CHAPITRE V

DES SENSATIONS DANS l'ÉTAT MAGNÉTIQUE. — ELLES Y DÉPENDENT DE LA VOLONTÉ DU MAGNÉTISEUR OU DU MAGNÉTISÉ. — CONSIDÉRATIONS SUR LA FOLIE.

I. Plus l'état magnétique est complet, moins on y éprouve de sensations. Suivant ma somnambule, le degré de lucidité est proportionné généralement au degré d'insensibilité physique. Mais, il est au pouvoir du magnétiseur de faire naître, par sa volonté, toutes sortes de sensations dans le magnétisé. Celui-ci, de son côté, possédant sur soi le même privilège, on pourrait appeler volontaires les sensations de l'état magnétique, pour bien les distinguer de celles de la veille , qu'on éprouve involontairement. Il y a, toutefois, cette différence que, sur ce point, comme sur plusieurs autres, la volonté du magnétiseur est absolue, tandis que celle du magnétisé ne s'exerce que d'une manière conditionnelle et relative.

L'absence des sensations proprement dites, et la possibilité de leur retour durant l'état magnétique, sont deux faits également incontestables. La cause du premier nous est déjà connue; c'est la concentration

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du fluide vital au cerveau qui le détermine. Aussi, les sensations renaissent-elles spontanément, lorsque le fluide vital, reprenant son cours naturel» s'irradie de nouveau à travers le système nerveux.

Pour leur retour accidentel et volontaire, chez le sujet magnétisé, n'oublions pas que la sensation, danii rétat de veille, exige deux conditions, dont la pre* mière est une impression faite sur les organes des sens par les objets extérieurs. Cette impression n'est pas la sensation ; car, elle a lieu dans Tétat magnéetique, sans que celle-ci l'accompagne. D'ailleurs, on les conçoit parfaitement distinctes et séparables l'une de l'autre. La seconde condition, la seule véritable^ ment essentielle, est une réaction du fluide sur le nerf impressionné. Il y a alors sensation, de quelque naa*^ nière que l'ébranlement organique ait été produit. Or, cette réaction n'ayant pas lieu, dans l'état magnétique, ou du moins ne s'opérant jamais sans une volonté spéciale du magnétiseur ou du magnétisé, la sensation y demeure naturellement suspendu^ Mais, le moyen de provoquer son retour est facile; c'est de poser len conditions. Nous allons voir comment.

H. Ma somnambule établit en principe que le seul moyen de faire éprouver au sujet telle ou telle sensation est de ramener, par la volonté, le fluide sur le nerf qui correspond à cette sensation.

a S'il n'en était pas ainsi, ajoute-t-elle, tout serait étrangement bouleversé. On ferait entendre un som* nambule par les yeux. On lui ferait^ au contraire, éprouver les diverses sensations de couleur par les

oreilles, ou par tout autre sens pris arbitrairement. Ce serait le plus singulier désordre qu'on puisse imaginer. Mais, le pouvoir magnétique ne peut aller jusque-là. Pour qu'il y ait sensation de couleur, il faut une action du fluide sur les nerfs optiques ; pour qu'il y ait sensation de son, il faut une action du fluide sur les nerfs auditifs ; et de même pour tous les autres sens. — Je dis action, et non pas réaction; car ici, le fluide ne réagit plus sur l'impression des objets extérieurs, comme dans la veille. Aucune impression préalable^ de la part de ces objets, n'est nécessaire ; souvent même, ils n'existent pas au moment où l'on éprouve des sensations analogues à celles qu'ils ont la propriété d'exciter en nous. Je puis en citer des exemples.

» On me donne un verre d'eau pure. Mon magnétiseur veut que je sois affectée par cette eau, comme si c'était une liqueur des plus exquises ; ou bien c'est moi-même qui désire me procurer, h si peu de frais, une semblable jouissance. Ma volonté, non plus que celle du magnétiseur, ne change pas la nature des choses. L'eau reste ce qu'elle est; et pourtant, la sensation de liqueur est très réelle, bien que cette liqueur n'existe que dans l'imagination du magnétiseur ou dans la mienne. Le magnétiseur veut encore que j'éprouve les mêmes sensations que s'il y avait, devant mes yeux, un magnifique tableau, dont il a actuellement l'idée. Sa pensée ne va pas chercher ce tableau dans un musée ; et pourtant, je suis réellement affectée comme s'il y avait là, en face de moi, un tableau. Je le vois, c'est-à-dire j'éprouve diverses

