La nourrice

1 Docteur es sciences occulte

s, sans doute!

Suivent deux articles de journaux, dont les auteurs peuvent être mis au nombre des aveugles croyants de la foi magnétique :

« Nous avions confondu volontiers jusqu'ici les magnétiseurs avec les prestidigitateurs; la ficelle nous paraissait jouer un rôle prépondérant et indispensable dans les expériences des uns comme des autres. Le docteur Cari Hansen s'est chargé de nous détromper. Il a fait plus; nous sommes maintenant au nombre des croyants de la science occulte qu'il professe de si étonnante façon.

« La troisième séance de l'habile praticien n'a pas eu un succès moindre que les précédentes, et c'est au milieu de frénétiques applaudissements que s'est terminé chacun des exercices auxquels il s'est livré ou plutôt se sont livrés les douze ou quinze sujets soumis à la volonté de l'enchanteur.

* Qu'on se figure quatre de nos jeunes concitoyens, fascinés subitement par l'infernal docteur se mettant à genoux, joignant dévotement les mains dans une extase véritable, puis tout à coup se relevant et exécutant une brillante polka, toujours dans le sommeil magnétique; ou bien encore un seul sujet, persuadé que son paletot est en feu, s'en dépouillant promptement, secouant les flammes imaginaires qui le brûlent, puis mis dans l'impossibilité de s'en revêtir en attendant qu'il le prenne pour son indispensable; ou bien encore sept ou huit autres sujets non moins dociles, grelottant comme s'il gelait à pierre fendre et se livrant à l'exercice des boules de neige avec une conviction impayable. Voilà quelques échantillons des scènes qui se déroulent sous les yeux du public.

« Nous ne parlons ni du lavage à grande eau, ni de la barbification passive et active, ni même du chant du God save the queen, exécuté gravement par un artiste sans le savoir, ni encore de la cueillette des fruits par une troupe

262 LE i MAGNETISME ANIMAL ».

de gourmands auxquels leur mystificateur fait manger comme d'excellentes poires de vulgaires pommes de terre, ni de tout le reste, car nous n'en finirions pas. Mais nous ne pouvons nous empêcher de proclamer que le docteur Cari Hansenestun homme bien merveilleux, tout en exprimant l'étonnement que nous éprouvons en voyant un de nos semblables exercer sur la volonté d'autrui une puissance si absolue. »

{Journal du Loiret, 13 mars.)

a Nous nous faisons un devoir de dire que jamais nous n'avons assisté à des expériences magnétiques aussi curieuses à tous les titres, que celles que fait tous les soirs en ce moment, dans la salle de l'Institut, à Orléans, M. Cari Hansen, de Copenhague.

c 11 ne s'agit pas, comme on pourrait le penser, de somnambulisme ni de spiritisme; il n'y a pas de préparation dans une armoire ni derrière un rideau ou une table; tout se fait sous les yeux du public.

* Avant de commencer ses expériences, M. Hansen donne un aperçu historique et scientifique du magnétisme, puis il fait appel aux jeunes gens de bonne volonté consentant à lui prêter leur concours.

a 11 en fait monter une vingtaine auprès de lui, sur la scène; il essaye sur tous quelques passes magnétiques, afin de connaître ceux qui pourront lui servir de sujets, et alors commencent des exercices prodigieux, dont le récit, pour les personnes qui n'ont pas vu, semble être du domaine de la fantaisie.

« M. Hansen fait venir trois jeunes gens sur le milieu de la scène, et cela simplement en les regardant et en les attirant de la main, sans les toucher.

« — Nous venons passer la soirée dans cette maison, leur dit-il; nous sommes les premiers; en attendant l'arrivée

des invités, entrons dans le jardin. Voyez les belles fleurs, vous pouvez en cueillir. Et les jeunes gens se précipitent sur la scène, transformée pour eux en un superbe jardin, et aspirent bruyamment le parfum des fleurs que voit leur imagination!

« — Oh ! les beaux fruits, les admirables poires! mangezen. Et ils lancent leurs mains dans le vide pour en saisir quelques-uns.

