INAMBI3US1IB NATUREL

le rêve. S'emparant de tout le fluide dont elle peut, disposer, elle dominera le cerveau, et, par le cerveau, : le reste du corps. Comme le but pour lequel elle agit est réglé, plus d'hésitation, de retour sur soi-même, capables' de l'arrêter. L'action exercée sur le cerveau se communique aux organes, qui cèdent à l'impulsion donnée, sans sortir de leur engourdissement.

VIII, Au premier coup d'œil, il paraît difficile de comprendre comment l'âme, n'ayant, en ce monde, aucune pensée sans agir sur le cerveau, se la mani-. feste à elle-même si claire et si nette dans le somnam'bulisme, si vague et si bizarre dans le rêve. On ne conçoit pas non plus comment les mouvements du corps et les impressions inévitables qu'il reçoit des objets extérieurs, ne provoquent aucune émission dé fluide, et ne font pas revenir l'âme à elle-même en sollicitant son attention.

Ces difficultés sont plus apparentes que réelles; tout 8*explique et s'éclaircit par la manière différente dont Tâme peut agir sur les sens. Dans le rêve, l'âme exerce une action dont elle n'est pas maîtresse; en vertu des liens intimes qui l'unissent au corps, il lui est impossible de ne pas influer sur lui, lorsque le fluide a repris quelque force. Mais, comme il n'y a pas en elle de pensée dominante qu*elle cherche à reproéfuire plutôt que telle autre, elle prend au hasard ce qui se présente, sans choix, sans dessein prémédité.

11 n'en est pas de même pour le somnambulisme : ici, l'âme agit avec certitude, avec intention. Pour se traduire à elle-même sa pensée, elle interrompt brQ»«

52 MAGNÉTISME BXPUQUE PAA LUI-MÊUU.

quement la réparation de son agent; elle prend, elle absorbe, en quelque façon, tout ce qui reste de fluide; de manière à ne laisser aucune initiative aux sens, à n'éprouver aucune impression capable de la distraire.

Une comparaison fera mieux sentir la différence de l'action de Pâme dans les deux cas.

Lorsque, dans la veille, fatigué d'une longue attention, on abandonne la conduite de ses pensées, on se trouve à l'instant assailli d'une foule d'images bizarres, qui se présentent en désordre à l'esprit. Ces images, toutefois, supposent Traction continue de l'âme sur le cerveau. Elle pense ; mais, c'est parce qu'elle ne peut faire autrement ; elle pense au hasard. Cet état répond au rêve, où l'âme ne s'applique à rien de préférence et, par une vue antérieure qui domine sa pensée, lui imprime telle ou telle direction.

Mais, lorsqu'on redevient le maître de son attention, et qu'on la fixe sur un objet déterminé, les images vagues et bizarres disparaissent ; l'idée se dégage des nuages qui l'enveloppent, et rayonne d'une vive lumière. La même netteté de conception se remarque chez les somnambules; ici, comme dans l'homme fortement appliqué, toutes les facultés de l'âme se concentrent sur un seul objet. Il y a, toutefois, cette différence que, dans la veille, l'attention se prolonge ou s'interrompt à volonté, tandis que, dans le somnambulisme, l'oubli de soi persévère, sans être jamais interrompu d'aucune réflexion sur l'état où l'on se trouve.

Une telle concentration nécessite une grande dépense de fluide ; l'homme qui veille ne peut la faire

SOMNAMBULISIIK NATUREL. 5S

durer longtemps, et le somnambule se prépare pour le jour suivant une fatigue extrême, supérieure à celle qui suit les plus pénibles travaux.

IX. Maintenant , que le fluide ne se répande pas au dehors, à la suite des mouvements du corps et des impressions dont il est inévitablement affecté, cela s'explique assez, et par le complet engourdissement , des organes, et par la petite quantité de fluide qui reste au cerveau. Le corps va comme une machine, insensible à tout ce qui Tentoure ; c*est une horloge que rame monte et meut à son gré, sans qu^aucune sensation vienne en déranger le mécanisme, en la forçant de s'en occuper.

L'attitude elle-même du corps trahit rarement ces mille fluctuations de la volonté, toujours incertaine et flottante. La réflexion ne vient pas suggérer ici le pour et le contre, et jeter l'âme dans les embarras d'une délibération. Tout est réglé d'avance, comme je l'ai déjà dit. Les sens, de leur côté, étant inutilement émus par les choses extérieures, rien ne s'oppose à la libre action de l'âme, rien ne la trouble dans la méditation de sa pensée , rien ne l'arrête dans l'exécution de ses desseins.

