront peutêtre sortir un jour du domaine des rêves et du mystérieux3.

La graphologie et V hypnotisme. — D'après M. Mayeras4, la suggestion hypnotique pourrait corroborer les données scientifiques dont M. l'abbé Michon a posé les règles dans ses ouvrages. Cet observateur communique certaines formes d'écriture affectées par une même personne, à laquelle on a suggéré, dans l'état de somnambulisme, des états divers tels que l'avarice, la sénilité, la ruse du paysan madré et retors.

1 Société de psychologie physiologique, novembre 1887. — Voir également les expériences de P. Janet et de Gibert (du Havre) : Bull, de la Soc. de psychol. phys , 1885 et 1886.

i A. RUAULT, Le mécanisme de la suggestion mentale hypnotique ; Revue philosophique, déc. 1886. — Ch. RlCHET, Les mouvements inconscients. F. Alcan, 1886.

3 Ochorowicz, De la suggestion mentale. 0. Doin, 1887. — Ch. Richet, Essais de psychologie générale. F. Alcan, 1887.

4 Société de graphologie, janvier 1887.

A l'appui de cette proposition, M. Varinard rapporte une expérience faite par lui-même. Il a hypnotisé une personne et a constaté que, sous l'influence de diverses suggestions, récriture se modifiait selon l'état suggéré. Dans cette expérience, les résultats étaient absolument conformes aux principes de la graphologie telle que Ta envisagée l'abbé Michon.

Ces faits sont des plus intéressants, mais nous pensons qu ils méritent d'être confirmés par des expérimentateurs compétents, spécialement au point de vue de la détermination rigoureuse de l'état hypnotique, afin d'éviter toute supercherie.

Les courants de polarité dans l'aimant et le corps humain. — Tel est le titre d'une longue communication faite au Congrès de Toulouse, 1887, par MM. Chazarain et Ch. Décle. Nous allons signaler les principaux points de la théorie de ces observateurs, à titre de simple document1.

D'après ces auteurs, la polarité, réduite à sa plus simple expression, consiste en ceci : un même pôle d'une pile électrique, un même pôle d'un barreau aimanté appliqués sur le même côté d'un membre, du tronc ou de la tête d'un sujet hypnotisé ou hypnotisable, « en direction perpendiculaire », n'y détermine pas les mêmes changements d'état que sur le côté opposé : là où ce pôle contracture, l'autre pôle décontracture, et réciproquement.

1 Le travail est inséré in extenso, avec planches, dans la Bévue de l'hypnotisme, novembre 1887.

MM. Chazarain et Ch. Décle établissent que tout le côté gauche du tronc et de la tête et le côté externe des membres sont positifs; que tout le côté droit du tronc et de la tête et le côté interne des membres sont négatifs. Non-seulement chaque membre est bipolaire, mais les doigts et les orteils le sont aussi; celle de leur face qui regarde le côté externe du membre est positive, celle qui regarde le côté interne est négative. Les gauchers ont les pôles intervertis.

MM. Chazarain et Décle appellent application « isonome » l'application d'un pôle positif, soit de la pile, soit de l'aimant, soit des membres humains sur une région positive, ou l'application d'un pôle négatif sur une région négative. Ils appellent application « hétéronome » l'application d'un pôle positif sur une région négative, ou celle d'un pôle négatif sur une région positive. Les êtres vivants, l'homme, les animaux, les végétaux et aussi les cristaux ont un double rayonnement, positif et négatif; les végétaux sont positifs par leur sommet et négatifs par le côté de leur racine. Les minéraux à l'état amorphe n'ont qu'une polarité. Les acides sont positifs et les oxydes négatifs. La lumière elle-même est polarisée : les rayons rouges sont positifs et les rayons bleus sont négatifs.

Sur les sujets hypnotisables, les applications isonomes produisent le sommeil hypnotique lorsqu'elles sont pratiquées au niveau de la tête; les applications hétéronomes aux mêmes points provoquent le réveil.

Les applications isonomes déterminent la contracture, l'anesthésie, l'anémie locale, le transfert des contractures et des anesthésies, la diminution de la force musculaire. Les applications hétéronomes font cesser la contracture, ramènent la sensibilité, produisent la congestion locale et le transfert des hyperesthcsies, augmentent la force musculaire.

