LE MAGNÉTISME A MONTPELLIER

(Avril 1836.)

Qu’est-ce qu’une science qui n’est plus aujourd’hui ce qu’elle était hier; qui, tour à tour, vante, comme autant d’oracles, Hippocrate, Galien, Boerhave, Frédéric Hoffmann, Brown, etc»; et pour tout dire enfin, qu’est-ce qu’une science dont on a demandé, non pas si elle était, mais si elle était possible?

Laromiguière.

Pourquoi y a-t-il autant de pharmacies que de boulangeries?

C’est qu’il faut nourrir le corps et la maladie.

Montpellier devint le but de ma sainte croisade ; c’était un champ de bataille dangereux, car je devais m’y trouver seul en face d’un corps d’élite médical retranché derrière la grosse artillerie de F université. Mais ce danger même me souriait, j’avais d’ailleurs le sentiment de mes forces, et je trouvai glorieux de faire pénétrer la vérité que je possédais dans ce vieux sanctuaire de la vieille médecine, dans ce lieu si redoutable aux malades.

Pourquoi aurais-je craint en effet si la vérité

marche avec moi? pourquoi aurais-je fui les savants? Ils n ont en dernier résultat que des arguments à opposer aux faits que je puis produire sous les yeux de tous» — Tel fut mon raisonnement et je marchai résolument vers cette ruche sans mieh J'arrivai promptement, car le bagage d’un magnétiseur n’est pas considérable, sa pharmacie tient peu de place, et ses instruments il les porte tous dans une paire de gants»

Je tâchai de mettre les procédés de mon côté, en allant faire une visite au doyen de la Faculté, M. Dubreuiî, et en lui demandant la faveur deson intervention près des médecins de la Facul té, pour obtenir d’eux l’entrée des hôpitaux qu’ils dirigent et y faire des expériences publiques pour 1 instruction des élèves» Ma démarche, je dois le dire, fut trouvée convenable par M. le doyen, et il m’assura que ma proposition et ma demande ne rencontreraient point d’obstacle» Dans deux jours au plus tard, me dit-il, vous aurez une réponse»

M. le doyen vint me voir en effet le surlendemain de ma visite, mais c’était pour m’apporter de mauvaises nouvelles; il avait trouvé partout porte close. Quoi ! lui avait dit l’un de ces esculapes, vous servez de patron à Un magnétiseur! Comment, lui avait dit un autre, un jongleur trouverait près de vous protection et appui! Enfin les discours les plus insultants pour moi lui avaient été tenus.

En me les répétant, M. Dubrenil trouvait des paroles sévères pour blâmer îa conduite de ses confrères, car si le magnétisme était du charlatanisme, rien n’était aussi facile que d’en faire justice par F examen; si au contraire c’était une vérité utile, ne pas Fétudier était le comble de la déraison.

M. Dubreuil m engagea à choisir un autre moyen pour répandre la vérité et pour faire connaître ma doctrine.

J’avais prévu la réponse des médecins des hôpitaux de Montpellier, et j’étais bien résolu à me passer de leur concours. Je commençai donc par faire placarder des affiches pour prévenir les jeunes gens de F école et les habitants de Montpellier, que pour prouver F existence du magnétisme animal, je ferais chez moi, tous les jours, des expériences et des démonstrations sur les malades que Fon m’amènerait.

Mais déjà l’on m’avait peint sous des couleurs si favorables que pas un individu ne vint savoir ce dont il était question, et si en effet j’apportais une vérité. A quoi bon? Le charlatan ne pouvait avoir accès dans une ville où la médecine est si bien éiafolie, dans un lieu où la vraie science fait chaque jour tomber une pluie d’or.

Une semaine se passa ainsi; cependant un élève, M. Chabaud, vint me trouver. — Ce jeune homme avait entendu parler du magnétisme et il désirait

s’éclairer sur cette découverte. Je rengageai à m’amener quelques-uns de ses camarades et au bout de cinq jours ils vinrent au nombre de six. Les inciter à Fétude du magnétisme, détruire les faux rapports et les soupçons injurieux que Ton avait répandus sur mon compte fut l’affaire de peu d’instants, car j’offrais de montrer immédiatement des faits, et me mettant de suite à l’œuvre, je magnétisai l’un de ces jeunes gens qui devint presque sur-le-champ sensible au magnétisme.

Le lendemain, au lieu de six élèves il m’en vint douze; deux jours après plus de trente avaient sob licité la faveur d’assister à mes expériences. Enfin quinze jours ne s’étaient pas écoulés que cent cinquante jeunes gens venaient ensemble écouter les leçons de la science nouvelle que je leur apportais. — - Seul représentant de la vérité au milieu d’un si grand concours de jeunes gens, elle était donc bien puissante cette vérité, puisqu’ils étaient tous recueillis et prêtaient la plus grande attention aux discours par lesquels je cherchais à la leur rendre familière!

Hélas ! un si beau succès fut suivi de bien des tribulations, et je devais acheter bien cher le privilège que je m’étais arrogé, de répandre la science pour rien.

