SG

ieiiu le 11 sepleiiiLrc iGSy, iil l’élc^e tlii pretre régicide et parricide , Jucujues C^céinent. Il le mit au-dessus A' E lé azar vX ém ' Judith ^ de celle juive iinpudiï|ue qui tiia Holopherne. Les dominicains nommèrent acte hérahjue , rattentat de Jacques Liément , qu’ils appelèrent le bienheureux enfant de S. Doini-jà(jue 5 le mirtyr de Jésus - ClirisL Le jésuile Cumniclet , en précliant puliliquement en i5g3, et en laisant le panégyrique de cet assassin , Tavait mis au' nombre des anges, lioucher (Jean prieur , recteur de TUniversité , docteur de Sorbonne , curé de S. Lenoitj fut en quelque sorte le complice de Jacques Clément^ car il annonça d’avance cet attentat en chaire à

S. Méry 3 et l’exalta comme une action méritoire. Quant au prieur des jacoliins, Edmond Bourgoiri , qui avait excité Jacques Clément à commettre cet horrible assassinat , et qui ensuite en ht puljliquement le panégyrique, il fut pris, conduit à Tours , et condamné en iSgOj par le Parlement^ à être tiré à quatre chevaux. Tels sont les résultats

lie cc teiriblc principe, adopté depuis long-leiiips et mis en pratique par les pajjes ; les évé([ues5 les prêtres et les moines , (jue le crime peut se comtnetlve pour la gloire de Dieu et V utilité de la religion , et qu alors il cesse d'être crime et devient vertu.

Le pape Sixte-Quint fut l’ame de la ligue , et y après l’assassinat de Henri 11 J ^ il envoya à Paris le cardinal Ca jette ^ pour y souffler le feu du fanatisme et de la discorde , et persuader aux malheureux Parisiens de souffrir les der-

uières horreurs ( car dans l’espace d’un mois il y mourut de faim plus de trente mille personnes ) 5 plutôt que de se soumettre à leur Pvoi légitime.

Presque tous les successeurs de Sixte H se livrèrent également aux déhanches les plus ' infâmes 5 trouhlèrent l’Europe , y firent répandre des flots de sang pour satisfaire leur ambition démesurée. Ils persécutèrent à outrance les Luthériens ^ les Calvinistes^ les Proiestans 5 contre lesquels ils exercèrent toutes sortes de barbaries , et ^ devenant Pâme de toutes les guerres de religion ^

ils parvinrent souvent à avoir pour conij)Iices de tant de cruautés, des souve- J'ains abusés , qu’ils égarèrent et qu’ils trompèrent sur leurs propres intérêts.

(lémeul J ///, pape en Ce lut

sous le pontificat de ce pape que le Roi de France, Henri IP ^ (ait alijuration.

Ce prince envoyé une amliassade solennelle au ])ape pour le supplier de conliriner son alisolution. l^e pape s’y refuse, et Henri monte sur le trône de ses ancêtres malgré la cour de Rome , malgré le clergé, les jésuites et tous les moines. Le pape [irétendait oliliger le Roi de venir lui-méme à Rome s’y présenter en jiersonne , pieds nus, et recevoir la discipline, afin de mériter son absolution et reconnaître qu’il tenait sa couronne du pape. Ce lut en vain, piour ainsi dire, que les cardinaux Ossat et Du Perron furent admis à stipuler à Rome au nom du Roi et à recevoir la discipline pour lui. Cette cérémonie avilissante fut exécutée, le 17 septem])re iScjo , dans l’église de S. Pierre , dont les portes étaient fermées , pour cacher cette infamie outrageante. Néan-

moins Clément FUI lit frapper une médaillé en mémoire de ce prétendu triomphe; la cour de Rome et les jésuites regardèrent toujours ce triomphe comme incomplet, et la mort de Henri fut résolue. C’est de cette époque fatale que le Roi Henri IF ^ le père du peuple , resta en butte à la superstition et au fanatisme. Deux, fois ce prince magnanime, l’ami de ses sujets et l’un des meilleurs de nos souverains , échappa aux poignards des prêtres régicides ; mais enfin il dut succomber à la troisième attaque, et le crime fut consommé. Je vais désigner les parricides dont les noms sont à jamais voués à l’exécration publique.

Pour l’intelligence du récit des trois attentats que je vais rapporter ici en peu de mots , et qui , jadis , obtinrent une si affreuse célébrité, il faut se rappeler l’histoire de la ligue et lès efforts criminels des papes , du clergé et des moines 5 pour obtenir et conserver, au nom de la religion , une influence et une autorité qui souvent devinrent si funestes à divers états de l’Europe.

Les papes, pendant un grand nombre

de siècles , prétendirent avoir le droit de commander à tous les princes , de pouvoir disposer des couronnes , les donner 5 les enlever, de pouvoir dispenser les ])0uples du serment de fidélité envers leurs souverains légitimes 5 et donnant une extension illimitée au carac- ‘ 1ère de représentans de Dieu sur terre , et de vicaires de Jésus^Christ , ils se cruj enl, en droit de châtier temporeilement tous les princes qui par leur conduite nuiraient à l’intérêt spirituel et temporel de l’Eglise. Celte terrible doctrine devint un volcan dont les fréquentes éruptions firent jaillir les foudres du Vatican 5 elles .s’élancèrent de toutes parts ^ en menaçant et en frappant les léles' couronnées. De-là ces fameuses excommunications, si souvent fulminées ah 7 rata , par des papes ambitieux et cruels , dont les mœurs dissolues , qui ne sont que trop prouvées, produisirent de funestes exemples qui .

propagèrent la corruption dans toutes les classes des citoyens. Tant que les ])apes purent étendre leur influence et fortifier leur autorité à la faveur d’un

clergé dévoué , et de moines prêts â tout

oser y qui tous 5 comme des tronj^es auxiliaires , disséminés de toutes parts dans le sein même des gonvernemens , étaient toujours prompts à agir hostilement au moindre signal ; alors la cour de Rome faisait trembler tous les potentats y elle foulait à ses pieds des Empereurs et des Rois , elle semait de toutes ■parts les haines et la discorde , elle taisait naître des guerres civiles , prêchait des croisades , établissait des tribunaux d’inquisition^ et faisait couler à grands flots le sang des peuples , que toujours elle sacrifia à ses vues ambitieuses.

• Cependant le progrès des lumières^ toujonirs trop lent pour le bonheur des hommes, commença à repousser cette influence funeste des papes et à coirfprimer l’autorité temporelle que toujours ils s’efforcèrent d’usurper : mais la cour de Rome s’apercevant que les gouvernemens en s’éclairant méprisaient les anathèmes des papes y elle voulut cacher son discrédit et éloigner sa chute. Elle eut alors recours à la ruse et à la y)erfidie. C’est ainsi que le poison et l’assassinat devenant le signal de sa laihlesse ,

elle ’[)Ut encore néanmoins enlever la vie à des souverains , qu’autrefois elle attaquait de vice force à main armée, ou qu’elle poussait à s’entr'égorger mutuellement , en suscitant parmi eux des discordes et des guerres acharnées.

Ce droit de vie et de mort que les papes s’arrogèrent si injustement sur les souverains , servit de principe à la doctrine infernale des régicides ; ils regardèrent cette doctrine comme leur dernière ressource , ils la proclamèrent ; ils la firent prêcher publiquement par des prêtres et des moines. Ils trouvèrent enlin , dans le clergé même , soit régulier p soit séculier ^ des fanatiques assez cruels pour servir de bourreaux.

Parmi les^moines , il fut une société dont la dissimulation, l’ambition, jointes au fanatisme et à la cruauté, furent portées au plus haut degré. C’est principalement à cette société que la cour de Rome confia ses intérêts et remit en main le poignard parricide destiné à percer le cceur des Rois. Cette société, secondée par le clergé et par les moines des différons ordres , se chargea spécialement de professer, de

prêcher et de faire pratiquer cette exécrable doctrine des régicides , qui transforme le crime en vertu , et qui non-seulement le permet , mais encore l’ordonne pour la gloire de Dieu et l’intérêt de la religion : nous allons voir, enfin, que les jésuites jouèrent les rôles principaux dans les trois attentats dirigés contre Henri-le-Grand J et je vais en faire un exposé succinct.

Henri IH ^ l’amour, du peuple et le plus brave des Rois , fit la conquête de son royaume à force de courage , de magnanimité et de générosité. 11 monta enfin sur le trône de ses ancêtres , malgré le pape , malgré le clergé et malgré les moines. Personne n’ignore les raisons de religion qui lui attirèrent la haine de ceux-ci 5 et la guerre ouverte qu’ils lui déclarèrent. Vaincus par la force des armes, les implacables partisans du pape jurent de tuer le Roi par trahison, et trois lois ils attentèrent à sa vie.

Le fmalique qui le premier osa former le projet d’assassiner Henri IV , fut un nommé Pierre Barrière, 11 confia son ilcssciii au Père Karade , recteur ' des

Jésuites à Paris. Celui-ci, loin de le délourçer du crime , Fcncouragea à commettre ce })arricide , lui promit que s’il venait à périr, les' anges porteraient son âme dans le sein do D ieu. D’autres jésuites 5 ainsi que deux prêtres, dont l’un était N. Auhrj y curé de S. André-des- Arcs, et un capucin de Lyon, auxquels il . avait également fait part de son horrible projet, le fortlliërent dans sa résolution , pixv la proïnesse de la gloire éternelle : mais un dominicain , le Père Banchi y homme de ])ien , que le scélévdil Barrière avait mis aussi dans sa confidence, s’y opposa, et ne pouvant le di ssuader de commettre le crime , il en fît prévenir le gouvernement. Pierre Barrière fut arrêté , condamné et rompu vif, le ^Gaoût iSgS.

Quelques mois auparavant, le Père Cominolet y jésuite, avait prêché publiquement la doctrine des lé^icides dans l’église de. S. Barthélemi. 11 nous laut un Aod ( disait-il ) , par allusion au meurtre èèE^Ion y roi des Moahites (i). (/est

(»} ('Les eiiLiis (.l’Israël t’ure.u ussnjellis à llglon ,

ainsi que des prêtres et des moines prêchèrent alors ouvertement l’assassinat et le régicide , en étayant cette doctrine détestable sur des exemples tirés de la Bible.

Un autre scélérat 5 formé par les jésuites , élevé dans l’un de leur collège , ou il resta plus de trois ans , y fut fanatisé par leur infâme doctrine , se chargea d^exécuter le second attentat , dirigé contre la personne du roi Henri IV ^ de ce prince si justement aimé du peuple.

Ce nouvel assassin se nommait Jean Châtel y il sortait à peine de dessus les bancs^du collège, et n’était âgé que de dix-huit à dix-neuf ans. Ce fut le ^4 cembre i5g4, que's^étant glissé dans les appartemens du Louvre^ et au moment oîi le roi se baissait pour relever deux jeunes seigneurs qui s^étaient mis

)» rcM des Moahites, pendant dix liiill ans; mais Aod ^ • Israélite , s’étant cliarç;é de [)ortcr des présens à » lui demanda une audience particulière , et Payant » obtenue , il en profila pour euroncer un |>olgaavd » à deux tranclians dans le bas-venliede ce roi , et )) il parvint à s’écha[)per et à se mettre sûreté. » ( /.«s Juges ^ L'hap. lH , ren\ )

à ses genoux , Jean Cliàtel s’avança vive- «

nient et frappa le roi à la gorge, d’un coup de couteau ^ qui , heureusement mal dirigé, Jie produisit qu’une légère blessure à la bouche^ et Henri IH en lui quitte pour avoir une dent rompue.

L’assassin , quoique s’étant aussitôt dérobé dans la foule qui entourait le roi , fut néanmoins bientôt reconnu.

Le premier sentiment qu’éprouva ce roi si magnanime , fut celui de la générosité; car voyant son assassin si jeune^ qui en outre était .très-petit de taille , et ))!avait pas encore dîx~neufans , Henri IV dit généi eusemcnt qu’il lui pardonnait et voulait qu’on le laissât aller.

Jean Chdtel fut cependant arreté, et dans son interrogatoire il confessa d’avoir été élevé aux jésuites , d^y avoir été souvent enfermé dans une chambre de méditations ^ ou l’enfer était représenté avec des ligures effroyables de diables au milieu des llamines , et remplissant l’oflîce de . bourreaux , pour tourmenter les damnés par les supplices les plus cruels. Ces peintures hideuses étaient éclairées par une lueur sombre , bien

içàpaLle sans doute de déranger Timagînation de ce jeune homme ^ déjà exaltée par la lecture des libelles fanatiques et séditieux qui abondaient alors.

L’esprit mélancolique 5 bouillant et inquiet, de Jean Châtel ^ ne put tenir contre les vives émotions qu’il reçut dans cette chambre funeste, ni contre les propos séditieux des jésuites, et principalement du père Guignard ^ son régent, et du père Guéret^ son professeur de philosophie.il leur avait entendu dire, ainsi qu’il le déclara, qu’il était permis de tuer le Iloi ^ parce qu’il était hérétique et ennemi de Dieu et du pape. Ce jeune homme, cruellement trompé et perverti par une doctrine aussi infâme , osa lever une main parricide contre son souverain , et le frapper , ainsi qu’il a été déjà dit plus haut. Son procès ayant été instruit sur-le-champ, on le condamna à subir le supplice des parricides j il fut exécuté le même jour de son arrêt, prononcé le 29 du mois de décembre i La même sentence qui condamna ce - monstre, ordonna que les prêtres et autres soi’-disant de la Société des yV-

suites 5 comme étant corrupteurs de l<j[ jeunesse^ perturbateurs du repos pu^ blic^ ennemis du Roi et de V Etat ^ sfide^r aient dans trois jours de leurs maisons et colleges ^ ainsi (jue leurs écoliers ^ et

dans quinze jours de tout le royaume

Ce ne lut que le ^ janvier iSqS que les jésuites sortirent de Paris , au nombre de trente-sept.

Le jésuite Guignard y dont nous re* ])arleronâ ci-après^ fut condamné par uO autre arrêt ^ à être pendu, puis brûlé : quant au jésuite Guéret , après avoir été applique à la question^ il fut banni à perpétuité, par arrêt du 10 janvier ïSqS, ainsi que le père llay ^ jésuite écossais y qui avait tenu des propos séditieux.

La maison de Jean Clidtel , qui était située devaiU le Palais de Justice, à Paris, fut rasée, et, sur remplacement de cette maison on y éleva une pyramide à quatre faces , sur lesquelles fut gravé, en lettres d’or, l’arrêt du Parlement de Paris, ainsi que plusieurs autres inscriptions; mais environ dix ans après , cette pyramide fut a])attiie au mois d’avril i6o5, à la sollicitation düs

jésuites J elle Prévôt des marchands , François Miron du Tremblay ^ fit bâtir sur la même place une fontaine publique y qui fut encore détruite lorsque les jésuites eurent recouvré leur ancien crédit.

Les ligueurs^ qui précédemment avaient fait un saint martyre de Jacques Clé-^ ment ^ assassin du Roi de France, Hen ri III , et qui avaient prononcé des éloges funèbres en riionneur de ce parricide et lui avaient élevé des autels inscrivirent également le régicide Jean Chàiel dans leur martyrologe, et obtinrent à Rome que l’arrêt du Parlement de Paris, contre cet assassin , y fui mis à l’index de l’inquisition. La cour de Rome s’excusa par la suite de ce honteux procédé , sous le pre'texte que cet arrêt contenait une clause d’hérésie, qui ce- ])endant n’est pas connue j ni avérée.

L^ordre s’étant enfin peu-à-peu ré-»

tabli dans la capitale , les ligueurs furent comprimés, et il en était temps ^ car ce fut pendant les fureurs de laligue que nonseulement les jésuites qui étaient aux premiers rangs parmi les séditieux , mais

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encore d’aulres prêtres séculiers et réguliers de divers ordres , prêchaient ouvertement l’exécrable doctrine des régicides. C’était alors comme une funeste maladie qui , dans ces temps malheureux, tourmentait toutes les têtes ardentes et fanatiques.

La réputation que tes jésuites s’étaient formée à cette époque , en prenant publiquement parti en faveur de l’Espagne contre la France , en publiant des libelles fanatiques et séditieux , en déclamant en chaire des maximes contraires à la sûreté personnelle du souverain , et contre les lois du royaume , en abusant de U confession auriculaire 5 pour corrompre l’esprit de la jeunesse , pour effrayer les consciences timorées , pour les porter à commettre des crimes religieux et politiques, sous le spécieux prétexte de la gloire de Dieu et des intérêts de la religion • principalement encore parce que le régicide Châtcl^ âgé seule-

ment de 18 à 19 ans, avait élé élevé par les jésuites y qu’il sortait à peine de leur collège, qu’il avait élé enlin perverti par leurs maximes impies , au point de ne

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montrer aucun repentir de son crime, et ayant avoué d’avoir souvent enLendu dire, chez ces religieux, qu’il était permis de tuer un souverain hérétique , etc. , etc. , etc.... , déterminèrent le Parlement de Paris à envelopper la Société des Jésuites dans la procédure diri gée contre Jean Châtel ^ comme donnant lieu à examiner leur conduite. D’après cette détermination , le Parlement envoya sur-le-champ , des commissaires, qui se transportèrent chez les jésuites et y firent la visite de leurs papiers. On y trouva des ouvrages séditieux , écrits de la main même du père Guignard ^ jésuite et régent au collégè de Clermont.

Etant interrogé sur ces écrits , ce jésuite ne les désavoua pas ; mais il s’excusa sur ce qu’il, 1 es avait composés avant la conversion du Ptoi. Dans un de ces libelles, écrit de la main de ce fanatique , on y lisait : « Ni Henri III ^ ni Henri IV y ni la Reine d^ Angleterre Elisaheth , ni le Roi de Suède , ni V Électeur de Saxe , ne sont de véritables Rois.,. » Êt cliacun de ces princes souverains y étaient qualifiés par des dénominations les plus

grossières. Puis il ajoutait : « Jacques Clément^ en tuant le Roi Henri ///, a fait un acte héroïque inspiré par le

Saint-Esprit Si on peut gnerrojer

le Béarnais (c’est ainsi qu’il appelait Henri IV ) , qu^on le guerroyé ; si on ne peut le guerroyer ^ qu on le tue »

Le jésuite Quignard fut en conséquence arreté. On instruisit son procès, et il fut condamné à être pendu , puis hrûlé. Cette sentence fut exécutée le n janvier i5g5. C’est ainsi que ce prêtre fanatique fut puni , pour avoir professé la doctrine abominable des régicides ; et cette doctrine , qui était alors en vogue , ne cessait d’irriter les esprits et de les entraîner dans un fanatisme religieux.

Cependant plusieurs auteurs, d’ailleurs très-estimables , et sur-tout parmi des écrivains faisant partie de la Société des Jésuites , placèrent le pèr'e Guignard au rang des martyrs , eu soutenant qu’il n’avait pas été prouvé que ce jésuite fjjt complice du crime de Jean Clidiel. Quoiou’il en soit, en voulant démontrer que le châtiment infligé au père Guignard fut peut-être trop sévère, ils se

sont eux-mêmes compromis , en ne montrant point d’horreur de rahominahie doctrine des régicides , que ce jésuite et sa Société furent bien convaincus d’avoir prêcliée.

Si ^ comme on n’en doit pas douter, il a existé dans cette Société des ])er-' sonnages de mérite, qu’on ne peut enücrement confondre avec les partisans de maximes aussi pernicieuses , il n’en est pas moins vrai que les principes sur lesquels la Société des Jésuites fut basée dès son origine , ont toujours été l’ambition du pouvoir, la soif des richesses de ce bas monde , un désir effréné d’exercer, par tous les moyens possibles, une grande influence pour parvenir à l’autorité, une immoralité profonde en religion comme en politique, Foubii de la morale chrétienne et évangélique foulée aux pieds^ pour adopter une morale relâchée , ne faisant consister la religion que dans de simples pratiques , qui, suivant la doctrine de l’évangile, ^ont vaines sans la cliarité.