Transfert. — MM. Féré et Binet1 ont étendu le do maine du transfert par l'aimant jusqu'aux idées, aux actes impulsifs suggérés et aux actes volontaires. Nous empruntons à ces observateurs les quatre expériences suivantes, choisies au hasard :

« Nous suggérons à un sujet, pendant le somnambulisme, l'idée de faire des chiffres; après son réveil, celui-ci se met à faire des chiffres, de sa main droite, comme de juste ; mais un aimant est caché à proximité de la main gauche 2. Quand il a écrit jusqu'au nombre 12 sans s'interrompre, il commence à hésiter; puis il change sa plume de main et se met à écrire de la main gauche. Les caractères qu'il trace nous paraissent tout d'abord sans signification; mais en y regardant de près, nous constatons qu'il a fait des chiffres qui, regardés au miroir, sont à peu près aussi corrects que ceux qu'il a faits de la main droite; c'est-à-dire qu'il a exécuté avec sa main gauche des mouvements absolu-

1 Revue philosophique, janv. 1885.

2 L'aimant peut être placé indifféremment d'un côté ou de l'autre, et cette réflexion s'applique à toutes les expériences de transfert.

ment symétriques à ceux qu'il est maintenant incapable de tracer de la main droite. »

Nous allons assister maintenant au transfert d'une

résolution. « Wit est en somnambulisme. Nous lui

disons : « Voici la clef de la commode qui est là-bas, au fond de la pièce; quand nous vous présenterons cette clef, vous la prendrez de la main droite; vous irez ouvrir le tiroir de la main droite; vous refermerez le tiroir de la main droite ; et enfin vous présenterez la boite à M. B... de la main droite. » Puis le sujet est réveillé. Un aimant est appliqué à proximité de r avantbras droit. Au bout de quelques secondes, Wit... se plaint de douleurs, allant de droite à gauche, au niveau de la région pariétale (ces douleurs étant l'indice du travail cérébral qui s'opère au niveau du centre psycho-moteur du membre supérieur). Au bout de cinq minutes, nous lui présentons la clef; elle la prend de la main gauche, ouvre le tiroir de la main gauche, prend la boîte de la main gauche, referme le tiroir de la main gauche, et donne la boîte à M. B... de la main gauche. »

Dans les deux expériences suivantes, le sujet est complètement éveillé et les actes, purement volontaires, ont le caractère d'une liberté absolue. Ils n'en sont pas moins transférés. « Wit... est complètement éveillée, on ne l'a pas endormie depuis plusieurs jours. Nous la prions de s'appuyer avec le coude droit sur une table, à proximité d'un aimant dissimulé. Elle nous demande pourquoi : nous prenons pour prétexte que nous voulons faire son portrait. Elle y consent. Au bout de

deux ou trois minutes, elle ramène son coude droit près du corps; elle dit qu'elle est fatiguée, qu'elle a le bras droit engourdi. Pendant un instant, elle est indécise, regarde à droite et à gauche. Nous lui disons de reprendre la pose; elle répond qu'elle Ta oubliée; une minute après, elle s'accoude avec le bras gauche sur une chaise qu'elle a approchée, dans une pose qui est symétrique de la première. »

Autre expérience : «Wit... est éveillée. Un aimant est caché à droite à proximité d'elle. Nous la prions de vouloir bien nous tendre la main droite quand nous la lui demanderons. Elle y consent. Quelques minutes s'écoulent. Nous lui demandons alors de nous donner une poignée de main : elle dit qu' « elle aime mieux tendre la main gauche »; c'est ce qu'elle fait. On retire l'aimant : au bout de quelques instants, elle tend la droite. »

Comme on le voit, dans ces deux dernières expériences, on a affaire à un sujet éveillé, absolument consentant, en pleine possession de sa liberté; néanmoins, on constate que, sous l'influence d'une cause physique (l'aimant), l'excitation cérébrale nécessaire pour l'exécution des actes voulus passe du cerveau gauche dans le cerveau droit, et cela en dehors de la conscience du sujet, qui ne se sent nullement contraint d'accomplir l'acte en question.