Comment! un étranger, un charlatan, réunir cent cinquante jeunes gens, lorsque les hommes

habiles et les maîtres en V art de guérir ne peuvent en rassembler que vingt-cinq ou trente ! Les brebis fidèles quitter le bercail et aller à l'aventure cherchant une autre pâture que celle de la bergerie universitaire! La voix du berger avait donc perdu son empire? Pourquoi cette émigration et comment rappeler à la raison des jeunes gens saisis d'une espèce de vertige?

Le premier moyen employé fut la remontrance et les conseils ; fêtais un rêveur qui ri avait pas même le mérite -ri être médecin , f avais échoue partout . La prétendue science que f enseignais avait été jugée et condamnée , et ceux qui la prônaient encore étaient des imbéciles .

Cependant quelques professeurs, peu sûrs de leur fait sans doute, vinrent me faire visite, mais la nuit, de peur d’être aperçus, et après avoir causé longtemps avec moi ils revinrent encore; je trouvai cette démarche peu en harmonie avec les discours qu’ils tenaient dans la ville. — Mais je ne leur cachai ni mon but ni mes projets.

Dans le moment où je me croyais le plus assuré de quelque tranquillité, je reçus de M. Gergonne, le recteur de F Académie de Montpellier (28 avril 1836), une lettre dans laquelle ce fonctionnaire me demandait si j’avais une autorisation pour enseigner, et dans ce cas que j’eusse à la lui communiquer, Je répondis que je n'avais besoin d’au- *

cime autorisation, puisque ma science à moi, celle que je professais depuis vingt ans, n’avait rien de commun avec les connaissances que possédait i université. J’ajoutais que ma porte étant ouverte à tout le monde, il était facile de s’assurer que je disais vrai, et j’engageai M. Gergonne à m’honorer de sa visite.

Je reçus bientôt une injonction de cesser toutes mes conférences, avec la menace d’une descente de justice si je les prolongeais davantage. Je prévins les personnes qui se rendaient chez moi des intentions du recteur, les assurant en même temps que je ne discontinuerais point mes expériences, et que j’étais décidé à courir les chances bonnes ou mauvaises que nia détermination pouvait amener.

J’avais le droit pour moi, ma cause devait à la lin être reconnue juste , du moins je le pensais.

Je continuai donc mon cours; ma salle d’enseignement était un grand bosquet où nous avions cherché à nous mettre à Fabri des ardeurs du soleil. Là, entouré de mes élèves, je cherchais à les persuader par des récits simples et sincères, ne songeant point à effacer les gens qui m’étaient opposés, car je suis convaincu que beaucoup d’entre

eux ont du mérite. Je voulais seulement faire re-

connaître une vérité importante, combattue maladroitement par les gens à qui il était surtout donné de la foire prévaloir. li n’y avait point de

fiel dans mes discours; ils étaient pacifiques, bien que mes adversaires m'eussent abreuvé d’amertume. Paisible, je n'étais préoccupé que par une crainte, celle d'être peut-être au-dessous de la mission que j'essayais de remplir.

J'étais au milieu d'une de mes dernières leçons publiques, lorsque plusieurs hommes de police furent aperçus par les élèves; et tout aussitôt s’élevèrent de toutes parts des cris de a Veau le commissaire! à Veau les mouchards ! Ces cris avaient porté le trouble dans mon âme; et lorsque je vis un tumulte effroyable et la résolution que semblaient avoir prise les élèves d'exécuter leurs menaces, moi, si résolu en présence de mes ennemis, moi, si calme lorsque je recevais à brûle-pourpoint leurs injures, je tombai dans un état difficile

à décrire. Mon sang était glacé dans mes veines.

Arrêtez! arrêtez! criai-je à mes élèves. Messieurs,

leur dis-je, ces hommes je les prends sous ma pro-

tection ; ils sont ici les envoyés du pouvoir, nul reproche ne peut leur être adressé. Je veux, j’exige de vous que vous supportiez leur présence; notre conduite est innocente , n'allez pas la rendre coupable ; n’allez pas rendre impossible par votre colère le bien que je puis faire encore. Et prenant les chaises qui étaient autour de moi, j'engageai les agents de l’autorité à s'y asseoir. Les pauvres gens étaient plus morts que vifs; la pâleur de leur

figure annonçait F effroi dont ils étaient saisis; I un d eux pourtant voulut pérorer pour calmer -Forage qui grondait encore. Nous sommes ici pour le repos de la France , disait-il , mais vous êtes tranquilles, nous le voyons bien , et vous ti avez rien a craindre de nous . Les murmures redoublèrent, et il comprit qu’il était plus sage de se taire.

Je n étais nullement rassuré sur ce qui allait se passer. Les chuchotements de cent cinquante jeunes gens, loin de la ville, car ma maison en criait éloignée d'un quart de lieue, le mouvement imprimé aux bâtons dont étaient armés plusieurs élèves, tout m’inspirait des craintes; et j’en eusse eu bien davantage encore si j’avais été instruit dans ce moment que les jeunes gens qui se trouvaient chez moi avaient de vieux griefs contre les agents de police, qui, maintes fois, les avaient contrariés dans leurs plaisirs.