Quiconque a étudié le cœur humain et parvient à le connaître , celui-là ne peut

Jisconvenir que les membres d’une association , telle qu’elle puisse être ^ deviennent invinciblement tous solidaires les uns pour les autres, et, en quelque sorte , complices des même;5 principes qui servent à maintenir et à faire prospérer celle association , sinon ouvertement 5 du moins tacitement , de peur de se compromettre ; c’est ainsi qu’on doit caractériser tous les membres qui ont composé et qui* composeraient encore la Société des Jésuites , ainsi qu^ tous leurs partisans. Tous , sans exception , se trouvent compromis, entraînés, et, pour ainsi dire, fauteurs, sans s’en apercevoir, ou sans y faire réflexion , des funestes et dangereux principes anti - chrétiens et anti-sociaux adoptés par celte Société.

En effet , la Société des Jésuites s’ést toujours conduite d’après les principes qu’elle adopta dès son origine. Ces principes découlaient naturellement des pré*tentions excessives de la cour de Rome, qui toujours aspira à la monarchie universelle , lout-à-la-fois religieuse et temporelle. Les jésuites ne cessèrent jamais de porter le trouble et le désordre dans

tous les états de PEurope , . par l’exécution de leurs projets ambitieux , soit pour leurs propres intérêts^ soit en faveur du pape. Après avoir mis le comble a ses crimes religieux et politiques ^ celle société provoqua tellement l’indignation de tous les rois de la chrétien té, que leurs gouvernemens se réunirent d’un commun accord j pour proscrire la société des jésuites , pour la détruire et en bannir tous les membres à la même époque.

La cour de Rome elle-même , à laquelle cette société avait aussi plus d’une fois résisté , ne put se refuser d’en prononcer l’abolition , par une bulle authentique d’extinction. Cependant cet événement offrit un exemple d’insubordination et de résistance vraiment extraordinaire , qui devrait produire une profonde sensation dans Pesprlt de ceux qui se livrent à des méditations sur le sort des institutions humaines. On vit , en effet , chose incroyable ! la société jésuitique, semblable à ces vampires fabuleux , résister au coup mortel qui lui fut porté, et persister à vouloir vivre en dépit de la bulle d^ex-

tincilon fulminée par un pape^ et malgré la proscription cl le J)annissement j'iroiioncés par la majorité des gourerneinens de l’Europe 5 contre tous les individus qui composaient celte société monacale si tenace et si audacieuse : on voit encore aujourd’hui les menihres épars de cette ambitieuse et indocile société se maintenir avec une espèce de crédit , se faire des partisans , en obtenir de l’ar genl, se régénérer clandestinement , et prétendre enfin renaître de ses cendres. Ce miracle n’est-il pas une preuve évidente que l’ordre des jésuites , toujours orgueilleux 5 meme dans son abaissement , a conservé le même esprit d’intolérance^ les mêmes inclinations ambitieuses et les mêmes maximes détestables , qui servirent autrefois à son élévation , et qui serviraient encore à sa restauration^ si les mêmes chances d’inüuence y de richesses et d’autorité , venaient malheureusement à se renouveler en leur faveur. Les jésuiteG sont aujourd’hui souples et rampans ^ hieuLot ils nous traiteraient en maîlres 5 s’ils avaieut Eautorilé et le crédit auxquels ils aspirent.

L^exîstence actuelle de la société des jésuites est devenue une espèce de problème incompréhensible et dillicile à résoudre. Eli ! qui oserait assurer aujonr- ' d’iiui 5 que cette société existe ou n’existe pas? Elle est pour ainsi dire un être de raison ; mais elle n’en exerce pas moins une influence presque magique : déjà elle a trompé et séduit un certain nombre de partisans , composés d’hommes faibles de tête ou animés d’un esprit de parti , qui tous J faute de réflexion , sont la dupe de leur crédulité ; c[ui tous , parce qu’on le leur a dit , s’imaginent que la connaissance de la vérité est inutile et dangereuse ; qui tous croyent que les sciences et les lumières doivent être refusées au peuple^ et ne sont point faites pour éclairer ni faire le bonheur de l’humanité ; qui tous , enfin ^ poussent l’aveuglement jusqu’à désirer la restauration d’une société régicide ^ et la croire nécessaire à l’affermissement du troue et des gouvernemens 5 comme si le mal pouvait jamais produire le bien.

[ja société des jésuites n’est pas, sans doute seule coupable d’avoir prêché et

mis en pratique îles doctrines et des maximes anti-sociales ^ si nuisibles aux souverains , aux gouvernemens et aux peuples 5 et d’avoir toujours entretenu des semences de désunion entre les rois et leurs sujets. Le clergé séculier et le clergé régulier se sont également rendus coupables des mêmes excès , ont prêché les mêmes doctrines et les ont mises ou fait mettre en pratique. Un écrivain qui lut pendant quelque temps de l’ordre des jésuites^ et chez lesquels il professa les 'humanités pendant quelque temps , François-^J oacliim du Port Du^ tertre^ a dit , dans l’un de ses ouvrages, que les jésuites étaient pas plus les auteurs de la doctrine des régicides , que d’autres ecclésiastiques du jo jaunie y etc. Il est bien probable que cet auteur ne croyait pas si ])ien dire ; car des prêtres et des moines prêchèrent aussi très-ouvertement cette même doctrine des régicides , et presque tous l’approuvaient et l’approuvent encore aujourd’hui , mais tacitement, de peur de se démasquer euxmêmes ; et ce que j’avance je pourrais le prouver. Cependant les jésuite^ ont

toujours été plus dangereux que les autres, à cause de leur sou])lesse , de leur babil elé. Leur société posséda, en efl’et, des lioinines ambitieux, maisrem])lis d’esprit et de talens , qui inondèrent Paris et les autres villes de leurs ouvrages , tantôt séditieux , tantôt remplis de principes et de maximes analogues à la morale relâchée et corrompue qu’ils adoj)tèreut de tout temps , pour s'accommoder, disaient-ils , à la lai])lesse humaine. C’est ainsi qu’ils arrivèrent à ce haut degré ^ d’influence , qui deviiU d’autant plus dangereux , que les jésuites s^étaicnt eu quelque sorte emparés de l’éducation de la jeunesse et de la direction de la conscience des rois et des grands. Au moyen de cette morale relâchée dont nous avons déjà parlé , et qui est si commode pour les gens du monde , ils se procurèrent un grand nom])re de partisans , qui se soumettaient volontiers à l’observation do préceptes religieux qui n’exigent aucune vertu , et par ce moyen les jésuites ne faisaient consister toute la religion que dans des pratiques toujours vaines sans la charité et sans la morale clirétienne et •

(j\ angélique ^ que ces perfides moines avaient mise en oubli et indignement loîilée aux pieds.

il me reste à parler du troisième attentat également dirigé contre Jlenri IT^y à l’instigation des prêtres dévoues à la l'our de Rome, et qui, enfin, firent périr ce p/rince généreux, le meilleur de nos rois , dont le peuple prononce toujoiy s le nom avec attendrissement. Qui ])ourrait oublier que Jlenri //^versait des larmes en ap])renant les progrès de la famine dans la ville de Paris , qu'il fut ()])ligé de tenir assiégée? F au dr a-t-il donc ( disait-il ] cjiie ce soit moi qui les noJirrisse ? Il ne faut point que Paris soit un cinieticre y je ne s^eux point régner sur des, morts. Une autre fois, il dit : J' aimerais mieux ri a^oirpointde Paris^ que de V a^mir déchiré en lambeaux . 11 relâcha la rigueur de ses ordres , en laissant d’abord entrer .dans Paris quelques cliarreltes de vivres, et ensuite des convois tout entiers. Ce genre de magnanimité, sans exemple dans l’iiistoire , fit une profonde impression sur le cœur des i^arisiens.

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C’est une lâche pénible sans doute , mais nécessaire^ de rappeler ici le souvenir d’vin horrible assassinat qui fit périr le meilleur des rois par le poignard (lu l'analiwSme religieux , et sous le prétexte de défendre les intérêts de la religion et ceux du pape.

Ra-^aiLlac (François), dont li mémoire est il jamais exécrable , est le nom du scélérat qui lua Ze roi licmd ]V . Ce Ravaillac lut d’abord moine cbez les Feuiîlans, dont il prit Flial^it ; mais ses mauvaises qualités le firent bientôt chasser du cloître. Les libelles et les sermons des ligueurs avaient dérangé son imagination et lui avaient inspiré le projet impie d’assassiner le Roi. Des prédicateurs fanatiques enseignaient alors publiquement en chaire qu’il était permis de tuer un souverain , ainsi que tous ceux qui mettent la religion catholique en danger , et qui font la guerre au pape. Ravaillac, né avec un caractère sombre et une humeur atrabilaire , fut entraîné par ces abominables principes, et son esprit, ])lessé par le fanatisme, l’ayant déterminé à commettre un parricide ^

(lès-lors il recliercha roccaslon d’exécuter son a])Oiiiinal)le projet. Ce fut le i/j. luai i6io qu’il consomma son crime. Ravaillac rencontre le Roi rue de la Féronnerie ; Sa Majesté était dans un carrosse qui se trouva arreté par un embarras de charrettes : l’assassin monte sur une roue de derrière^ et, avançant le corps dans le carrosse , il frappe le Roi de deux coups de poignard ; le sang sortit avec impétuosité , et Henri IV^ expira à l’instant sans proférer une seule parole. Ravaillac fut arrêté , et persista à assurer quhl n’avait point de complices. Il répéta , dans ses interrogatoires : T ai cru oien faire en tuant un Roi qui voulait faire la guerre au pape.,. il avoua que le jour même de l’assassinat il avait assisté à la messe, et que , vaincu par sa funeste résolution , il n’avait pu s’empêcher de commettre le crime qu^il venait d’exécuter. Quel est celui qui ne reconnaîtrait pas dans ce monstre un dévot perverti , dont le cerveau égaré était empoisonné de toutes les fureurs de la ligue ^ et dont les complices étaient Fignorance, la superstition et le fana-

lisnie? Cependant riiistoire rapporte que Rayaillac ^ avant que de subir son sup- ])lice 5 avait dicté au gredier nommé P oisin ^ des déclarations qu’on ne put ou qu’on ne voulut pas décbiflrer.

L’arrêt de mort de ce scélérat^ qui n’était âgé que de 3^ ans ^ fut prononcé et exécuté en place de Grève ^ le 27 mai iCio.

Les fureurs do la ligue , les prédications des prêtres et des moines fanatiques qui proclamèrent ouvertement la doctrine des régicides , et enfin le triple attentat dont je viens de rendre compte 5 lurent les fruits amers que produisit dès l’année i586 l’excommunication lancée par le pape Sixte V, contre Henri IH. Ce prince y était déclaré déchu de son titre de Roi de Navarre , et ses sujets y étaient déliés du serment d’obéissance et de fidélité envers leur souverain légitime.

Le pape Grégoire XH ^ qui succéda én tSgo à Sixte-Quint , ainsi que nous l’avons déjà dit , crut aussi devoir renouveler les foudres que Rome avait déjà lancées contre Henri j mais les Parlemens de Fra nce déclarèrent que les actes de la

cour (le Borne étaient iivvics ^ et les

coüdaîTinèreïit . Le cîer^ ) de France , as-

seiiibîé iigalerrleni , prononça de la meme manière^ cl déclara {i:e 'jj huiles (lu pape Jlaisni mirlcs dans le fond et dans la forme ^ et (nd elles nt pouvaient délier les s^ijets du serment de fidélité cîivers le B(n\

(dément J^ÏZJ ^ pape en iSgs, eut , l’audace d’cvlresser un bref en forme d’ordre â Gon légat en France avec injonction aav catholiques de procéder à l’électi'on d’un Roi ^ au préjudice d’Iîenri IV : mais ce bref fut brûlé par le Parlement 5 à ^liâlons , et un décret fut lancé contre le légat.

Paul ^ pape en i6o5. C’est pendant son pontiücat que Ptavaillac assassina Henri IJf et que ce crime trouva des apologistes à Home.

Grégoire XH ^ pape en 1621. Il excita Louis Xlll à exterminer les protestans, dont un grand nombre furent massacrés^ iioiumes 5 fciniiiCS 5*^11 fans et vieillards , clans les provinces , en Poitou , en Gascogne^ en SaintongCj en Dauphiné, en Languedoc , etc.

Les papes , successeurs de Gré^ goire Xf^ ^ continuèrent à exciter la persécution contre les protestans et autres religiorinaires , dont ils lirent couler le sang à grands Ilots. L’un des plus grands llois de France compromit sa gloire en suivant les conseils cruels de l’intolérance, qui lui furent suggérés par la cour de Rome, et la fin du règne de Louis XI fut ternie par la révocation i ni politique et Lariiare de Fédit de Nantes.

Ce fut sous le pontificat d’C/V~ hciin f in ^ pape en que com-

mencèrent les querelles ridicules du jansénisme , qui devinrent déplus en plus opiniâtres. Les papes qui succédèrent à Urbain favorisèrent les jésuites^ devenus les cruels persécuteurs des jansé-nistes, Oji vit, sous Clément XI y pape en 1700 5 sortir de la cour de Rome une ])Lille dictée par Tesprit de parti , qui ne produisit en France que troubles, que divisions, que persécutions. Cette bulle, connue sous le nom àlUni genitus , excite vraiment la pitié, si ce n’est l’indignation , lorsque, en y jetant les yeux,

on y lit 5 entre autres, les deux propositions qui suivent , et qui furent condamnées comme hérétiques ^ sentant Vhérésie^ mal sonnantes ^ et offensant les oreilles pieuses. Telles sont les expressions de la censure papale.

La lecture de ces deux propositions, que je vais transcrire ci-après, fera juger si elles méritaient d’exciter tant de désordres et d’animosités.

(( 1°. 11 est bon de lire des livres de » piété le dimanclie , sur-tout la Sainte- )) Ecriture.

)) 2^. La crainte d’une excommuni- » cation injuste ne doit pas nous enipê- )) cher de faire notre devoir. »

11 n’est pas étonnant que celte dernière proposition ait été condamnée à Home , a la sollicitation des jésuites 5 car elle contient le principe sur lequel est basée la doctrine des régicides : c’est ce qu’il serait bien facile de démontrer.

Je terminerai celte revue des papes par le pontificat de Clément XIJ^ ^ Laurent élu pape le 19 mai ^7^9^

né le 3i octobre 1705, d’une famille noble , et dont le père exerçait la méde-

cine à Saint-Arcangelo , dans le duclie d’ürbin. Ce pape , l’un des plus éclairés, peut-être, parmi ses prédécesseurs , sut apprécier les jésuites 3 c’est lui qui eut le courage de prononcer l’aLolition de cet ordre exécrable , par un bref d’extinction , en date du 2t juillet 17^3. Ni les écrits publics qui parurent alors en faveur des jésuites, ni les lettres anonymes et menaçantes qui parvinrent jusqu’à ce pape, ne purent l’ébranler dans la résolution qu’il avait prise d’anéantir une Société accoutumée à se venger par le poison et l’assassinat , et qui , dès son origine , était devenue une pierre de scandale pour toute là ctirétienté. Aussi le pape Gaiiganelli paya de sa vie tant de courage. 11 survécut à peine un an à ^extinction de celte Société, qui fit trembler les s.?uverains et qui prêcha si ouvertement la doctrine des régicides. Ce fut dans le commencement du mois d’avril 1774^ que ce pape ressentit les atteintes d’un mal interne , qui , dès-lors , le rendit languissant et le conduisit au tombeau , le 22 septembre 1774* Cet attentat, il

est vrai , n’est point prouvé , et les partisans aveugles des jésuites s’en autorisent sans doute pour en repousser le soupçon 5 mais üs ne pourront jamais l’empêcher de peser sur la réputation d’une Société déjà entachée de tant d’autres crimes.

Tous les successeurs du pape Gaii’ganelli virent diminuer de jour en jour leur influence et leur autorité temporelle dans toutes les cours de l’Europe de leur communion j mais, si les souverains pontifes ont perdu leurs prestiges ^ on peut convenir , sans adulation , que le Pape actuellement régnant est un modèle de vertus chrétiennes, de modération et de longanimité. Il consentirait sans doûte à la réforme nécessaire de la religion. Ce ne sont pas des dogmes mystiques dont je veux m^occuper, c’est-à-dire des croyances qui tiennent à la révélation , et sur lesquelles je m’abstiens de prononcer; mais seulement des doctrines et des maximes qui ont été viciées jusque dans leur source, par les mim'stres des autels , prêtres et moines inlidèles , par des hommes ambitieux et cor-

rompus 5 qui adoptèrent une morale relâchée contraire à la morale chrétienne

et évangcliqra; ih la Ibuièrert aux pieds 5 en ne faisant consister !a religion que dans raccompiissenienl da'' simples préceptes et d’chservalions Je discipline , qui; suivant la doctrine de Tévangile , ne sont que des pratiques vaines sans la charité y ces pratiques vides de mérites lorsqu’elles ne sont pas fécondées par la charité ^ sont comparéès à un airain sonnant et à une cymbale retentissante , ainsi que l’a dit S. Paul.

(( Si liîiguis hominum loqudr et and

gelorum si hahuero omneni fidem y

ita ut montes transferam y caritatern autemnoa hahuero y nihil surn.,. Pactus sum velui ces sonans ^ et cjmbaluni tintinniens..., » ( Epist. i* S. Pauli ad Ccrinlh. , cap. xiiii, v. i et a. )

« Si je parle toutes les langues des

» hommes et le langage des anges

» quand j’aurais encore toute la Ibi pos- » sihle 5 jusqu’à transporter les monta- » gnes... si je n’ai point la charité, je ne li suis rien..,. Je ne suis que comme un » airain sonnant et une cymbale reten-

>» tissante...

» ( EjnLï^e de S, Paul aux Corinthiens J, ibidem. )

Ceux-là qui ne font consister toute la religion que dans de vaines pratiques, mais qui sans. cesse nourrissent Tambition , la haine et la vengeance au fond de leur cœur^ qui ne savent ni pardonner, ni oublier les injures qu’ils se sont le plus souvent attirées justement ; qui sont égoïstes , avares et cruels 5 qui Uiontrent une âpreté scandaleuse pour leurs intérêts 5 qui d’un coté font accroire aux souverains qu’ils ne peuvent trouver de sûreté que dans l’oppression de leurs sujets et dai]S l’ignorance du peuple , et leur persuadent qu’il vaut mieux s’en faire obéir par la crainte et la terreur , plutôt que de s’en faire aimer par uii gouvernement paternel fondé sur la justice et la bonne foi ; et qui , de l’autre coté, enseignent également aux peuples que dans certains cas ou peut ^ sans crime , frapper son souverain , enlever la vie au père de la patrie et se souiller sans remords d’un parricide ; qui proclament enfin qu’on .peut commettre le crime pour la gloire de Dieu^ pour les

intérêts de l’église et du Pape ; que nonseulement le crime est permis, mais même que Dieu l’ordonne quand il est utile à la religion ; que dès-lors il cesse d etre crime et devient vertu : ceux-là , dis-je, ont loulé aux pieds la morale chrétienne et évangélique , et ne méritent plus aucune coidjance.

Telles sont, cependant, les maximes abominables et la doctrine scandaleuse qui furent prêcbées depuis plus de quinze siècles par la superstition et le fanatisme religieux. Le fanatisme .a toujours méconnu la vraie morale , et la vraie morale est comme elle est douce, elle est compatissante , elle est. juste, elle est indulgente et bienveillante j elle aime la ])aix, elle a en borreur les guerres de religion et l’effusion du sang humain * elle veut rendre tous les hommes heureux*, de telle religion qu’ils puissent être; elle est tolérante , elle est amie d’une liberté sage. Jamais elle ne peut se permettre d’exercer ni d’approuver l’oppression , le despotisme injuste, ni la tyrannie.

Pour rétablir la morale religieuse , la morale politique , la morale judiciaire

et la morale privée , ({ui aujourd’hui sont évidemment viciées , ainsi que je le démontrerai ci-après , il faut les reconstituer toutes sur les bases de la morale chrétienne et évangélique. Cette réforme est instante , c’est au Pape qu’il appartient de Pcntre;)! endre. Il n’y parviendra qu’en révisant tous les livres de théologie , qui la plupart sont encore infectés des maximes que j’ai dénoncées cl-dessu's 5 et il formera un nouveau code de morale , purgé de tous les principes funestes dont la morale publique est aujourd’hui altérée. Cette réforme est d’autant plus nécessaire , d’autant plus urgente , que les memes raisons qui ont* engagé près de moitié de la population de l’Europe a se séparer de la communion de llomC; subsistent encore , et qu’une reforme générale dans les mœurs religieuses et civiles ])oarrait amener une réunion générale de toutes les communions clirétiennes.

