ATTITUDE CATALEPTIQUE : EXTASE

les membres du côté droit prenant les différentes attitudes cataleptiques du côté gauche, et inversement.

Les sens, comme nous l'avons dit, sont conservés dans la catalepsie et peuvent être impressionnés par l'expérimentateur. Si Ton fait osciller un objet quelconque devant les yeux du sujet, aussitôt ceux-ci perdent leur fixité et suivent l'objet en question. La physionomie peut alors réfléchir les impressions perçues à ce moment par le cerveau : si l'objet, en effet, est porté en l'air par l'observateur, il devient l'illusion d'un oiseau qui vole, et le visage du sujet prend une expression riante ; dans quelques cas même il essaye de l'atteindre avec ses bras en s'écriant : ce Ah! le bel oiseau! » Si l'on détermine, au contraire, avec cet objet, des mouvements de reptation, l'illusion de tout à l'heure se change en celle d'un serpent, et la physionomie devient effrayée, en même temps que le sujet peut s'écrier: « Ah! la vilaine bête! » et chercher à fuir.

Sil'on impressionne l'oreille par des sons quelconques (musique, grincements, etc.), le visage reflétera, comme toujours, les sensations que le cerveau éprouve.

Aussitôt que ces excitations cessent, le sujet redevient cataleptique, son regard reprend sa fixité habituelle.

L'état cataleptique représente le type le plus parfait de l'automatisme, qui n'est, en définitive, qu'une des

variétés de la suggestion s'opérant par l'intermédiaire du sens musculaire.

Si l'on détermine chez le sujet, pendant quelques secondes, des mouvements rhythmés quelconques (actions de battre des mains, de tourner les poings l'un autour de l'autre, d'élever et d'abaisser alternativement le bras, etc.), et qu'on l'abandonne ensuite à lui-même, ces différents mouvements seront continués indéfiniment, d'une façon automatique ■■

Si l'on fixe les yeux du sujet et qu'on se retire en arrière, il n'est pas rare de le voir s'attacher aux yeux de l'expérimentateur et le suivre partout où celui-ci se dirige; en faisant, avec les mains, le geste de le repousser, on le verrait marchera reculons. Dans ces derniers cas, ainsi que dans bien d'autres analogues, que l'on pourrait multiplier, il s'agit de suggestions muettes se faisant spontanément sur un cerveau en état cataleptique, par l'intermédiaire du geste.

Une autre variété de suggestions spontanées est constituée par l'automatisme d'imitation : celui-ci est tellement parfait que le sujet répète automatiquement, comme par une véritable action réflexe, tout ce que l'expérimentateur fait devant lui. On peut faire un pied de nez, tirer la langue, envoyer un baiser, lever

1 En passant rapidement la main devant les yeux du sujet, on fait aussitôt cesser les mouvements, et les membres reprennenl l'attitude cataleptique qu'ils avaient antérieurement. Ce geste rapide agit évidemment en suggérant au cataleptique un ordre d'arrêt.

un bras, etc., tous ces différents mouvements seront ponctuellement exécutés par le sujet, sans qu'il soit besoin de lui adresser une seule parole. Aussitôt que le mouvement est terminé, les membres reviennent d'eux-mêmes dans l'attitude cataleptique qu'ils occupaient antérieurement.

Si l'on frappe des mains, si Ton siffle, quand bien même ces actions s'exécuteraient derrière le sujet, celui-ci en fait autant. On peut lui faire répéter des paroles quelconques, des phrases d'anglais, d'allemand; mais cellesci seront dites par le sujet comme il les entend, c'està-dire avec peu de netteté, à moins toutefois que l'on n'ait affaire à un lettré qui comprenne la langue étrangère dont on se sert *.