* Le docteur place dans une main de chacun d'eux une pomme de terre crue qu'ils mangent avec une avidité gloutonne.

* Ramenés à leur état normal, ils jettent leur pomme de terre et crachent pour en faire disparaître le goût acre.

■ 11 leur tend un verre. — Buvez, leur dit-il; qu'est-ce que c'est? — De l'eau. — Vous préférez du Champagne, eh bien! en voici. 11 donne le même verre qui est bu rapidement et dont le contenu est trouvé délicieux, et le sujet en demande un second verre.

s — Mais vous êtes gris...

a Et les trois jeunes gens titubent sur la scène et vont tomber par terre comme ivres-morts.

a Vingt autres expériences plus surprenantes les unes que les autres viennent égayer autant qu'intéresser les spectateurs.

a Ces exercices merveilleux sont obtenus sans l'aide d'aucun compère; nous connaissons les jeunes gens que nous avons vus dans les expériences que nous venons de décrire, nous les avons interrogés après la séance; les uns avaient perdu tout souvenir de ce qui s'était passé, les autres avaient obéi à une force invincible, etc. t

{Démocrate du Loiret, 15 mars.)

Qui ne reconnaît tout de suite dans les expériences précédentes les phénomènes de l'hypnotisme (sommeil, catalepsie, insensibilité, etc.), ainsi que les suggestions

diverses en vertu desquelles les sujets obéissent comme des automates aux injonctions du « magnétiseur » ? Outre les illusions, les hallucinations, les mouvements automatiques, les ordres de toute sorte, suggérés par celuici, on retrouve ces petites scènes somnambuliques analogues à celles que nous avons rapportées et que Ton peut varier de mille façons : l'expérimentateur les provoque, les dirige et les modifie à son gré, ou suivant l'aptitude individuelle propre de chaque sujet.

L' c attraction », la « fascination », mises sur le compte du « fluide », ne sont autre chose que le résultat de suggestions. Dans l'état de fascination de M. le docteur Brémaud, c'est une des particularités même de cet état, à savoir que les yeux du sujet ne peuvent se détacher de ceux de l'observateur, qui agissent ici de la même façon qu'agirait un objet brillant d'iaten>ité lumineuse moyenne : c'est ainsi que le petit oiseau ne peut détacher ses regards de ceux de Tépervier, ou que les moucherons sont attirés, le soir, vers la lumière : les « magnétiseurs », Donato entre autres, produisent très-souvent cet état en question. — Dans la catalepsie, l'état de suggestion est si prononcé chez le sujet, que celui-ci, si on le regarde et si l'on se retire à reculons, se suggère souvent à lui-même, sans qu'il soit besoin de lui en donner l'ordre par la parole, qu'il doit s'attacher à ces yeux qui le fixent et les suivre dans leur évolution. — - Dans le somnambulisme, il peut également en être ainsi d'emblée; mais, dans certains cas, il est nécessaire que l'observateur donne au

sujet Tordre de s'attacher à son regard et de ne plus le quitter; or, cet ordre, par suite de l'hyperesthésie sensorielle somuambulique, qui permet au sujet d'entendre à des distances considérables, pourra être donné à voix tellement basse, que celui-ci seul l'entendra, et que les spectateurs seront dès lors illusionnés sur la réalité de l'action « fascinatrice du fluide magnétique ».

Nous avons vu qu'en catalepsie le corps du sujet, en vertu de propriétés inhérentes à cet état, pouvait être maintenu très-longtemps sur les dossiers de deux chaises, la tête sur l'un, les talons sur l'autre. (V. pi. 111.) On peut mettre également le sujet dans cette même position, mais par un autre procédé, surtout employé par les « magnétiseurs » dans ces expériences qu'ils décorent du nom de « planche humaine » : il suffit pour cela de mettre enjeu la propriété d'hyperexcitabilité neuromusculaire qui est un des caractères constants de l'état hypnotique. En malaxant les muscles des membres, on obtient, comme nous l'avons dit, une contracture de ces mêmes muscles; en déterminant une brusque secousse, par un mouvement de ressaut pratiqué au niveau des aisselles, on provoque une contracture de tous les muscles des gouttières vertébrales, depuis la nuque jusqu'au sacrum, et le sujet devient ainsi comme une tige rigide sur laquelle on peut s'asseoir ou mettre des poids énormes. Pour réduire ces contractures, nous savons qu'il suffit de légers tapotements ou de légères frictions au niveau des muscles contractures :