Ainsi s'expliquent l'adresse et l'habileté de quelques somnambules, la perfection avec laquelle ils accomplissent certains travaux. Ce qu'on fait ordinairement, on le fait alors beaucoup mieux; on s'en étonne soi-même, et l'on se montre souvent plus incrédule que les autres, lorsqu'on voit ses œuvres do nuit plus parfaites que celles du jour.

6ll IIAGNÉTISMB EXPLIQUÉ PAR LCl-MÊMB.

X. Le sornnambulisnie nous a toujours d^autant plus intéressé, que nous avons été nous^même témoin de scènes curieuses en ce genre. L'opinion qui vient d'être émise, nous avons pu la vérifier en présence des faits.

Mademoiselle G..«, sujette au somnambulisme naturel, et douée d'une sensibilité rare, cachait au fond du cœur une pensée qui la poursuivait sans cesse ; c'était qu'elle devait bientôt mourir. Vivement affectée de quelques peines intérieures, elle croyait être arrivée au terme de son pèlerinage , comme elle en faisait elle-même l'aveu, plus tard. D'ailleurs, le pressentiment d une mort prochaine n'avait à ses yeux rien d'effrayant ; au contraire , elle s'en félicitait. Tout ce qu'elle faisait, elle s'imaginait le faire pour la dernière fois. Le soir, en se couchant, elle se disait à elle-même : C'est pour la dernière fois que je m'endors ; puis y elle se livrait au sommeil, calme et résignée dans cette attente.

Mais, après quelques moments de repos, à peu près vers l'heure de minuit, au milieu d'un profond sommeil, elle se relevait brusquement, comme frappée d'une illumination soudaine. La pensée de la mort paraissait l'occuper; elle pouvait s'y livrer alors sans réserve et sans contrainte, et manifestait les sentiments dont elle était agitée par quelques mots, en forme d'exclamation. Elle traversait l'appartement, sans diriger ses regards ni à droite ni à gauche , ouvrant ei fermant les portes avec le moins de bruit possible. Puis, elle revenait dans sa chambre, tenant à la main un morceau de bois, dont elle voulait faire

8OMNAIIB0LI8MB NATOABL. 56

le chevet de son lit de mort , comme une pierre avait été le chevet de Jacob, lorsqu'il vit cette échelle mystérieuse par laquelle montaient et descendaient les anges.

Elle se couchait, en effet, sur le parquet, le morceau de bois sous la tète, disant : Mon cercueil est prêt... Je Vattends... (la mort). Et elle restait quelquefois une heure dans cette attitude, sans rompre le silence. Enfin elle ajoutait : Elle ne vient pas.

Ces mots étaient le signal d^une scène nouvelle. Elle se levait, et, s' adressant à Dieu, elle se plaignait à lui du délai qu'il apportait au terme de ses jours. Elle le conjurait, d'une voix assez haute, mais un peu traînante, d'exaucer son ardente prière. Elle lui parlait, comme si elle avait entendu ses réponses et conversé avec lui. L'entretien devenait parfois régulier. Les questions étaient nettement posées; puis, elle attendait, silencieuse et recueillie , la solution donnée par son divin interlocuteur.

Dans tout cela, l'imagination jouait un grand rôle. Toutefois, lorsqu'on assistait à ce singulier entretien, dont une partie seulement pouvait être entendue, on était saisi d'étonnement et même de respect. Le ton de la prière était si touchant ! il y avait des échappées sublimes. Le sentiment jaillissait à flots de ce cœur trop plein , et se créait à lui-même des expressions d'une frappante vérité.

Elle écrivait quelquefois aussi le dialogue, y ajoutant les pensées qu'il avait fait naître dans son âme. Mais elle cachait soigneusement la feuille où elle avait écrit , sous un meuble , derrière un tableau , dans un

56 UAGNETISUE EXPLIQUÉ PAR LUI-IUÈHB.

coin de la cheminée. Alors, satisfaite des réponses qu'elle avait reçues de celui à qui elle s'adressait, elle se recouchait, et dormait d'un sommeil lourd et pesant, jusqu'au matin.

