Le magnétisme opposé à la médecine. Mémoire pour servir à l'histoire du magnétisme en France et en Angleterre

« En vérité nous vous le disons, voilà assez longtemps que l’humanité en est à la résignation et à la souffrance. Docteurs, guérissez les malades, ou retirezvous pour laisser faire ceux qui veulent et savent guérir. »

En opposition avec certaines lois physiques que les savants ont cru solidement établies, et avec les systèmes de médecine dus au génie des hommes d’un autre âge et du nôtre, le magnétisme, cette action puissante que Fhomme exerce sur son semblable, est venu jeter un nouveau jour sur le domaine des sciences et révolutionner les intelligences qui croyaient avoir trouvé les bornes du possible. Mais que peutFincrédulité ou le doute des savants devant des faits positifs? Que peuvent des raisonnements contre une vérité qui n’a besoin que des sens pour être reconnue et étudiée ? Qu’avons-nous besoin de rappeler ici les hommes qui passèrent pour fous parcequ’iîs apportaient une vérité que les savants d’alors n’avaient point aper-

INTRODUCTION

çue? Qu’importe que Ton ait déclaré que Mesmer était un visionnaire , si sa découverte survit au temps et envahit le monde ? Qu’importent donc enfin les titres des académiciens qui ont signé cette sentence? La postérité ne ratifie pas toujours les jugements des hommes : elle flétrit bien souvent ce qu’ils ont honoré; et à la place des noms que l’on avait révérés, l’inflexible burin de l’histoire grave quelquefois en lettres d’or ceux que l’on croyait oubliés.

Mais pourquoi Mesmer rechercha-t-il les savants? en avait-il besoin pour le triomphe de sa doctrine? Non, puisqu’elle pénètre dans les masses malgré leur opposition. Avait-il donc oublié, ce bon Mesmer, ce qui était arrivé à Galilée, à Christophe Colomb, et à tant d’autres génies qui eurent de leur temps le même sort que ces deux hommes? Croyait-il que la justice était descendue sur la terre ? Pourquoi prenait-il pour juges des hommes qui vivent de mots creux, en exploitant l’humanité qu’ils trompent ? Espérait-il les rendre meilleurs et corriger leurs vices?

Dans sa grande œuvre de moraliste, Jésus s’adressait-il à des savants? Non, il les connaissait trop bien. « Malheur à vous, scribes et pharisiens « hypocrites, » leur disait-il , « vous paraissez «justes aux yeux des hommes, mais au-dedans «vous êtes pleins d’iniquités; » et démasquant

ï INTRODUCTION.

il]

d’un seul mot les sophistes, il prenait ses disciples parmi le peuple, et sa doctrine régna bientôt sur le monde.

Puységur, Deleuze , qu’espériez-vous donc des flatteries que vous adressiez aux savants de ce temps? Vous n'aviez donc pas reconnu qu’elles ne servaient qu’à vous rendre méprisables à leurs yeux, et qu’à les éloigner de l’examen que vous sollicitiez avec tant d’ardeur et de constance? Trompé moi-même par vos enseignements, je suivis la route que vous aviez tracée; mais reconnaissant enfin mon erreur et la vôtre, je suis revenu sur mes pas; et c’est dans le cœur des hommes qui vivent éloignés des coteries savantes que j’ai déposé les germes de la nouvelle vérité. Que n aije ainsi employé le temps perdu dans de vaines tentatives? Au lieu de vingt savants que j’ai convaincus, et qui ne font rien pour éclairer leurs contemporains, cinquante mille individus jouiraient aujourd’hui des bienfaits de la découverte de Mesmer, se seraient affranchis du joug médical, et soustraits aux droits de vie et de mort que des hommes remplis d’erreurs ont usurpés sur les nations.

Plus heureux que moi , éclairés d’ailleurs par le passé, mes disciples atteindront le but que je me proposais d’atteindre, en répandant au milieu du peuple la découverte de Mesmer ; et en si-

INTRODUCTION

gnalant les erreurs sans nombre commises par ceüe prétendue science médicale, ils arracheront cet arbre monstrueux et montreront à la fouie que ses fruits étaient empoisonnés.

O h l que n’existe-t-il assez de tolérance pour que les hommes de notre temps puissent sans mur» murer écouter des discours qui ne s'accordent pas avec leur croyance! Pourquoi le passé ne leur sert-il point d’enseignement? je pourrais alors sans détour dire ce que mon âme comprend et montrer sans crainte les changements que la vérité que je défends doit produire dans l’avenir.

Aujourd’hui mes discours passeraient pour être ceux d’un insensé, ou plutôt d’un enthousiaste, qui, sans respect pour ce qui est reçu comme bon, se plaît à flétrir par sa parole des hommes que la nation distingue et honore.