c'est alors que les fameuses « passes magnétiques » entrent aussitôt en jeu.

En dehors de l'hyperexcitabilité neuro-musculaire, on pourra également produire une rigidité de tout le corps par simple suggestion hypnotique. Or, dans ce cas, il n'est pas besoin que l'injonction soit faite par la parole : le moindre geste suffit, à la condition toutefois qu'il soit compris par le sujet (et il le sera le plus souvent, en vertu de cet état d'intuition et de suggestion si développé chez le somnambule). On comprend, dès lors, tout l'effet théâtral qui sera produit, lorsque le « magnétiseur », d'un seul geste, d'un bout de la salle à l'autre, provoquera une contracture d'une partie ou de la totalité du corps de son sujet.

Lorsque ce dernier repose sur deux chaises, comme une véritable planche, on peut, en élevant ou en abaissant la main, déterminer à distance des mouvements semblables d'élévation ou d'abaissement, au niveau de son corps. Il s'agit là également d'une suggestion par le geste, sans parler des ordres donnés à voix basse aux sujets rebelles, et qui ne peuvent être entendus par les spectateurs.

Cette propriété qu'ont les sens, dans l'état somnambulique, de se laisser impressionner à de grandes distances, est souvent mise à profit par les « magnétiseurs » dans leurs expériences sur la prétendue « transmission de la pensée ou de la volonté » qui, on le comprend, ne saurait exister. Ils exploitent aussi, dans ces soi-disant expériences, cette disposilion

LES MAGNETISEURS DEVOILES. 267

cérébrale spéciale en vertu de laquelle tout somnambule, en outre de son intuition très-développée à comprendre la valeur du moindre geste, présente de plus une tendance invétérée à répéter tout ce qu'il a fait dans des séances de somnambulisme précédentes, ou ce qu'il a vu faire lui-même à l'état de veille : en un mot, celui-ci jouit d'un esprit d'imitation et de répétition tellement subtil, et sans cesse exagéré par une éducation appropriée, que le moindre geste, soit vu, soit entendu, sera aussitôt compris par lui et deviendra le point de départ d'une suggestion appropriée. Il suffit, du reste, de se reporter à ce que nous avons dit de la suggestion dans la catalepsie (suggestion par le geste, automatisme du mouvement, d'imitation, de la mémoire), pour se convaincre de la facilité avec laquelle on peut également exploiter cet état, au profit de la prétendue « transmission de la volonté ».

L'expérience suivante va nous donner une idée du genre d'éducation auquel les « magnétiseurs » se livrent sur leur sujet, pour faire croire à la « suggestion mentale ». Nous donnons à une de nos somnambules, L. G..., un verre plein d'eau que nous lui ordonnons de boire. A peine y a-t-elle trempé ses lèvres que, sur un geste imperceptible que nous lui faisons, elle jette vivement à terre le verre et son contenu, en s'écriant : « Je ne veux pas m'empoisonner ! » Or, au moment où nous faisions le geste insignifiant qui avait motivé cette subite répulsion de sa part, nous avions soin de

268 LE i MAGNETISME ANIMAL ».

dire à l'entourage, assez bas pour que L. G... ne l'entendit pas : « jNous voulons qu'elle croie que cette eau soit empoisonnée. »

Voilà, il nous semble, une expérience bien capable d'en imposer aux personnes même les plus incrédules en matière de « suggestion mentale », et qui, cependant, s'expliquera très-simplement, lorsque nous aurons dit que, dans deux séances d'hypnotisation antérieures, nous avions suggéré àL. G... que, chaque fois qu'elle verrait le geste dont nous parlions, elle croirait que son eau serait empoisonnée.