Pendant toute une année, presque tous les jours, à la même heure de minuit, même scène, même dialogue; et cela, sans manifester jamais le lendemain, en se relevant de nouveau, aucun souvenir distinct de ce qui s'était passé la veille. Seulement, elle allait chercher le cahier où elle avait écrit ; ce qui prouve peutêtre une réminiscence vague, mais dont elle-même ne se rendait pas compte. Car, si le cahier n'était pas exactement à la place où il avait été déposé, elle paraissait toute déconcertée, et répandait de grosses larmes , sans songer à le chercher. S'il s'y trouvait , elle ne continuait pas la pensée sur laquelle s'était arrêtée sa plume la nuit précédente. Chaque nuit avait la sienne , et souvent même cette pensée ne se suivait pas ; elle était remplacée par une autre, qu'elle consignait aussi sur le papier, marquant les intervalles par plusieurs points.

Nous avons entre les mains plusieurs fragments ainsi écrits en somnambulisme , presque tous sous la même inspiration. Ces fragments lui étaient dérobés, feuille par feuille, lorsqu'on pouvait l'observer; sinon, on les recueillait le matin dans les endroits où l'on savait qu'elle avait coutume de les cacher. Le jour, elle était épuisée de fatigue, abattue, chancelante; mais elle n'en soupçonnait pas même la cause, et paraissait aussi gaie qu'à l'ordinaire. On finit par lui montrer quelque chotic de ce qu'elle avait écrit; elle

SOMNAMBULISIfB NATUABU 57

fut étonnée d*y trouver l'expression de ses sentiments les plus intimes , et une certaine ressemblance avec son écriture. Mais le style, la forme originale de ces fragments, le dialogue et ce quMI supposait, tout cela était comme un voile qui la cachait à elle-même, et ne lui permettait pas de se reconnaître. On eut bien de la peine à lui faire croire qu'elle en était l'auteur.

Voici quelques-uns de ces fragments; ils ne manquent ni d'intérêt ni d'originalité, surtout si l'on considère les circonstances qui les ont inspirés. Bien que la pensée de la mort y domine et soit comme le fond du tableau , il en est où elle disparaît un peu , pour faire place à des images moins sombres et plus conso* lantes. On en jugera par le passage suivant, copié mot à mot sur la feuille originale.

« Il est deux amours , nés pour le bonheur et pour » le malheur du monde. L'un, le plus commun, le plus » brûlant peut-être, est celui qui le consume. Son em- » pire est fonde sur le sens ; il naît d'eux et vit par » eux. 11 n'habite pas notre cœur, il coule dans nos » veines; il n'élève pas notre âme, il la subjugue ; il » n'a pas besoin d'estimer, il ne désire que de jouir. » Cet amour méprisable n'a rien de commun avec notre » âme. 11 m'a dit : Juge si la félicité peut venir de lui. JD Non , non , Dieu ne lui donne de pouvoir sur les » hommes que pour humilier leur orgueil.

«L'autre amour, présent céleste, naît de l'estime »et vit par elle. Il est moins passion que vertu; il n'a » point de transports fougueux , il ne connaît que les D sentiments tendres. Celui-là réside dans l'âme; il » réchauffe, sans la consumer, l'éclairé et ne la brûle

68 MAGNÉTI8MB BXPUQUÉ PAR LUI-HÊMB.

» pas. Il lui fournit la seule nourriture qui lui soit » propre, le désir d'atteindre à toutes les perfections, » Ses plaisirs sont toujours purs, ses peines ménoe ont » des charmes ; au milieu des plus grandes souffrances, » il jouit d'une douce paix. C'est cette paix qui seule » rend heureux. Les honneurs, les richesses, la gloire » même, ne remplacent point cette paix, que donne »la seule innocence. La vieillesse, qui détruit tout, » semble en augmenter la douceur.

» Tu ne le trouveras jamais , ce bonheur, tant que » tu ne sauras te commander à toi-même, tant que tu » n'auras pas, sur tes passions, un empire souverain. » Garde-toi surtout de penser que cet empire soit im- » possible à notre faiblesse. Descends dans toi-même, » tu trouveras toujours une vertu prête à combattre le » vice qui veut te séduire. Si la beauté enflamme tes » sens, la sagesse est là pour te défendre; si de trop » grands travaux te lassent, le courage vient te soutenir ; » si l'injustice te révolte, l'amour de l'ordre te rend D soumise, et si le malheur t'accable, la patience vient à x> ton secours. Ainsi , dans toutes les situations de ton » âme, le ciel te munit d'un consolateur et d'un soutien.

