CHAPITRE IV

PHÉNOBfÈNES PSYCHOLOGIQUES. — SENTIMENTS D'UNE SOMNAMBULE S'ÉVEILLANT POUR LA PREMIÈRE FOIS A LA VIE MAGNETIQUE, DIÊCRITS PAR ELLE-MÊME.

I. Nous venons de voir comment le fluide vital, 80US raction d'un fluide étranger, devient fluide mar

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gnétique. Une fois cette modification bien comprise; on n^aura pas de peine à concevoir l'état dans lequel Tâme doit se trouver. Ici commence une nouvelle série- de« phénomènes non moins étonnants par la grandeur des points de vue qu'ils présentent que par leur éclat et leur singularité.

Oublions un moment que cet état ne peut être que passager et momentané ; que Tàme n'y est pas arrivée, du moins communément, par ses" propres forces; qu-'elle y demeure sous une influence étrangère, et qu-elle n'en sortira que sous cette même influence. Oublions tout cela ; que le pouvoir du magnétiseur ne se présente pas à notre esprit, non plus que tous les abus qui peuvent en résulter. Considérons Tâme en elle-même, dans les nouveaux rapports où elle sq ti^uveavec son agent, et, pour mieux comprendre ce gpi doit se passer en elle, faisons quelques rappro* chements avec la vie commune.

Au moment où j'écris ces lignes, je suis inévitablement affecté par les choses qui m'entourent ; il m'est iiopossible de ne pas l'être. Ma volonté ne peut dominer, que jusqu'à un certain point, tout ce tumulte d'impressions qui m'assiègent ; je suis distrait malgré moi ; mon attention se dissémine sur une foule d'objets qui la sollicitent en même temps. Mais, si ce fluide, qui s'échappe par tous mes sens, se ramassait, se concentrait au cerveau, de manière à ne plus dépendre que de mon âme ; s'il était là, sous ma main, aidé par un autre fluide capable de s'ajouter à lui et de lui fermer les avenues des sens, n'agissant que lorsqu'il me plairait de le faire agir, ne m'apports^t du dehors que

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les images que je lui aurais, en quelque sorte, près* crites à Tavance , quelle facilité ne trouverais-je pas aussitôt dans Texercice de mes facultés intellectuelles? Mon âme ne serait-elle pas comme dégagée des entraves qui la retiennent et la captivent? Eh bien! tel est l'état psychologique d'une personne magnétisée ; à ne le considérer que sous son beau côté, dans son idéal, et abstraction faite des misères qui y trouvent encore leur place. Voilà donc cette âme soustraite aux mille sensations qui l'attachent si fortement aux choses présentes ; la voilà dans la main de son conseil, comme parle l'Écriture; la voilà douée d'une intelligence incomparablement plus prompte; plus dégagée de ses liens mortels, plus libre, plus indépendante dans ses communications avec le monde extérieur, qu'elle établit ou brise à son gré. Quelle surprise pour elle, en s'éveillant à la vie magnétique, surtout lorsqu'elle considère l'état où elle était, quelques minutes aupa* ravant !

II. Aussi, ne doit- on pas s^étonner des dispositions nouvelles, quelquefois si extraordinaires, que manifestent les personnes magnétisées , et du prodigieux changement qui se fait dans leurs idées et dans leurs jugements. « Ne vous moquez pas du magnétisme , disait une somnambule, qui s'en moquait elle-même avant la première épreuve, oh I ne vous en moquez pas, je vous prie. Si vous saviez tout ce qui se passe en moi, tout ce que je vois, et tout ce que je puis voir I » Comme on lui objectait son incrédulité récente : «J'étais une sotte, reprit-elle ; mais, en ce moment,

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je suis savante et plus savante que vous. Essayez : faites*moi des questions. Quel étrange renversement d'idées, et comme tout m'apparait sous un nouveau jour I »

' Mais écoutons plutôt ma somnambule ; elle décrira mieux elle-même les impressions que fit naître en elle cette première vue de l'état magnétique et le premier essai des facultés qui y sont attachées.

« Lorsque, dit-elle, ce profond engourdissement des sens qui me retenait captive eût un peu cessé, je me levai spontanément; il me semblait sortir d'un cachot obscur et secouer des chaînes qui pesaient sur moi« Un instant, je me trouvai perdue, id)andonné à moimême, sans secours, sans soutien. Le désir de savoir où j'étais me fit courir, mais sans me rendre compte de ce que je faisais. Je cherchais avec anxiété ; j'attendais impatiemment un appui , pour connaître le monde nouveau dans lequel j'étais transportée.

2> Mais, dès mes premiers pas, un obstacle m'arrêta: je réfléchis, et je reconnus que j'avais un corps, et que ce corps tenait à la terre. Je reconnus aussi qu'il m'avait appartenu dans un autre état, et, revenant peu à peu à moi-même, je compris le nouveau mode 4' existence où je me trouvais.

» Ma pensée se porta aussitôt sur celui qui m'avait magnétisée. Je le vis, ou plutôt je sus qu'il était près de moi ; car je ne le vis pas avec mes yeux. Quelle précieuse découverte! j'avais trouvé le soutien qui manquait à mon existence nouvelle ; ce soutien que je pressentais, et dont la recherche m'avait fait lever avec une si vive inquiétude.