Ces mêmes observateurs ont pu, à l'aide de l'aimant, suspendre temporairement la fonction du langage articulé, qui réside, comme on ie sait, dans la troisième

circonvolution frontale gauche (circonvolution de Broca). Un sujet auquel on avait ordonné, pendant le sommeil somnambulique, de prononcer une certaine phrase quelques minutes après le réveil , fut dans l'impossibilité d'accomplir cet ordre : l'action nerveuse avait été transférée de gauche à droite. Lorsqu'on retira l'aimant, le transfert s'opéra de nouveau, mais en sens inverse, et rendit alors à la fonction du langage articulé son intégrité première.

M. Babinski, chef de clinique de la Faculté de médecine à la Salpêtrière, a communiqué à la Société de biologie ■ les résultats de recherches servant à établir que certaines manifestations hystériques peuvent être transférées d'un sujet à un autre sujet sous l'influence de l'aimant, ceux-ci étant tournés dos à dos et placés même à une certaine distance l'un de l'autre. Toutes les précautions ont été prises pour qu'il fût impossible d'incriminer la suggestion ou la simulation.

Dans une première catégorie d'expériences pratiquées sur deux hystéro-épileptiques hypnotisables, cet observateur a pu transférer de l'une à l'autre de ces malades l'hémianesthésie dont elles étaient atteintes, ainsi que certains accidents produits chez l'une d'elles par suggestion : des paralysies diverses, flasques ou spasmodiques, monoplégies brachiales ou crurales, hémiplégies, paraplégies, des coxalgies, le mutisme, etc.

On peut résumer à peu près les résultats de ces expériences en disant que deux sujets peuvent jouer l'un par rapport à l'autre, au point de vue du transfert, un rôle analogue à celui que joue chez un seul sujet un côté du corps par rapport au côté opposé.

Dans une seconde catégorie d'expériences, M. Babinski a mis en rapport avec un des sujets précédents des malades atteints de paralysies hystériques diverses spontanées. Ces accidents se transmettent au sujet hypnotisable, mais le plus souvent persistent en même temps chez les malades présentant la paralysie spontanée. Pourtant, dans un cas, il a obtenu une amélioration d'une paralysie spontanée, à la suite de plusieurs expériences consécutives, ce qui fait émettre l'espérance qu'il y aurait peut-être là une méthode de traitement.

Ce même observateur a constaté que les manifestations hystériques ne sont pas seules susceptibles d'être transmises d'un sujet à un autre. Il a pu obtenir la transmission de certains phénomènes liés à des altérations organiques du système nerveux, tels que hémiplégie spasmodique, athétose, dus à une hémiatrophie cérébrale infantile, hémiplégie et aphasie dues à un ramollissement cérébral, tremblement et parésie dus à la sclérose en plaques. Dans tous ces cas, les symptômes étaient transmis au sujet hypnotisé, d'une façon incomplète, il est vrai, mais absolument nette. On faisait ensuite cesser ces phénomènes par la suggestion !.

1 II est inutile de répéter qu'il ne s'agit là que d'une transmission et non d'un transfert, car les phénomènes symptomatiques

Hypnotisme au point de vue médico-légal. — On trouve dans le mémoire de M. Liégeois 1 un grand nombre d'expériences prouvant que les sujets hypnotisés peuvent être réduits à l'impuissance de se défendre contre des tentatives criminelles dont ils seraient l'objet; que les actes les plus graves dont ils auraient été victimes ne laisseraient aucune trace dans leur mémoire, une fois qu'ils auraient été ramenés à l'état normal; par la suggestion, on pourrait leur faire commettre des crimes, des délits, leur faire rédiger des prêts d'argent, des donations, des testaments, des contrats de toute nature, leur faire prêter de faux témoignages en matière civile ou criminelle, et enfin provoquer de leur part des faux en écriture privée ou publique; ces diverses suggestions s'accomplissent fatalement, après plusieurs heures ou plusieurs jours. La suggestion pourrait également être imposée à l'état de veille, dans un but criminel, ainsi que nous l'avons nous-même démontré. (V. page 153.)

D'après M. Liégeois, le souvenir, effacé à l'état de veille, pourrait être revivifié par une hypnotisation nouvelle, et, dans un second sommeil, les somnambules pourraient donner à leurs parents et à la justice toutes les indications de nature à permettre la recherche et la punition des coupables2.

des altérations organiques n'étaient nullement modifiés chez les malades qui en étaient atteints.