» Profite donc des bienfaits du Créateur, et cesse »de te croire faible, pour te réserver le droit de » tomber. »

Le style de ce fragment est si solennel, si bien soutenu, que j'ai été souvent tenté de le regarder comme un souvenir de quelque lecture, dont elle aurait été vivement frappée, et qu'elle reproduisait alors involontairement, en vertu de cette concentration des facultés de l'âme sur un seul point, qui cariàctériôe le

MMNAMBULIIIIB NATDEIL. 69

somnambulisme. J'ai fait à ce sujet quelques recherches parmi les livres qu'elle lisait ordinairement; je n'ai rien trouvé qui y ressemblât. Si je fais celte observation, c'est parce que la personne dont il s'agit, bien que douée d'une intelligence peu commune, n'est que médiocrement versée dans la science du français et même de l'orthographe. Au reste, ce qu'il y a de certain, c'est que le morceau a été écrit sans livre, sans lumière, sans rature et d'un seul trait.

En voici d'autres, où la forme du dialogue est mieux marquée :

« Je lui dis : Tu m'aimes, puisque tu viens conver- » ser avec moi, tu m'aimeras toujours I

» Regarde cette terre où tu m'as placée ; vois la » foule de maux dont elle est couverte ; vois mon œil ©baigné de larmes, écoute mes soupirs. Ce cœur j> que tu m'as donné est en proie au chagrin dévo- » rant. Ces bras que tu m'as donnés, je les étends » vers toi... toi, qui diriges tout ; toi, qui m'écoutes; » toi qui es aussi bon que tu es grand. Tu es mon » père ; ne permets pas que l'âme de ton enfant suc- » combe à la douleur, et que ce cœur soit la victime » de ses maux. Souviens-toi que je suis un être sensî- »ble, doué de faibles organes, et que je souffre.,.

» Tu ne ressembles point à l'homme, qui est pétri » de caprices ; tu n'es point colère comme lui ; tu n'es > point querelleur, tu n'as pas l'injure à la bouche » pour confondre...

» Toi qui connais la faiblesse humaine, que

»peut une créature composée d'argile, un faible » roseau, qui cède à l'orage des passions?

» Il me dit...

» Je lui dis : LMnfortune s'amoncelle sur ma lête, » et les chagrins sont près de fondre sur moi. Mais je » n'ignore point pourquoi tous ces événements arri- » vent, et tu prends soin de m'en avertir. Je sais que » tu m'aimes, je sais que tu es mon père. La certitude » de cette pensée fait toute ma force. Ce ne sera point » l'adversité qui me vaincra, mais je vaincrai moi- » même l'adversité. Je combattrai avec courage les n afflictions.

» Je lui dis encore : Je sais que tu m'aimes ; il n'y »aque des troncs inanimés et des cadavres, qui ne » comprennent pas les peines du cœur...

» Je lui dis : En attendant la mort, qui peut seule » mettre fin à mes langueurs, je t'enverrai continuel- » lement les aspirations d'un cœur qui te désire, t'ap- » pelle et te trouvera toujours trop tard. Qui me don- • » nera des ailes comme à la colombe, et j'irai prendre » mon repos auprès de toi !

» Ce bonheur me sera-t-il longtemps refusé ? Tardcyt ras- tu à me dire : Voilà que je viens finir tes mi- » sères!,..

» Je lui dis : Écoute, écoute, tout éloignée que je » suis de ton séjour, tout enfoncée que je suis dans les ïi profondeur de l'abîme, je n'ai cependant pas cessé » d'espérer... toi, dont la puissance enveloppe la che- » nille dans sa filature, et qui, au moment où on la » croit perdue pour la création, lui donnes des ailes »pour s'élever de l'abîme de son néant dans les

SOMNAliBUUSMK NATURHL. 61

«régions de l'air, pourrais-tu abandonner cet insecte «appelé femme?...

» 11 me dit : est une suite de Tordre, de Tim-

ï pulsion donnée à l'univers...

» Quoi I celui qui a créé tant de soleils, tant de )^ mondes, n'a pu créer en moi qu'un ouvrage impar- » fait I 11 n'a pu établir l'harmonie qu'à mes dépens?... »Je ne le crois pas*. •

»11 me dit :

»Ce fut pour moi un fonds inépuisable de réflexions. » Je ne pouvais me lasser de méditer ce grand mys« » tère. Ce que je voyais et ce que j'entendais se gra- »yait dans mon esprit et y laissait de profondes » traces.