Je vais maintenant essayer de démontrer , ainsi* que je Pai déjà’ promis cidessus 5 jusqu’à quel point la morale religieuse j la morale politique 5 la mo-

raie judiciaire et la morale privée , sont aujourd’hui viciées. Je ferai voir que c’est l’immoralité religieuse qui a propagé la démoralisation dans les différens ordres de la société. En effet , c’est à l’exemple des prêtres , qui se montrèrent si corrompus en prêchant et en mettant en pratique les doctrines perverses et les maximes abominables que je viens de signaler, que des particuliers, des employés, des juges , des fonctionnaires publics, dans tous les degrés de la hiérarchie des pouvoirs, adoptèrent cette perfide doctrine qui permet le crime lorsqu’il est utile aux intérêts de la religion

et de l’état , et se contentent si facilement de suivre cette morale relâchée , si commode pour les gens du monde , faisant consister toute la religion dans l’accomplissement de préceptes entièrement vides de mérite^ sans la charité, c^està-dire sans la morale chrétienne et évangélique , ainsi que je l’ai déjà expliqué aux pages ^45 et 3 19 qui précèdent.

Les ministres des autels, malgré leurs sermons dirigés contre les vices,, n’en ont pas moins été, périr la plupart, les

adulateurs des souverains , des grands et de tous ceux dont ils croyent pouvoir retirer quel([u’utilite. Ils en ont été les corrupteurs^ en leur enseignant une mO“ raie relâchée et en accordant libéralement entière sécurité de conscience à quiconque croit devoir par nécessité commettre des crimes politiques, par raison d’état , ainsi que des crimes, reli-

gieux commandés par l’intolérance , sous le spécieux prétexte de la gloire de'Dieu et de l’intérêt de la religion..

C’est ainsi qu’en tyrannisant les consciences, en voulant maîtriser jusqu’à la pensée des hommes et leur faire un crime de leurs opinions religieuses , ils abusèrent de la crédulité et de la làihlesse des gouvernemens 5 dont ils trahissaient les intérêts politiques, pour leur persuader de faire massacrer hommes, femmes, enfans et vieijlards, uniquement parce qu’ils étaient déclarés hérétiques et qu’ils refusaient d’abandonner leur croyance. ^C’est ainsi que se commirent des horreurs qui glacent d’effroi et font frémir l’humanité 5 c’est ainsi que des prêtres , ^ cruels et barbares.

c^Ligerent de plusieurs, de nos Rols le sacrifice de leurs propres interets politiques 5 et leur fascinèrent tellement l’esprit, qu’ !s leur ordonnèrent, en quelque sorte ^ au nom de la religion , de persécuter; de ruiner, .de ])roscrire ou chasser hors du royaume des millions de Français industrieux et soumis^ accusés d’hérésie. Ces différens traits de ^ barbarie furent l’ouvrage des prêtres , et principalement des jésuites, de cette société de moines ambitieux , dont les principes d’immoralité en religion comme en politique étaient montés au plus haut degré de corruption. Ils parvinrent souvent à force de manèges et d’intrigues de cour^ à obtenir le privilège exclusif de fournir des confesseurs de leur ordre aux Souverains , auxquels ils permettaient de mener la vie la plus licencieuse en toute sûreté de conscience , les auto-

risant à se livrer publiquement à des amours adultères , leur accordant néanmoins des absolutions périodiques et abusives pour participer sans crainte aux saints mystères, sans exiger qu’ils renonçassent aux vices vers lesquels ils

rclOLirnalent sans cesse , pour s'y vautrer de nouveau. Sicut catiis (jui res^ertitur ad vomitum. \ Vvo\. ^ cap. xxiVjV. ii; — Epist. II S. Pétri, cap. ir, v. 22. )

11 entrait sans doute dans le plan général des jésuites de démoraliser les Rois et les grands alin de propager plus facilement la corruption jusque dans les

dernières classes de la société. C’est en

fermant les yeux sur la conduite de ceux dont les mceurs furent les plus dissolues, qu’ils leur permettaient tout, pourvu qu’ils fussent dévoués aux intérêts de leur Société. Ils n’exigeaient , pour toute reJigion , que l’observance stérile de pratiques pieuses, mais vaines sans la charité, suivant l’apdtre S. Paul (ij, ainsi qu’il a étt? déjà dit aux pages précédentes e.t 319.

Dans les premiers temps de l’Eglise la morale chrétienne et évangélique était prêchéc et observée dans sa pureté; mais aussitôt que le clergé s’empara des biens dè 'ce bas monde, en abusant de l’ignorance et de la stupidité des peuples,

(1) Epist, 1*. Sti. Pauli ad Corinth., cap. xii.

ainsi que de la faiblesse des gouvernemens , c’est alors que la morale chrétienne disparut , pour faire place à une morale corrompue , qui a érigé le crime en vertu , en préchan t que tout était permis pour la gloire de Dieu et l’intérêt de la religion. Les prêtres ss sont servis adroitement de ce principe pour acquérir ^ conserver et défendre les richesses dont ils devinrent insatiables. La possession des biens immenses dont ils s’emparèrent par toutes sortes de moyen;s , les rendit ambitieux , puissans et cruels. Pora* se maintenir dans cet état de prospérité, ils aspirèrent et parvinrent^ ainsi que l’histoire l’atteste, à obtenir une grande influence sur presque tous les gou^ernemens de i’ Europe.

Le chef de l’Eglise , devenu lui-même souverain temporel à Rome, s’ôtait^ eu outre procuré une espèce d’armée auxiliaire , une milice religieuse, dans ■ la personne des prêtres :éculiers et réguliers, disséminés dans tous les pays, au sein .de tous les Ê^ouvernemens. Cette milice sacrée , fortihée de tous les partisans des prêtres , était tenue à une obéis-

San ce aveugle envers le Saint-Siège ^ et 5 sous prétexte des intérêts de la foi ^ les gouverneinens éprouvèrent souvent des guerres civiles , des guerres de religion , des résistances séditieuses de la part de ces milices sacrées et de leurs Agens. Celte influence 5 soutenue ’d’une armée aussi nombreuse et distribuée si avantageusement dans tous les Etats , procura aux papes une telle prépondérance , que [)lus d’une fois le saint Siège disposa des couronnes ^ soit en les enlevant^ Soit en les donnant à son gré ; et marchant à grands pas vers la* monarchie universelle, les papes*exercèrent une autorité réelle sur une grande partie des Etats de l’Europe. Pour se maintenir dans ce degré d’autorité , les souverains pontifes, ainsi. que le clergé séculier et régulier , comme possédant également diverses principautés temporelles et s^étant emparés de richesses immenses , se permirent , au moyen d’une direction

d’intention, de commettre tous les crimes

politiques et religieux qu’ils croyaient nécessaires pour les intérêts de la religion, ou plutôtpour leurs intérêts propres,

qu’ils eurent toujours soin de confondre, comme ne faisant qu’un.

Les gouverncmens civils, à l’imitation des gouverneinens spirituels, adoptèrent aussi les memes principes et les memes maximes.

Les particuliers , entraînés par l’exemple du clergé et des gouverncmens politiques , se laissèrent également corrompre par dès doctrines vicieuses , qui produisirent ainsi l’ immoralité religieuse , ^immoralité politique et l’immoralité privée.

On vit enfin une société religieuse , par la nature même de son institution , concentrer dans son sein tous les genres d’immoralité; mais cétte société, déjà mentionnée plus haut, après avoir mis le comLle à ses crimes, fut enfin chassée par tous les gouvernemens , et abolie par le pape Ganganelli, en 1773, ainsi que nous bavons déjà dit.

Je crois devoir faire connaître ici, en abrégé, l’origine de cette société , dont la fondation remonte à l’an tf)4o, approuvée par la bulle d’un pape digne d’avoir autorisé une association ausisi

corrompue J ainsi que je le ferai voir ciapres. Ce pape, nommé Paul II exempta et allrancliit l’ordre des jésuites de toute supériorité , de toute juridiction des ordinaires des lieuse , c’esl-à-dire y des Evêques , dans tous les pays oii l’ordre -jésuitique pouvait s’étendre par la suite. En échange de ce privilège dont les conséquences lurent si funestes à l’Europe , et que le pape n’avait pas le droit d’accorder sans le consentement des autres goiivernemens , Ignace de hoyola fit ])réter aux nouveaux membres de son institut un quatrième vœu , celui d’une obéissance absolue au soiwerain pontife romain. C’est cainsi que la cour de Rome se forma une milice spirituelle , entièrement dévouée , capable de résister à tous les souverains , et à cet effet disséminée dansions lesgouvernemens; 11 était donc bien naturel que les papes , pour leurs propres intérêts, en exigeant une obéissance absolue des jésuites , leur accordassent une entière indépendance de f ordinaire des lieux. C’est de cet accord

monstrueux, fondé sur des prétentions ifussi injustes qu’illimitées, que l’on vit

naître tant de prétentions amLilleuscs et d^entrej)rises hardies, soit de la part des paj^es^ soit de la part des jésuites. Ceux-ci travaillant aussi pour leur propre compte , visèrent à se constituer également comme puissance temporelle ^ ainsi que je l’ai déjà dit.

Une institution aussi dangereuse essuya de grandes traverses en France.

Le parlement de Paris , la Sorbonne et rUniversité, alarmés des privilèges et de la constitution de la compagnie de Jésus , s’élevèrent contre cette société par différens actes ; et on lit dans un décret de la Sorbonne, en date de 2 554? qu’elle jugea cette compagnie née plutôt pour la ruine que pour V édification des fidèles.

Néanmoins les jésuites, par leurs bassesses et leurs démarches adroites , parvinrent enfin à triomplier des olistacles , et s’introduisant en rampant dans tous lesEtats^ ils y ol)tinrent insensiblement une grande influence, une grande autorité, à force d’intrigues et de crimes, qui y excitèrent tant de désordres, tant do guei^rcs civiles , tant de guerres de reli-

gion, produisirent des régicides, des assassinats , des einpoisonneniens , et relVusion à grands flots du sang des j)euples.

C’est ainsi que cette congrégation, forte de tous les avantages qu’elle sut se procurer des sa naissance , posa les bases du pouvoir étonnant qu’elie exerça. Cette société à peine étalilie , déjà ses memlires se répandaient dans les deux Iiéinisplièi es. Actifs, souples, insinuans , et se pliant au gré des circonstances , les jésuites oulilièrcnt bientôt qu’ils avaient fait vieu de pauvreté, et ils amassèrent d’immenses ricliesses. Enfwi ^ à l’exemple des papes , ils s’emparèrent aussi d’un rovaume ter-

restre , qu'ils occuj.èrent jiendant quel- (|ue temps en toute souveraineté , soit dans /e P ara^uaj , soit dans leurs établis semens au Japon , ou ils exercèrent un pouvoir despotique, et y établirent un gouvernement tout-à-la-fois temporel et tbéccratique. C’est cette meme forme de gouvernement que la cour de Home a eu de tout temps rambiticn de vou^ loir établir en Europe, et de s'en déclarer le chef suprême.

Pour parvenir à rexécution de projets aussi vastes^ et accomplir le vœu ambitieux d’une domination universelle , la cour c!e Rome , secondee dos jésuites , j)roclama en princij)e la doctrine des réi^icides. Cette doctrine liit precliëe piiblicpiement, en différens temps ^ par le cierge séculier et régulier, et principalement par les jésuites. Celte doctrine se trouve encore aujourd’hui consignée dans la plupart des livres dQ théologie. On y voit ([Lie le crime est non - seulement ])ermis 5 mais meme ordonné au nom de Dieu^ sous le [îrétexte spécieux de la religion , pour la prospérité de l’étalilissement du pouvoir temporel et spirituel des j)apes , et dans Pintérêt général des ministres des autels.

Devenue riche et puissante , la Société des jésuites se déclara l’ennemie implacalile de toute autre autorité que de la sienne. Elle parut meme , dans plusieurs circoustauces J la rivale de celle des

papes; mass l’excès de son ambition et de ses crimes, après avoir étonné l’Europe, après avoir fait trembler les souverains; dont elle abattit plusieurs têtes

SOUS le poignard du lanalisme, après avoir effrayé tous les Etats de FEurope ^ excita contre elle la haine publique , et sa destruction fut résolue. Presque tous les gouvernemcns d’un commun accord^ proscrivirent et cliassèrent de leur sein une société aussi corrompue et aussi dangereuse. La cour de Home elle-même sentit la nécessité d’abolir l’ordre des jésuites, et elle en prononça l’extinction par la ])ul!e de Pan 1773. Celte bulle coula la vie au pape Gau^ancJli ^ tant il est dangereux de lutter contre le fanatisme. Nous voyons enbn celle société ebereber toujours a en imposer ])ar des illusions^ par des prestiges, et parvenir à fasciner de nouveau des esprits imprudens , assez dupes pour croire que le mal peut produire le bien, et s’imaginer qu’une société aussi corrompue , aussi démoralisée en politique comme en religion , puisse être chargée de l’éducalion de la jeunesse, et devenir l’appid de l’autorité des rois et l’affermissement des gouvernemens. 11 faut espérer que ceux-là même qui ont contribué à faire renaître cette dangereuse société de ses

cendres 5 la replongeront dans le néant, dont elle n’aurait jamais du sortir.

J’ai promis de Taire .connaître le Pape qui accorda une ])ulle d’institution à l’ordre des jésuites, et de montrer qu’il était digne d’avoir fait éclore mie société aussi dangereuse, et qui causa tant de désordre, tant d’assa.^inats , tant de meurtres , par son am’])ition démesurée.

Ce fut Alexandre Farnèse , élu pape en 1534, sous le nom de l^aid lîl. Créé cardinal })ar le })ape Alexandre^ FI y il eu fut le digne successeur et il eu imita la ^conduite licencieuse et corrompue ; ainsi (jue ce dernier, il se souillà de crimes avant et pendant le cours de son po?]ti(icat. H avait acquis le chapeau de cardinal on livrant une de ses scôurs, Julie Farnèse ^ au pape Alexandre VI , qui en ht sa maîtresse; et l’histoire accuse ce meme Paul III d’avoir empoisonné sa mère et Tun de ses neveux , afin que leurs successions tombassent entre ses mains parricides. Joignant l’inceste à ' un second parricide , il eut un commerce criminel avec une de ses sceurs , et l’empoisonna ensuite par jalousie.

Etant légat dans la marclie d’Ancone , il aLusa d’une .demoiselle de ([ualité , en l’épousant secrètement sous un nom emprunté 5 et se i’aisant j)asser pour un gentilhomme de la suite du légat; cette lille infortunée en devint folle après avoir découvert la l’raude. 11 eut plusieurs bâtards et bâtardes. L’une de ses lllles 5 Constance Vcinièse y servait â ses plaisirs infâmes. 11 l’avait mariée a Bose Sfoj'ce J (ju’il fit ensuite empoisonner. Ces actions d’une dépravation aussi profonde 5 aussi inconceva])le et aussi énorme , sont consignées dans un ou-

vrage intitulé : Etat de V E ^Use a<,>ec les

discours des temps , depuis les apôtres jusqu'à présent ( imprimé chez l^ustaclic Vignon^ en iSqi b 11 donna les villes de Parme et de Plaisance à son Ijâtard Pierre-Louis Earncsc ^ dont le lils , Octale Earucse y épousa une bâtarde de l’Empereur Charles Quint,

Entouré de dissolutions et de crimes énormôs , le pape Paul J JI pu])lia le concile de Trente en 154^ , pour réformer l’Eglise 5 disait-il. Quel succès pouvait-il donc espérer d’une pareille

entreprise, après s’èlre rendu conpa])le de tant de scandales? Ce lut; on effet , à cette époque, que la moitié de rAllemagne , indignée de la conduite du chef lie TEglise , se sépara de la communion de ce j)ape j mais Paul 111 se vengea des luthériens et des protestans par desassassinats et des massacres. Ses neveux et ses fils bâtards étaient les ministres de ses vengeances , on leur attribue les expressions affreuses qui suivent : IS'ous répandrons tant de sang lulhéiien et protestant , que nos chenaux pourront r na^er. Son bâtard Pierre Louis Far--

nèse , duc de Parme et de Plaisance , s'était tellement rendu odieux à ses sujets , qu’il fut assassiné par des conjurés. Ce pape mourut de vieillesse et' accablé du chagrin que lui causa Pingratitude do ses paï ens et de ses bâtards , qu’il avait comblés d’honneurs et de richesses. Moréri , dans son Dictionnaire , T. VIII, p. 134, nous apprend que ce pape , en mourant, répéta plusieurs fois ce passage du Psaume : Si tnei non fuerint doniinati^ tune iminaculatiis ero : et eniujidarer à delicio maximo. f Psalm. xvtii , v. i/|. j

Tel fut le souverain Ponlife auquel TEurope peut reprocher l’exisience de l’exécrable Société des Jésuites ; mais bun était digne de l’autre.

Il faut cependant observer que c’est aux progj^ès des lumières du dernier siècle 5 que nous sommes redevables de la chute des jésuites^ de cette société de perturbateurs du repos de l’Europe , et que c’est à la révolution française , à laquelle on peutj il est vrai, reprocher l’effroyable anarchie' qui malheureusement et inévitablement désola la France pendant près de deux ans , que nous devons néanmoins la réforme et le redressement de grands désordres , principalement d’avoir diminué l’influence et l’autorité dangereuse des Papes et du Clergé séculier et régulier, si contraires aux véritables intérêts du Roi , de son gouvernement et des libertés de V Eglise Gallicane, Si enfin le retour des Jésuites semble annoncer un pas rétrograde vers V ohscu-^ rantisme^ vers l’avilissement des peuples, vers la barbarie et l’ignorance, et Jious menacer des atrocités du fanatisme , il faut espérer que cette honteuse incli-

nation , pour ainsi dire inexpiloalile eu laveur d^une société de moines, dont la oonsliluliou est si dangereuse , n’est que reffét momentané d’un esprit de parti.

Tandis que les ordres monastiques ([ui étaient voués à l’inutilité , qui vivaient retirés du monde , uniquement occupés à consommer les biens immenses dont ils s’étaient jadis empfi’és ; tandis que les ordres mendians qui servaient utilement aux curés pour desservir les'paroisses , sont tous également supprimés, il arrive cependant que des hommes , séduits , peu éclairés ou très - bornés , et tous dupes d’une intrigue' dont ils ne savent pas démêler le nœud, sans prévoir les dangers auxquels iis exposent les intérêts de la société , veulent néanmoins à tout prix rétablir un seul ordre de moines. Par quelle fatalité faut-il que cet ordre , qui obtient la préiérence^ soit précisément celui des Jésuites, qui est le plus dangereux, qui s’est déshonoré à jamais , en adoptant;, en prêchant et en meltant en pratique la doctrine infernale des régicides? N’est-il pas évident^ eneffet^ que les Jésuites, plus

sia

qu'aucuns des autres moines , ont foul-e aux pieds la morale chrétienne et évangélique, y ont substitué une morale relâchée^ et ont propagé dans toutes les classes de la société l’iminoralité religieuse, l'immoralité j)olitique et l'immoralité privée?Puisqu’enün les hommes dece parti, qui se déclarent d^une manière si inconcevable en faveur dès soi-disant Pères de la Foi , désiraient si vivement le rétablissement d^un ordre monastique pour faire des missions, que ne demandaient-ils celui d^un des ordres mendiajisl mieux vaudrait encore rétablir les capucins , plutôt que l’infâme société de Loyola^ L’existence équivoque des Jésuites semble prouver que la plupart des membres qui la composent actuellement, ne sont que des intrigans , des ambitieux, qui font tous leurs efforts pour renaître de leurs cendres et reconquérir leur influence et leurs richesses. Ils ont conservé la même constitution , qui est si dangereuse ; ils se maintiennent dans la même attitude en se disséminant dans les divers gouvernemens de bEurope , et en correspondant entre eux à des dis-

tances les plas éloignées. Les gouvernemens imprudensqui les tolèrent^ n’ôiit pas encore eu la prévoyance d’exiger des Jésuites des changemens à leur constitution , et enfin un serment de renonciation aux maximes et aux doctrines exécrables qu’ils prêchèrent et mirent en pratique. Quelle garantie peuventils donc offrir pour rassurer l’ordre social qu’ils ne mettraient plus en pratique les mêmes principes , shls venaient à recouvrer la même autorité et les mêmes moyens de séduction?