J’engageai les agents à écouter mon enseignement, à en faire fidèlement leur rapport, et à revenir s’ils le trouvaient convenable.

J’achevai cette leçon au milieu d’un calme apparent, puis j’accompagnai les hommes de police jusqu’à la porte de mon domicile, et j’en barrai ensuite le passage aux élèves qui, en sortant immédiatement, auraient pu leur faire un mauvais parti.

Dès le soir, je reçus d’un officieux le conseil de partir, et d’aller chercher une ville plus favorable

au succès de mes idées, l/avis était sensé sans doute, et la raison le dictait : Pauvre raison luimaine que chacun croit avoir en partage, te prendre toujours pour guide serait souvent pure folie ! Je restai à Montpellier, et je fis bien, comme on le verra plus tard. Le lendemain je reçus une assignation pour comparaître en police correctionnelle ; j’appris en même temps qu’une vingtaine d’élèves étaient cités comme témoins. Le papier timbré n’avait pas été ménagé, car on pensait sans doute alors que ce ne serait pas à la justice à en faire les frais.

J’engageai mes élèves à ne rien cacher de la vérité. — J’étais assigné pour répondre à un délit d’enseignement, et la peine qui pouvait m’atteindre pour cette première fois était une amende de mille francs. Mais ce qui me rassurait peu sur les suites de mon procès, c’est que j’appris que mes juges étaient les amis de mes ennemis, que V affaire avait été arrangée sous le manteau de la cheminée , et l’article du code qui devait m’être appliqué, marqué au coin de la page qui contenait la loi.

Hommes privilégiés de la nature, vous qui ne connaissez point les peines de la vie, vous pour qui la plus grande souffrance est une digestion laborieuse, vous ne pourrez comprendre la douleur d’un homme, dont tous les instants ont été consacrés à des recherches utiles, en se voyant conduit

devant un tribunal et obligé de se défendre d'un acte qu'il regardait comme un excès de vertu.

Magnétiseurs pacifiques, vous qui voyez s’écouler le temps sans que vous preniez souci des malheureux que la science laisse mourir et que votre art sauverait, venez me raconter vos prouesses sur quelques personnes qui pouvaient se passer de la vie que vous leur jetiez à pleines mains, je vous dirai : Vous n’avez rien fait d’utile, puisque le triomphe de la vérité dont vous embrassez la. cause n’est point assuré; imitez-moi, frappez courageusement à la porte de la science; si elle ne s’ouvre, brisez-la; et sur le front des hommes que vous trouverez dans le sanctuaire, écrivez fourberie , mensonge et incapacité ; alors seulement vous aurez bien mérité.

Quoique je ne connusse pas les formes judiciaires, quoique. je ne fusse point avocat, je résolus cependant de me défendre moi -même. Après avoir écouté le procureur du roi dont la parole était ardente et élevée comme s’il se fût agi d’un grand criminel, je me rappelai involontairement la fable de La Fontaine, les Animaux malades de la peste. — ~ L’âne de cette fable qui fut sacrifié n’était pas plus coupable que moi; car s’il avait tondu d’un pré de moine la largeur de sa langue, moi je n’avais fait que passer sur le domaine de l’université; seulement, il est vrai, j’avais

marché à côté du sentier .battu, et foulé du pied quelques mauvaises herbes.

Je pris la parole à mon tour et prononçai le plaidoyer qui suit :

« Messieurs les juges,

« Je vien^ devant vous avouer un fait qui m'honore; je viens vous dire en face que j’ai osé braver Funiversité de Montpellier, en appelant, malgré sa défense, non point seulement la jeunesse des écoles , mais le public entier de cette ville , à des récits de faits qui doivent être connus de tous.

« Oui, Messieurs, j’ai osé dire devant un grand nombre de personnes ce que j’avais fait pour la science et ce qu’elle attendait de moi.

« J’ai osé solliciter l'examen public, non point d’une doctrine, mais de phénomènes extraordi-

naires que les savants de votre ville ignorent.

« Je dois le dire, la jeunesse est accourue et vous aurez un jour à Yen remercier. Elle a voulu se former une opinion sur une chose en dehors de la science actuelle; elle a voulu savoir si le discrédit

jeté par les savants sur le magnétisme l’avait été en connaissance de cause.’ Ces jeunes hommes ont voulu se servir de leurs sens pour examiner; et dédaignant, pour un instant, les traditions de l’école, ils sont accourus voir des phénomènes non-

veaux qui passent toute croyance* Pouvez-vous me condamner pour ce fait?

« Est-ce un cours de médecine auquel ils ont assisté? Mais si je le disais» un haro s'élèverait à l’instant contre moi pour me démentir , bien qué cependant le magnétisme guérisse sans remèdes un grand nombre de maladies,

« Ayez donc la bonté de me dire ce que j’ai enseigné? Vous n’en savez rien; vous ne pouvez rien en savoir, et 1 université n’est pas plus instruite que vous. Ceux que j’ai initiés vous le diront bientôt, car vous irez vous-mêmes, pour vous éclairer, assister à leurs expériences; mais lorsqu’ils voudront s’expliquer devant vous, vous verrez leur embarras, car ils manqueront de termes; il n’en est pas encore pour faire comprendre le magnétisme.