1 De la suggestion hypnotique dans ses rapports avec le droit civil et le droit criminel. Paris, 1884.

2 Liégeois, (oc. cil

Nous n'acceptons pas entièrement cette manière de voir, et nous pensons au contraire, avec M. Descourtis1, que le témoignage d'un somnambule ne présente qu'une valeur très-restreinte dont on ne saurait tenir compte en médecine légale. En effet, « rien n'est plus facile, après avoir donné une suggestion à un somnambule, que de lui commander de ne pas se souvenir que c'est une suggestion, et de croire, plus tard, même en somnambulisme, que l'acte a été spontané. Bien plus, on peut faire accuser un innocent, et, soit qu'on ait abusé, à un titre quelconque, d'une personne en somnambulisme, soit qu'on lui ait imposé une suggestion dirigée contre autrui, on peut toujours lui faire croire que c'est un autre individu qui s'est emparé de sa volonté. Ainsi le coupable resterait impuni et pourrait même détourner les soupçons et faire condamner un innocent dont il voudrait tirer vengeance2.

M. Descourtis montre également que, lorsqu'on échoue auprès des sujets hypnotisés, par la simple affirmation, pour leur faire exécuter pendant ou après le sommeil un acte délictueux ou criminel, il est néanmoins possible d'arriver à ce résultat en adaptant, par la suggestion, à la personnalité du sujet, l'ordre qui doit être exécuté. C'est ainsi que, si l'on veut faire commettre un vol, il ne faudra pas dire que c'est un vol : que l'on suggère à un sujet l'idée de dérober une pièce de monnaie, en lui disant qu'elle lui appartient,

* Loc. cit., p. 64.

* DeSCOUktis.. (oc. cii.

et il le fera sans aucun scrupule, sans aucune révolte de sa conscience '.

D'après M. Burot2, il existerait un moyen de découvrir le secret d'un délit ou d'un crime provoqué par suggestion, chez un individu auquel l'oubli de tout souvenir aurait été imposé. Ce moyen consisterait, au lieu d'endormir le sujet et de lui demander ce qui s'est passé, à lui apprendre à s'endormir lui-même dans le but de retrouver tous ses souvenirs. Il arriverait alors que la mémoire s'ouvre, et que le patient parle parce qu'il se rappelle.

M. Mesnet a observé un accouchement pendant le somnambulisme provoqué; la parturition s'est accomplie complètement à l'insu de la malade, puisque, réveillée, elle n'en avait aucune notion, aucune connaissance. MM. Dumontpallier, Pritzl, Auvard et Varnier ont constaté d'autres cas semblables. De ces faits on peut tirer une déduction logique, fort importante en médecine légale, que les troubles de la mémoire pourraient devenir, dans telles circonstances particulières, l'occasion facile de substitutions d'enfant au moment de l'accouchement, telles que substitution d'un enfant vivant à un enfant mort, et vice versa , substitution d'un garçon à une fille, et réciproquement.

1 Voir, à propos de l'hypnotisme au point de vue médicoléf^al : Les Procès de sorcellerie et la suggestion hypnotique, discours prononcé à l'audience solennelle de rentrée du 16 octobre 1885, par M. G. Thomas, substitut du procureur général de la Cour de Nancy.

- Communie, au Congrès de Toulouse, 1887.

Les progrès incessants des études en psychologie morbide1 commencent à mettre en pleine lumière les importantes questions d'automatisme, d'inconscience et d'amnésie, et par conséquent d'irresponsabilité dans certains cas spéciaux. Nous citerons à ce sujet une importante communication à l'Académie de médecine2, de M. le Dr Mesnet : Étude médico-légale sur le somnambulisme provoqué et le somnambulisme spontané, à propos d'un malade prévenu de vol, et qui bénéficia d'une ordonnance de non-lieu à la suite d'un rapport médicolégal de M. le Dr Garnier3.

Dans un livre extrêmement intéressant, M. Gilles de la Tourette4, chef de clinique des maladies nerveuses à la Salpê trière, montre que le viol n'est pas très-rare dans l'hypnotisme et les états analogues. Sa rareté est d'autant moindre que, par suite de l'oubli au réveil, il peut parfaitement passer inaperçu. Il serait désirable qu'on ajoutât aux articles 331, 332, 333 du Code pénal une disposition additionnelle qui existe dans les législations étrangères, et viserait plus particulièrement le viol et les attentats à la pudeur commis dans l'hypnotisme et les états analogues, c'est-à-dire sur les inconscients.