Or, on peut répéter cette expérience sous une infinité de formes, et l'on comprend qu'une série de quelques scènes variées, apprises au sujet par un dressage plus ou moins prolongé, répondra amplement aux exigences d'une exhibition théâtrale. C'est ainsi que le « magnétiseur » annoncera au public quil va mentalement faire apparaître un lion sur la scène, et aussitôt, sur un simple geste, le sujet se sauvera épouvanté ; — ou bien encore, sur un autre geste approprié, mais insignifiant en apparence, celui-ci se mettra à chanter, à danser, etc., etc.

C'est également par des expériences analogues, préparées par une éducation antérieure pendant l'état hypnotique, que les « magnétiseurs » essayent de faire croire à la « double vue » ou à la « transposition des sens », toutes jongleries qui, pas plus que la « suggestion mentale », ne sauraient exister.

Enfin, ce que nous avons dit du sommeil par sug-

gestion et par imitation (v. ces mots) nous donne la clef de ces prétendues magnétisations à distance, qui frappent encore l'imagination publique de tant d'étonnement.

Les faits de reviviscence de la mémoire, si fréquents pendant le somnambulisme, et sur lesquels nous avons longuement insisté, nous expliquent comment, dans quelques cas, certains sujets peuvent parler plus ou moins couramment en langues qu'ils ignorent à l'état de veille. Le « magnétiseur » Hansen raconta un jour au Dr Bénédickt, de Vienne, qu'il avait vu en Afrique un Anglais se mettre à chanter dans une langue inconnue à tous ceux qui l'entendirent; l'Anglais, réveillé de son somnambulisme, déclara lui-même qu'il n'avait aucune idée de ce que cette langue pouvait être. Bénédickt affirma alors à Hansen que c'était le gallois, se basant sur ce que les habitants du pays de Galles, qui arrivent jeunes en Angleterre, oublient complètement leur langue maternelle, qu'ils reparlent alors plus tard dans le délire des fièvres typhoïdes ou dans les états extatiques.

Si, à cette reviviscence de la mémoire qui remet en souvenir une foule de détails oubliés à l'état de veille, on joint l'exaltation des fonctions intellectuelles pendant le somnambulisme, on ne s'étonnera plus de voir certains sujets, d'une instruction très-incomplète à l'état normal, tenir, pendant l'état hypnotique, des discours dont on les eût crus absolume )t incapables. C'est ainsi, du reste, que s'expliquent les faits qui

semblaient si étonnants, de certains spirites1 qui pratiquaient l'hypnotisme sans s'en douter.

Nous ne saurions terminer ce chapitre sans protester vigoureusement contre tous ces charlatans modernes qui font de Thynotisme un véritable métier, et qui, en propageant dans leurs exhibitions théâtrales la croyance au prétendu ■« fluide magnétique », impressionnent beaucoup d'esprits d'une façon extrêmement dangereuse. On sait, en effet, combien sont malsaines pour le cerveau humain toutes les causes qui frappent immodérément l'imagination et l'émotivité, en premier lieu tout ce qui touche, ou plutôt semble toucher, au surnaturel et au merveilleux. Que de cas d'aliénalion mentale ont été dus à la croyance aux « esprits », lors de l'envahissement des « tables tournantes » en France! 11 en est de même du « magnétisme » : la seule croyance à ce « fluide mystérieux et surnaturel » peut provoquer, chez des sujets prédisposés, des troubles nerveux très-graves. Les exemples n'ont pas manqué, lors des représentations de Hansen à Breslau et de Donato à Neufchâtel, où une véritable « fièvre magnétique » s'empara des jeunes gens et surtout des enfants, et détermina chez quelques-uns des désordres cérébraux; nous connaissons également, pour notre part, quelques victimes de ces a magnétiseurs » ambulants, dont l'organisation cérébrale a été profondément déviée.