« Si vous me condamnez pour avoir fait connaître un sixième sens, vous auriez donc condamné Paganini pour avoir tiré des sons nouveaux de son instrument; Fabbé Parabère, pareeque son organisation lui fait trouver des sources?

« Et le premier homme qui aimanta un barreau de fer et le présenta à la foule, était donc coupable aussi? Non, non, il n’est point de loi pour ceux à

qui se révèle l’inconnu.

« Vous ne pouviez m’atteindre qu’avec la loi des associations, car j’ai reçu plus de vingt personnes

à la fois. Mais je serais venu vers vous plein de confiance; je vous aurais raconté naïvement ce qui sé passait chez moi, et vous n’y auriez trouvé rien de blâmable. Je ne me mêle ni de politique, ni de religion ; ce n’est point un dogme nouveau que je cherche à répandre, mais une chose plus utile, la découverte d’une force physique dont le foyer est dans nos propres organes; est-ce un motif pour me condamner?

« Auriez-vous condamné Galvani et Volta, s’ils

fussent venus vous démontrer les incroyables effets d’une pile de métaux diversement superposés? Non, vous seriez allés les premiers assister à leurs expériences; vous auriez fait des vœux pour ‘ qu’une semblablè découverte fût utile à l’humanité, et encouragé de tout votre pouvoir les expériences faites par des hommes éclairés qui enrichissaient la science d’une belle découverte.

« Et si le premier qui fit une machine électrique eût appelé le public pour être témoin des merveilles de son instrument, auriez-vous puni cet homme pour n’avoir pas demandé à I Université l’autorisation de produire sa découverte au grand jour? Harvey et Jenner n’eussent donc pas trouvé grâce devant M. le recteur? L’un prouvant publiquement la circulation du sang, Eautre faisant connaître les bienfaitSjde la vaccine, ne pourraient donc, de notre temps; rétablir leurs découvertes !

Mais les juges qui auraient condamné ces heureux enfants du génie eussent été livrés à la risée publique, et, comme les juges qui condamnèrent Galilée, leurs noms flétris eussent survécu au temps! En quoi suis-je donc plus coupable qu’eux, et pourquoi me condamneriez-vous? Est-ce pour avoir répandu des idées contraires aux bonnes mœurs? Mais jamais paroles ne furent plus morales que les miennes. J’apprends aux hommes à faire un noble usage de leur vie. Encore une fois, est-ce pour m’être mêlé des affaires politiques? Ce que j’enseigne éloigne des discussions de ce genre. Est-ce enfin pour avoir lutté avec FUni ver si lé sur une science de son domaine? Non, cent fois non ; jamais FUniversité h a parlé du magnétisme et n’a magnétisé. Si Fon dort à FUniversité, c’est du sommeil naturel, et non point du sommeil lucide. Quelques-uns des membres de ce corps sont-ils venus dire à la foule assemblée : « L’art que nous enseignons est tout-à-fait conjectural ; mais il y a dans la nature une chose « ignorée du plus grand nombre, un principe su- « périeur à notre raison. Celui qui sait l’employer,

« serait-il du dernier rang de la société, produira

« des merveilles supérieures aux œuvres des plus « grands génies. » Oh! non, FUniversité n’a rien dit de semblable ; elle ignore ce que c’est que le magnétisme; et, tandis quecd4hs d’autres pays on

étudie avec soin ses effets, on n’en parle ici que pour le combattre et tourner en ridicule ceux qui y croient.

« Par quelle fatalité l’habile recteur de l’académie de Montpellier a-t-il été entraîné à me défendre d’enseigner une découverte qui n’existe pas, selon lui? Craignait-il que j’abusasse la jeunesse par des faits mensongers ? Mais l’erreur aujourd’hui ne peut durer longtemps. Si mes expériences se font au grand jour et sur mes propres élèves, je ne puis avoir de compères, et si je n’ai pas de compères et que je ne sois point un charlatan, quel homme est-cè donc que M. le recteur? L Université ignore ce qui se passe chez moi; les phénomènes que je provoque lui sont inconnus; et elle me fera défendre cependant de faire et dire quoi que ce soit ! Mais il me semble que si je puis marcher sans aucune autorisation du ministre de 1 instruction publique et du recteur de l’académie de Montpellier, je puis aussi magnétiser sans leur consentement, car marcher et magnétiser sont deux propriétés naturelles de l’homme.