#» Quand je réfléchis sur moi-même, je sens que je » suis un être composé, une femme intérieure et exté- » rieure. J'ai un corps et une âme. Je suis moitié » animal, moitié esprit. L'enveloppe extérieure est « nécessaire à mon état présent. La substance inté- » rieure me conduit à mon état futur.. •

» O mon âme, il faut repousser l'espérance, qui re-

» naît si facilement quand on aime ; il faut rouvrir

» soi-même les plaies de son cœur, en se rappelant,

» pour se guérir, tout ce qu'on voudrait pouvoir ou-

»blier. 11 faut se dépouiller de toute prévention, re-

» noncer à l'indulgence, juger avec rigueur les pro-

» cédés et les actions qu'on avait toujours interprétés

«favorablement; il faut enfin rompre toutes seshabi^'

» tudes, et se dévouer pendant longtemps à ne penser

»qu'à ce qui désespère... à n'agir qu'avec effort et

62 MAGNÉTISMB EXPLIQUÉ PAR LCI-MÊMS .

» contre toutes ses inclinations. Voilà tout ce qu'il en » coûte pour recouvrer la raison : combien il est moins » pénible de la conserver toujours !.••

» L'existence est-elle un bien ? Calculons les maux, » les passions, les erreurs de la jeunesse, les infirmi- » tés, les douleurs, les regrets qui nous suivent, nous » assiègent dans tous les âges, et puis la mort. Tel » est le cercle fatal que nous devons parcourir en en- » trant dans la vie. Cependant, à travers ces jours «tristes, brillent des moments de joie. On voit parfois » briller des jours qui consolent la nature affligée... »Ces réflexions enveloppent mon âme d'un voile » sombre : heureusement un doux sommeil vient les » terminer. Du moins, je suis heureuse, en dormant, » si c'est l'être que de ne sentir ni peine, ni plaisir. »

Pour ne pas étendre trop loin ces citations, je terminerai par un fragment sur la grandeur de Dieu. Les idées métaphysiques qui y sont exprimées m'ont inspiré les mêmes réflexions que j'ai déjà faites sur le premier passage , qu'on pourrait intituler des Deuœ ({mours, .

«e II me dit : Ecoute, écoute les hommages de toute » la terre. Qui déploie la puissance de son bras pour » renverser les desseins des superbes ? Qui dégrade «les grands, pour élever les petits? Qui dépouille » les riches , pour remplir de bien ceux qui sont dans » l'indigence?

» Je lui dis : Et à qui, en effet, appartiennent en » propre la gloire et la louange, si ce n'est à vous?

» 11 me dit : La grandeur des hommes est bornée ; » elle est empruntée, elle est fragile, elle dépend de

BOmikUBVUWE NATDRBL. 63

«VOS idées. Souvent elle est chimérique et fausse. La 9 grandeur des rois finit avec leur vie. Le bruit de »Ieur chute est bientôt suivi d'un oubli éternel.

» Je lui dis : Pour vous, vous subsistez éternelle-» > ment. Votre gloire ne peut être resserrée ni par les «bornes de l'univers, ni par celles du temps. De quoi » vos créatures pourraient<elles se glorifier? C'est de » vous qu'elles tiennent tout ce qu'elles ont de pouvoir » et de richesses. Elles ne peuvent rien sans vous ; vous » pouvez tout sans elles. Il n'y a que vous qui soyez » grand par vous-même. Un pouvoir étranger ne vous i> est point nécessaire pour l'exécution de vos volontés. » Vouloir et faire sont pour vous une même chose. » Sans sortir de vous-même, vous trouvez en vous, » mais sans limites et sans imperfections, tout ce que » peuvent avoir de perfections les êtres visibles et in- » visibles. Vous seul possédez essentiellement et en «propre toutes les perfections possibles, parce que » vous seul possédez l'être dans toute sa plénitude. »

Parmi les divers passages cités^ il en est d'une date postérieure à l'année pendant laquelle la pensée de la mort la poursuivait ; le fragment des Deux amours et celui qu'on vient de lire sur la Grandeur de Dieu sont de ce nombre. Mais, tous se ressentent de cette tris^ tasse concentrée de sentiments qui lui avait fait prendre, non pas l'habitude de se relever, elle la tenait d'enfance, mais de se relever avec une si étonnante régularité. Cette habitude, elle l'a toujours plus ou moins conservée; il en reste encore des traces au moment où j'écris. Je continue d'assister à quelques seènes de somnambulisme, devenues plus rares avec

6/i MAGNÉTISME EXPLIQUÉ PAR MJHMÊME.

le temps et exemples de danger. Une pensée qui la préoccupe, une nouveHe dont elle est fortement impressionnée , une vive contrariété et surtout l'idée d'une chose omise, d'un travail négligé, tels sont, pendant le jour, les préludes ordinaires du singulier état qui l'attend pour la nuit suivante. Ainsi le morceau des Deux amours fut écrit en somnambulisme, quelques heures après une soirée où Ton avait beaucoup parlé de sentiments. La manière un peu leste dont la question y fut traitée, l'indigna ; elle se retira le cœur froissé; et, le lendemain matin, on trouva dans sa chambre un spécimen de ses idées sur cette matière.