La mémoire peut également être le siège d'un automatisme fort curieux. Vient-on à mettre entre les mains du sujet un objet dont il connaisse préalablement l'usage, aussitôt il accomplira une série d'actions en rapport avec l'usage de cet objet. Si, par exemple, on lui met un verre dans une main, il le portera à sa bouche; si on lui donne un couteau et un morceau de pain, il coupera le pain avec le couteau ; si on lui donne un chapeau, il s'en couvrira la tête; une boîte d'allumettes, il en prendra une et l'allumera; son ouvrage, crochet ou tapisserie, il y travaillera avec la plus grande

1 Nous verrons plus loin qn'il existe un autre état hypnotique. état de fascination de M. le Dr Brémaud, se reliant également à la catalepsie, et dans lequel l'automatisme d'imitation pour les langues étrangères est encore plus parfait

facilité et même avec plus de vitesse qu'à l'état de veille. On peut multiplier ces expériences à rinfini, le résultat sera toujours le même, à la condition, toutefois, comme nous Pavons dit, que le sujet connaisse l'usage de l'objet qu'on lui met entre les mains : on comprend, en effet, que, dans ces cas, il se fasse une sorte de suggestion spontanée agissant sur la mémoire et le souvenir, ce qui ne saurait avoir lieu si l'usage des objets eu question était préalablement ignoré de l'hypnotisé '.

Lorsque l'expérimentateur fait cesser cette suggestion en retirant l'objet des mains du sujet, celui-ci revient aussitôt à l'attitude cataleptique qu'il avait auparavant; il y revient également de lui-même, après avoir accompli l'acte suggéré.

Par suite de la conservation des sens spéciaux, rien n'est plus facile à l'observateur que d'entrer en communication avec le sujet cataleptique. Il suffit de lui parler d'une voix plus ou moins forte; souvent il est nécessaire, pour le rendre accessible aux excitations sensorielles de l'ouïe, de rompre préalablement la fixité du regard qui, on le sait, dans la catalepsie, semble s'atta-< cher constamment à un point imaginaire de l'espace \

1 M. le Dr Mesnet, qui a constaté un des premiers cet automatisme de la mémoire et du souvenir (Paris, 1874s rapporte l'histoire d'un chanteur chez lequel, lorsqu'on lui présente une canne pour un fusil, tous ses souvenirs militaires ressuscitent : il charge son arme, se couche à plat ventre, vise avec soin et tire; si on lui présente un rouleau de papier, les souvenirs de son métier actuel ressuscitent : il le déroule et chante à pleine voix.

2 Nous avons vu que, pour rompre cette fixité du regard, il

On peut, dès lors, provoquer des suggestions de toute nature, illusions, hallucinations, paralysies, contractures, réveil par suggestion, etc., déterminer des actes inconscients, des idées fixes et irrésistibles de toute sorte, absolument comme on peut le faire pendant le somnambulisme; on fera également persister à l'état de veille les suggestions données pendant la phase hypnotique. Nous n'insisterons pas sur ces phénomènes que Ton trouvera exposés longuement au chapitre Somnambulisme (voir Suggestions du somnambulisme, § 2 et §3), et qui peuvent être reproduits de la même façon dans cette modalité de la catalepsie que nous étudions en ce moment : nous ajouterons même que Ton observe ici un automatisme peut-être encore plus parfait que clans l'état somnambulique; jamais on ne voit manquer l'exécution des suggestions données, le sujet étant pour ainsi dire la chose de l'expérimentateur.

Dans cet état pour ainsi dire suggestif de la catalepsie, le sujet répond parfaitement aux paroles qu'on lui adresse, et présente même une hyperesthésie particulière des sens spéciaux analogue à celle que nous signalerons dans le somnambulisme. Mais, à rencontre de ce dernier état, il n'a pas de tendance à agir spontanément, de lui-même, et il a besoin d'une sollicitation extérieure pour accomplir les actes suggérés, après lesquels il retombe facilement dans l'immobilité cataleptique que nous avons décrite.

suffisait de faire osciller devant les yeux un doigt ou un objet quelconque.