Mais sans la dire tout entière cette vérité que je sens si bien, je troublerai ces ennemis qui vivent en paix sur ce sol désolé , où iis voient chaque jour tomber des milliers d’épis avant que la nature les ait mûris. Ma voix se fera entendre pour signaler leur indifférence et leur impuissance ; je n’accorderai point entièrement mes paroles au temps présent. Éclairez-vous, dirai-je sans cesse à mes concitoyens, éclairez-vous sur les moyens que l’art tient en réserve pour vous secourir lorsque vos jours seront en péril. Soyez moins insou-

ÎNTHODUCTION.

ciants que vous ne l’êtes sur le bien si précieux qu’on nomme lu santé. Ne comptez pas autant sur les ressources qu’offrent les officines; ces breuvages si vantés sont prescrits et composés par des hommes dont l’existence est la meme que la votre; leurs sens ne sont pas plus affinés que ceux qui vous gouvernent. Faibles comme vous en présence de la maladie, ils n’ont sur elle que des conjectures, et c’est au hasard qu ils livrent votre vie et la leur.

Qu’importe à l’homme malade, repetei ai-je, que des gens passent leur existence dans les ennuis d’un travail pénible et difficile, si de tout leur labeur il ne doit résulter qu’un amas de mots et de systèmes qui n’avancent point l’art de guérir ! Qu’importent ces raisonnements lumineux où l’art semble surpasser la nature, si en dernier résultat elle seule est chargée de la besogne ! Qu’importent ce grand nombre d’écoles, ces congrès académiques, si, malgré cet appareil imposant, des disputes interminables doivent seules en être le produit!

Les difficultés de cette science sont donc bien grandes, son étude bien difficile, et les hommes qui parviennent à la connaître ne doivent donc apparaître que comme ces astres qui se montrent, parfois dans l’espace, et dont le lent retour fait douter de leur existence ?

VJ INTRODUCTION

S il en est ainsi, je conçois que les Romains aient vécu deux siècles sans médecins; non pas pour cela qu’ils méprisassent la vie, mais ils avaient cru reconnaître que les médecins d alors étaient impuissants à la prolonger, à la gouverner. Ils avaient cru reconnaître que dans toutes les épidémies qui affligent l’espèce humaine, la médecine n avait aucun remède à opposer au fléau dévastateur ; ils aimèrent mieux recueillir les recettes inscrites sur des ex-voto suspendus aux muis des temples anciens, et s’en servir dans leurs maladies, que d’adopter des médicaments nouveaux dus aux caprices de certains esprits, car les

uns venaient de Dieu et les autres de la sottise

humaine.

Tout est bien changé depuis ce temps : cet art douteux s est implante dans les nations ; il a grandi en importance, c’est un corps puissant dans l’état social. Les hommes qui l’exercent, cet art, sont honorés, considérés , et s’ils ne sont pas tous comblés par les faveurs de la fortune et du pouvoir, c est que ces enfants d’Esculape sont devenus trop nombreux , et que la population n’a pas augmenté en raison de leur accroissement.

Je sortirais du cercle que je me suis tracé si je vous montrais ces hommes, peu contents de leur lot, envahissant les emplois et se jetant dans la po» b tique; c’est seulement de leur science que je dois

INTRODUCTION

vous parler, science monstrueuse et assassine, dont les apôtres avouent sans frémir les terribles dangers.

Ne croyez pas que je sois mu par une haine aveugle contre un corps que je ne connais point; je n’ai de haine contre personne , je connais la médecine et les médecins, car ma jeunesse s’est passée sur les bancs d’une école célèbre , et c’est avec le désir d’y rencontrer la vérité que je ni’ en étais approché. Je ne suis pas ici l’ennemi de l’homme , mais de ses principes ; mes attaques sont en dehors de toutes considérations personnelles; ma seule passion fut toujours de combattre l’erreur opposée aux lois éternelles de la nature.

Les peuples de l’antiquité n’avaient-ils pas reconnu qu il fallait être pur pour exercer la médecine ? Ils en avaient fait un sacerdoce, car tous les hommes ne sont point appelés à remplir cette divine fonction. La pureté aujourd’hui , on ne la comprend pas, ou plutôt les médecins ont appris à la mépriser.

Est-il rien de plus beau, de plus grand que la noble profession du médecin, lorsqu’il sait guérir! Image de Dieu sur la terre, quel est celui qui oserait lui disputer les palmes de l’immortalité? Mais cet être divin n’existe plus dans les académies. Non, non, sciences modernes, vous êtes restées en arrière, de ce côté du moins. Plus rien n’est sacré

INTRODUCTION

VHJ

dans cet art autrefois si vanté : Hippocrate seul mérite d’être rappelé ; et c’est en vain que chaque jour on évoque son ombre : nos modernes médecins ont oublié leur origine, et les ténèbres régnent où jadis était la lumière.

Ce sont ces temps que nous voulons interroger; ce sont ces souvenirs que nous voulons réveiller dans les esprits.

Bientôt sans doute des milliers de voix se joindront à la nôtre pour demander la réforme d’un art qui fait chaque jour des victimes, et le pouvoir venant à notre aide, la vérité persécutée s’établira pour le bonheur de tous.