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sensations de rouge, de bleu, dejaune, qu'éprouverait une personne éveillée, en voyant réellement ce tableau ou en le contemplant dans un miroir. Mais, pour elle, il faudrait que Timage se produisît en présence d'un objet véritable, par voie de réflexion ; tandis qu'à mon égard, l'objet peut être purement factice et n'avoir d'autre existence que celle que lui donne ma mémoire ou mon imagination. Je ne dis pas qu'il soit possible à celui qui a de l'influence sur moi de m'induire en erreur, et de me faire croire qu'il y a effectivement un tableau devant mes yeux. Tout ce que je tiens^ ici à faire comprendre, c'est que les sensations dont les somnambules sont affectés, bien qu'elles soient des sensations très réelles, peuvent ne supposer, au dehors, aucun objet qui les excite. Elles me paraissent doublement volontaires, dans un état magnétique complet ; d'abord, parce qu'il est loisible au magnétiseur ou au sujet de les provoquer, en général ; ensuite, parce que Ton peut choisir aussi celles que l'on veut éprouver ou faire éprouver, avec le degré djintensité que l'on désire. »

III. Comme le fluide, dans l'état magnétique, est à la disposition de l'âme, qui peut l'envoyer au dehors ou le faire irradier à travers le système nerveux, on conçoit assez que telle ou telle sensation se produise, en supposant la reprise de l'action du fluide sur les nerfs qui y répondent. Mais, ce qui paraît d'abord surprenant, c'est qu'on la choisisse, sans objet devant soi qui l'excite, avec tel ou tel degré déterminé. Car, enfin, ce sont précisément les choses extérieures qui

déterminent nos sensations, d'autant plus vives que rébranlement organique est plus considérable, plus itt^médiat. hh règle ou mesure de nos sensations est en dehors de nous; ici, elle est en nous ; et Ton ne conçoit pas qu'on puisse diriger à ce point Tâctioti du fluide sur les nerfs, qu'il en jaillisse à coup sûr une sensation fixée , pour ainsi dire , à l*avance.

« Cette difficulté, répond ma somnambule, vient de ce que nous avons peine à comprendre, dans la veille, Comment il se fait qu'à chacune des sensations d'une personne magnétisée ne réponde pas nécessairement un objet extérieur ; — cela est ordinaire, mais cela n'est pas essentiel. Au fond , l'objet n'entre pour rien dans la sensation. Les choses du dehors ne sont là que pour impressionner les nerfs, et provoquer un développement de fluide proportionné à l'impression ; de telle sorte que si, par une cause quelconque, il se produisait , dans mon système nerveux , lorsque je suis éveillée, un ébranlement tel que celui qu'elles y excitent, je serais affectée, en leur absence, des mêmes sensations que leur présence détermine en moi. Par exemple, que mes nerfs optiques soient impressionnés, au milieu de la nuit, comme ils le sont lorsque le soleil éclaire le monde extérieur, aussitôt je verrai tout ce beau monde, malgré l'obscurité qui le cachera aux regards des autres. Maintenant que ce monde soit anéanti et que je reste seule, l'impression sur mes ïierfs continuant, ma sensation sera-t-elle détruite? nullement ; elle restera ce qu'elle est, et la vue de mes yeux ft'èn sera ni moins claire ni moins distincte^ que

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si Tastre du jour versait encore autour de moi se6 flots de lumière.

» Mais cette impression» dans la veille, n'eât suivie de la sensation que parce que le fluide se développe h sa suite. Or, dans l'état magnétique, l'exercice de cet agent est volontaire ; — tout alors dépend de la volonté. Donc^ par cela même que je suis maîtresse du fluidOi je suis maîtresse aussi de mes sensations, et je tiens entre mes mains le privilège de n'éprouver que celles que je veux.