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» Dès lors, toutes mes craintes se dissipèrent, le floute s'effaça, l'obscurité disparut. Je nageais comnie dans un océan delunfiière, maisun océan où rien ne m'apparaissait d'abord que mon magnétiseur et moi. Nous étions isolés, seuls au monde ; tout le reste semblait n'exister plus. Je désirais vivement l'interroger ; je brûlais de lui dire ce que j'éprouvais, de lui raconter les émotions, les pensées de mon âme, de lui demander ce qu'étaient devenus cette foule d'objets qui nous environnaient, un quart d'heure auparavant ; mais, loin de partager mon empressement, il me regardait avec un silence dont je fus d'abord déconcertée.

» -Bientôt, je compris qu'il voulait me laisser toute llm liberté, pour ne pas gôner l'essor spontané des facultés nouvelles qui s'étaient développées en moi; ht pensée d'en faire l'essai s'empara de mon esprit N'étant occupée, ni interrogée par personne, et emportée par un mouvement extraordinaire de curiosité, je m'élançai ; mon âme se sentait libre ; elle n'était plus embarrassée par les sens ; elle planait sur tout, et la lumière qui l' éclairait se répandait autour d'elle, comme une flamme prodigieusement active; mais elle ne s'arrêtait surrien, pour le pénétrer à fond. J'entrevoyais mille objets à la fois, sans qu'aucun d'eux fixât mon attention. Je passais de l'un à l'autre avec la promptitude de l'éclair. L'espace semblait fuir devant moi. Plus légère que l'oiseau, plus rapide que le vent, partout où ma pensée se portait, j'y étais. Cette facilité de voyager me plaisait extrêmement, et, comme rien ne se jetait à la traverse, j'allais, j'allais toujours.

» Je remarquai, toutefois, que,malgré tout l'élande

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mon âme, je décrivais un cercle, dont le centre était occupé par mon corps; il y avait une certaine liante que je ne pouvais, ou plutôt, que je n'osais franchir. J'en voulus connaître la cause ; et je vis que Tunion de mon âme et de mon corps serait à jamais brisée, ai cette limite était franchie. Je compris alors pourquoi je m'étais trouvée, à plusieurs reprises, comme instinctivement retenue. La volonté du magnétiseur n'y était pas indifférente. Sans cette volonté, peut-être qu'insensible aux choses qui affectent le corps et nous font veiller à sa conservation, la pensée d'en finir avec luise fût emparée de mon esprit, peut-être que j'eusse essayé de briser ce frêle et dernier lien qui m'attachait à la terre !.. . Mes efforts eussent été inutiles ; un pouvoir invincible me retenait, et, d'ailleurs, la réflexion m'eût fait voir les conséquences de cet imprudent dessein, si j'avais été complètement libre de l'exécuter. » Une idée me vint; ne pouvant quitter ce corps , je me misa l'étudier. C'est le premier objet qui s'offrit à mon esprit d'une manière claire et distincte. Je n'étais pas fâchée d'essayer enfin, sur quelque chose de fixe, les facultés dont j'avais conscience ; car, tout ce que j'avais aperçu, jusqu'ici, se confondait dans une sorte de lumière, également diffuse, dont j'étais environnée. Quelle ne fut pas ma surprise alors, de voir ce que je n'avais jamais vu, ce que je ne soupçonnais même pas ! — Je dis voir, ne trouvant aucune expression plus propre à faire entendre ce que je veux dire ; mais cette vue ne ressemblait guère à celle des yeux, bien qu'en y réfléchissant ensuite, je me sois assurée qu'elle s'opérait par le même agent , placé dans des

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conditions différentes. — Ce sang, ces veines, ces artères, cette admirable disposition des parties internes, si bien adaptées l'une à Tautre , tout le mécanisme intérieur du corps se présentait, se manifestait à moi; rien en lui ne m'était caché.

» Chose étonnante, ce qui m'était autrefois inconnu, invisible, ma pensée maintenant le pénétrait; elle pénétrait les corps, ou du moins le mien, tandis que les objets intérieurs, qui frappaient mes sens, ne s'offraient plus à mes regards ! Les sens m'étaient inutiles : mon œil ne voyait plus, mon oreille n'entendait plus. Je voulus m'en servir pour connaître ce qui était autour de moi: mais, j'éprouvai une extrême difficulté ; il y avait je ne sais quelle barrière qui en fermait les avenues. Mes efforts n'eurent d'autre effet que celui de solliciter l'attention du magnétiseur. Il parut comprendre ma pensée, et, jugeant qu'il serait dangereux de me laisser plus longtemps à moi-même, il me prit la main et me proposa diverses questions, auxquelles je répondis avec autant de promptitude que de joie.

» 11 me fit parcourir les divers objets qui se trouvaient autour de nous, et quelques-uns des plus éloignés. Je n'avais plus besoin, pour les voir, de tourner les yeux à droite et à gauche ; pourvu qu'ils me fussent nettement indiqués, je les saisissais, je les percevais, ils me devenaient présents. La distance n'était plus un obstacle; elle ne rendait ma vue ni moinsclaire ni moins certaine. J'étais ravie de montrer les facultés étonnantes dont j'étais douée. Livrée à moimême, j'étais comme un guerrier plein de cœur, qui brûle de combattre et qui ne rencontre pas d'ennemis;