Au risque d'être trop long sur le sujet présent, je ne puis m'empêcher de m'arrêter encore quelques instants sur les moyens employés pour combattre une si grande tendance à l'état somnambulique, et sur les phénomènes qui suivirent l'emploi de ces moyens. On avait remarqué d'abord qu'elle devenait de jour en jour plus faible ; puis, on avait trouvé, çà et là, dans sa chambre quelques feuilles écrites de sa main ; enfin, par des observations plus directes et fréquentes, on avait pu constater la véritable cause de cette faiblesse extrême, qu'elle montrait dans le courant de la journée. Il fallait, de toute nécessité, rendre de semblables crises plus rares, si l'on ne pouvait les empêcher complètement. Comme elle était susceptible d'être magnétisée, et qu'elle jouissait, dans l'état magnétique, d'une grande lucidité, je pris le parti de la consulter sur les scènes dont elle offrait si régulièrement le spectacle toutes les nuits» Elle m'en donna la

SOMNAVBULISIIB NATDEBL« 65

I clef; et, après m'avoir indiqué vaguement ce qui les f avait déterminées, elle m'assura que le seul moyen de l6s faire cesser était de ta magnétiser à cette intention ; que rétat somnambulique pourrait bien ne pas cesser entièrement, mais qu'elle n'y tomberait plus avec une 1^ dangereuse facilité. Elle ajouta que, si elle était abandonnée a elle-même, cet état durerait toujours et donnerait lieu à des scènes de plus en plus étranges ; , que ses courses ne se borneraient plus à sa chambre et à la maison, et qu'elle resterait aussi plus longtemps levée. Je la magnétisai donc , avec l'intention bien nette d'obtenir la cessation de l'état somnambulique.

Ce qu'il y a de plus curieux, c'est que, dès ce premier jour, mademoiselle G... me mit au courant de tout ce qu'elle ferait en somnambulisme naturel les jours suivants. Ainsi , pendant huit jours , elle devait se lever e3i;Actement, toutes les nuits, rester levée de dix à vingt minutes, et exécuter différentes actions, dont elle me précisa quelques-unes ; puis, ce temps écoulé, les scènes de somnambulisme seraient interrompues. Je dus l'observer avec plus d'attention que je n'avais encore fait , et je vais consigner ici quelques-unes de mes remarques ; elles intéressent la science à plus d'un titre , ne fût-ce qu'en faisant voir que le magnétisme peut devenir un agent thérapeutique contre le somnambulisme.

Mais, il ne faut pas oublier que, dès ce moment, mademoiselle G... n'est plus entièrement abandonnée à elle-même, et que, l'action magnétique se faisant sentir, un changement doit se produire dans la con-

66 magniStismb expliqui^ par lui-même.

duite extérieure et les pensées de la somnambale naturelle.

Nous étions au mois de janvier i8/!t&.

Le 28, jour de la première magnétisation, elle se leva, comme elle avait coutume, à minuit précis. Elle était vêtue d'un long peignoir, qui lui donnait un aspect quelque peu effrayant; sa figure était, d'ailleurs, sombre et sérieuse. Elle paraissait, comme toujoure, fortement et péniblement occupée d'une pensée grave. Ses yeux étaient çuverts et immobiles, sa démarche lente et silencieuse. Elle parlait seule, émettant des pensées sans ordre, telles que celles-ci :

ft Autrefois j'étais heureuse ; on devait m'apporter » mon cercueil. L'heure est sonnée;... on ne vient » donc pas... »

Comme je savais l'heure à laquelle elle devait se relever, j'étais resté dans sa chambre, assis près d'une table et occupé à lire. Une faible lumière m'éclairait. La table était placée devant la commode. Elle vient donc à minuit précis, se met devant la bougie, y reste un instant, et cherche à la saisir. Mais je m'en empare avant elle. Alors elle éloigne brusquement la table de la commode, et, ouvrant le tiroir supérieur, elle y prend du papier, une plume et de l'encre, puis écrit ces quelques mots, en allant de la commode à la cheminée :