Toutefois, les véritables accidents et dangers de l'hypnotisme sont surtout constitués par les accidents

1 V. Lad ame : L'hypnolisme et la médecine légale, in Revue de l'hypnotisme, 1887.

2 Mars 1887.

3 L'automatisme somnambuhque devant les tribunaux. J. B. Bail- Hère, 1887.

* L'hypnotisme et les états analogues au point de vue médico-légal, Paris, 1887; E. Pion, Nourrit et Cie, édit.

nerveux qui suivent les hypnotisations inconsidérées, bieu plus encore que par le viol et les suggestions dites criminelles, qui ont trop vivement agité l'attention publique. L'accomplissement de ces crimes par suggestion ne franchira pas la porte des laboratoires, car ils ne sauraient donner aucune sécurité à leur auteur. La suggestion est certainement une arme dangereuse; mais de là à la charger de toutes les malédictions, jusqu'à en faire un véritable danger public, il y a fort loin. Dans la majorité des cas, on ne saurait obtenir par suggestion aucune complaisance physique du sujet, à moins qu'on ne l'ait hypnotisé soi-même depuis longtemps, et qu'on ait ainsi conquis ses bonnes grâces. Or, en dehors des expériences de laboratoire, il faut mettre en principe que, pour qu'un criminel qui se sert de l'hypnotisme soit assuré de l'impunité, il ne faut pas qu'il ait trop souvent hypnotisé son sujet. Aujourd'hui, surtout, que l'attention est attirée sur ce point, certaines plaintes, certaines accusations formulées un peu trop haut par les somnambules, et présentant un caractère insolite, pourraient bien faire inquiéter immédiatement ceux qui se livrent à l'hypnotisation dans un tout autre but que celui de la science. Ce qui domine ici toute la question, c'est évidemment timpunité; si le magnétiseur ne se la croit pas acquise en procédant de cette façon, il se tiendra coi ou emploiera tout autre procédé n'ayant, du reste, rien à faire avec l'hypnotisme ".

1 Gilles de la Tourette, loc. cit.

Il en est de même des autres suggestions criminelles, dont les auteurs pourraient toujours être découverts par une enquête bien conduite. Prenons, par exemple, une donation testamentaire : « Le défunt ne sera plus là; mais restent les héritiers, qui sont toujours au courant des faits et gestes du testateur. Ils ne manqueront pas de fournir au tribunal les preuves que leur parent se faisait hypnotiser par celui en faveur duquel il a testé. Les juges s'empresseront d'assimiler le magnétiseur — la jurisprudence est constante — au médecin qui ne peut recevoir de dons testamentaires de son malade. Le testament sera cassé, et, de plus, le magnétiseur sera condamné pour exercice illégal de la médecine.

« Si la donation déguisée a été faite en faveur d'une tierce personne, les parents frustrés établiront facilement, par la réputation détestable dont ne manquera pas de jouir un semblable tiers, les relations qui existent entre celui-ci et le magnétiseur. Ils demanderont une enquête, qu'ils obtiendront toujours, et nous croyons que, dans aucun cas, celle-ci ne saurait être favorable aux deux complices1. »

Il en serait de même de tout autre acte à accomplir. Prenons, par exemple, le plus frappant, celui qui a été le plus exploité par les romanciers. « M. X... veut se venger de M. Y...; il a sous la main un sujet parfaitement dressé; il le met en somnambulisme, lui fait accepter la suggestion d'aller tuer, empoisonner, etc.,

1 Loc. cit., p. 373.

l'objet de sa vengeance, lui ordonnant même de ne se souvenir de rien dans une deuxième hypnotisation. On voit que nous supposons le cas extrêmement compliqué. Expérimentalement, d'ailleurs, il est parfaitement réalisable. Il n'en est plus de même, toutefois, dans la vie réelle, parce que le magnétiseur serait absolument sûr d'être arrêté.