Dans Fétat actuel oii en sont aujourd’hui les mœurs religieuses et les mœurs politiques en Europe , il est incontestable que c’est V immoralité religieuse , qui a produit Y immoralité politique et Y immoralité pnvée.

L’immoralité politique a jeté de si profondes racines , qu’elle est en quelque sorte devenue nécessaire pour gouverner.

Le machiavélisme , cette politique si odieuse, entièrement basée sur la mauvaise foi 5 est la dénorninalion bien connue de celte doctrine perverse quidécoule de la démoraUsatijon religieuse.

Tout le monde sait que le machiavélisme proclame et conseille rimmoralilé ])oIitirjne.

11 n’est peut-être pas aujourd’hui Tin seul homme d’état, et principalement dans les rangs les plus élevés, qui ne soit per> siiadé de l’impossibilité de pouvoir gouverner sans machiavélisme ^ cMv o\n- Jiion est malheureusement devenue incontestable , à la honte des corrupteurs de la morale publique. Cette corriiptiou s’est propagée dans toutes les classes de la société, principalement , en quelque sorte, parmi les liommes les plus instruits. Ce que j’avance est , il est vrai , une vérité lâcheuse, mais in contestai) le pour quiconque voudra y réfléchir avec ]>onne foi.

Il résulte de ce qui vient d’être dit , qu’il existemn axiome véritablement barbare , mais universellement adopté en politique , savoir : Qui veut la veut tous les moyens. Un pareil axiome lait taire toutes les lois les plus justes, les conséquences en soîU, illimilées et d^’autanl plus elïrayaiilcs , qu’ou ]îc peut plus se Galler de pouvoir soutenir la

cawse de la justice , contre la richesse et la puissance réunies , sans être traité de séditieux. On peut encore moins dé-, montrer que pour régner on puisse se passer de machiavélisme. Ce terrible axiome fait frissonner, car qui dit tous les moyens , dit tous les crimes.

11 est bien démontré mainterfnnt que les partisans des formes arbitraires et du despotisme prétendent tous , ( et sans restriction ) oy en matière d état , la haute politique ne, connaît point de crimes^ lorsqié elle a une Sr>olonlé forte et qiéelle veut être ohéie , c^esL-à-dire qu’elle peut agir per fas et nefas. N’estce pas avouer qu’en politique tous les crimes sont permis? 11 est cependant une distinction à établir lorsqu’il s'agit d’abattre la résistance qui provient de l’ennemi extérieur d’un Etat; ce qui rentrerait alors dans les droits de la guerre , qui sont également soumis à des' principes dont je ne veux point m’occuper quant à présent; mais je me borne à parler ici des coups d’Etat, qui seraient contraires à la justice et aux lois du pays 5 ou qui tendraient à les éluder. ’

Je viens de me servira dessein dePexpression restriction^ parce que,

quoi qu’on en dise ^ tout pouvoir qui adopte des formes arbitraires et qui , au mépris des lois , abuse de la force pour ogir despotiquement et tyranniquement, prouve bien évidemment qu’il se croit tout permis pour être obéi.

Celui qui veut descendre au-dedans <le lui-même et n’écouler que le cri de sa conscience, il entendra une voix au iond du cœur qui lui dira : ]\oii ! jcunois le crime ne peut être permis. C’est en vain que le prêtre corrompu lui dira que le crime commis pour la gloire de Dieu f:esse d’être un crime et devient çeiiu lorsqu il est utile à la religion.

Quicon([ue voudrait méconnaître cette voix intérieure qui nous instruit infailliblement sur nos devoirs, alors, s’il lui arrivait d’éprouver une injustice , il n’aurait plus le droit de se plaindre 5 mais ce droit est imprescriptible.

Que ceux-là qui se permettent des injustices, des crimes politiques, s’atrendent donc a en én»'ouver de n-n’eüs s j(S ne sont pas les plus torts. T^es r^ou-

vernemens eux-mêmes ne sont pas à l’abri d’essuyer , pour ainsi dire, la peine du talion. Ainsi tout gouvernement démoralise , qui commet une injustice , est lui-même le créateur du danger auquel il s’expose en violant les droits d’uii chacun. Ce gouvernement est véritablement l’artisan du désordre qu’il lait naître. C’est en excitant le mécontentement particulier et général ^ qu’il répand continuellement des semences de révolte, dont à chaque instant il est menacé; un tel gouvernement se place inévitablement sur un volcan, dont il attise luimême le feu, en ne cessant d’aigrir des esprits déjà irrités. S’il persiste à se tenir dans une aussi dangereuse position , il est réduit à la cruelle nécessité de recourir continuellement à des lois d^exception ^ à des formes arbitraires, contraires aux lois, et même à des immoralités politiques.

Un pareil gouvernement devient nécessairement despotique , et du despotisme à la tyrannie il n’y a qu’un pas. '

Quand un gouvernement prolonge trop long-temps le règne des lois d'exception , il prouve par cela inême qu’lî en mésuse.

11 ij’y a plus (le raison pour qu’il cesse d’y avoir recours. lîienUit il ne pourra plus s’eu passer. Le r(jgiine meme des lois d-’exceplion ne reproduit (|ue trop le molii' rpii les rend nécessaires. En réclamant perpétuellement de pareilles lois 5 elles deviennent enfin tyranniques, là oii il n’y a plus de nécessité. C’est Taire l’aveu indirect qu’on ne peut plus et qu’on ne veut plus gouverner que par le despotisme et la tyrannie, La présence des lois incommode sans cesse un gouvernement fondé sur le despotisme et sur les formes arbitraires , et semble l’entraver dans sa imrclie. 11 faut cepen-

dant mettre un terme à ce combat inexorable, entre ce qui est juste et ce qui n’est pas juste. En reculant toujours le règne des lois , c’est prolonger le dan Ser, ou plutôt c’est le provoquer, c’est l’attirer. I

Pour parvenir à la ]^>aix intérieure de l’Etat , à cette paix, seul et unicjue moyen d’assurer, la félicité publique, une réforme est nécessaire: celte réforme doit cire opérée par le gouvernement 5 c’est au gouvcrneuient seul à î’cnlroprcndrc.

Tout autre moyen est claiigercux^ , est criminel. L’anarchie et toutes les luries liicleuses, ses compagnes inséparables^ sont là ; elles nous menacent, elles nous puniraient de toutes entreprises illicites.

Les gouvernemens^ d’ailleurs, malgré leurs défauts , ont droit au respect des peuples ; mais les peuples ont le droit inaliénable d’éclairer le Souverain sur les abus qui se commettent à son insçu, sur les- fautes des agens du pouvoir, qui égarent ou qui trompent le go river nement. Ce droit ne peut pas devenir dangereux ^ car si , d’un côté , le gouvernement, qui est investi d’autorité et de force , peut défendre ses droits les armes à la main , le peuple , au contraire, pour revendiquer ses droits, ne peut em- |>loyer d’autres armes que celles de la raison et du hou sens. Si les go'uvernemens ne s’éloignaienljamais de la justice, du bon sens cl de la raison, il n’v aurait jamais de discorde cuire les souverains et les peuples 5 ce serait i’àge d’or. Le gouverneinent ^ en agissant de iionne foi , serait vérila!)iement 'paternel j car il repousserait avec indignation tous les moyens

eulachés d’immoralité, qui lui seraient proposés pour' gouverner le peuple; il ne s’abaisserait pas jusqu’à mettre en jeu des êtres corrompus, vils et perfides, pour conduire pas à pas vers le crime , des hommes malheureusement trop enclins à mal faire , et de les amener jusqu’au degré requis de culpabilité , afin d’avoir le droit et la cruelle satisfaction de les punir ; que dis-je? de les égorger judiciairement pour en faire un exemple; et plutôt, enfin, que de les arrêter au bord du précipice, se ménager , comme une jouissance, le plaisir cruel de les y précipiter. Je consens que de tels agens subalternes , qui forment une milice secrète et utile , irwis démoralisée, soient employés à découvrir et à prévenir le crime, qu’ils seraient ])eul-être capables de commettre eux-mêmes : ce moyen sans doute ne doit pas être rejeté ; mais qu’il en résulte dt3 vérita])les crimes, des conspirations, tout-à-la-fois réelles et supposées , dont on maîtrise les développemeris et les progrès, dont on dirige' les fils jusqu’au jjroint marqué pour en arrêter le cours , lîjwis qui, pour la plupart, u’aiiraient

point eu d’existence ^ si elles n’eussent été provoquées ^'irest-ce pas là agir d’après des principes entacliés d’iminoralllé politique ? 11 est encore un autre genre de conspirations supposées et ourdies par un parti , mais dans un sens , en apparence, comme ne pouvant être attribué qu’au parti contraire , afin d’indisposer le gouvernement contre ce même parti , et faire sentir la nécessité d’employer des mesures arbitraires , et deproroger les lois d’exception. De pareils moyens, qui ont bien l’empreinte de la démoralisation religieuse, ne doivent jamais être tolérés par un gouvernement Juste, puissant et paternel. On serait eu droit de dire : Kt ne nos inducas in tentationem, « Ne cherchez pas à nous in- » duire au crime. »

Ce n’est pas agir paternellement que de créer des crimes pour punir des crimes, afin de pouvoir inspirer la teireur par de terribles punitions. II suffit d’employer la sévérité, la rigueur mêmeq s’il est nécessaire ; mais il n’appartient qu^aux tyrans d’exciter la terreur. Dans ce sens , ne pourrail-cn pas dire : La

se^

ente

est

à un crue ment juste ce

(jue la tejTdir ext à un gouvrrneinent tyrannique . I.a ten eur jamais ne pourra caractériser le gouverneineut criia père qui coinmamle à ses eniaris , et qui doit en être aimé. Si des malfaiteurs voulaient exciter le trouble dans un gouvernement vraiment''paternel 5 ils seraient bientôt comprimés par l’intérêt public, qui, se conlbndant tout entier avec celui du souverain , s’empresserait de repousser le coupable de la société, en tel rang qu’il puisse être, et de le livrer à la justice. Le gouvernement ne serait point alors dans la nécessité d’avoir à ses ordres une aussi nombreuse milice dépravée, ordinairement recrutée parmi les scélérats^ mais nécessaire pour découvrir le crime , pour le prévenir , mais jamais pour le provoquer.

Loin d’employer des moyens qu’on puisse taxer ou même soupçonner d’immoralité politique, tout gouvernement devrait , au contraire , être jaloux de donner le premier l’exemple de la justice 5 de rim[)artialité et de la ])onne loi , dont tous ses actes doivent être empreints. Ce n’est qu’en donnant l’exempbî de la bonne foi la moins équivoque ,

qu’un gouvernement pourra parvenir à reconstituer la morale^ (jiii est ccrronipiuî parmi les particuliers. Pour donner cet exemple salutaire , les gouvernemens ne peuvent se dispenser de réprimer euxmémes les actes arbitraires et les injustices de leurs agens et de leurs fonctionnaires, meme dans les grades les plus élevés. Non-seulement ils ne doivent pas s’opposer aux réclamations et aux plaintes dirigées contre desttonctionnaires oppresseurs du peuple 5 mais encore le gouvernement doit en favoriser , en provoquer la publicité salutaire, sauf à punir sévèrement les délations calomnieuses dirigées contre les fonctionnaires qui remplissent

leurs devoirs avec intégrité et avec énergie.

Les écrits destinés à faire connaître les calamités et les erreurs qui pèsent sur l’huinanité , ne sauraient être trop multipliés^

pour l’instruction des gouvernemens et des peuples. Celle publicité salutaire est V é r i lab 1 e m en t da n s r i n t ér ê t du s 0 u v erain * mais elle est l’effroi des agens infidèles et corrompus. Elle ne trouve d’opposition que de leur part , et elle n’est com- Lattiie que par une faction servile, que

par les jiartisans L3iontés tle l’esclavage^ par ces hommes dont le caractère est toul-à'la-fois vil et hautain ^ rempli de bassesse et d’orgueil , et qui ont juré une haine éternelle à la liberté , meme la plus légitime ; jusqu’au mot de liberté leur est en horreur. Ils sont tellement épris des charmes du pouvoir arbitraire, despotique et tyrannique , qu’ils consentent volontiers à s’abaisser, à s’humilier, à se dégrader meme , devant l’idole qu’ils encensent , pourvu qu’à leur tour ils puissent parvenir à exercer despotiquement les fonctions et les emplois lucratifs, dont ils sent si avides. Il n’est donc plus étonnant s’ils se déclarent avec tant d’aigreur les ennemis acharnés de la liberté de la presse.

Les souverains et leurs ministres n’ignorent pas avec quelle difficulté la vérité parvient jusqu’à eux. Pourquoi donc s’opposeraient-ils au moyen le plus facile, le plus naturel , de la connaître, la libeî'té de la presse ? J’ai dit que ce moyen était le plus facile et le plus naturel , parce qu’il est sous la sauve-garde de l’opinion publique , tandis qu’en s’a-

dressant par la voie directe, la vérité iTest que trop souvent étoulTée ou re- })0 lissée , et les réclamations méprisées et jetées dans l’oubli • et le particulier qui veut faire connaître la vérilé, est luiméme ex[)Osé à des dangers et à des vengeances, (5’est en vain que les partisans des formes arbitraires prétendent que la liberté de la presse ne peut qu’entraver les rouages d’un gouvernement juste cl é{}uitable^ comme si des lois sévères ne p;Ouvaient pas régler Tusage de cette li- ])erlé , si évidemment salutaire pour l’Etat et pour les particuliers.

Les ennemis les plus déclarés de la lil^erté de la presse n’ont employé jusqu’à présent^ pour la combattre, que des raisonnernens sans justesse et manquant de lionne fol. Cette liberté est, en effet ^ la terreur des partisans du despotisme et des formes arbitraires. Elle est également le fléau des agens infidèles et des fonctionnaires prévaricateurs. La vérité offusque , accuse , accable quiconque veut opprimer le faible^ s’enrichir de ses dépouilles et exercer des vengeances à l’abri du pouvoir ; mais ceux-là ne peu-

vent jamais cire les amis du souverain , ni 1 appui du gouvernement, car ils ne cessent de les compromettre, de les faire haiiv, et de les trom])er par des rapports mensongers. C’est bien inutilement ([ue des agens despotes veulent en imposer au peuple, jamais ils ne pourront ecliaj)per à la censure de l’opinion publique 5 et le gouvernement se com])romet , s’il veut justilier et soutenir la conduite de tels agens. Cependant un gouvernement peut sans risque abandonner à la censure de la liberté de la presse ses propres agenS;, lorsqu’ils sont inlidèles et inlialiiles , et c’est une erreur funeste , que de croire trouver sa sûreté en laissant opprimer le peuple et en lui interdisant la plainte. C’est en comprimant les plaintes , qu’on peut craindre de donner au mécontenteaicnt un caractère dangereux.

Une autre maxime non moins blâmable, est de cliercber à abrutir le peuple ])ar l’ignorance 5 pour tâcher de l’avilir jusqu’à le rendre insensilde au mépris et aux mauvais traitcmens.

En méprisant le peuple , c’est consentir

à ne jamais s’en faire aimer : lesouverairi ne trouvera jamais le chemin de la gloire et de la paix ^ s’il renonce à l’amour de ses sujets^ qui cependant est sa garde la ])lus sûre. 11 ne suffit pas de regner ])ar la force;, il faut gagner les cceurs; la générosité et la bonne foi sont plus utiles que la finesse , pour gouverner les peuples. Quand on tromj)e la multitude, il est impossible qu’elle ne s’en aperçoive. Alors l’autorité n'est jamais tranquille , et enfin elle est le jouet de ses propres artifices ^ un bon gouvernement est toujours caractérisé par un sentiment général d’humanité ^ de justice et de bienveillaiice.

Les souverains, tels irresponsables, tels inviolables qu’ils puissent être , n’en partageraient pas moins le blâme public, s’ils repoussaient constamment la vérité lorsqu’elle accuse des fonctionnaires infidèles. Eh! pourquoi repousser la vérité ? Les II ois doivent bien sevoir que , même en désirant la vérité, ils ne peuvent à p,eine l’obtenir , et que des difficultés et des obstacles sans nombre remp>êchent d’arriver jusqu’au pied du trône. Cepei;

{ JfiGJ

liant iis doivent l)ien se persnatL'r ([u’ils ne peuvent parvenir à l'aire le bonheur du ])eu]>le 5 que parla connaissance de l:i vérité. Ils scraientbien peu ha])i les dansla science du cœur liumain , s’ils ignoraient que la vérité qui passe par la bouche de leurs courtisans et de leurs agens^ nn'iiie de ceux dans lesquels ils ont le plus de conüance , n’est jamais pure et qu’elle n’est que trop souvent aliérée par l’intérét et par l’esprit de parti. ï.a liberté (le la presse est ^ au contraire, l’écho fidèle de la vérité , car si un écrivain veut la Iraliir , un autre prendra sa défense 5 c’est ainsi que la liberté de la presse , quand on sait la consulter , et en la considérant dans son ensemble^ est inévitablement l’interprète de la vérité.

Tant que les gouveruemens n’écouleront que les perfides conseils d’une seule classe d’hommes , intéressés , rampans et démoralisés, il en sera toujours la dupe 5 toujours il aigrira les partis les plus opposés et n^en contentera aucun.

Ne voit-on pas souvent des partis extrêmes annoncer , et les uns et les autres ,

uaégal niécontentepieüt contre l’autorité?

Tout gouvernement qui indispose continuellement les esprits contre lui ^ ne s’entoure que de désordres et de réactions. ]1 prolonge indéfiniment cet état de

guerre interne , qui lui enlève la confiance générale. 11 craint meme d’avoir une armée nationale , en préférant d’accorder sa confiance à des troupes étrangères. Il ne faut pas s’y tromper i la majorité qu’un gouvernement se procure en soudoyant un parti ^ en lui prodiguant des places y des faveurs , des décorations 5 n’est pas toujours une majorité absolue y une majorité réelle. Ce n’est qu’une majorité factice et rampante, pour le plus souvent entaebée d’immoralité politique , c’est-à-dire dévouée et prompte à exécuter toutes les actions qu^on lui ordonnerait de commettre.

Un gouvernement s’abuse véritablement, s’il croit devoir agir avec astuce , avec duplicité, plutôt que d’adopter une marebe franche et uniforme , grande et généreuse , fondée sur la bonne foi, I/immoralité politique ne peut produire qu’injustice , qu’oppression. Ce n’est pas faire preuve d’habileté , si , mettant sans

cesse les partis en oj)posilion , on n’en o])licnt pour tout résultat que des niécontenleinens et des dissensions ^ ({ue des haines et des réactions.

Tout gouvernement qui désire sincèrenienl de laire le lionlieur de la société ^ ne doit et ne peut craindre qu’on lui dise la vérité. Il doit plutôt savoir gré à quiçon(jue a le courage de la lui faire connaître 5 iùt-ce même avec un zèle indiscret et su.perllu : car celui-là qui, à ses ris(jues et sans intérêt jiersonnel , aurait la hardiesse d’attaquer des préjugés enracinés et de proclamer la vérité , n’est assurément qu’un hon citoyen. Ce serait vraiment une immoralité politique, si on taxait ses réflexions de provocation à la révolte , tandis que ses vœux , ses pensées , n’ont d’autre but que le l)on-r lieur de ht p;atrie , la gloire de son liol , la force et la prosjiérité du gouvernement..

he plus beau présetil.cjuele chil ait j'ait à rhonime ( disait Pithagore ) , est (T être utile à ses semblables et de leur ap-, prendre la uérité . C'est donc une œuvre méritoire de la révéler , et c’est pour ainsi dire un devoir sacré. C'est prin.ci-

paleiDent dans les inomens difficiles, qu’on doit la dire sans déguisement ; et n’est-ce pas un moment difficile celui dans lequel L s lois j ustes et consolantes, qui ont été accordées par un souverain juste et éclairé , et dont cliacun est empressé de jouir ^ sont néanmoins suspendues ou incomplètes , par des motifs qui sembleraient ne pas devoir se prolonger ?’