IV. » Voici comment se produisent ces sensations. Je veux entendre, je suppose, des sons mélodieux. C'est un concert dont l'idée m'est restée : je désire en renouveler toutes les émotions sensibles. Que ferai-je pour cela? J'envoie mon fluide sur les nerfs auditifs; et, comme je me représente parfaitement dans mon esprit la sensation que je veux éprouver, je proportionne son développement aux sons qui doivent en résulter. Dès lors, j'entends réellement ; je distingue les voix avec leurs nuances si variées ; je fais jouer mille instruments imaginaires ; tout cela, par la seule action que j'exerce, au moyen du fluide, sur les nerfs auditifs. Cette harmonie n'existe que pour moi. Je puis, à mon gré, l'interrompre ou la faire durer, sans distraire personne, sans rompre le silence qui règne autour de moi. Pour la produire, je n'ai eu besoin que de le vouloir ; de même qu'il sufiit à l'homme le plus simple de sa volonté, pour remuer ses organes. La sensation s'opèi^e en moi, comme le mouvement en lai; il commande, et toute sa machine se met en jeu*

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Je possède le même pouvoir, à l'égard de mes sensa^ tiens, et mon magnétiseur encore mieux que moi. J'ai l'idée de la sensation qu'on veut me faire éprouver ou que moi-même je provoque ; sur-le-champ, mon fluide entre en exercice et la sensation se produit. Je sais qu'en vertu des facultés attachées àl'étatmagnétique, je puis voir l'action du fluide, la diriger et la combiner, de manière à en obtenir les effets les plus curieux. Mais, lors même que tout cela me serait caché, la sensation n'en résulterait pas moins du simple fait de ma volonté ou de celle du magnétiseur. »

V. Cet empire sur les sensations, cette facilité de les faire naître, peuvent avoir des suites extrêmement fâcheuses. La moindre expérience, en fait de magnétisme, suflit pour ne laisser aucun doute sur ce point. Bien n'est plus dangereux, et, au fond, rien n'est plus futile que de faire dire à un somnambule : J'ai froid, j'ai chaud ; on me brûle, on me pince; quel bruit affreux j'entends, quelle figure hideuse est devant moi ; en un mot, d'agir successivement sur chacun de ses sens, comme s'il y avait, en réalité, divers objets autour de lui. Et pourquoi? Pour le frivole plaisir de montrer son influence, ou d'amuser un spectateur, que les phénomènes naturels laisseraient indifférent. Il y a des magnétiseurs qui vont jusqu'à enivrer leur sujet avec de l'eau. On ne songe pas que toutes ces sensations, qui nous paraissent, à nous, si imaginaires, n'en sont pas moins très réelles ; qu'elles ont leur retentissement au cerveau ; que cet organe se fatigue, au point de ne pouvoir reproduire la pensée ; que le

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fluide s*épuise , et n*est plus suffisamment réparé par le jeu de rorganisation. Enfin, et cette conséquence mérite bien qu*on y réfléchisse, on ne songe pas que l'exercice de la lucidité devient, à force d'éprouver de semblables sensations, plus lent, plus difficile, quelquefois impossible. Les idées se brouillent ; il s'y mêle de fausses images venant des sensations. Le somnambule, obligé de se mettre en garde contre ces images, les écarte d'abord avec succès. Mais , quand elles se présentent sans cesse à son esprit, il finit par céder à l'illusion et tombe dans une sorte de délire, où il ne se reconnaît plus. De là les extravagances qu'il débite parfois, et dont l'incrédule triomphe, comme si, pour être lucide, on échappait aux lois de la nature humaine, qui limitent l'usage de nos facultés les plus précieuses. Il est donc de l'intérêt du magnétiseur, comme il est de son devoir, de ne jamais perdre de vue cette pensée que le magnétisme est une chose grave et, en quelque sorte, sacramentelle; c'est un présent que la Providence a fait aux hommes, non pour les amuser, mais pour les instruire.

Les somnambules peuvent aussi abuser du pouvoir qu'ils ont sur eux-mêmes , particulièrement ceux qui sont consultés pour des maladies. Souvent, soit afin de se mettre mieux en rapport avec une personne souffrante, soit même sans qu'ils y pensent d'une manière expresse, ils produisent, momentanément, en. eux les mêmes affections que celle-ci ressent. Mais , à tout prendre, les dangers, qu'ils encourent de leur propre mouvement, ne sont pas comparables à ceux que les magnétiseurs peuvent déterminer chez eux.

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VI. Les personnes magnétisées sont-elles réelle* ment trompées par les images des sensations qu'on leur fait éprouver, ou qu'elles provoquent? Par exemple, le somnambule qui est affecté, comme s'il y avait des couleurs, un tableau devant ses yeux, croit- il à Texistence de ces couleurs ou de ce tableau? Celui qui entend des sons mélodieux, est-il intimement persuadé qu'il y a, près de lui, une troupe de musiciens dont les voix et les instruments impressionnent ses sens?