« Que va faire l'hypnotisé? A heure fixe, tout à coup, une pensée jusqu'alors inconnue de lui germe dans son cerveau : il doit tuer M. Y... 11 s'arme d'un poignard, et, sans hésitation, l'assassine n'importe où il se trouve. Il ne connaît que l'ordre qui lui a été donné. »

u INaturellement, on l'arrête; car il ne faut pas parler ici de précautions suggérées ou prises par l'hypnotisé lui-même. 11 en prendra peut-être; mais lesquelles? Avant tout, si la suggeslion a été acceptée, il faut qu'il poignarde l'individu qu'on lui a désigné, fût-il en pleine rue, entouré de gendarmes ou de soldats. On ne lui sert plus son crime tout préparé, comme dans un laboratoire, où tout est convenu d'avance et où l'on cherche, pour l'étude psychologique, à développer toute la spontanéité dont les hypnotisés sont susceptibles.

« Une fois arrêté, on l'interroge, et que répond-il? Rien, ou plutôt il cherche bien à se disculper, mais de quelle façon! 11 faut qu'il invente une fable de toutes pièces, et, sans exalter la perspicacité des magistrats, nous croyons qu'ils ne s'en laisseront pas longtemps imposer dans ces circonstances.

« Naturellement, on commence une enquête, on fouille dans le passé de l'assassin; on recherche ses relations, et, en vertu du vieil axiome, isfecit cui prodest, celui qui a armé la main du criminel ne tarde pas à être découvert. Et quel criminel! un névropathe, un hystérique dans l'immense majorité des cas, hypnotisé déjà un grand nombre de fois; car, nous ne saurions trop le répéter, ce n'est pas, comme semble le croire M. Liégeois, « en regardant fixement quelqu'un à table, dans un salon, au théâtre, dans un compartiment de chemin de fer », qu'on lui suggérera de se faire l'exécuteur fidèle des rancunes d'autrui. Croit-on qu'il soit si facile de faire commettre un assassinat? Tout cela paraît simple dans un laboratoire, où les poignards sont en carton, et où les pistolets ne partent que dans l'imagination du sujet1. »

On saura gré à M. Gilles de la Tourette d'avoir montré toutes les exagérations de certains médecins et de certains légistes au sujet de l'exploitation de l'hypnotisme par des mains criminelles. Il est bon de rassurer l'opinion publique, qui s'est émue sans raison dans ces derniers temps, et de calmer des craintes qui, pour être chimériques, n'en sont pas moins dangereuses.

Hypnotisme au point de vue thérapeutique. — Les applications de l'hypnotisme à l'art de guérir sont celles qui ont le plus attiré l'attention des médecins. Ce mouvement thérapeutique, développé sous l'influence

1 Gilles de la Tourette, loc cit., p. 374 et 375.

de l'école de Nancy ', a donné naissance à la publication d'un grand nombre d'observations; nous ne citerons que les principales.

Les docteurs Auguste Voisin, Ségalas, Lombroso, Jules Voisin, Dufour, citent des cas d'amélioration et de guérison d'aliénés par la suggestion hypnotique. Les aliénés hystériques sont les plus aptes à être traités par l'hypnotisme; cependant, on a pu réussir chez des épileptiques (A. Voisin), des buveurs et des dipsomanes (A. Voisin, Ladame). M. A. Voisin a publié également des observations d'onanisme guéri par la suggestion. Le docteur Brémaud a guéri par l'hypnotisme un cas de lypémanie puerpérale, et un cas de délire alcoolique. M. A. Voisin aurait recueilli plusieurs observations de morphinomanie. M. Jules Voisin a publié un cas de guérison d'idées délirantes et de mélancolie avec conscience.

M. Roubinowitsch a fait disparaître une migraine datant de trois ans chez une fille de neuf ans. M. Edg. Bérillon a guéri par suggestion posthypnotique une habitude vicieuse datant de dix ans : l'enfant, âgée de onze ans, avait l'habitude de tenir constamment dans sa bouche deux doigts de sa main gauche, l'index et le médius, jusqu'au milieu de la deuxième phalange.

M. Bernheim a pu guérir, par la suggestion, plusieurs cas de troubles choréiques de l'écriture. M. Mabille a combattu des insomnies persistantes, en suggérant le

1 Bernheim, De la suggestion et de ses applications thérapeutiques, Paris, 1836.

sommeil. M. Liébeault a traité avec succès plusieurs cas d'incontinence d'urine.

