ORDRE DES QUESTIONS

I. Le fluide magnétique n'est autre chose, selon moi, que le fluide ou principe vital, modifié par l'action d'un fluide étranger, mais identique.

11 serait inutile de commencer par une discussion sur cette définition ; on en trouvera, dans la suite de Touvrage, un commentaire assez explicite. Il me suffit, pour le moment, qu'elle résume, en peu de mots, tout ce que j'ai à dire sur le magnétisme. C'est à ce titre que je la rapporte ici; c'est aussi pour éviter tout embarras au lecteur, et pour lui donner, dès les premières lignes, une idée générale des résultats auxquels je suis arrivé.

II. 11 est certain , et c'est la pensée qui m'a dirigé dans ces études, que le principe des phénomènes magnétiques existe dans l'état ordinaire ou naturel ; tout le monde doit tomber d'accord sur ce point. Magnétiser une personne et la rendre lucide, ce

n*est pas lui donner une âme nouvelle , une intelligence et des facultés nouvelles; c'est modifier les conditions où se trouve son âme , son intelligence ; c'est modifier Texercice de ses facultés,

III. Je vais plus loin , et prétends que non-seulement ce principe existe dans l'état ordinaire, mais encore qu'il s'y manifeste par des faits analogues à ceux que l'on remarque dans l'état magnétique. Les faits dont je veux parler ne sont pas des singularités, des cas extraordinaires qui ne puissent être que rarement observés , et dont l'existence soit le moins du monde problématique. Ils sont communs et fréquents, fie renouvellent tous les jours, à toute heure, à tout moment; l'habitude seule est cause qu'ils sont peu remarqués. Toutefois, il est évident que si, après en avoir constaté le principe, on pouvait démêler la manière dont ils se produisent , les phénomènes magnétiques, rattachés à ce même principe, ne paraîtraient plus si étonnants et surtout ne prêteraient plus à tant de ridicules et inintelligibles explications.

IV. Chercher dans l'étude même de l'état ordinaire, le principe des phénomènes magnétiques ; en démêler et en constater rapidement les effets naturels: examiner, en second lieu, comment ce principe se trouve modifié par l'action magnétique, et indiquer les conséquences nécessaires de cette modification : étudier ensuite, avec plus de détails, certaines facultés dont le nouveau mode d'exercice constitué l'état magnétique, et les comparer à ces mêmes facultés

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dans leur développement spontané, tel est le plan que je me suis efforcé de suivre. Il est si simple et si naturel, que je m'étonne qu'il ne se soit pas présenté d'abord à l'esprit de ceux qui m'ont précédé dans l'étude de l'état magnétique.

V. Comme le principe dont il s'agit ici n^ saurait être distinct du fluide ou principe vital , dans le sens que je l'expliquerai , cet ouvrage se divise de luimême en trois parties :

1*» Fluide vital dans l'état ordinaire;

2" Fluide vital modifié par l'action d'un fluide étranger, ou passage de l'état ordinaire à l'état magnétique ;

3* Facultés particulières ou dont le mode d'exercice est particulier à l'état magnétique.

MAGIS^TlSliB EXPUQU^ PAR LUI-MÊME.