1 V. L. Figuier, Histoire du merveilleux, t. IV.

Mais si, entre les mains des « magnétiseurs », l'hypnotisme peut devenir un danger, pratiqué avec méthode et prudence par des hommes de science, il constitue, au contraire, un moyen d'étude puissant, ouvert à la fois au physiologiste, au philosophe et au médecin

Note A . — Nous citerons également, comme exemple curieux de dédoublement de la personnalité, le fait suivant emprunté à M. Bernheim, de Nancy. (V. le Temps du 11 septembre 1884.) Il y avait dans son service d'hôpital une femme hystérique, insensible d'une moitié du corps, et présentant des attaques convulsivcs. De plus, son caractère était fort capricieux. Un jour, elle se refusa tout à fait à manger son bouilli : c'était de la saleté, disait-elle, et elle le vomirait si elle le prenait. La sœur infirmière essaya en vain de lui faire entendre raison. M. Bernheim eut alors l'idée de la mettre en état de somnambulisme pour lui suggérer de l'appétit et la décider à manger son bouilli. Vains efforts! Elle résistait obstinément à la suggestion. « Je n'en mangerai point, répétait-elle obstinément ; je le vomirais, car je n'ai aucun appétit. » M. Bernheim essaya en vain d'user d'autorité, la personne restait réfractaire.

Ce médecin s'avisa alors du moyen suivant : la faire changer de personnalité. « Comment vous appelezvous? lui dit-il. — Marie M..., répondit-elle. — Mais non, lui répliqua M. Bernheim, vous n'êtes pas

Marie M..., vous êtes Joséphine Durand, la tante de Marie M.. » Elle finit par en convenir. « Eh bien! lui dit alors M. Bernheim, faites la leçon à votre nièce qui est là. Montrez-lui comment il faut manger sa viande, dites-lui qu'elle est très-bonne, etc. » Et aussitôt, voyant par hallucination sa nièce (c'est-à-dire elle-même), elle l'admoneste, la gronde, la sermonne, l'encourage à mangersa viande, et, prêchant d'exemple, la malade récalcitrante avale son bœuf, qu'elle trouve excellent. A son réveil, elle ne voulut jamais croire qu'elle l'avait mangé et ne l'en digéra pas moins bien. M. Bernheim a répété l'expérience plusieurs fois chez cette malade, et toujours avec le même succès.

Note B. — Tous les aliénés, cependant, ne sont, pas réfractaires aux tentatives d'hypnotisation. M. le Dr Auguste Voisin, de la Salpêtrière, a pu (Commun. au Congrès pour l'avancement des sciences, de Blois, septembre 1884) faire cesser chez une de ses malades, à l'aide du sommeil hypnotique, des hallucinations et un délire furieux ; il procurait à cette aliénée un sommeil plus ou moins prolongé, et lui suggérait l'idée de se réveiller à une heure voulue.

Par la méthode suggestive, ce même médecin est parvenu à modifier le caractère de quelques malades atteintes d'aliénation mentale : quelques-unes, trèsgrossières, sont devenues extrêmement polies ; d'autres, paresseuses, se sont mises au travail avec ardeur : il suffisait de leur suggérer, pendant le somnambulisme,

l'idée d'aller travailler à l'atelier de couture, une fois i qu'elles seraient réveillées. Après un certain nombre ' de séances d'hypnotisation accompagnées de suggestions appropriées, l'habitude finit par triompher, et la tenue des malades est absolument transformée.

On peut donc espérer, dit M. Voisin, que la suggestion posthypnotique, en supprimant ou du moins en atténuant des mauvais instincts, arrivera dans certains cas à imprimer sur certaines natures perverses des habitudes de moralité, de discipline et de travail qui deviendront permanentes et constitueront ainsi une véritable régénération, une transformation morale.