L'anesthésie hypnotique (Pitres, Bezançon) et posthypnotique (Mabille et Ramadier) a été mise à profit pour pratiquer quelques opérations légères.

M. Dumontpallier a signalé des cas d'hémorrhagies supplémentaires par suggestion1. Au point de vue thérapeutique, le fait intéressant est que, lorsque ces hémorrhagies existent pathologiquement, on peut également les faire cesser par suggestion. M. Bernheim a cité un cas de régularisation des règles par la même méthode2; M. A. Voisin, trois cas de guérison d'aménorrhée par ce procédé3.

M. Ramey a communiqué à la Société de biologie (juillet 1886) un cas de rétrécissement spasmodique du canal de l'urèthre traité sans succès par l'uréthrotomie interne, et guéri par la suggestion hypnotique.

Les accidents hystériques sont, de toutes les affections nerveuses, celles qui sont le plus facilement influencées par l'hypnotisme. Les observations abondent de paraplégies, d'hémiplégies, de contractures diverses, modifiées par la suggestion hypnotique4. Pour notre part, nous avons eu à enregistrer, l'année dernière, un beau succès dans un cas de mutisme hystérique datant de

1 Société de biologie, 1885.

2 Congrès de Toulouse, 1887.

a Société médico-psychologique, 1886.

* Charcot, Lombroso, A. Voisin, Grasset, Magnin, Chiltoff, etc. Dans un cas de Luys, la guérison d'une paraplégie hystérique fut obtenue en transformant la personnalité du sujet.

dix -sept mois, et qui a été guéri d'une façon persistante après cinq séances d'hypnotisation1.

M. Sollier2 a rapporté un cas de guérison de crises d'hystéro-épilepsie par la suggestion hypnotique. Un autre cas de grande hystérie à accidents multiples a été signalé par M. Burot, dans lequel la suggestion a pu faire disparaître les crises convulsives, les vomissements, la constipation, l'aménorrhée, la migraine, Tovaralgie, la coxalgie, le vaginisme. Parmi les détails de cette intéressante observation3, nous noterons le fait de suggestion par correspondance : M. Burot écrivit à sa malade une lettre par laquelle il lui ordonnait de se faire dormir elle-même (autosuggestion) pour aller à la selle.

Plusieurs médecins ont essayé de créer, à l'aide de la suggestion hypnotique, une sorte à' orthopédie morale, en appliquant cette méthode à la pédagogie. La première tentative dans cet ordre d'idées avait été faite par M. Auguste Voisin, à la Salpêtrière, en 1884, et plus tard MM. Edgard Bérillon, Liébeault, Dumont apportaient au Congrès de Nancy (1886) des observations tendant à prouver que Ton pouvait modifier par la suggestion hypnotique le caractère de certains enfants vicieux, impulsifs, récalcitrants, incapables de la moindre attention et de la moindre application, manifestant un penchant irrésistible vers les mauvais instincts.

1 F. Bottey, Bull de la Société médico-pratique, novembre 1887.

2 Progrès médical, 1887.

z Revue de l'hypnotisme, 1887,

Au Congrès de Toulouse (1887), M. E. Bérillon a communiqué un certain nombre de résultats définitifs auxquels il est arrivé par l'application de la méthode suggestive. A la suite de quelques séances d'hypnotisme, il a pu guérir : une perversion grave du caractère chez une petite fille de douze ans; des tics nerveux chez plusieurs petits garçons; plusieurs cas d'incontinence d'urine diurne ou nocturne; une tendance irrésistible au vol, au mensonge et à la débauche chez une jeune fille de seize ans; des terreurs nocturnes chez plusieurs enfants; des habitudes invétérées d'onanisme; plusieurs cas de chorée; il a pu, en outre, réveiller dans plusieurs cas et développer la faculté d'attention et d'aptitude au travail chez plusieurs collégiens et lycéens, menacés d'être renvoyés des établissements où ils étaient placés1.

Dangers de V hypnotisme. — Les dangers de l'hypnotisme extrascientifique, pratiqué par des « magnétiseurs » ignorants et brutaux, ne sont plus à prouver.