<> Il est vrai, messieurs, qu’interrogé sur les conséquences des phénomènes magnétiques, j’ai bégayé ce que ma faible raison en avait aperçu. Mais p< .vais-je être seulement une machine physique, et aurais-je à regretter de n’être pas muet? Peut-être ai-je déploré devant mes auditeurs l’a-

ne

veuglement des savants, qui laissaient à un enfant perdu des sciences le soin d accomplir leur tache» Là serait sans doute le crime pour M. le recteur. Mais vous, messieurs les juges, vous ne pourrez reconnaître le délit qu’on vous a signalé, et condamner un homme, parceque cet homme n’aura pas voulu courber injustement la tête sous la verge de M. le recteur.

« Votre bon sens vous dira même que demander une pareille autorisation eut été, de ma part, non point une marque de faiblesse, mais une erreur de mon jugement; car, encore une fois, le magnétisme n’est pas actuellement une science. Ce n’est ni de la physique, ni de la chimie, ni de la médecine, c’est une découverte qui surpasse en grandeur toutes ces sciences.

« Un grand nombre de savants croient beaucoup s’honorer en la rejetant sans examen; le temps leur donnera une sévère leçon. Un jour, la découverte du magnétisme fera la gloire des écoles; les médecins emploieront alors les procédés qu ils condamnent aujourd’hui. Votre jugement, quel qu’il soit, messieurs, ne sera point oublié, il accompagnera 1 histoire de la lutte qu’ont eue à soutenir les magnétiseurs; il passera de cette manière aux générations futures, et leur rappellera l’ignorance et l’intolérance des savants de ce temps.

« Montpellier se souviendra de ma lutte et de

rn.es efforts pour détruire des, préjugés. Montpellier se souviendra que j’ai été cite à la barre d’un de ses tribunaux pour avoir à me justifier d’une action vertueuse. Et lorsque, parmi les habitants de cette ville, de nouveaux apôtres de la vérité ap paraîtront, on saura bien leur dire que, s’ils ont trouvé la route unie, c’est qu’un homme laborieux était venu en arracher les épines.

« Messieurs, si ma conduite est coupable, la justice a donc bien mal fait son devoir, car voilà vingt ans que je pratique le magnétisme; il y en a dix que je l’enseigne à Paris sous les yeux de l’Université, qui n’y a rien trouvé de blâmable. Ce que j’ai fait à Paris, à Bordeaux et dans d’autres villes, sous les yeux de l’autorité, pouvait certainement se faire à Montpellier. Mais non, mon domicile a été envahi par des agents de police : qu’ont-ils donc vu? voulez-vous le savoir? Ils ont vu d’abord beaucoup de jeunes gens écoutant un récit de faits magnétiques;. à une seconde visite, ces mêmes agents ont trouvé trente-quatre jeunes gens causant avec moi et m’interrogeant sur la découverte du magnétisme; à une troisième, oh ! c’est bien différent , les commissaires ont vu un jeune homme endormi, et près de lui dix-sept jeunes gens examinant avec attention les singuliers effets du magnétisme; est-ce là un délit? Et si c’est un délit, il fallait, chez moi, à Paris,

saisir les membres de l’académie de médecine et des sciences qui s’y rendaient souvent en grand nombre pour être témoins des scènes de magnétisation.

« Il fallait, comme on Fa fait ici, prendre les noms des personnes que je recevais ; ce n’était plus alors des étudiants, mais des hommes graves, des hommes qui exercent la première magistrature, des médecins renommés ; il fallait les amener à un tribunal comme témoins du délit que je commettais, et me faire un crime d’avoir cherché à les éclairer, ou d’avoir reçu leurs lumières, car plusieurs pratiquent avec zèle le magnétisme.

« Il fallait, lorsqu’avec des somnambules je me rendais à l’académie de médecine de Paris, provoqué par plusieurs de ses membres, faire intervenir la police, car c’est là surtout que je cherchais à expliquer et à faire comprendre le magnétisme. Il fallait, il y a vingt mois, lorsque, sous les yeux de FUniversité de Paris, j’osais, devant plus depiuit cents personnes, présenter le tableau de ce qu’offre de merveilles la découverte que je propage, me saisir en flagrant délit d’enseignement.

«Plus tard, lorsque professant à F Athénée de Paris, j’arrachai à nos grands savants le masque' de la fausse science, il fallait m’arrêter et me conduire devant un juge.

« Et lorsque, dans une circonstance des plus mé-

morables de ma vie, à peine encore sur les bancs de Fécole, je provoquais les médecins jusque dans leur sanctuaire, osant me soumettre à des expériences publiques devant un grand nombre d’auditeurs, tous juges compétents, réunis dans l’un des premiers hôpitaux de Paris, F Hôtel-Dieu , il fallait arrêter ma main qui guérissait une jeune fille réduite au dernier degré de marasme et condamnée à mourir; il fallait s’emparer de moi, et, pour prix d'une bonne action, me condamner à l’amende ou à la prison , car, dans aucune de ces circonstances, je n’avais demandé une autorisation .

« Mais on ne Fa pas fait, on n’a pas pu le faire. On ne peut empêcher un homme de donner des preuves de ce qu’il croit 'être un pouvoir nouveau ; on ne peut empêcher un être humain de parler sur les propriétés de son organisation.