Cependant^ tel désir qu’on puisse avoir, d’obtenir dans toute leur plénitude les lois qui ont été promises , cliacun doit respecter les retards que le souverain 1

juge à propos de faire éprouver à ses sujets dans la jouissance de ces memes lois. On doit d’ailleurs considérer quel’art de gouverner est l’art de soulever un fardeau immense. Pour y parvenir , il faut un levier proportionné a la résistance et , de plus , soumis à une seule action. Si la puissance qui doit faire mouvoir ce levier est partagée , il ne peut ({u’en résulter faililesse et désordre. Déiir jiouvoirsxiislincts et séparés, qiiicroyent devoir agir de concert et avec- une in-^fjuence réciproque , se tvompeiH évid^m-

( 3Go )

nient 5 tôt ou tard ces deux: pouvoirs se contrarient, et le plus fort détruira ou aflaiblira le plus faible. C’est ce qu’on a toujours remarqué dans l’imprudente association du j)ouvoir spirituel des pa])e5 et du clergé séculier et régulier, avec le pouvoir elfectif d\in gouvernement temporel. L^influeiice de celui-là a toujours été sans bornes , parce qu’il est fondé sur le prétexte de la religion, d’oli naissent des prétentions exagérées qui ne peuvent jamais être Lien connues ni fixées; tandis ([ue l’inlluence de celui-ci , qui est le gouvernement du souverain légitime , ne doit jamais être partagée ni modifiée ,. sans compromettre la sûreté de l’Etat.

Depuis un grand nombre de siècles il a toujours existé des gouvernemens occultes , religieux et anarchiques , dans le sein même des gouvernemens temporels. Ils y ont toujours porté le déso rdre et la résistance au pouvoir. Cette monstruosité prouve l’impéritie et l’ignorance dans lesquelles le plus grand nombre des gouvernemens de l’Europe étaient plongés , dans l’art de gouverner. 11 en est résulté inévitablement des troubles,.

(les révoUes , des guerres de religion ^ si leçon des en crimes et en aLrociiés de tout genre. On a vu le pouvoir spirituel , toujours S(îditieux et arnl)ilieux , s’emparer injuslomenl des Etals , louler aux ])ieds les le tes des souverains , détrôner les uns, donner des royaumes à d’autres, et dispenser les sujets du serment de fidélité envers leur souverain légitime , faire Iremliler enfin tous les potentats , en proclamant l’infame doctrine des régicides. Cette doctrine exécrable érige le parricide en vertu , sous le vain jirétexte de la gloire de Dieu et de l’intérêt de la religion ; elle fait commettre le crime avec entliousiame , en sûreté de conscience , au moyen d’une direction (Vintention et en vue des récompenses célestes. Les principes de celte doctrine , ainsi que nous l’avons déjà dit, se trouvent disséminés dans plus d’un livre de théologie 5 qui cependant n’ont point été frappés d’anathème et servent encore à l’instruction du clergé. Cependant les prêtres ont eu grand soin de former un catalogue de livres défendus , dans lesquels ils voyaient des hérésies. Ces^

livi'(’S élaicril soumis à dos juges fais-int ])arlio du Iribiuial do l’inquisiLion et réunis sous la dénomination de CoiŒi'é-

ÿation (le F Index, C’est d’après la décision de ce tribunal 5 que Ixaucoup de pliilosoplies, tels que les Voltaire et les Rousseau , ont vu leurs ouvrages livrés aux flammes et portés sur V index. Pour- ([uoi donc les livres qui proclament la <locLrine des régicides , ne seraient-ils j)as mis à un index politi(iue d

Si les livres des pliiiosopluîs , au dire des préties ^ conlierinent des princl])es dangereux^ qui pourra ruer que la plupart des livres de théologie i>e contiennent des principes détestables , et qui^ à Faide de ])rédications (anatiques , se sont propagés parmi le peuple ^ y ont trouvé , des élres corrompus pour les mettre en pratique. Les extrêmes se touchent au moyen de la démoralisation religieirse*.

(Fest ainsi que se ])lacenl sur la meme ligne et le ianati(jue religieux qui sans remords commet le j)arricide au nom <run Dieu de paix et de charité, et le démagogue jacobin avec ses fureurs kiiarchicfues , el rimplaca])le uhra qui.

ne rêve que vengeance , et toujours altéré du sang du peuple ^ qu’il veut avilir et réduire à l’esclavage.

11 est vraiment extraordinaire aujourd’hui 5 qu’mûrie société de moines , ([ui professa j)ul)liquemenl la doctrine des régicides , qui s’est souillée de crimes sans nombre 5 qui participa au meurtre et à l’empoisonnement de plus d’un souverain , qui s’est enfin désîionorée ])ar l’assassinat du Roi Henri ^ il est y dis-je, inoui, que ce soit de préférence à tout autre ordre monastique ^ que la société des jésuites soit la seule favorisée par les partisans du despotisme et par les ennemis de la li])erté. Cette société est l’objet de toutes les complaisances d’un j)arti composé d’hommes , ou corrompus et démoralisés ou séduits et trompés, faciles à se laisser duper^ et tous aveugles sur leurs propres intérêts. Les Jésuites semblent avoir jeté un sort sur cette classe d’hommes, et exercer sur eux un charme puissant , une espèce de magie, au point de leur faire accroire les choses, les plus incohérentes, les soumettre à des maximes les plus contraires à l’hu-

inanité et à Jes opinions les ])Iiis en: opposition avec le J)on sens et la raison. C>elte société, (jui jadis mit le comble à ses intrigues am])itienses et à scs crimes^, est, en ([!ief<[f]e sorte , [)arvenue à faire oublier (ja'elle a été démasquée, et que les gouverneîiKUis de rKr.rope l’ont chassée ignominieusement, à cause de ses principes dangereux: et des désordres dont elle se rendit Cüupa])le5 qu’enfin elle fut abolie par le bref d’extinction puljlié ])ar le Pape Ganganelli .

La société des jésuites^ qui, diaprés les principes memes de son institution , est toujours restée ambitieuse et indocile , j^ersisle à vouloir exister , malgré le désiionneur qui plane à jamais sur sa renommée, et malgré l’anathème dont elle a été (fappée ; néanmoins elle se régénère en cachette, et aujourd’hui, rampaïite par

nécessité, elle se fait tolérer incognito ^

en attendant le moment des vengeances.

Quelques gouvernemens enfin sont assez a V c U g 1 e s , a s s e Z i m P r U d e n s P O u r r é c 1 1 a U f ( è r nn serpent dans leur sein. Ces gouvernemens devraient au moins en exiger au préah'])le une abjuration publique des

principes Infâmes ({ue celle sociélé preclia autrefois J et lasoiuuellre en ([iielf[ue sorte à une amende honorable <‘nvers \i\ royauté, contre laquelle jilus (rune fois elle dirigea ses poignards sacrilèges, et envers la religion , envers la morale clirélienneet évangélique, et envois la raison

et riiunianîlé, qu’elle Ibnla si souvent à

ses jiieds.

Les jésuites, encore souples et rampans, lâchent de s’insinuer dans tous les Liais, dans tous les gouvernemens , pour recouvrer peu-à-peu leur ancienne influence^ leur ancienne puissance el leurs richesses, qui autrefois furent immenses. Pourraiton mieux les dépeindre, qu’en rappelant ici le portrait ({ui en fut tracé dès leur origine , dans ce peu de mots : « Jolies lit canes J as tut i ut vulpes ^ terri bile s ut leones, C^est ainsi qu’on a décrit avec une grande justesse le commencement , les progrès et le haut degré de paissance auquel la trop fameuse société de hoyola parvint autrefois. Les succès par lesquels elle prélude aujourd’hui , semblent nous menacer de voir la superstition et le fanatisme renaître de ses cendres. Si l’on

n’y prend garde, on verrait ])ieiudt celte société se faire des prosélytes à force d’argent, et soudoyer 5 comme elle le faisait jadis y des hommes dans toutes les classes de la société^ et principalement parmi les grands et parmi les premiers Ibnctionnaires de l’Etat.

La renaissance d’une société qui fut si puissante par son crédit, son iniluence , ses richesses immenses , et si dangereuse par son immoralité en religion comme en politique, ainsi que par les crimes en tout genre dont elle se souilla dès son

origine , serait véritahleinent un pliénomène qui semlde difficile à expliquer :

mais n’est-il pas plutôt la preuve incontestal)le que l’immoralité religieuse et politique a jeté de profondes racines dans plusieurs classes de citoyens? et ceux-là qui sont les plus corrompus, les plus ignorans, les plus aveugles, sont précisément ceux qui se déclarent les partisans les plus chauds des jésuites, et qui désirent le plus , vivement leur retour, comme devant servir d’auxiliaires dignes d’être employés à introduire ou plutôt pour maintenir dans les gouvernemens

les formes arLitraires y clespotisqncs et tyraîiiii([ues , aün cUasservir tous les [)en- [)les , les avilir 5 les abrutir par Tignorance, les réduire à resclavage et les gouverner par la terreur. Cette corruj)liou des principes religieux et politiques n’est point une supposition et n’est plus un problème difficile à résoudre , puisqu’elle explique si clairement la |)ro pension naturelle des partisans du despotisme , en faveur du rélal)lissement d’une société qui fut si despote et si immorale en religion comme en politique.

Les jésuites , par la nature meme fie leur institution , qui n’est point encore changée^ ont des principes qui sont et seront toujours invinciblement les mêmes. C’est par cette seule raison que leurs pai tisans les considèrent connue une milice sacrée , très-nécessaire à raffermissement d’un pouvoir dcspoti([ue qui n’admet de lois que pour les faire exécuter par les particuliers y et non pour y soumettre les gouvernemens. 1! n’est donc plus étonnant que la société de Loyola soit devenue l’objet de raffection d’un parti ami des formes arbitraires et du despotisme.

v[ ciiiicml (la peuple el des droits des souverains ; car ce parti veut (jue Tautorlti* du souverain soit inilueucée , j)artag('e^ et nu^ine soumise au pouvoir spirituel des papes et du clergé.

Le tableau ({ue je viens d’oKVir concernant les dangers que présente la restauralion des jésuites, paraîtra sans doute chargé de fortes couleurs ; mais en décou V l’an t la vérité, je n’ai en vue ([ue les clioses et non les personnes. Je ne considère la société des jésulles (|ue comme un être déraison , qui est invinciJ)Iement corrompu , à cause des principes dangereux qui constituent son esse nce , et ([ui ont conduit les jésuites à professer et à mettre en pratique des maximes exécrables; or, cette société étant encore régie par la meme instiiution , par les mêmes maximes , proic'ssera inévitablement les memes principes détestables , et les mettra sans aucun doute en pratique , aussitôt qu’elle en aura le pouvoir et qu’elle le jugera néci'ssaire à ses intérêts. Cette société produisit, il en faut convenir , des hommes deiiiérite; et elle pourrait en jiroduire

encore* rniils il nY‘n est pas moins vrai

que tous ceux ({ui la composent et qui *

pourraient la composer, se trouvent investis d'un esj)rit de cor[)S qui est insurmonta])le. Ils deviennent , comme malgré eux , les partisans ou actifs , ou même indifférens , mais jamais o[)posans, de la propagation des princi pes aux(juels Texislence et la prospérité de leur société est invinciblement attachée.

Ce que j’ai dit pour la société des jésuites est également applicable au clergé séculier , et autrefois au clergé régulier, qui depuis long-temps avaient Fun et l’autre dénaturé la morale chrétienne et évangélique , et qui , dans plusieurs Etats de l’Europe, marchent encore aujourd’hui sous l’étendard sanglant de ' l’intolérance.

Le clergé, en général, forme des vœux pour l’asservissement (les Souverains à un pouvoir théocratique , qui , entre les mains des hommes , a toujours été le plus despotique 5 le plus tyrannique, le plus implacable et le plus sanguinaire do tous les gouverneraens , ainsi que Fliistoire Fatlestc.

Tous les partisans d’une autorité ar- Litraire^ au-dessus de toutes les lois, font entre eux cause coirunune, et se réunissent pour désirer le rétablissement de la société despotique des Jésuites ; ils sont si aveugles et si ])eu éclairés , qubis oublient avec quelle habileté cette société abusa autrefois des idées religieuses, pour ir)(luencer , tromper et dominer les gouverneniens et les particuliers, et se les rendre tous tributaires.

Les fausses maximes dont la plupart de nos livres de théologie se trouvent encore inl’ectés , basées sur le principe de l’intolérance , qui tendent à anéantir la morale cbré tienne et évangélique , et à légitimer les formes arbitraires , despotiques et tyranniques , non-seulement en faveur des gouvernemens contre les peuples , mais encore en faveur de l’homme puissant, de l’homme riche , contre les p>articuliers qui leur sont inférieurs , ne prouve que trop combien la religion , non par ellemême , mais par la démoralisation de ses ministres, a pu devenir et deviendrait encore une arme offensive des plus cruelles, à la disposition des corporations reli-

gieuses , qui Tont déjà si souvent em- ])loyée ou qui voudraient encore en faire usage, soit contre les gouverneincns ^ soit contre la personne des souverains , soit contre des particuliers ; mais cette arme olïensive tôt ou tard blesse la main de quiconque veut s’en servir. La tyrannie et l’immoralité religieuse et politique ne peuvent produire que désordres et malheurs , dans les gouvernemens comme parmi les particuliers qui se laissent corrompre par les conseils perfides de prêtres démoralisés , qui enseignent l’art de savourer le crime , en sûreté de conscience , sans remords et pour la gloire de Dieu , et qui , abusant de la loi inconlestahle du plus fort ^ prétendent que l’autorité , une fois revêtue de la ])uissance5 peut impunément dédaigner les règles de la justice, de la franchise et de la bonne foi.

Cependant on doit reconnaître que Lun des bienfaits de la révolution française a été de diminuer les effets de la démoralisation religieuse , qui pesait sur les souverains comme sur les peuples , sans parler des avantages incalculables de

la ni)erlé accordée à rindustrie el à l’agriculture ^ el qui se soûl Tait remarquer sur tous les ])oinls de la France. La masse des crimes politiques n’est pas, à l)eaucoiip près, aussi forte qu’elle l’était anciennement dans ces tem[)S d’ignorance, de superstition et de barbarie, pendant lesquels rLuroj)e gémissait dans le désordre des guerres civiles, et principalement sous le poids des guerres de religion. Il ne faut pas se dissimuler que les crimes religieux et politiques se imiltiplieraient de nouveau, en raison de l’in* lluciice que ])oarrait encore exercer le retour des principes détestables (|ui jadis furent proclamés par la superstition et le fanatisme.

Les crimes étaient autrefois beaucoup plus fréquens • mais ils ne recevaient [)as autant de puljlicilé ciu’ils en ont aujourd’hui , surtout depuis la iinerlé de la presse, quia fait éclore un plus grand nolnljce de gazettes, multi[>liées depuis la révolution dans une progression presque décuple.

Il laut convenir que le progrès des lumières et de la saine philosophie , qui

en dépit du fanatisme éclaire TEurope depuis plus d’un siècle , a pénétré jusques dans les tribunaux , autrefois si inlluencés par la superstition et l’ignorance. Cependant on vit encore, sous le règne de J Amis y quelques arrêts rendus contre

des sorciers, à l’existence desquels des magistrats , d’ailleurs très-respectables , accordaient encore une croyance servile.

Ces jugemens sont heureusement, ainsi ([u’on doit l’espérer , les derniers qui dans le dix-huitième siècle déshcnorèrent l’esprit humain.

JJéjà depuis long-temps la magistrature en France se distingue, et elle a ])roduit de grands orateurs et des savans éclairés ; tels les d’Aguesseau , les Seguier et tant d^'autres.

On remarque enfin que depuis la révolution un plus grand nombre encore de jeunes magistrats se succèdent avec les talens les plus éminens^ et semblent rivaliser de mérite avec l’ordre illustre (les avocats. Cette comparaison est^sans doute le plus grand éloge (ju’on puisse faire de la magistrature.

\jCS tri])unaux n’étaient pas autrefois

à l'aljri de celle corruplion émanée des j)rincipes cruels de Tiiilolérance religieuse. Tro]) souvent des jnges se rendirent complices d’assassinals judiciaires, d’aulant j)îus inliumains qu’ils étaient ratifiés j)ar des lois injustes et cruelles; témoin les nom])reuses condamnations prononcées à rinsligalion des préires, pour cause de religion , contre des juifs, des hérétiques , des magiciens , des sorciers. Ces mallieureux , toujours jugés ab irato , n’avaient pas toute liberté pour se défendre. Plus d’une fois ils furent condamnés à mort et exécutés sur de simples délations mensongères , qu’il n’était pas permis de contredire et de combattre.

La plupart des lois se ressentaient des temps de barbarie qui les mirent en vigueur, elles étaient calquées sur les lois ])énales attribuées aux empereurs Coustantin et Théodose ^ qui non-seulement renouvelèrent les peines portées contre les magiciens et les sorciers, mais encore défendirent de les recevoir appelans des sentences rendues contre eux, et les déclarèrent en outre indignes de la clémence des princes J de manière que les

souverains étaient privés du droit de faire grâce de la vie aux lualheureux condamnés pour fait de religion. C’est ainsi que ces lois sanguinaires portaient le caractère de la vengeance implacaLle des ])rétres ambitieux et inhumains qui les dictèrent.

Cependant les prêtres et les moines^^ toujours altérés de sang, ne trouvèrent pas les tribunaux civils encore assez dociles , assez sévères, assez cruels^ pour immoler les victimes dénoncées par le. fanatisme. Ils voulurent par eux-mémes assouvir leurs vengeances, et conçurent le projet audacieux de créer , d’ériger, de leur ])ropre autorité, des tribunaux ecclésiasti([ues dans le sein même des gouvernemens , et entièrement indé])endans des souverains temporels, qui y furent euxmêmes asservis , ainsi que je le Ibrai voir ci-après.

Telle est l’origine des tri])unaux de V I n(/uisition. Personne n’ignore les injustices sans nombre , ainsi que les atrocités dont ces infâmes tribunaux se souillèrent pendant tant de siècles. Cette lerlüjle institution fait frémir i’iuimanité ,

lorsqu'on se rappelle les divers supplices que des prêtres laisaieriL endurer à leurs victimes , et , entre autres , la jouissance rallinée qu’ils se procuraient en {‘aisant mourir h [Xîtit l’eu , et en leur présence , des jéréti({ueS; ([u’ils livraient aux llaîiimes après les avoir revêtus d’une ciieii/’stî enduite de soufre.

Dès les j)remiers siècles de l’Eglise, à rtq)oque à laquelle les ])rêtres commencèrent à s’emparer des biens temporels de ce bas monde et o])tinrcnt tant d’iiiliuence et tant de crédit , ils persuadèrent aux souverains de j)ropager la religion chrétienne par la violence. Mahomet eu fit autant. On voit ensuite, jusqu’en l’anSoo, deux espèces de tribunaux pour le l’ait de religion, les uns ecclésiastiques , qui déclaraient et dénonçaient les hérésies et les hérétiques , contre lesquels les excommunications étaient fulminées* les autres tribunaux pour le meme objet étaient séculiers et chargés de faire le procès aux hérétiques et de leur appli- (|uer les peines portées par des lois de sang dictées sous l’influence du clergé.

En l’année 800 , le clergé et les évê-

( -hl )

queSjàforce (Vinlrigiies et iV empiétement d’aiilorite , se procurèrent une juridiction ecclesiastique avec le pouvoir de citer devant leurs triLunaux ceux contre lesquels ils ruhnliiaicnt des excoiniiiunications si souvent injustes ; ils s’arrogeaient enfin le droit crinlliger des punitions corporelles, mais ne portant ])oint peine de mort, telles ([ue l’exil , l’emprisonnement ou la confiscation des Liens. Ce fut enfin dans un concile tenu en l’an 1229, à Toulouse, que des é>^êques , sans en avoir Lien certainement le droit, rédigèrent seize décrets ou articles, toucliant la coîuliiite qu’ils devaient tenir ])Our rechercher et punir les liérétiqiies. C’est proprement à cette époque que le clergé commença à étaLIir une Inquisition réglée, c(ul dépendait entièrement des évéïpies , et qui par là se déclarèrent tout-à-la-fois juges cii>ih et ecclésiastiques^ ou, pour mieux ^ juges et parties, dans les causes concernant les intérêts de la religion.