Combien de cerveaux ont été profondément désorganisés par leurs manœuvres grossières! Combien de sujets prédisposés au nervosisme ont vu, à la suite d'hypnotisations intempestives, éclater des accidents hystériques, et même épileptiformes (Andrieu), dont la durée est souvent illimitée! De tous les agents,

1 Ces méthodes d'application de l'hypnotisme à la pédagogie ont soulevé de vives critiques de la part de M. Arthur Desjardins, de l'Académie des sciences morales et politiques, et de M. E. Blum, professeur de philosophie, qui invoquent comme arguments principaux le respect de la personnalité et le sentiment des droits de l'enfant.

en effet, susceptibles de provoquer l'hystérie, il n'en est pas de plus puissant que l'hypnotisme pratiqué sur un sujet chez lequel la névrose est déjà à l'état latent.

Charpignon a cité un cas de suicide pendant le somnambulisme provoqué. Le professeur Pitres, de Bordeaux, a relaté également une tentative de suicide pendant le sommeil hypnotique chez un sujet qui avait servi aux expériences publiques de Donato.

11 importe donc de réglementer la mise en œuvre de Tliynotisme comme on a réglementé la vente des médicaments dangereux, et d'interdire complètement, comme on l'a fait en Autriche, en Italie et en Suisse, les représentations théâtrales des magnétiseurs, les séances publiques des sociétés de magnétisme, qui favorisent singulièrement le développement d'accidents ultérieurs, en aidant à la «propagation vulgaire » de l'hypnotisme.

Entre des mains médicales, au contraire, et pratiqué d'une façon scientifique et rationnelle, l'hypnotisme peut rendre de réels services, ainsi qu'en témoignent un grand nombre d'observations. Toutefois, ici encore, il faut se méfier de tomber dans l'exagération, et ne pas généraliser, ainsi que certains médecins ont une tendance à le faire, cette méthode thérapeutique pour toutes les affections nerveuses dites dynamiques1. Cette branche de l'art de guérir est encore trop à l'aurore

1 M. Bernheim prétend même avoir traité avec un succès plus ou moins durable, par la suggestion hypnotique, certaines affections organiques du système nerveux, des affections gastro-

pour qu'il soit permis d'émettre des affirmations qui ne sauraient être que prématurées. On ne signale que les succès obtenus, mais on passe volontiers sous silence les nombreuses tentatives qui ont échoué; et encore, parmi les guérisons ou les améliorations observées, un grand nombre n'ont été que temporaires.

Néanmoins, il subsiste beaucoup de faits où les résultats curatifs ont été manifestes. Cela seul autorise donc à admettre l'hypnotisme et la suggestion hypnotique au nombre des applications que le médecin aura le droit d'employer, mais sous sa responsabilité, et en usant de la plus extrême prudence. Et si nous pouvions en quelque sorte formuler des indications à la médication hypnotique, nous dirions que c'est surtout chez les hystériques confirmées, et spécialement dans la forme convulsive de l'hystérie, qu'il conviendra de la mettre en œuvre. Dans cette affection, quand il s'agira d'en combattre les accidents et les complications (attaques, contracture, paralysie, mutisme, etc.), cette méthode, — employée sous forme soit d'hypnose immédiate, soit de suggestion posthypnotique, suivant les circonstances, — donnera souvent d'excellents résultats. Dans tous les cas, elle n'en occasionnera jamais de mauvais.

Interprétation psycho-physiologique des phénomènes de l'hypnotisme. — Sous ce rapport, la science en est tou-

intestînales, voire le rhumatisme articulaire et musculaire subaigu ou chronique. (De la suggestion et de ses applications thérapeutiques. Paris, 1886.)

jours au même point, malgré les tentatives faites par plusieurs. On a pu, ainsi que MM. P. Janet1, Pitres2 et d'autres observateurs, étudier les suggestions dans l'enchaînement de leurs phénomènes et dans leur mécanisme apparent, mais la modification dynamique, apportée aux centres nerveux par l'état hypnotique, reste toujours à trouver dans son essence même, et absorbera longtemps encore les veilles des chercheurs les plus infatigables.

1 Revue politique et littéraire, 1884; Revue scientifique, mars 1886. — Be\uniS, L'expérimentation en psychologie par le somnambulisme provoqué. Revue philosophique, 1885.

2 Des suggestions hijjmotiques. Bordeaux, 1884.

FiN.