Cette idée d'appliquer la suggestion hypnotique à la moralisation, à la modification des caractères, des instincts, des facultés intellectuelles, avait déjà été émise pour la première fois par le Dr Philipps (Durand de Cros), vers 1855. Le Dr Liébault, de Nancy, qui a également, pratiqué cette méthode, a pu parvenir en hypnotisant un enfant paresseux qui ne voulait pas travailler, à en faire, après suggestion, un enfant laborieux qui devint le premier de sa classe; cela dura quelque temps, puis l'enfant retomba dans sa paresse et ne voulut plus être hypnotisé. M. Liébault a provoqué, par voie suggestive, chez quelques personnes, une répugnance pour le tabac ou la boisson, et détruit ainsi des passions qui menaçaient de devenir nuisibles.

Note C. — D'après une intéressante communication faite au Congrès de Copenhague par le Dr Zambaco,

de Constantinople (14 août 1884), on retrouverait cri Orient divers états nerveux, hystériformcs pour la plupart, représentant des modalités de l'exaltation religieuse, et offrant dans le mécanisme de leur production des analogies très-grandes avec les états hypnotiques. On verra également que la suggestion s'impose à l'état de veille chez tous les sujets en question. Nous laissons la parole au docteur Zambaco :

« 11 y a dans X islamisme plusieurs chemins ou tariks qui conduisent au paradis par des manières spéciales d'adorer Dieu et le Prophète. Des confréries nombreuses ayant à leur tête des chehs se livrent à des prières avec démonstrations variées selon la corporation. Ces chehs sont de saints hommes d'un caractère doux, aimables, intelligents. Des confrères vivent dans des cinobions, mais il y a aussi des adhérents mondains et des femmes. Les pratiques religieuses de ces confréries amènent des exaltations nerveuses et des manifestations neuropathiques qui ressemblent aux explosions hystériques du christianisme dans les siècles passés, et à celles que Ton rencontre encore de nos jours dans certains pays chrétiens.

« La secte des Naxi-Bendi est une des plus importantes et compte dans ses rangs des personnes de mœurs douces et humanitaires. Les sectaires, rassemblés dans la chapelle, s'accroupissent tous sur leurs genoux, ayant la face tournée vers le cheh qui les regarde et les observe durant toute la cérémonie, dont la durée est de deux heures environ : tous ont les yeux constamment fermés, excepté le cheh. Celui-ci ouvre la

séance par une prière, puis un silence y succède pour la méditation; une psalmodie entonnée par un vicaire, avec une voix douce et plaintive, fait le tableau des récompenses promises pour la vie future, et des punitions infligées.

« Déjà, l'assemblée s'agite sourdement; et bientôt il y a une explosion d'accidents nerveux, de forme et d'intensité diverses. Le cheh seul scrute et observe. Des adeptes, les uns sont saisis de convulsions partielles intermittentes; les autres, d'accès épileptiformes. Un sectaire se livre habituellement à un mouvement de rotation de la tête d'une rapidité vertigineuse (quatre cents fois par minute) ; puis il est pris d'un rire nerveux trèsbruyant. Un autre tape avec ses deux maius sur ses genoux plus de deux cents fois avec toute violence, en criant chaque fois Allah. Un autre rit aux éclats avec respirations tumultueuses. Son voisin verse des larmes abondantes, se lamente et gémit. Plus loin, un homme au turban vert exprime une béatitude, résultat certain de quelque hallucination. Un autre se roidit en opisthotonos en poussant des cris épouvantables. Un autre se jette aplat ventre et oscille de haut en bas! — Un jeune homme de vingt ans environ effectue, pendant une demiheure, des sauts de kanguroo. — Un cri strident, pareil à celui du coq, part du fond de la salle! La voix ascendante de celui qui récite amène un redoublement dans les manifestations. C'est un concert discordant de neuropathes hystériques de toutes les formes. Tous s'agitent et vibrent à la fois, chacun à sa façon. — Une cloison