« Semblables aux flambeaux mal éteints, nos pa&- D sions peuvent toujours se rallumer et causer encore «des incendies.» • Soyez mon guide, au milieu àes • tempêtes qui m'assaillent et me menacent d*un nau- » frage. »

SOMNAJIBtJUSMB NATUJUSL. 67

Ces mots sont tracés avec une telle rapidité , que j'ai à peine le temps de m'en apercevoir, bien que je qe la perde pas de vue. Ensuite elle plie le papier sur lequel elle avait écrit, prend une chaise, et, montant sur la cheminée, où il n'y avait de vide que la place de ses pieds, cache le papier derrière la glace, aussi haut qu'elle peut. Elle descend de la cheminée sans rien casser. En ce moment, je m'approche (l'elle , et lui mets la lumière à deux ou trois décimètres des yeux. Elle veut la saisir; mais je l'éloigne h mesure qu'elle s'en approche ; elle la suit directement. Je m'arrête près de son lit; elle s'arrête aussi, suivant toujours la lumière. Tout à coup, elle la quitte, et se rend dans une chambre qui donnait sur la rue; elle ouvre une des fenêtres, disant tout haut : a On ne vient donc pas. » J'accours près d'elle, la lumière à la main, et me place devant ses yeux« Aussitôt elle ferme la croisée et veut encore saisir la lumière. Je l'éloigné, à mesure qu'elle s'approche, et, par ce moyen , je parviens à la conduire de nouveau près de son lit.

Elle ne paraissait guère disposée à se coucher ; elle avait l'air d'une personne déconcertée. J'avançai la bougie sur son lit ; elle se dirigea vers la lumière et se coucha. Mais , étant couchée , elle resta encore trois à quatre minutes en somnambulisme. J'avais soin de tenir la bougie devant ses yeux, pour l'em* pécher de se lever. L'expédient réussit; elle ne se leva plus. Ses yeux étaient ouverts ; la pupille en était très dilatée. Au bout de dix minutes, elle s'éveilla, se plaignant de la lumière qui lui faisait mal aux yeux.

Je Tôtai ; elle était dans son état ordinaire, et ne se souvenait de rien.

Le 29 janvier, à la même heure, même scène à peu près que celle de la nuit précédente. Même démarche grave et mystérieuse. On eût dit une personne venant d'un autre monde; mêmes sentiments de profonde tristesse empreints sur sa figure. — Elle se dirige vers la lumière, pour s'en emparer; je l'éloigné, elle me suit. Puis, me quittant subitement, elle monte, à l'aide d'une chaise , sur la cheminée ; prend le papier qu'elle y avait caché derrière la glace la nuit d'auparavant, et ajoute à la suite de ce qu'elle avait écrit déjà :

«Malheur à vous, langues médisantes, qui, sans » cesse aiguisées, comme celle du serpent, vous faites » un plaisir de déchirer la réputation des absents, La » charité!... »

Elle remonte ensuite sur la cheminée , et cache le papier, après l'avoir bien plié, derrière un tableau, à côté de la glace. Elle descend, et se met à genoux au coin de la cheminée. Elle y reste deux minutes ; puis se lève et va vers la croisée, qu'elle ouvre en disant: a On ne vient donc pas. » Je lui présente la bougie ; elle la suit, et je l'amène ainsi près de son lit, où elle se couche.

Le 30 janvier, elle se lève de nouveau ; mais, cette fois, quelques minutes après minuit : petite circonstance que je n'avais pas encore remarquée. Elle vient vers la cheminée , afin de prendre le papier qu'elle y avait caché. Mais, constamment contrariée par la lumière que je plaçais devant ses yeux, elle y renonce, et

SOMNAMBUUSIIE NATURBL. 69

se rend à la cuisine. Elle en rapporte une bûche, qu'elle place au coin de sa chambre, à côté du divan. Elle se met à genoux devant la cheminée , la tête dans ses mains ; se lève, un instant après, et s'incline très religieusement devant la bûche , comme on le ferait devant rimage du Christ. Puis, elle se couche sur le parquet; de manière à avoir la tête appuyée sur la bûche , en guise d'oreiller. Ainsi couchée , elle était effrayante. Elle était vêtue de blanc, les mains jointes sur la poitrine, les yeux fermés, la figure très pâle, la tête tournée vers le ciel et les membres inférieurs non fléchis. On aurait dit un cadavre qu*on vient de placer dans le cercueil. Elle paraissait à peine respirer. Pour l'arracher à cette position , je plaçai la bougie très près de ses yeux, qui s'ouvrirent aussitôt. Elle se leva pour la suivre, et vint ouvrir la croisée en disant : a On ne vient donc pas, voilà le quart. » Il était juste minuit et quart. J'approchai de nouveau la lumière de ses yeux , et la conduisis près de son lit, où elle se coucha, sans plus attendre.