\jepape Grégoire IX ^ sous le pontificat duquel cette institution, aussi irrégulière qu’aml)ilieiise , oLtint tant de

succès 5 voulant tlonner plus d’activile à rinquisilion 5 confia, en Tan la

direction de ce tri])unal aux seuls IVèresprèclieurs religieux de S. Dominique.

Ces moines fanatiques, excités en outre par le paj)e^ exercèrent leur charge de juges de rinqu isition , à Toulouse^ avec tant de rigueur et de cruauté, que le peuple ameuté , et ayant à sa tète le comte Raymond, qui gouvernait cette ville, en chassa les J/u/uisileurs , ainsi ([lie tous les dominicains, y compris l’éviîque, nommé aussi Raymond , qui , étant du meme ordre de S. Dominique , avait favorisé ces nouveaux incjuisiteurs de tout son crédit.

Ce pape, Grégoire JX ^ était digne d’avoir favorisé les progrès du Saint Ofjice ^ car c’est ainsi ([u’était dénommé ce tribunal de sang. Le règne de ce pape n’est qu’un tissu ahominahle d’intrigues odieuses , d’impostures , d’audace cl de perfidie, l^e récit en est irrévoca- Idement consigné dans l’histoire 5 chacun peut aller le vérifier, et il serai Urop long d’en présenter ici un plus grand détail. Cependant, pour donner une idée de Tarn-

Lition 5 Je l^orgucil et Je la Jéinencc Je ce j)ape , je citerai la lettre qu’ J aJressa au lioi Je l'u'aricc , Jans laquelle il s’exprime ainsi qu’il suit : A ous avons

condamne Frédéric , soi-disant hmpercur ^ et lui avons été U empire ÿ nous avons élu à sa place le prince Robert y nous le soutiendrons de toutes nos forces et par toutes sortes de moyens. » .

C'est Je celte manière que s’exprimait le pape (Grégoire envers V Empereur Fré^ déric II f auquel il avait voue une haine implacable , jusqu’à prêcher une croisa Je contre ce prince , qu’il avait Jéjà excommunie. En s’aJressant au Roi Je

France , ainsi qu’au prince Robert cï Ar-tois 5 iVère ào Saint- Louis ^ ce pape cherchait à semer la JiscorJe parmi les Souverains Je l’Europe et à les exciter à s’enlre-Jétruii e les uns les autres ^ pour satisfaire les fureurs pontiücales, qui aveuglaient ce pape au |)oint Je le rcnJre insensé. L’histoire rapporte qu’il mourut Je Jé[)it et Je rage, en aj) prenant le peu Je succès 'Jes trauîcs (ju'il avait ourJies contre Y Empereur Frédéric.

Ij’institution Je la troj) fameuse //zrjuisilioji fut le résultat Je cette conspiration permauente Jepuis tant Je siècles , Je la part Jes papes et Ju clergé séculier et régulier, contre rautorité Jes souverains' Je l’Europe, Jans le gouvernement Jesquels ils cherchèrent constamment à s’immiscer et à y exercer un pouvoir réel en s^em parant J’une partie Je l’autorité pui)li(|ueq qui ne Joit exclusivement a}>partcp.ir qu'au Souverain.

CepenJant les prêtres, toujours am- ])itieux, j)rol!tèrent Je l’ignorance Jes peuples et Je la faiLJesse Jes Rois peu éclairés , pour s’arroger la faculté J’instiluer ce tribunal eirrayant Je l’Inquisition , Jont ils se ren Jirent les maîtres absolus , et Jevant lequel ils allèrent jusqu’à oser préten Jre y faire comparaître non-seulement tous les sujets Jes Jivers états Jo l’Europe , mais encore les Souverains eux-mêmes. On vit un souverain superstitieux et faible se laisser tirer Ju bras une palette Je sang par le ministère Je l’Inquisition , afin Je se purger Ju crizne Joui il était accusé, et

se racbeler ainsi du supplice. Un autre inonar({ue (i), non moins superstitieux , iiiais plus lanatiquc et plus cruel , demanda à un ^raiicl i/ifjuisiteuT' la satisiaction barbare de voir un auto~da~fe.

On le lui accorda l)ien volontiers, et quarante malheureux, presque tous prêtres ou religieux , lurent brûlés vifs en sa présence. Avant cette exécution , on avait lait défiler de vaut ce prince ces quarante victimes du fanatisme^ Tj une d elles , eu s’arrêtant; osa adresser la parole à ce prince; et lui dit: Ki Ne souffrez pas ^ Sire , (jù’on brûle si cruellement tant de malheureux : poueez-s^ous être t'*'moin d^une si grande barbarie sans ssémir? » Ijc 1\oi était tellement lanatisé par les prêtres dont il s’entourait; qu’il ré[)ondit : </ Si mon Jus était susjject

d hérésie y je le livrerais moi-même à r hupiisition. Mon horreur pour dous et pour 'DOS semblables est telle ^ que si on man(]uait de bourreau , j'en servirais

(i) Philippe IT , lîoi de Naples , de Sicile , d’Angleterre et d’Es[»agne , né en i527 , mort en fils de

l’Empereur CharlesXuiiit,

j}ioi-mctne : » Et c'est ce meme prince qui se rendit eonpa])le d’un ])arricide^ en trempant ses mains dans le sang de sou propre lils.

A (juelles calamités les peu])Ies ne seraient-ils j.)as ex[)Osés^ si le fanatisme j)ouvait do nouveau ])ervertii' à ce point l’esj)rit des sou\ crains , auxquels le devoir et la loi du plus fort nous or don nent d’obéir!

Que de milliers de victimes l’inquisition ne lit-elle pas périr par le poison ^ par le fer et par le feu! Les formes et la manière dont cette terrible juridiction ecclésiastique s’exerça de tout temps^ furent terribles et inspiraient l’épouvante. Tous les crimes iV hérésie ^ de magie ^ de sortilège . de judaïsme et de mahométisme ^ étaient du ressort de cet affreux tribunal. Les ofliciers de l’Inquisition sous le nom de familiers ^ étaient chargés de la capture des accusés , et lorsqu’un familier se présentait dans les maisons pour faire des arrestations , les ] /ré venus se laissaient emmener j sans oser résisicVj ni rien dire. La frayeur que causaient ces arrestations était si grande, que ni les voisins ^ ni les amis , ni

les parens de ceux cjiii étaient arretés n’osaient murmurer. On vit souvent le ])ére livrer ses enl'ans, et le malû sa femme. S'il arrivait qu’un criminel se f Lit écha[)])é5 tous ceux ([ui étaient accusés d’avoir favorisé son évasion étaient également pris et conduits en prison. Les prisonniers étaient ordinairement renfermés un aun^ et quelquefois deux à deux, dans des cachots étroits et malsains. Lorsqu’on leur faisait subir un interrogatoire , qui souvent ne leur était accordé qu’aprés un long espace de temps , on se contentait de leur dire , de fjuoi vous sentez-uous coupable ? On forçait en quelque sorte les* prévenus à s’accuser eux-mémes. Les discussions et la défense de l’accusé étaient pour ainsi dire bannies de cet horrible iribuTial ^ qui toujours affectant un silence dédaigneux et désespérant, se regardait comme infaillible dans ses accusations. Les parens du criminel le regardant déjà comme mort, s’habillaient en deuil ; ils n’osaient solliciter ni son prompt jugement , ni sa grâce ^ ni meme s’approcher de la prison , tant ils craignaient de paraître suspects et d’être envc-

loppes dans le ménie inallieur. Quel- ([uelois les parens, éj>ouvaMlés5 prenaient la fuite et se réfugiaient dans les i>ays étrangers* car chacun redoutait d’étre accusé de couiplicité. Ijursqu’un accusé^ lautede preuves^ était renvoyé, ce n’était presque toujours (ju^iprès avoir subi une longue détention , et toujours il était ol)ligé de payer des frais ruineux , au prolit de l’inquisition, l^e secret de toute la procédure était si rigoureusement observé , qu'on ne savait jamais le jour destiné pour prononcer la sentence ; toutes les mesures enlin étaient prises pour porter le déses[)oir dans Tâme des victimes sacriliées f)ar le fanatisme. (7est ainsi que de tous temps les procédés des ])rétres portèrent toujouis le caractère de la vengeance et de l’atrocité les })lus rail nés.

L’arrêt de condamnation appelé auto- (la-fc ^ se rendait ordinairement en pii- ])lic, et cba({ue prisonnier, qui jusqu’alors ignorait le sort qui l'attendait, commençait à deviner sa fatale destinée par les balvits dont il était revêtu pour paraître de vaut sesjuges ; surlaplupart deces sortes

ile velemens, le fanalisiiic y faisait pcin-- (Irc (les ligures liiJeuses , représentant des diables accompagnés de flammes. Tel lia])it indiquait la réclusion, tel autre liabit annonçait ([ue le coupable sera brûlé sur un bùclier , mais après avoir été étranglé ; tel autre habit faisait connaître (jue le criminel sera brûlé vif, attaché à un poteau, au milieu de fagots et autres matières combustibles.

C’est de cette manière que la célèbre ' Jeanne (V Arc fut brûlée vive, sur un bûcher en place publique , d’après un jugement inique, rendu devant un tribunal de sang, présidé par un Evêque fanatique , assisté d’un Frère Prêcheur vicaire de rincjuisition , et de cinquante prêtres , tous animés de vengeance et de dépit.

On ne peut lire sans émotion la noble réponse , simple et modérée , que la Pucelle cT Orléans adressa à ses juges , ou plutôt à ses ])ourreaux, en leur disant :

« P GUS ne voulez écrire que ce qui est contre moi , et vous ne voulez pas faire mention de ce qui est pour moi. n On le demande, ce tribunal altéré d’un 'sang innocent , u’iivait-il pas violé toutes

les règles de la juslice, du bon sens et de la raison? N’avait-il pas ioulé aux. pieds la morale chrétienne et évangélique, qui ne nous préclie que la charité et Findulgencé?

Tous nos livres ddiisloire sont salis par les crimes , sans nombre , des ministres démoralisés d’une religion sublime, qui met la charité au-dessus de tuptes les vertus (i). Ces jarétres ambitieux, inhumains et prévaricateurs , ncn-seulement commirent par eux-ihêmes, et sans remords, des assassinats judiciaires, en se constituant juges dans les tribunaux illégitimes qu’ils se permirent de créer ; mais encore ils exercèrent toute leur inlluence dans les tribunaux civils, qu'ils démoralisèrent. Ils y brent siéger l’ignorance, la superstition et le fanatisme. On vit , a leur instigation, des juges peu éclairés et asservis à l’esprit de parti dont ils étaient animés, interpréter les lois dans un sens forcé, condamner l’innocent, renvoyer les coupables absous, appliquer des peines disproportionnées , qualifier

(i) Voyez pages 046 et 3iy.

de crime ce ([ul j)oiiv<'ul Ji^clre qu'iHie faute 5 favoriser presque toujours, au préjudice des faibles , les oppresseurs eu crédit, riioinme riche et puissant, l’homme protégé par les grands.

C’est ainsi qu’aujourd’liui la sublime institution du ^ basée sur la justice , sur la morale, sur la raison et le bon sens, consacrée par la volonté d’un Roi juste et éclairé, a cependant trouvé des ennemis , qui constamment cherchent à la repousser et font, tous leurs efforts pour la paralyser. On voit les implacables partisans des formes arbitraires et du despotisme se permettre sans cesse de com])attre l’institution du jury , de l’attaquer pur des raisonnemens absurdes , qui décèlent l’ignorance et la mauvaise foi : ils n’en parlent qu’avec haine , dédain bu mépris. Ne pouvant encore faire disparaître une institution aussi morale , aussi juste, aussi pliilantropique , ses ennemis l’ont neutralisée, c’esl-à-dire qu’ils en ont diminué les’ bons effets, en s’opposant à l’élection li]:re des jurés, et en reculant tous les jours Pépoque à laquelle celle belle institution

doit être pcrfcclionnée et dégagée de$ entraves auxcjuelles elle est encore assujëtie.

11 est encore une antre opinion immorale en politique 5 qui circule dans la société, et qui dérive de la démoralisation religieuse ; ainsi que je vais le démontrer ; malheureusement cette opinion trouve de nombreux sectateurs parmi les éternels ennemis des droits légitimes lies peuples , et parmi les partisans obstinés des l’ormes arbitraires , despotiques et tyranniques , et qui ])rétendei]t que les lois ne sont faites que pour être observées par le peuple , et non par lesgouvernemens, comme étant au-dessus de toutes les lois et pouvant les enfreindre ou se dispenser d’y obéir.

Je veux parler de l’opinion injuste qui condamne le peuple à l’ignorance , et qui tend à l’avilir, à l’abrutir, sous prétexte de le rendre plus soumis, plus dévoué à l’autorité, plus insensible au mépris et à l’abjection à laquelle le parti servile veut le condamner , et le disposer à adopter , sans discernement des croyances absurdes et superstitieuses ,

oLlciiir enfin plus cio facililes pour le gouverner et le clépouüler.

Le fanalisiue 5 ([ui (le tout temps, et dans son interet, montra une op[>osilion constante à renseignement des sciences, aux progrès des lumières et à l’empire de la raison et du l)on sens, est parvenu à pervertir ropinion pu])li([ue sur l’ohjct dont je m’occupe en ce moment. Il en est résulté qu’un assez grand • nombre d’hommes , très - estimables d’ailleurs , mais pour la yjlupart assez ]>ornés; et faute d’y avoir bien réfléchi ^ se laissant entraîner par un esprit de parti, adoptent et soutiennent (jue fignorance doit être le partage du peuple, cju’il n’est pas appelé à jouir des bienfaits de l’instruction, et que, moins il est éclairé, plus i! est aisé de le gouverner. Si Fignorance et la sottise personnifiées étaient revêtues d’autorité^ elles ne pourraient raisonner différemment. Les esprits peu éclairés sont plus susceptibles que d’autres d’être vains et orgueilleux^ mais ils ne sont pas à l’abri d’un sentiment de honte , lorsque leur petitesse et leurs vues étroites sent dévoilées devant les hommes ins-

trults , dont ils craignent le mépris. Il n’est donc pas étonnant que l’ignorance qui commande 5 se sente humiliée d’étre jugée par la science^ qui est obligée d’o- Léir. 11 en résulte , d’un coté , que l’ignorance se venge de la science par la terreur ^ et de l’autre 5 elle cherche à propager les ténèbres, alin d’en imposer plus facilement , et de n’avoir que des idiots et des hommes avilis à commander.

Tels sont les principes elles motifs sur lesquels est basée l’opinion de ceuv qui condamnent le ])eu[)le à l’ignorance.

Je vais essayer de prouver que cette o])inion est contréure à l’équité. En effet qui oserait nier que l’ignorance n’ait de tout temps 5 produit la superstition et le fanatisme, dont elle fut toujours la compagne fidèle ; et personne ne l’ignore , la superstition et le fanatisme furent toujours les plus grands fléaux de l’humanité.

L’ignorance a la propriété inévitable d’avilir les hommes, de les abrutir, de les exposer enfin à tous les malheurs qui menacent celui qui se laisse tromper. Or, de quel droit ceux-là qui condamnent le

peuple à rignoraTice , voudraient - ils qu’une portion de la po})ulaLion qui compose un Etat , lut plus mallieureuse que Faiitre portion? Un arrêt aussi injuste n’a pu être dicté que par l’égoïsme et la méchanceté. 11 n’appartient qu’aux destins de distri])uer le bien et le mal.

Jamais le mal ne peut produire que le mal. L’ignorance ^ qui est un mal , ne peut jamais produire le bien; il est donc injuste de condamner le peuple à l’ignorance , cetle injustice est une mauvaise action qui^ dans aucune hypothèse J ne peut faire le honlieur de la société, ni devenir un bienfait politique, ni servir de moyen pour mieux gouverner.

Pour prouver qu’il serait avantageux de condamner le peuple à l’ignorance et ra réter ou entraver l’instruction dans les dernières classes de la société , il faudrait démontrer .auparavant que les peuples ])arbares , non civilisés et plongés dans la superstition , le fanatisme et l’ignorance , étaient moins enclins aux révoltes et plus faciles à gouverner que les peuples civilisés 5 il faudrait nous prouver qu’ils

ont été moins exposes aux horreurs des guerres civiles et des guerres de religion. Eh! qui pourrait le prouver? Mais le fanatisme 5 qui est le ipère du mensonge et de l’erreur, veut , à tout jirlx , tromper les hommes. Il a trop d'intérêt à envelopper sa victime dans les ténèbres de Fignorance , afin de l'immoler sans péril et la dépouiller avec {)lus de securité.

Personne n’ignore que les prêtres, plus , ou moins instruits , soit du paganisme, soit du christianisme , ne se soient rendus , les ministres de la superstition et du fanatisme par intérêt et par égoisme. On n’oubliera jamais qu’ils ne lirent l’acnjuisilion d’autant de richesses et de domaines immenses , d’autant de considération et d’autorité, que dans les siècles de stupidité et de barbarie , pendant lesquels les peuples, et même les gouvernem.ens, étaient asservis sous le joug superstitieux des croyances les plus alisurdes. 11 n’est donc jias surprenant (jue ce soit principalement le clergé qui tfuijours manifesta le plus d’opposition aux progrès de l’instruction parmi le ]'eu[do. Ausëi nous voyons. qu’il se coalise avec îc

parti exlrcMiie des ultra ^ }u}ur coinliallre cl ridiculiser iniiUiel. lis

réunisseiU tous leurs erforls pour s'opposer à la propagatiüiî de cet excellent luode (FiiislruclioM , uuiijneuieul parce qu'il est le meilleur et j)Mrce (ju’d est à la ])ortée de la classe la moins aisée ^ et couiiue étant le [îi océué le' ])liis (aclle 5 le ]>lus abrégé et le moiiis coûteux.

Les prêtres et leurs aveugles partisans^ qui condaiiinent les peuples à rignorance, et dont ropposition est aussi liaineuse (|ue déraisonnable, contre la nicthode iie r (fnsei^nemeni mutuel , n\ml aUaijué

cette méthode que parce- qa’eüe rom- ])lissait trop bien le but de rinstruclion du ])auvre. En etïet , un seul instituteur, au moyen de renseignemeoL mu»

tuel 5 dans un temps moins long de p/lus de moitié et presque sans li ais , [)Ourrail instruire avec plus de succès le inéme jjombre d’élèves auxquels mm* douz n:.e de Frères^ dits' de /c/ Doctrine Clirc-lienne y pourraient à peine suffire. On sait que les Frères de la Doclriiie ne veule]‘t être employés que deux à deux ^ et qu'ils exigent des salaires licaucoup plu

iS

considéra])les. Ce que j’avance esl si focile à vériller et si connu du public , que je dois me dispenser d’entrer ici dans d’autres détails à ce sujet.