« Taire une vérité utile, est à mes yeux un crime; craindre les savants que cette vérité détrône, une grande lâcheté. Mais il paraît que les savants de votre ville sont comme les habitants d’Épbèse. « Si parmi nous, disaient-ils, quelqu’un veut exceller et trouver un nouvel art, qu’il soit banni, qu’il aille ailleurs porter sa supériorité et ses lumières. »

« Car, messieurs, dans un pays où les habitants eussent été éclairés et généreux, après avoir donné des preuves authentiques de uses assertions et de

fa vérité dont je me dis l’interprète, c’est une couronne ci vique que j’aurais dû recevoir pour récompense de mes longs travaux, et non point une citation devant un tribunal comme un homme accusé d’une mauvaise action.

« Ce n’est donc pas devant vous, messieurs les juges, que j’eusse dû et voulu comparaître, c’est devant l’Université assemblée; mon plaidoyer eût été bien plus facile, j’eusse été sur mon terrain; le peu de lumières que Dieu m’a départies m’eût servi ; j’eusse fait rougir tous ces vieux fronts, j’eusse reproché à ces hommes qui se croient savants leur déloyauté et leur déni de justice.

« Mais on peut être bon philosophe et mauvais avocat; on peut défendre la cause de l’humanité et ne pas vouloir se défendre soi-même, car je pourrais prolonger ma défense. Mais qu’ai-je à craindre? la justice de ma cause me rassure complètement !

« Quel que soit, au reste, votre jugement, il m’honorera. Si vous m’acquittez, il sera dit qu’un homme généreux est venu un jour, en face d’un vieux corps universitaire, faire connaître à la jeunesse une vérité nouvelle, ignorée des savants; que cet homme, dénoncé par des gens assez dépourvus de vertu pour n’oser avouer des faits qui renversent des préjugés, trouva des juges éclairés qui surent reconnaître la haine du savant,

cherchant à s’abriter sons le manteau de la loi., Si vous me condamnez, votre jugement, loin de me flétrir, accablera encore plus les hommes qui me poursuivent; la postérité ne leur pardonnera pas, car les faits que je produisais n’étaient opposés qu’à leurs systèmes ‘mensongers, et ma pratique n’avait pas le caractère qu’exige la loi pour être soumis à la censure de l’Université.

■ « Encore un mot, messieurs, et j’ai dit.

« Ce n’est point une grâce que je vous demande, c’est votre sévère justice ; mais, pour l’honneur de votre ville, ne faites pas qu’un jour on puisse dire : M. Du Potet sacrifia ses intérêts , ses affections pour répandre généreusement une vérité utile; il vint à Montpellier, croyant y trouver des savants éclairés, il y trouva des juges; partout ailleurs les savants raccueillirent en frères; ici on fut inhospitalier pour lui, et on l’abreuva de dégoûts! » Pendant la délibération, j’éprouvai un malaise indéfinissable, car si un arrêt défavorable ne pouvait me flétrir, il m’empêchait du moins de suivre la route que je m’étais tracée. Il fermait également la carrière aux hommes qui eussent voulu, comme moi, combattre en plein jour les ennemis de la vérité , et assurait, pour un plus long temps, le triomphe d’hommes qui, sous le masque de profondes connaissances, trompent l’humanité qu’ils exploitent.

Les juges prononcèrent mon acquittement en se fondant sur ce que mon art n était point une science , mais seulement V exercice de certains procédés naturels cfui n étaient pas plus condamnables que ceux que F on voit chaque jour au théâtre et sur les places publiques. Merci, messieurs.

Joyeux de cet acquittement, bien qu'il m'assimilât aux escamoteurs et aux faiseurs de tours, je regagnai ma maison avec le dessein de ne plus irriter mes ennemis et de ne plus m’attirer leur haine. Mais, insensé que j’étais, leur colère venait de mes succès, leur haine pour moi des malades que je traitais, et qui, déjà, accusaient du mieux, lorsque avec toutes les ressources de la pharmacie les habiles médecins n’avaient su qu’aggraver leurs maux .

Je ne pouvais donc, sans déshonneur, quitter cette ville, où, dans chaque homme que je rencontrais, je croyais reconnaître un ennemi.

J’annonçai de nouveaux cours pratiques de magnétisme, et soixante jeunes gens se firent inscrire pour les suivre, moyennant une certaine rétribution. D’autres élèves devaient plus tard être initiés à cette science, et dès-lors l’avenir se présentait couleur de rose, car ma réputation devait grandir avec les œuvres magnifiques que mes élèves auraient produites. Mais ici encore j’avais compté sans mes hôtes.

A peine avais-je commencé mon cours que la police, qui connaissait la route de ma maison, fit une nouvelle descente chez moi, et constata , par proces-verbal, quilj avait dans mon salon un grand nombre de jeunes gens bien éveillés, et deux seulement profondément endormis.

Bientôt une nouvelle pluie d’assignations vint fondre sur moi, car le recteur en avait appelé en cour royale , et il me fallait de nouveau venir justifier mes actes.

