DES SENSATIONS DANS L'ÉTAT MAGNÉTIQUE

drai la fuite, ou que je me précipiterai sur lui, afin de prévenir ses coups? L'homme le plus raisonnable en ferait autant. Si, du côté où vos yeux vous montrent une plaine, il m'apparalt, à moi, un précipice, je n'avancerai pas évidemment; et vous direz que mon intelligence est malade, bien qu'elle soit aussi saine que la vôtre, et raisonne comme vous raisonneriez, si vous étiez sous Tempire des mêmes sensations que moi. Il est rare qu'on arrive à la folie tout d'un coup. On commence par éprouver des sensations inaccoutumées. On s'en étonne ; on a peur ; on devient taciturne et solitaire. Vainement on cherche à écarter les images trompeuses dont on est assiégé. Comme elles se présentent sans cesse à l'esprit, elles finissent par entrer peu à peu dans le raisonnement, et se changent en idées fixes. Dès le moment qu'on y croit , tout est perdu, on est fou ; c'est-à-dire, on s'est fait une conviction opposée à la conviction de tous les autres, et on la suit irrévocablement. Je suis d'avis , toutefois, que si Ton pouvait magnétiser un aliéné, comme il verrait, dans l'état lucide, et quelles sont les sensations fausses dont il est obsédé, et quelle en est la cause provocatrice, il aurait assez d'empire sur son état ordinaire pour en bannir, au moins, quelques actes de folie, et peut-être pour imprimer à ses idées une direction telle, qu'il reprendrait bientôt l'exercice normal de sa raison. Je pourrai citer, à l'appui de ce que j'avance, le fait assez curieux d'une somnambule qui passait par la folie, avant d'arriver à l'état magnétique complet. »

Sans magnétiser directement les aliénées, on pour-

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rait, quelquefois, tirer un grand secours de la lucidité des somnambules, pour connaître les idées qui les poursuivent, et les diriger, par là. même , avec plus de succès.

. Mademoiselle M..., par suite de contrariétés au sujet d'un mariage, avait été atteinte d'aliénation mentale. D'abord, elle avait refusé de parler, puis de manger, et enfin de se vêtir convenablement Tel était, depuis quatre ans, le triple caractère de sa folie, lorsque son père eut occasion de consulter ma somnambule. Celle-ci lui promit de vaincre le mutisme obstiné de sa fllle, à la condition d'une entrevue avec elle. Cette entrevue est accordée. Mademoiselle M... est amenée à ma somnambule (1), qui lui demande tout d'abord si elle veut prendre quelque chose. Sur un signe de tête afflrmatif de sa pai^t, on apporte une tarte. Ma somnambule la coupe devant mademoiselle M..., en prend un morceau, et, sans rien offrira sa convive, se met à manger du meilleur appétit. Celleci fait des signes, pour avoir de la tarte à son tour. La somnambule feint de ne rien voir ; elle prend un second morceau , et continue de manger du même appétit. Mademoiselle M... redouble ses signes; elle gesticule de la tête et des mains , toujours inutilement. Enfin , comme on ordonnait d'enlever le gâteau convoité, elle s'écrie : » Eh I donnez-moi donc de la tai1;e? « A ces

(4 ] 11 est bon de faire observer ici que, coutrairemeot à ce qui a lieu généralement; ma somnambule, dans l'état magnétique, ouvre les yeux, parle, marche, en un mot, se comporte comme dans l'état de veille ; à tel point qu'il est difficile de discerner, de primQ abord, si elle est magnétisée ou non.

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mots, le père, qui n'avait rien entendu d'elle depuis quatre ans, pousse, à son tour, un cri de joie, et se jette dans lesbras de sa fille, comme s'il la revoyait iq[)rè8 une longue absence.

Revenu de son émotion , il voulait la ramener à la maison de santé. La somnambule s'y opposa. Made*» moiselle M.. • était loin d'être guérie ; rentrée dans sa famille, elle refusait, dès le soir même, de se mettre à table. I^a somnambule fait alors placer son couvert et recommande de ne pas s'occuper d'elle. « Car, fait* elle observer, si vous l'invitez, elle ne viendra pas ; à la maison de santé, elle ne mange que lorsqu'on la menace de la camisole de force. » On se met à table, on laisse la malade se promener à l'aise dans la salle. Mais bientôt, voyant qu'elle était oubliée, elle vientprès de son père, disant : « Vous ne voulez donc pas que je me mette à table ? >j On lui indique sa place ; elle la prendet présente son assiette, sans proférer une parole. La somnambule, qu'on avait chargée de la servir, fait semblant de ne pas la comprendre. Elle se lève alors furieuse ; puis se calme, et, s' asseyant de nouveau ; a Vous ne voulez donc pas me servir ? » dit-elle. Vers la fin. du dîner, la somnambule invite une de sessceurs à jouer, sur le piano, un morceau de musique qu'elle lui désigne ; en même temps, elle l'engage à faire le plus de fausses notes qu'elle pourra. La malade écoute; — on jouait un de ses morceaux favoris d'autrefois. Mais, à chaque fausse note, elle laisse échap» per un mouvement très marqué d'impatience. Enfin, comme les fausses notes continuaient, elle se lève, vient près de sa sœur, et, parcourant des yeux le

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morceau de musique, lui dit : « Ce n'est pas cela, tu te trompes. » On lui cède la place, elle se met au piano ; peut-être n'avait-elle jamais si bien joué, quoiqu'elle ne se fût pas exercée depuis quatre ans! Toute la famille était ravie de l'entendre ; le père surtout succombait à l'excès de sa joie. C'est une des scènes les plus attendrissantes dont j'aie été témoin.

La somnambule réussit encore^ — toujours par des procédés aussi simples qu'ingénieux, à réveiller le goût de mademoiselle M... pour la toilette. Sous sa direction, la malade parlait, mangeait, se laissait habiller; elle faisait de la musique, s'occupait avec ses sœurs; en un mot, elle revenait peu à peu à la vie réelle , lorsque des circonstances , aussi douloureuses qu'imprévues , vinrent interrompre brusquement ses rapports avec ma somnambule.