Le 81 janvier, elle se lève à minuit précis, et se dirige vers la lumière. Comme toujours, ses traits sont profondément religieux. Elle a les yeux ouverts; ses pupilles sont très mobiles; elles se dilatent et se contractent avec une facilité remarquable; ce qui n'avait pas lieu les jours précédents. Elle s'avance directement vers la lumière qui m'éclaire, tenant les mains ouvertes, comme pour saisir quelque chose par surprise. D'abord , elle marche lentement ; puis , à mesure qu'elle s'approche de la bougie, elle va plus

70 MÂGN^StfB EXPLTQT31Î PAB tUI-MÊME.

vite. Elle se conduit à l'égard de la lumière comme le chat à regard de la souris. Elle s'en approche avec une lenteur calculée ; mais, dès qu'elle en est à une petite distance, elle s'élance sur elle. Je fais en sorte qu'elle ne puisse la saisir, et, pour cela, je fôte de la direction de ses yeux , -en la plaçant derrière moi. Dès lors, elle prend une plume, et, atteignant à Taîde d'une chaise le papier qu'elle avait caché , elle écrit ces mots, en se promenant.

« Ne vous en tenez pas aux sentiments ; que votre «charité soit effective. Tant d'affligés ont besoin «d'être consolés par vos paroles; tant de raalheu- » reux ont besoin d'être soulagés par vos services... «Je vous défends... »

Ces lignes écrites, elle cache le papier dans la cheminée, se rend à la cuisine, et en rapporte une bûche, qu'elle place près du mur, au pied du divan, disant : «Voilà cinq minutes, et l'on ne vient pas. » — Je mets la lumière devant ses yeux , assez près pour voir la pupille, qui se dilatait et se contractait continuellement. Elle fait quelques efforts pour la saisir ; puis s'agenouille au coin de la cheminée, prononçant des paroles que je cherche vainement à comprendre. Elle était dans un isolement complet , par rapport à ce qui l'entourait. Sa tête reposait sur ses mains jointes. Bientôt elle se leva, fit des révérences à droite et à gauche, comme pour dire adieu à quelqu'un ; et , appliquant la face palmaire de ses mains Tune contre l'autre , se coucha sur le dos. Sa tête , trop près du mur , était fléchie sur sa poitrine ; la bûche lui servait d'oreiller. En approchant la lumière

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de ses yeax, je pus la faire lever et la conduire près de son lit

Je continuai de l'observer ainsi tous les soirs, pen* dant le reste de la semaine. Chaque fois, un petit changement se faisait remarquer dans les pensées qu'elle émettait d'ordinaire et dans les actions qui y étaient mêlées ; toutes les nuits , il y avait quelque chose de supprimé. Enfin, les huit jours expirés, elle cessa de se relever, ou du moins ne se releva plus qu'à des intervalles de dix, de quinze jours, d'un mois, et sous l'empire d'autres pensées.

Le cas assez rare d'une personne présentant, avec l'état de veille, le double état de somnambulisme et de magnétisme, pourrait fournir encore à bien d'autres observations. Mais , ce serait étendre démesurément ce chapitre ; tout ce que je puis ajouter, c'est que la personne éveillée n'était pas, à beaucoup près, la somnambule naturelle, et que la somnambule naturelle n'était pas la somnambule lucide. Dans chacun de ces trois états, on aurait dit une personne différente. Éveillée, elle paraissait lente dans ses actions, aussi bien que dans sa démarche. Somnambule naturelle , au contraire , elle avait une activité dont il ne m'a pas été donné de voir ailleurs des exemples ; elle faisait, en quelques heures, ce qu'elle n'aurait pu faire, éveillée, que dans un ou plusieurs jours. Elle avait l'agilité d'un oiseau; son adresse n'était pas moins étonnante. Je l'ai vue, plusieurs fois, repasser des chemises et des robes, elle était vraiment curieuse à observer : les fers volaient dans ses mains ; tout

son ouvrage marchait avec une effrayante rapidité. Je ne parle pas de la personne magnétisée, cet état ne pouvant être étudié ici avec tous les développements nécessaires.

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