Qu’on ne dise pas que ce soient les intérêts de la religion qui ayent produit cette divergence d’oj)inion sur Putililé ou le danger de renseignement nuUueQ la réponse la plus sim])le et la plus juste qu’on puisse adresser aux fduæ (levais auxquels le mensonge est si lainiiier ^ et qui se sont déclarés avec tant de mauvaise foi les ennemis de cette méthode de l’enseignement mutuel; serait de leur dire: « Pourquoi n’obligez-vous pas » les Frères de la Doctrine à employer )) eux-mêmes cette nouvelle méthode , si facile, si expéditive, si {)eu coû- » teuse? » On ne pourrait pas sans doute accuser cette méthode d’être contraire à la religion et aux bonnes meeurs , en la coiîTiant à ces mêmes Frères de la Doctrinc, mais toutefois en leur sup])osant les qualités qui constituent un bon instituteur pour les enfans : car il faudrait que les Frères de la Doctrine abandonnassent celle attitude austère et si inutile, qu’ik

afiecleiU 5 il üuulrait qu'ils vouhèssent ])ien comprendre que la rudesse des maîtres ^ ainsi que les punitions multij^iliées , ne tendent qu’à avilir les enfans, à les rendre stupides et IiébetL^^ et à leur faire délester réltide ; tandis qu’au contraire , par la méthode de l’enseignement mutuel 5 les enfans s’instruisent eux-mémes avec plaisir, et pour ainsi dire en jouant , sans être affligés par la présence d’un maître , toujours imposant et peu agréa- ])le 5 à cause de la disproportion de l’âge. Oii a remarqué enfin qu’én confiant aux enfans le soin de s’instruire eux-inémes et de se surveiller entre eux , on avait trouvé- le meilleur moyen d’amuser, de fixer , de s’emparer de l’imagination des enfans , meme les plus jeunes, au point de les occuper entièrement , sans les fcitiguer ni les rebuter , mais au contraire

V exciter naturellement une noble ému- &

la lion qui rend les puni'iions en quelque sorte inutiles. Eu effet ^ elles sont géînéralemcnt très-rares dans les écoles (renseignement mutuel : mais ce sont inallieureusemcnt les avantages mêmes de celte méthode, qui la rendent rc])jct

(le la haine des préires mal-inlenlionnés ou peu éclairés , ainsi que de la l'action servile ennemie déclarée de l’instruction et des lumières. (]e parti servile ne préfère les T i ères de la Doctrine que parce ([uhl s’imagine que la méthode de ces derniers accoutume les enl'ans à être conduits et gouvernés par la terreur et la crainte des chàlimens.

L’opinion et les motil's qui condamnent les [)eu;des à l’ignorance sont donc faux^ et le [)iincij:e sur lequel ils sont hases est anti-social -et immoral, en religion comme en politlcfue. 11 est encore démenti j>ar riiistoire; car il est bien facile d’y trouver la preuve que les peuples ignoraiis et superstitieux n’o])tlnrent jamais une plus grande somme »de tran-, quillité et de bonheur, que les [)eup!es civilisés et éclairés qui cultivèrent les sciences avec succès. Tous les maux qui fourmillèrent dans les siècles de barbarie , déposent contre l’infâme princij3e qui condnmrîc le peuple â être avili et abruti, faute <rinstruclion. N’est-ce ])as le fanatisme religieux et l’absence des lumières, qui produisirent tant de guerres de religion , si

tenaces , si liaineuses^ si atroces^ qui causèrent tant de dévastations 5 tant d’assassinats^ tant de massacres, et plus d’une Saint-Bartliélenii ^ ordonnées par des prêtres? N’cst-ce pas pendant les temps d’ignorance que le clergé ])arvint avec le plus de facilité à abuser de la stupidité des peuples, pour les spolier et s’emparer de grandes richesses ? Les prêtres, égoïstes par état , toujours avides des biens de ce bas monde , toujours jaloux d’obtenir des distinctions , des honneurs et de l’autorité , sont donc les seuls intéressés à priver les hommes de l’instruction à laquelle ils ont tous un droit égal , ou à replonger dans l’ignorance les peuples qui commençaient à s’instruire.

Les souverains seraient bien dupes, eu bien peu éclairés sur leurs véritables intérêts, s^ils s’en rapporteraient aux conseils des prêtres égoïstes et ambitieux, qui voudraient leur faire accroire qu’il est plus utile de condamner le peuple à l’ignorance et à l’esclavage , plutôt que d’inslruire et de former des hommes ; tandis , au contraire , que l’affection paternelle des Rois envers les peuples

doit cire égale pour tous. Le chef de la lamille ne doit désliériler aucun de scs / erilans; car le souverain est le père de

ses sujets.

On conçoit maintenant la raison pour laquelle V enseignement tnnluel^ celle pi’einicre éducation populaire, trouve une si grande opposition de la part de ceux qui ont tant d’inlérét à ein pécher le penj)le de s’éclairer.

Les Je'snites^ présentement anonymes ou pseudonymes, sous la dénomination de P ères de la foi ou de Missionnaù'es^ sont également, ainsi que les autres prêtres et leurs aveugles adhérens , les ennemis les plus acharnés contre celte nouvelle méthode d’instruction , uniquement parce qu’elle est peu coûteuse et à la portée du pauvre. Une aussi forte opposition est bien naturelle de îa part d’une société encore déguisée ^ qui craint la lumière , dont l’existence est frauduleuse , et dont les principes de morale en religion comme en politique sont si vicieux. Elle voudrait que tous les hommes fussent des imbéciles , afin de les tromper plus facilement , de les dé-

poniller plus aisément ^ et de parvenir enfin à reconquérir son ancienne influence 5 son ancienne autorité et surtout ses richesses.

Telles sont les vues ainhitieuses que les Pères de Ui foi ont le plus grand soin de voiler, sous ie prétexte spécieux des intérêts de la religion, auxquels ils joignent adroitement ceux du souverain et de son gouvernement.

Les Jésuites auront beau vouloir en imposer , les faits parlent contre eux ; car les gouvernemens qui en écouteraient les conseils perfides , qui s’en laisseraient corrompre par des principes détestables en matière de religion et sur l’art de gouverner, chez lesquels les formes arbitraires , l’absence de toute bonne ibi et l’immoralité politique, seraient le plus en vigueur, n’en recueilleraient que désunion, ([ue troubles. Le danger, en renaissant sans cesse , semble sans cesse j)rovoquer , nécessiter des formes acerbes et des actes' tyranniques, qui sans cesse servent d’aliment au mécontentement général. Le mauvais exemple que de pareils gouvernemcns ollrent aux peuples qui

sont dans leur dc[)cn(la!ice , acliève de corrompre toutes les classes de la société et (l’y propager riminoralité. l^es iioiiimes (jui se trou\enL comprimés entre leurs devoirs et la crainte d’étre iroissés par rautoi'ité , se laissent ])ientoL entraîner dans le torrent de la coi'ru[)ti()n; ils deviennent les fauteurs du vice* et les gonvernemens vicieux, qui ne distriluieiit des aràees , des laveurs et des emplois , qu’à leurs adulateurs dévoués trouvent l)ient(U des complices avilis p)Cur opju'imer le peuple.

On voit aussi des hommes de lettres

prostituer leurs talcusetse laisser acheter par un parti, dont souvent ils méj)risent les principes , les erreurs , l’immoralité et les petitesses.

Les ouvrages périodiques , qui servent d’arcMje oii les partis sont appelés à SC mesurer, se trouvent également réduits à l’esclavage. L’altarjue y est permise au j)arti favorisé; mais la défense y est entravée par la partialité la plus

éhontée. Que de gazettes radoteuses,

souvent mal écrites , eu contradiction perpétuelle avec le bon sens et la rai-

( 4oi )

son^ deviennent les Irompeltes de la sottise, approuvent tous les crimes religieux et politiques , comm::*ndés' par Timmoralité la plus profonde, et commis, meme par des Turcs, au nom de la divinité, pour des interets de religion, ou bien par raison d' Etat et de liante politique; vantent enün le charme des formes arbitraires, injustes et tyranniques, et préconisent les gouvernemens fondés sur la terreur et les cruautés ! ces Gazettes soudoyées ; mais avilies , méprisables et corrompues, semblent avoir entièrement oublié qu’un souverain juste et éclairé n’est pas un tyran ; mais qu’il doit être le père de ses sujets.

Les gouvernemens ne peuvent donc jamais espérer la paix interne dans l’Etat que par un retour sincère vers la bonne foi et vers la pratique de la morale chrétienne et évangélique, adaptée à l’art de gouverner les peuples , en se mettant eu garde contre les conseils perfides des prêtres démoralisés, des prêtres impies, d^autant plus dangereux qu’ils se servent du masque de la sublime re ligion

chrétienne, pour en imposer aux âmes faibles et imprudentes, qui se laissent

/tromper d’une manière aussi évidente.

Il est donc démontré , pour quiconque voudra y réflécliir y et d’a()rès l’expérience 5 que la restauration des Jésuites ne pourra jamais produire autre chose 5 que le malheur des souverains et des gouvernemens qui voudront les accueillir. Ce n’est pas tant la personne des Enl'ans de Loyola ^ contre lesquels on ne doit nourrir aucun sentiment de haine ^ mais ce sont leurs maximes infâmes, immorales et anti-sociales , qui toujours attireront la malédiction sur l’Etat qui adopterait leurs principes en politique.

Ce que j’avance ne contient aucune personnalité. La Société de Loyola , telle qu’elle existe aujourd’hui , et sous telle dénomination qu’elle ])uisse prendre pour déguiser sa marche , peut se composer , sans doute, de très - honnêtes gens; mais, ainsi que je l’ai déjà dit ( page 368 ) , ils sont tous nécessairement investis du même esprit de corps. Mal-

heureusement leur conduite actuelle ne prouve que trop leur attachement invincible à leur constitution y telle qu’ils l’ont reçue du pape Paul III y en i54o, et

SOUS le régime de laquelle ils paraissent

bien déterminés à se maintenir. Je veux

parler du quatrième vœu cT obéissance absolue eiwers le pape. N'a-t-on pas vu les Pères de la Foi^ pendant les dernières missions qu’ils se sont arrogé le droit de faire en France de leur propre autorité, et sans en avoir obtenu l’autorisation spéciale de Fordinaire des lieux , affecter d’étre indépendans des Evêques et des Curés dans les paroisses de ville et de campagne? Ne leur a-l-on pas vu décliner ainsi la juridiction ecclésiasliq^ue et spirituelle dudit ordinaire des lieux ^ qui , en France, est pour la religion , la seule autorité légitime en matière de discipline ? Celte indépendance^ cette indocilité, annoncent que les Jésuites, toujours ambitieux , sont et seront toujours les mêmes. Simia semper sirnia.

La présence de ces moines intrus , qui , sans en avoir le droite sans être légitimement appelés en France , cherchent à s’y rétablir par ruse , est d’un sinistre augure , et semble nous présager les mêmes désordres , les mêmes malheurs , que cette société de Lojola produisit

autrefois avant son al)olitIon , et à repo({aeà laquelle les Jésuites furent chassés ignoininicuscinent ])ar la majorité des gouvernemens de l’Europe , comme perturbateurs de l’ordre public et du repos des Etats.

L’existence actuelle et précaire de ces moines réfractaires, toujours désobéissans et rebelles , malgré l’abolition de leur ordre , malgré la liulle d’extinction publiée par le pape Gan^atielli , Clément XIV ^ dont il est fait mention ci-dessus page 3i6y et en dépit des lois du royaume de France , qui en proscrivent les ordres monastiques, n’est-elle pas une preuve bien convaincante combien cette société est incorrigible et dangereuse?

Elle n’annonce que troj) des vues séditieuses , et l’intention d’emplover tous: les jnojeris possibles pour arriver à son but. On doit bien se ressouvenir de ce que signifient, en politique, ces terribles expressions: 1 \) us les m oj eus poss i blés y c’est-à-dire tous les crimes. L’explication que j’en ai do nuée ci-dessus ([>. 34 t à 344] 5 laisse aucun doute à cet égard. Aujourd'hui encore souples et ram-

pans, les Jésuites^ demain , seraient fiers et terril)les , si leur puissance égalait leur amlution : malheur au Souverain qui deviendrait pour eux un obstacle insurmontable à l’exécution de leurs vastes projets; les principes jésuitiques sont là, (jui le menacent du poignard , du poison et des pétards.

L’immoralité politique , prêcbée et prati({uée par les jésuites, n’est-elle pas admise , n’est-élle pas enracinée dans la plii])art des gouvernemens ? Si tous les crimes politiques et religieux commis au- Iretbis, sous le secret impénétrable du machiavélisme , pouvaient être dévoilés, cjue d’empoisonnemens, que de meurtres, que d’assassinats, que de brigandages, seraient la honte de ceux qui en furent les auteurs! '

Cependant le moment n’est pas encore venu, auquel les Jésuites lèveront la télé, pour mettre en jeu leur iiiduence per* nicieuse et dépdoyer la puissance encore mal assurée qu’ils aspirent à consolider per fas et uefas. lis se bornent , quant à présent, à travailler en silence, dans l’obscurité. Leshommes, en général, sont im-

( 4oG )

prévoyanS; ils sont si peu réfléchis 5 qu’ils seuiblenl ne pas faire attention que cette société incorrigible et audacieuse a déjà fait aujourd’hui d’immenses progrès.

Leur influence , déjà , s’étend d’une extrémité de l’Europe à l’autre. Le nombre des personnes qui la composent, quoiqu’inconnu , va toujours en augmentant, leurs partisans ])arâissent également se multiplier. Déjà les jésuites ont obtenu de grands moyens pécuniaires , et par un prestige diflicile à expliquer , ils savent faire employer à leur profit des sommes considérables , dont ils disposent à leur gré , comme si en effet ils en étaient les possesseurs : déjà ils bâtissent , comme autrefois^ ou font bâtir à leur profit dans divers pays, dans divers Etats , des maisons, des séminaires 5 déjà ils possèdent plusieurs établissemens ; ils font tous leurs efforts pour s’emparer de l’éducation de la jeunesse et de la direction des séminaires , mais en employant tous les moyens pour se maintenir dans l’indépendance des. Unwersités ainsi que de r ordinaire des lieux , c’est-à-dire des b],vêr[ues , auxquels ils ne se soumettent

en apparence , qu’autant qu’ils parviennent à les séduire , pour les ranger au noiùl)re de leurs partisans dévoués. Us font des missions sans en avoir le droit 5 ils s’agitent cnün de mille et mille manières 5 et veulent à tout prix: se ren dre nécessaires. Cependant , malgré la finesse de leurs intrigues malgré l’esprit délié avec lequel ils ont ourdi la trame de leurs entreprises ambitieuses ^ ils ne paraissent aux yeux de l’observateur que les dignes dépositaires des maximes jésuitiques , et animés du meme esprit dont leurs prédécesseurs étaient guidés. Les modernes disciples de Lojola ne paraissent pas disposés à déroger aux principes dominateurs de leurs devanciers , ainsi qu’aux axiomes qui consacrent l’immoralité en politique comme en religion. Les Jésuites, désormais, ne peuvent plus renoncer à ces axiomes , car l’ambition , la soif insatiable des richesses , le désir ardent d’o])tenir de la considération , de Pinfluence et du crédit , sont les véritables motifs et le premier mobile qui les font agir.

Malgré l’indépendance de V ordinaire' des lieux ^ dans laquelle la Société de

Jésus veut se mainlenir , ainsi f[ne je ]’ai lait voir ci-dessus ^ cette socicHé, par un intérêt nîac1iiavéli([ue , fait cause coiniiiune avec le clergé séculier , auquel elle consent à se réunir, pour s’opposer;, autant qu’il leur est ])ossil>le , [aux progrès des lumières [)arad le peuple.

Les Jésuites et le clergé se coalisent donc pour sacrifier à leurs vues ambitieuses les bienfaits de l'instruction pu- ])lic[ue : mais quoi qu’en disent ces éternels ennemis des peuples , des Rois et des gouvernemens , l’éducation du pauvre n’en est pas moins le ressort le plus important, qui doit assurer la prospérité des nations , en favorisant les progrès de la civilisation. Ij’édiication éclaire l’homme, dé vélo P [)e les iaeuîtés de sdruesprit , le rend meilleur et plus heureux 5 mais les prêtres qui fondent leurs succès , leur fortune , sur rimbécillité des ])euples et sur l’imprévoyance des souverains et des gouvernemens peu éclairés, s’opposent et s’opposeront toujours aux progrès des lumières. Ils ne voudraient pas que les gouvernemens , ni les peuples , conïHisseut leurs droits respectifs et leurs

devoirs réciproques : crun colé, ils irompeut les premiers en leur persuadant d’user despotiquement de l’autorilé légitime qui leur est départie pour le bien de la société, et en leur" conseillan t de se faire obéir par la terreur; et de l’autre coté ils clierclient à avilir les hommes en les abrutissant par l’ignorance. L’appréhension des prêtres contre l’éducation du peu})le est telle , qu’ils poussent à cet égard leurs craintes jusqu’à la petitesse , et montrent une haine ridicule contre V eus ei sine ment mutuel , comme si cette méthode devait former des académiciens ; tandis qu’elle n’est destinée qu’à enseigner les élémens de la première éducation , qu’on ne saurait, sans la partialité la plus injuste, refuser même à la classe la* plus pauvre du peuple , ainsi que je l’ai déjà exposé ci-dessus , pages 388 et suivantes.

Le clergé régulier ainsi que les jésuites, sont également intéressés à faire tous leurs

efforts pour en imposer aux gouvernemens , comme aux particuliers^ et faire accroire aux uns et aux autres que l’inilueuce et l’existence des prêtres, fondées

sur (les revenus considéra ])i es 5 sont nécessaires et inéiiie in dispensai) les pour l’inlérét de la religion , pour assurer l’aiilorité des Souverains et j)0ur alTermir les gouverneinens. Les [)rétrcs , déjà , ont su profiler de l’inlluence ([u’ils exercent sur les consciences 5 pour i écu|)érer une partie^ déjà iininense, des richesses leniporclles (jue la révolution française leur a fait perdre : Et Ton sait (jue les Ijieiis de ce bas inonde sont , lieaucouj) [)lus que les ])iens spirituels, Tobjet principal de leurs vceux les plus ardens.

Qui le croirait ! le culte catholique en France perçoit environ cent millions par année 5 tant en argent, qu’en offrandes de diverses natures , prélevés sur la masse totale des revenus du peuple franc iis ainsi que je vais l’expliquer. Les réflexions que je fais à ce sujet ne renferment ni reproches , ni regrets sur la bonne fortune des prêtres^ ils la doivent à leur adresse , à leur influence^ à l’ascendant naturel Cju’ils exercent sur les consciences , cl au juste intérêt qu’inspire le culte de la religion dont ils sont les ministr^.

I/énoncé de cette somme de cent millions ne paraîtra pas sans doute exagère, si ; à la dèpeTise de trente millions ^ au moins , que le gouvernement consacre tous les ans, en argent, pour subvenir aux frais de toutes les lirancbes du culte religieux, si, dis-je, oi) y ajoute les contributions pécuniaires et volontaires que chaque diocèse , et presque toutes les communes, accordent annuellement aux Evêques et aux Curés, sans compter les honoraires que les prêtres perçoivent pour l’exercice du culte, pour la dispensation des sacremens , et pour les mariages , les baptêmes et les enterremenS; en observant qu’une partie de ces honoraires sont tarifés.

On ne doit pas non plus oublier démettre en ligne de compte les donations de sommes d’argent, de meubles et d’immeubles , par actes notariés ainsique les offrandes de toutes natures, faites en argent, en vases sacrés , en ornemens et liabillemens, en décorations^ en frais de processions , de missions , en constructions et réparations d^autels , de chapelles, de • maisons , de presbytères, de séminaires ,

<VégIises^ etc. J etc., etc. Les calculateurs, plus instruits (les cl(*tails sur chacune des dépenses qui viennent d’étre indiquées, trouveront Lien certainement qu’en les réunissant toutes , elles formeraient un total (]ui , pro!)al)lement , déj)asserait encore la sonune de ce/// iiiillions.

Quoi (ju’il en soit, cette J)onne fortune, ([ui s’est opérée si promptement en fa-* veur du clergt* , (*t ({ue les jésuites ^ lins et adroits, se sont empressés de venir partager avec les autres prêtres , sur les-' quels ils semLlent toujours vouloir primer, présente un ta])leau bien remarquable, ([ui fait ressortir l’état misérable des Jùiii^rés et celui des nombreux militaires qui depuis la restauration, etaprés avoir consacré leur jeunesse à s’instruire dans leur métier , après avoir versé leur sang pour la défense de la patrie , se trouvent néanmoins congédiés , parce ([u’ils ont perdu la confiance du gouvernement. En effet, leur présence est réputée dangereuse dans les rangs ,^et ils sont en conséquence renvoyés avant 1 âge des retraites , auxquelles on leur enlève désormais l'espoir de parvenir, malgré les

promesses formelles des lois et des ordo nnaiices. lis voyenl enfin leurs services méconnus ou mal récompensés.