Comment se fait-il donc que moi qui ne m’occupe point de politique, moi dont les doctrines * éloignent des discussions de ce genre, je sois traqué comme un révolutionnaire , comme un carbonaro? Enseignais-je par hasard des principes subversifs de la morale ? Eh ! non ; mes discours sont marqués au coin de la morale, de la sagesse. C’est que ce n’est pas le gouvernement qui me fait poursuivre, ce n’est pas la sûreté publique qui exige qu’on me fasse des procès , c’est une coterie que je suis venu troubler dans sa douce quiétude et dans son trafic de drogues inutiles.

« Le peuple croit à nos lumières , les drogues se vendent au poids de l’or; si tout le monde peut devenir médecin, s’il faut peu de médicaments pour se guérir, Fart qui les prescrit à foison et celui qui les prépare sont donc nuisibles aux hommes. Chassons loin de la ville cet étranger qui ap-

porte avec lui une science si dangereuse pour nos intérêts; à quoi bon la vérité qu’il préconise, si ceux qui nous entourent croient à notre infaillibilité ?

« Les malades, jusqu’ici, nous ont-ils refusé le sang et For que nous leur avons demandés? Non, c’est un droit de notre art qu’ils croient imprescriptible ; empêchons donc que . la lumière n’arrive jusqu’à eux, et pour ne pas paraître coupables il faut frapper l’innocent. »

Ainsi raisonnaient sans doute ceux qui me faisaient poursuivre.

11 s’agissait de savoir si la cour royale réformerait le jugement des premiers juges ; on y comptait sans doute, car sans cela, à quoi bon un appel? Je parus donc une seconde fois devant la justice; quel honneur pour moi! je n’étais déjà plus un charlatan, et savez-vous pourquoi, chers lecteurs? c’est que pour me condamner il fallait absolument que je fusse un. savant; aussi, quel mal se donna Favocat-général pour arriver à le prouver! Rien n’était plus difficile en effet. Cependant, bon gré mal gré, je devais être un savant , car sans ce titre j’étais blanc comme neige. « Bienheureux les pauvres d’esprit » , avait dit Jésus. — Je dus ce jour-là reconnaître la vérité sublime de ces paroles.

Mes amis m’informèrent qu avant même d’en-

trer au tribunal ma condamnation était décidée , et j’ai quelque raison de croire que l’avis était exact. Quelle révolution s’opéra donc dans l'esprit de mes juges, puisque cette fois encore j’obtins un complet acquittement ? Je ne puis le savoir.

Voici mon second plaidoyeç, car devant cette cour comme devant les premiers juges je ne voulus point d’avocat.

« Messieurs ,

« Quelle est donc cette obstination aveugle qui pousse certains hommes à poursuivre, de tribunaux en tribunaux, un homme qui n’est jusqu’ici justiciable que de l’opinion publique ?

« Avant de prononcer quelques mots pour ma défense, veuillez croire, messieurs, que je suis profondément blessé de la conduite des savants de votre ville à mon égard, et de leur peu d’urbanité. C’est un procès bien ridicule qu’ils me font; car, messieurs, ce n’est pas devant vous que j’eusse dû comparaître, mais devant un jury composé de physiologistes et de médecins. Ils auraient constaté si mes assertions pouvaient se justifier par des faits; et, dans l’un ou l’autre cas, en m’accordant la louange ou le blâme, ils eussent éclairé les esprits.

« Mais vous, messieurs , qu’avez-vous donc à faire dans cette grande question de l’existence du

magnétisme ? L’Université, ne voulant ou ne pouvant pas la juger, trouve donc plus opportun de faire intervenir la justice?

« Votre jugement, quel qui! soit, messieurs, frappera les savants bien autrement que moi. 11 restera pour attester leur intolérance et justifier, encore une fois, un fait malheureusement trop vrai : c'est que tout homme qui apporte une vérité nouvelle est nécessairement l'ennemi de ceux qui n'ont pas eu assez de génie pour la découvrir. L'histoire du progrès des sciences offre partout des exemples du mauvais vouloir des savants, car il n'est pas, sachez-le bien, une seule vérité qui n’ait eu contre elle les hommes les plus éclairés du

royaume où Dieu l’avait inspirée.

« Laissons là les savants. Ils ne me tiendront pourtant pas compte de ma modération, car ma cause est si belle, mon bon droit si évident, que je pourrais ici changer de rôle, et d’accusé devenir accusateur, et cela sans vous offenser, messieurs, car vous êtes les défenseurs nés de l’opprimé.

« On ne demande qu’une chose de moi , messieurs , un simple aveu : ai-je ou non enseigné ? Le seul grief apparent que Fon me reproche, c’est le mot Cours , employé par moi pour faire venir à mes expériences les gens désireux de connaître des phénomènes nouveaux» Le reste, on n’y at-

tache aucune importance. Que ce que j’enseigne soit vrai ou faux, l’Université s’en moque; elle n’a rien à y voir. Une légère amende suffit à sa colère; mille francs, avec défense de produire la vérité au grand jour, voilà tout ce qu’il lui faut.