D'abord, si le somnambule forme lui-même ces images, à moins qu'il ne jouisse pas de toute sa lucidité, évidemment, il ne se laissera pas séduire par des fantômes, dont la raison se trouve dans les caprices desa propre volonté. Pour ce premier cas donc. Terreur ne me paraît guère possible.

Si le magnétiseur intervient, le sujet, qui voit sa pensée, saura toujours en lui-même ce qui en est. Il dira bien : Je vois un tableau^ un monstre^ f entends un concert^ etc. ; mais, cela revient aux formules suivantes : Je suis affecté comme si je voyais un monstre^ un tableau; comme si j'entendais un concert. Ce phénomène, pour lui, a quelque ressemblance avec ceux du mirage ou de l'écho, à l'égard d'un voyageur qui en connaîtrait l'interprétation. Mais , de même que nous corrigeons par le toucher l'illusion des yeux ou de l'ouïe; de même le somnambule peut corriger les erreurs de tel ou tel sens par le fluide magnétique, qui les implique tous, et n*est pas lui-même sujet aux déceptions. En effet, il ne faut pas confondre les images des sens , s'exerçant en particulier, avec la lucidité;

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or, si nous ne nous trompons pas, en appliquant successivement chacun de nos sens à la connaissance d'un objet qui est de leur ressort spécial, à plus forte raison le somnambule n'est pas induit à erreur , en employant le fluide magnétique, qui les résume tous par une seule et unique opération , comme il a été expli^ que ailleurs.

Mais, dira-t-on, puisqu'on peut ainsi faire voir une étendue colorée qui n'existe pas, et entendre des sons imaginaires, c'est-à-dire tromper le sens de la vue et celui de Touïe, ne pourrait-on pas, en agissant à la fois sur tous les sens, fausser l'exercice de la lucidité qui résulte de leur ensemble? Je ne le pense pas. Mais, lors même que cela se pourrait, comme il faudrait une extrême violence de la part du magnétiseur, on ne serait en droit d'en rien conclure contre la lucidité ; pas plus qu'il ne m'est permis d'argumenter contre le témoignage des sens, parce qu'un homme, dont le cerveau aurait été trop fortement impressionné ou dérangé, dirait et ferait des folies, dans la fausse persuasion qu'il est entouré d'objets ou de personnes qui n'existent pas.

VII. Rien de plus intéressant , et , jusqu'ici , rien de moins étudié que ce mécanisme des sensations. Une foule de questions s'y rattachent ; celle des hallucinations, en particulier, y a un rapport immédiat, comme il est facile de le voir. Quand on songe à combien peu de chose sont liées nos sensations , et à !a facilité avec laquelle on les fait naître chex les personnes magnétisées , on est effrayé des Buites que

pourraient avoir, dans l'état ordinaire, de semblables sensations , imaginaires et réelles tout à la fois , se produisant à la suite d*un trouble quelconque dans le système nerveux.

J'ai dit ailleurs que l'âme de l'aliéné, malgré ses aberrations apparentes, demeure parfaitement intacte; mais que, jugeant d'après des impressions ou plutôt des sensations fausses et inexactes, elle arrive inévitablement à des conséquences erronées; à peu près comme un juge qui , trompé par de faux témoins, porterait une sentence inique pour le fond, bien que logiquement déduite des renseignements qui lui ont été fournis. Suivant ma somnambule, que j'ai souvent consultée sur ce point , la folie n'est autre chose qu'une conviction fondée sur des sensations imaginaires, — telles que peuvent en éprouver les personnes magnétisées, dans les cas particuliers que nous venons de rapporter.

« Quand je suis dans l'état lucide , dit-elle , je sais à quoi m'en tenir de ces figures qui m' apparaissent et de ces voix que j'entends : simple jeu de fluide sur les nerfs, qu'on peut suspendre ou provoquer à son gré. Mais si, par suite d'un affaiblissement de mon système nerveux, ou par toute autre cause, les mêmes sensations m'assaillaient en mon état ordinaire, je n'aurais rien qui pût m'en démontrer la fausseté. Que ferai-je alors, étant affectée d'une manière anormale, en présence des objets qui m'entourent et des personnes qui me sont le plus familières? Si, dans cet ami qui me tend la main, je vois un ennemi prêt à me percer d'un poignard, n'est-il pas clair, ou que je pren-