en planches à hauteur d'homme isole un coin de la chapelle destiné aux femmes; il s'y passe des scènes bien plus extravagantes encore que celles offertes par les masculins : contorsions du corps dans tous les sens, contractions grimaçantes de la face exprimant rhorreur, la frayeur, la menace, le pathétisme; rires sardoniques avec grincements des dents; des pleurs, des sanglots, de véritables accès hystériques de tous ies stades, depuis Tare jusqu'à l'extase; de la catalepsie, des mouvements choréiques de la tête et des muscles du larynx avec cris aigus ; des attaques épileptoïdes, des cris émanant de poitrines haletantes, accompagnés d'arrachement de cheveux et de déchirement d'habits; en un mGt, toutes les manifestations protéiques de Y hystérie s'exhalaient en toute liberté et composaient le tableau le plus curieux qu'il soit donné de voir. Toutes ces hystériques finissent par se calmer toutes seules, par l'extinction de leurs forces.

« 11 est à remarquer que tous ces sectaires n'emploient pas de haschisch.

« Vers la fin de la cérémonie, le cheh va s'accroupir successivement en face de quelques assistants. Il tient à la main un chapelet ; et, récitant des prières à voix basse, il souffle par intervalles, avec toute la force de ses poumons, sur la région cardiaque de l'exorcisé. A chaque souffle du cheh, qui retentit comme s'il sortait d'un tuyau métallique, le catéchisé tressaille. Les personnes que le cheh exorcise ainsi sont des neuropathes ou des néophytes. Ainsi le cheh traite une foule de mal idies,

surtout des neuropathies. 11 se rend ainsi en ville auprès des malades qui ne peuvent se déplacer, mais il n'exclut pas la coopération des médecins. Il bénit aussi les effets et le linge des malades, qui recouvreront la santé ea les portant; une autre pratique des chehs consiste à écrire des prières sur des bouts de papier que Ton fait macérer dans l'eau bue parle malade. Les musulmans du peuple et plusieurs membres de la haute société ne manquent jamais d'y avoir recours pendant leurs maladies. Cette action de récriture sur le corps souffrant est généralement admise avec conviction profonde. Aussi peul-oa s'expliquer aisément le fait que voici : Appelé, il y a quelques années, auprès d'un malade musulman, dans la carafe duquel nageaient des lambeaux de papier sur lesquels les chehs avaient tracé des prières, je prescris et je lui remets mon ordonnance en lui disant : Vous prendrez cela demain matin à la première heure. Au bout de trois jours, mon client, entièrement rétabli, m'exprime toute sa reconnaissance. Mais il s'empresse d'ajouter : Si une autre fois je tombe malade, veuillez écrire votre ordonnance sur du papier plus mince; j'ai eu toutes les peines du monde pour l'avaler.

« Il règne en Orient un illogisme général de la part de toutes les religions. Ainsi, des musulmans fervents s'adressent parfois au clergé chrétien dont ils invoquent l'intercession pendant leurs maladies; ils boivent avec piété des eaux miraculeuses des chrétiens et allument des cierges à leurs sources. Ils s'adressent même à Veau de Lourdes, dont il y a une succursale à Constantinople depuis

quelques années. Les révérends se plaisent à montrer sur la statue de l'Immaculée des diamants offerts par des musulmans aveugles qui ont vu, des sourds qui ont entendu et des condamnés à mort qui ont vécu! Réciproquement, les chrétiens du pays, bien pensants, des Européens même, s'adressent souvent aux chehs pour se faire lire et bénir, principalement lorsqu'ils sont atteints d'érysipèle.

ce Bien d'autres sectes religieuses se livrent en Orient à des pratiques qui offrent, dans leur paroxysme, des manifestations fort intéressantes pour le médecin neuropathe; je m'en occuperai plus tard. Je ne ferai que mentionner en passant la secte des Rafàis qui tombent souvent en convulsions et bavent, après avoir sauté, dansé, oscillé dans tous les sens et crié sur tous les tons pendant des heures entières! Lorsque leur frénésie a atteint son apogée, ils sont tellement analgésiques qu'ils se percent la peau, les membres et même le tronc avec des broches acérées, sans ressentir aucune souffrance; ils avalent des morceaux de verre, des scorpions vivants, des feuilles de cactus armées de leurs épines, etc. »