11 est nécessaire sans doute de salarier les cultes; mais les prêtres seraient blâmables si; après avoir obtenu une existence suffisante 5 ils continuaient, en montrant une avidité insatiable , à solliciter continuellement , soit par euxmèmes , soit par leurs aveugles et trop zélés partisans , de nouveaux avantages , qui doivent cependant avoir des bornés.

Le clergé , sans doute, doit s’applaudir d’avoir réparé aussi rapidement ses pertes ; et d’avoir obtenu des revenus qui compensent en grande partie les biens immenses dont il s’était autrefois emparé , et dont la révolution française a fait justice ; mais si on compare son sort avec celui de la plujnart des émigrés , qui ont beaucoup jierdu ^^par la révolution française, sans obtenir des dédommagemens aussi considérables que ceux accordés aux prêtres, on conviendra que ceux-ci ont été plus habiles que ceux-là, en ce qui concerne les biens terrestres et les intérêts de ce bas monde. Ce succès

prouve que les ministres des autels ne se sont pas toujours bornés aux biens spirituels, dont la jouissance n’est parfaite que dans l’autre monde.

En convenant que les Emigrés pourraient avoir des droits à quebjues dédommagemens ; on ne peut se refuser de convenir aussi qu’ils ne sont pas les seuls auxquels la révolution ait fait éprouver la perle de leur fortune; il en est qui l’ont perdue par la réduction des rentes , par le maximum , par les assignats , par la perte des emplois dont ils avaient payé la finance à l’Etat, par l’abandon de plusieurs colonies, etc. , etc., etc. , sans compter les militaires dont nous venons de parler, qui , après avoir répandu leur sang pour la défense de la patrie, ont été sacrifiés par les circonstances, et qui , en perdant leur état , se trouvent aujourd’hui sans ressources. Ceux-là, disje, forment autant de catégories de citoyens, qui auraient également droit à des dédommagemens , qui , de plus en plus , deviennent difficiles ou plutôt impossibles à accorder sans ruiner l’Etal.

Qn dira peut-être que les Emigrés ont

tout sacrifié pour la personne du souverain J et qu’à ce litre ils doivent obtenir la préférence, inêine sur les militai les qui ont versé leur sang pour la défense de la patrie. Sans vouloir discuter les prétentions et les droits des émigrés, ni clierclier à at ténuer le mérite de leur dévoûment, ils ne peuvent se prévaloir, devant le tribunal de l’opinion publique, d’avoir porté les armes contre leur patrie ; ce qui sera toujours une tache:

ainsi 5 tout compensé, les émigrés ne pourront jamais prétendre avoir des droits plus 'éminens et exclusifs à des dédommagemens. Les autres catégories de citoyens qui ont été ruinés ])Our la défense de la patrie et par le fait de la révolution, principalement les militaires qui ont versé leur sang pour défendre le sol de la France contre l’invasion des étrangers , et qui perdirent leur état avant l’àge des retraites, ainsi que nous favons déjà dit , ne doivent pas être déshérités. Ce serait une injustice , une partialité, qui ne tendrait qu’à perpétuer la désunion , les haines et Fesprit de parti, si on sacrifiait les uns pour ré-

compenser exclusivement les autres. x4ü surplus, les gouvernemens ne peuvent que jusqu’à un certain point devenir responsables des événemens causés par les révolutions. En admettant enlin des nuances daris les droits d’un chacun , je fais volontiers des vœux en laveur de tous les réclamataires^ si toutefois le gouvernement pouvait , sans se ruiner, accorder des dédommagemens à qui de droit.

La prospérité si rapide du Clergé et des Jésuites ^ qui déjà possèdent des richesses considérables et obtiennent une influence déjà nuisi])le au re])os des peuples 5 offre donc un contraste bien frappant avec la misère des différentes catégories de citoyens dont nous venons de parler , et qui ont éprouvé de si grandes pertes par le lait de la révolution. Cette prospérité démontre d’une manière évidente , que le véritable mobile qui fait agir le clergé et les jésuites , est le désir d’acquérir les biens de ce bas monde , en employant les ressorts de la superstition et du fanatisme^ en sacrihant les intérêts de la religion^ ceux des souverains et des gouvernemens, et enpropa-

géant l’immoralité religieuse et Pimmoralité politique.

La superstition et le fanatisme , dont plus d’un prêtre s’est rendu le ministre, nuisent essentiellement encore à la divinité. Elles ne cessent de nous la représenter toujours irritée , toujours j)roni])te à exterminer les hommes ici bas, ou à condamner dans l’autre inonde , à des supplices affreux et éternels , quiconque nuirait aux intérêts temporels de l’Eglise. Ecoutons plut()t ce qu’a dit un poëte célèbre :

Quel que soit le Dieu que l’homme adore ,

C’est toujours , sous son nom , la boulé qu’il honore ; Mais si le fanatisme entoure les autels ,

Dieux ! quels torrens de maux menacent les mortels î

J. Delillf.

Poème de la Pitié, Ch. 8.

D’ un coté le fanatique nous montre le diable comme étant le rival dangereux de la divinité, et pour ainsi dire égal à Dieu, avec le pouvoir, en quelque sorte, irrésistible , d’entraîner les hommes dans* le péché J et de l’autre coté , il nous annonce un Dieu, toujours en courroux ;

(jui, malgré sa bonté et sa toulCf puissance, «e venge des crimes qu’il pouvait si facilement piévenir , et que l’homme commet à l’instigation du diable : de manière que le bon principe et le mauvais principe personniüés , toujours en opposition, toujours s’atLa([uant sans cesse et se combattant à forces égales , ne s^'accordent tous les deux que sur un seul point, celui de précipiter presque tous les hommes daiiâ> Pa])îme ! mais le fanatique religieux ne veut régner que parla terreur, et ne craint pas de rendre la divinité haïssable on ridicule.

11 en est de même du fanatique en matière de politique . celui-ci , démoralisé par le fanatique religieux , ne craint

])oint également de rendre les Rois liaïssables à leurs sujets, en conseillant les formes arljitraircs , desj)Otiqu8s et tyranniques j en essayant de persuader aux gouvernemens que la force de rautorité consiste dans un pouvoir absolu 3 qu’on

ne peut gouverner les ])eaples que par la

terreur, et que tous les crimes sont permis en polili(jiie. Ils veulent ajue les souveraiiis appesantissent sans cesse un sceptre

de fer sur les nations ; et peu sensibles aux maux incalculables qu’ils j)rovo~ quent en irritant les esprits ])ar Finjustice et l’oppression, ils ne craignent pas de rendre le monarque odieux à des sujets dont il doit être le père et non le tyran. C’est ainsi que les fanatiques religieux et les fanatiques politiques se trouvent intimement uîiis par les mêmes principes 5 les mêmes maximes , et ont entre eux de grands traits de ressemblance. Les uns et les autres ont également à regretter les richesses, les honneurs et les distinctions dont ils jouis*' saient avant la révolution , les uns et les autres veulent à tout prix recouvrer les privilèges , dont le souvenir ineffaçable^ est toujours pour eux le signal des haines interminables et des vengeances. Les uns et les auti es regardent enfin le régime de la terreur comme indispensable pour bien gouverner.

Lorsque le gouvernement refuse de partager plus long -temps les élerneîs ressentimens du fanatique religieux et du fanatique politique , et lorsque le Souverain proclame Viiinon et V oubli (ht

passé ^ l'implacable Ultra maudit elle gouvernement et le Souverain j sans cesse il souille le leu de la discorde ^ et pour com])le de perfidie^ on Ta vu souvent provoquer des révoltes ^ ourdir des trames séditieuses J dans un sens en apparence Tavorable au parti qu’il veut déjouer ou calomnier , et cherche enlin à exciter contre ce parti la sévérité des lois. l'Ultra s’agite de toutes les manières, pour tromper le gouvernement et l’entraîner dans de fausses démarches , dans de lliusses mesures. Si le succès ne répond pas. à ses folles et injustes prétentions 5 il s’irrite , il s’indigne. L’Ultra devient lui-même le détracteur effronté des Ministres; souvent dans ses discours peu mesurés il manque de respect envers le monarque. .Ln effet , n’a-t-on pas souvent remarqué que ce sont les Ultra , qui 5 dans les conversations^ parlent a\ec le plus d’irrévérence de la personne sacrée du Souverain.

I.e fanatique religieux et le fanatique politique , le faux dévot et Yullra , tous ne font qu’un. Je vais essayer d’en faire le portrait; et les.mêmes traits serviront

à-Ia-fois à peindre les ultra et les faux dévots. Ils ont entre eux une ressemblance pour ainsi dire parfaite, car les extrêmes se touchent.

On ne me reprochera pas sans doute d’employer les mots ultra et ultracisme ^ qui sont encore à peine usités; mais les choses nouvelles nécessitent des signes nouveaux. Le peuple , qui en est ordinairement le créateur J leur donne un sens adapté aux circonstances du moment 5 et l’usage les consacre les néologues ensuite s’en emparent. Ces nouveaux nés 5 d’une constitution pins ou moins heureuse, se traînent long-temps incertains sur leur destiifée , et souvent ils attendent en vain aux portes de l’Institut les honneurs de l’adoption.

Parmi ces néologies de nouvelle date , les mots n//7*a et ultracisme ont déjà une existence qui est malheureuseinent bien constatée. On ne peut les français ^ et ils ne le seront jamais. Cependant ils paraissent s’introduire dans la langue française , et , sans prétendre en tirer riioroscope, voici la déilnition nat#reile

Ultra 5 soi-disant monarcliique , est C(dui qui 5 emporté par un zèle outré, violent, souxent cruel, excité par un esprit de p.u li , se prétend roy:diste excliisii , et commet de sang-l'roid des assi^vss'inats pour assouvir ses inellaçables vengeances , et prolite de toutes les réactions. pour se permettre des actes arbitraires , oppressifs et criminels^ et à l’aliri , pour ainsi dire , de l’autorité qu’il a séduite , et dont il est favorisé et protégé secrètement.

En attendant la décision des puristes , j’employerai au nombre singulier pour le pluriel ce mot ultra y qui est tantôt substantif et tantôt adjectif des deux, genres. Quoi qu’il en soit , ce mot peut se mettre en parallèle avec celui de jacohin^ meme dans le sens le iplus défavorable qu’on puisse lui donner; mais jamais il ne pourra frayer avec le inot libéral^ pris dans le sens naturel et non forcé; car le Uhéralisuie est le génie du ])ien , fondé sur la justice , le bon sens et la raison^ tandis que Vultracisine est le génie du mal , qui ne rêve que vengeances, réactions et, crimes.

La (léünitîott de \ ultracisme est donc ce zèle otilré, iiï>placable , cruel et haineux 5 qui 5 en matière de politique , sert à désigner le fanatisme dangereux qui caractérise les ultra.

Il résulte de ces différentes définitions que le fanatisme religieux qui , au nom de Dieu , commet en sûreté de conscience des atrocités qui révoltent riiumanité; que \e fanatisme politique ou Vultracisme , qui, séduit par les charmes du pouvoir arbitraire et tyrannique , commet également sans remords des assassinats et des crimes ^ par raison d’état et pour des causes de liante politique , ainsi que le j acohinisme ou la dénia^ofie avec ses fureurs anarchiques, se placent tous sur la même ligne.

11 y a donc analogie , identité parfaite, entre \q fanatique Vultra et le jacobin démagogue , et eiVre \e fanatisme Vul^ traciswe et le jacobinisme , ou la démagogie.

L’alliance du fanatisme religieux et du jhnalisme politique a produit le faux (léi>ot. Lu voici ie portrait que j’ai es- (julssé d'après nature.

Le faux dévot est l’ennemi déclaré des sciences; il s’irrite du progrès des lumières, il l)ijine la méthode de V ensei- ^neuient mutuel , et il essaye , mais en vain , de la ritliculiser ; il ne veut pas que les hommes s’éclairent , et il condamne le peuple à l’ignorance ; il a en horreur la liberté de la presse , et il partage l’ellroi qu’elle cause à tout lonctionnaire despote et prévaricateur; il cherche à la déprimer en toute occasion , par la seule raison que la lil)erté de la presse dévoile la marche tortueuse du despotisme et démasque les tartuffes de tous les eenres.

]je faux dévot refuse de’ s’instruire, son aine faible est asservie par Tahsurdilé , l’erreur et le mensonge , et il semlile redouter de connaître la vérite. 11 brûle les livres des philosophes sans les avoir jamais lus et sans vouloir les lire. S’il consent à lire des ouvrages Vonfornics à ses opinions , il se fait un cas de conscience déliré ce qui y est contraire, si ce n’est que pour chercher à éloufi’er la vérité, lorsqu’il est du nomlu'e des écrivains éhontés qui prostituent leur

plume pour combattre la raison et le bon sens avec les armes de la sottise , de l’ignorance et de la mauvaise foi. Le faux dévot ne veut point qu’on raisonne. 11 exige de tous ceux qui vivent dans sa dépendance une st)uinission à toutes ses décisions; il est orgueilleux, vain et arrogant 5 et sur-tout intolérant en religion comme en politique. Ses manières sont remplies de hauteur vis-à-vis de ses inférieurs , et de bassesse vis-à-vis de ceux dont il dépend. Il est rampant et adulateur envers les personnages dont il espère obtenir des faveurs. Cependant le faux dévot met de l’imoortance à tout ce

qu’il dit , à tout ce qu’il fait. Il est épris de son propre mérite ; et pour donner du relief à la régularité de sa conduite , il met continuellement en opposition l’inconduite de son prochain , dont il dévoile les défauts sans ménagement , et par ce moyen il en résulte un contraste dont le faux dévot tire avantage. Celui-ci ne vous laisse pas ignorer qu’il se prive rigoureusement de tous les amusemens

pu!)! ics. 11 est tel faux (Ie\ajt qui vous assure avec ostentation de n’avoir jamais

éle au spectacle , de fuir les bals et tousles divertisseinens permis. Si par hasard il est lorcé^ comme malgré lui, d^issister à un ])al , dans lequel il se serait laissé entraîner par des convenances qui lui auraient paru indispensables , sa contenance y est maussade, rennui et le dédain se peignent sur sa figure 5 il semble reprocher aux autres de s’amuser , et en alleclant de se relii er assez promptement pour être aperçu^ il promet de s’accuser coupable de trop de condescendance, au moins ^ comme d’uu péclié véniel j mais il se vantera^ à juste titre S'ins . doute, de n’avoir jamais manqué d’assister aux offices divins, le matin et le soir ^ les dimanebes et fêles et en d’autres jours encore de la semaine^ d’avoir également observé ponctuel leîuent tous les jours inaiff^es y ainsi que les jeûnes prescrits; et c’est en cela seul qu’il fait pour ainsi dire consister toute la religion : mais en oubliant trop facilement, que W4i)6trî* Saint Paul (i) recommande aux dire-

(1) Prrmlère Iipîlre <le S. Paul nux Cot iul., cli. XUi. pourra voir cl (j<?ssus îes cllallous lircos <{cs Epili cs

liens la cîiarité par-dessus toutes choses, le faux dévot se permet continuellement la médisance et la calomnie ; et affectant toujours un ton dur et tranchant , il hlâme avec sévérité , gvec aigreur , la conduite de son prochain.

Souvent encore il déchire sans pitié la réputation de ceux dont il s’éri ge le censeur. La critique des actions d’autrui est l’ohjet hahituel de toutes ses con-

versations^ L’intolérance religieuse et

politique perce dans toutes ses décisions , et il adopte tous les principes extrêmes qui en découlent. Le faux dévot est entièrement dévoué au parti seivile , et rempli tout-à-la-fois d^orgueil et do ])assesse , il consent d’un coté à ramper , pourvu qu’il puisse exercer despotiquejuent les emplois qui lui sont conliés. Lorsque le parti servile aucjnel il est affectionné, vient à être conq)rimé ^ le faux dévot s’en indigne et s’irrite; iî s'exhale en plaintes amères. Mais il applaudit à roj)pression , lorsqu’elle pèse

de S. Pau!, coaccrnaut la cliarilc ciîrciicnac, pngC': 245

sui' le parti opposé : on croirait «nfm que le faux dévot n’a aucune idée du juste et de l’injuste, car la partialité préside a toutes ses actions et sert de base à ses jiigeniens; car il se déclare sans ])udeur le partisan des formes ar])itraires et despoti(jues. C^est j)ar cette raison que le faux dévot n’aime point Y institution du jury, 1! attaque sans cesse cette belle inslilutioii philantropique par des raisonneinens sans justesse , contraires à la raison, et qui décèlent des vues étroites et la petitesse de son esprit. Il ne craint pas d’élre en opposition aux intentions pleines d’iiumanité d’un monarque aussi juste qu’éclairé, qui protège l’inslilution du jury et nous a promis de la perlèctionner 5 mais le faux dévot .veut le despotisme et les formes arbitraires jusques dans l’exercice delà justice. il 7]e veut également de lois que pour les peuples cl non pour les gouvernemens. Il ne lui manque enfin qu’un théâtre plus grand et une autorité assez étendue, pour commettre de sang-froid , en sûreté de conscience et pour la gloire de Dieu, tous les crimes religieux et

politiques qui lui paraîtraient nécessaires pour les interets Je la religion et ceux de l’Etat.

Si y dans l’excès de son amour-propre , le Taux dévot se croit un modèle de conduite et de régularité, il est encore une autre classe d’iionimes crédules et superstitieux , qui 5 pour la tranquillité de leur cf)nscience^ se soumettent à quelques pratiques de religion , en approuvant sans réllexion tous les (aux princi[)es de l’immoralité religieuse et politique , dont iis ne sentent peut-être pas toutes les conséquences, et s’accommodent bien aisément de la morale relâchée de certains prêtres qui, par intérêt, accordent sans difficulté- aux gens du monde des absolutions périodiques et abusives , qu’ils renouvellent sans difficulté en faveur de pécheurs relaps,. qui, ainsi que je l’ai déjà dit ( page 3*26 ), se souillent continuellement dans la fange des vices et retournent sans cesse à leurs vomisseméns.

Tels sont les hommes formés à l’école des prêtres prévaricateurs, qui m*‘Con- "naissent la cTiarité évnncéÜQU"^ , cett^

vertu sublime sans laquelle toutes les autres vertus ne sont rien ^ et qui Toulent aux pieds la morale chrétienne , pour y substituer une morale relâchée^ une morale ])erniGieuse 5 qui érige le crime en vertu, au moyen d’une direction d’intention 5 laçonnée par des restrictions mentales.

Si le portrait du faux dévot qu’on vient de présenter n’est j)as flatté , on ne pourra du moins lui reprocher de manquer de justesse. 11 eut été facile de charger le ta- ])leau 5 en parlant des crimes religieux et ])oliliques que certains faux dévots ont commis réellement, sous le manteau de la religion^ et les dépeindre hypocrites ; haineux, cruels dans leurs vengeances, ne sachant jamais pardonner, et d’autant plus impitoyables 5 qu’ils masquejit leur conduite sous le voile des interets de la Divinité.

l.es anciens avaient déjà adressé de ])arells reproches à ces fourbes délestables, qui, animés d’une fureur religieuse , iaisaient égorger tous ceux qu’ils ne pouvaient rendre dupes dé leurs réve-

âfles J de leur orgueil et de leur avarice.

Une foule d’écrivains , de pliilosoplies et de poètesanciens , d évoilèrent aussi les pratiques superstitieusCvS , le fanatisme et lacruaulé des prêtres des fauK dieux, qui , de tout temps, abusèrent de la crédulité, de l’ignorance , de la stupidité des peuples, et cherclièrent également à eu im])oser aux gouverncmens et aux souverains peu éclairés, pour se les rendre tous tributaires et s’emparer de richesses immenses.

Le célèbre poète Pirgile , Tun des plus profonds philosophes de son temps , est un de ceux qui semble avoir le mieux saisi et dépeint le caractère irascible et implacable des ])rétres et des faux dévots , par cette éloquente et poétique exclamation , adressée aux divinités des païens : ^

Titntmne anittiis , celestihus irœ^. (j)

Lbliuslre Boileau a rendu également

(i) .‘Eneld. , LIb. ["*.

la même idée , pu plutôt en a donné en quelque sorte la traduction fidèle par ce vers expressif :

Tant de fiel entre-t-il dans l’âme des dévôts ! (i)

(i) Boileau, Le Lutrin , chant 1" .