« Détrompez-vous, messieurs, sur cette feinte douceur ! Si je dis vrai, si je ne suis point un imposteur, les grands savants, à la tête de la science, mentent dans leurs enseignements; et ce bon M. Gergonne se trouvera lui-même bien arriéré.

« Mais, messieurs, n’envisageons ici cette cause que sous le premier point de vue ; l’Université divulguera bientôt les sentiments secrets qui la font agir en ce moment.

« La loi peut-elle m’atteindre pour un mot mal employé, et suis-je destiné à devenir victime de la pauvreté de notre langage ?

« J’espère vous faire reconnaître en un instant combien ceux qui m’ont dénoncé se sont trompés sur mon compte. En lisant mon programme, ils ont cru prendre un savant en flagrant délit d’enseignement, et ils n’ont fait que constater, par le procès-verba! de leur agent, le fait le plus matériel de ma pratique. La police a trouvé chez moi un homme endormi, et beaucoup de jeunes gens examinant s ce curieux phénomène. Mais, messieurs, je ne me suis jamais caché ; mes portes ont été toujours ouvertes; je n’ai rien à désavouer;

mes actes et mes discours vont vous être à l’instant révélés.

« Écoutez donc. Ce que j’enseigne m’est inconnu dans sa nature, mais c’est île moyen de s’emparer de l’homme le plus robuste et le plus résolu, et d’en faire un automate.

« C’est le moyen de guérir sans remèdes les maladies les plus rebelles à la médecine ordinaire.

« C’est le moyen d’opprimer de nouveau l’humanité ou de la rendre heureuse. C’est le bien et le mal tout ensemble. Ne prenez pas pour exagérées mes assertions; elles reposent sur des faits que je suis venu montrer aux savants de votre pays.

« Que veut-on m’empêcher de produire au grand jour? Est-ce une science? Non. Cela sera plus tard sans doute*. Est-ce un art? Pas encore; mais je cherche à l’établir. Vous voyez, en deux mots, quelle différence existe ‘entre les savants et moi ; vous allez être encore bien plus étonnés.

« Je fais connaître le moyen de procurer du sommeil aux malades sans leur donner de Fopium , de guérir de la fièvre sans quinquina. Mais c’est donc un cours de médecine? Nullement, car je bannis les drogues, je n’ai point d’officine, et mon art ruine les apothicaires. Vous voyez bien que l’Université et moi sommes -les deux antipodes.

« Ce n’est pas tout, .

« J’indique le moyen de donner plus de force à l’organisation humaine, de la soutenir quand elle succombe, de mettre enfin de l’huile dans la lampe près de s’éteindre. Ceux qui possèdent toutes les sciences ne savent que diminuer la vie; moi je je sais l’augmenter. Vous voyez bien encore que je n’empiète nullement sur le domaine de l’Université !

« Toute la science de l’Université est dans les livres, et, moyennant quelque peu d’argent, vous possédez un grand trésor, c’est-à-dire l’esprit de ces messieurs. Ma science à moi est dans la nature de chaque être; chaque cervelle humaine m’offre des connaissances que l’on ne trouve point dans les bibliothèques. 11 n’y a donc aucune analogie entre ce que l’Université enseigne et ce que je fais connaître.

« INous n avons pas comme elle un Corps, une Faculté ; nos enseignements sont faciles et peuvent se faire sans dissection de cadavres; notre science n’est pas une science de mots, mais une science de faits réels, et nous n’avons besoin que d’un langage pour l’approfondir.

« Si le jour de l’éclipse j’étais venu dire à la foule : Vos yeux voient mal ce phénomène; tenez, avec ce verre dépoli, vous allez reconnaître parfaitement la position des deux corps qui passent à

l’instant sur vos têtes, m’auriez-vous condamné pour ce fait? Won. Que fais-je donc? A peu près la

même chose. Je dis à ceux qui viennent chez moi :

Vos yeux de chair vous font ma! juger de vos savants; ils sont trop éblouissants de splendeur; lavive clarté qu’ils jettent vous empêche de pouvoir bien les observer. Je vais vous passer quelque chose sur la vue, et vous allez reconnaître à Finstan t leur valeur intrinsèque. Si c’est là enseigner, alors je suis comme M. Jourdain, qui faisait de la 'prose sans le savoir. Moi j’ai fait de la science sans m’en douter, et si votre jugement ne n absout, me voilà forcé de prendre rang, bien malgré moi, parmi les honorables savants qui me poursuivent. Et vous, messieurs, tribunal devenu exceptionnel, vous pourrez faire des savants et donner des brevets de capacité; mais je vous avoue d’avance que vous pourrez quelquefois vous tromper, et gratifier d’un titre envié des gens qui, comme moi, n’y auront aucun droit. Ou est donc le droit de l’Université et dans quoi s’immisce-telle? Je n’enseigne ni le grec, ni le latin; de la physique et de la chimie, pas davantage; tout ce qu’enseigne ce corps respectable a toujours été sacré pour moi. Je n’ai jamais osé y toucher. A peine je parle ma langue, et cependant je suis professeur, et ma science est si certaine que je ici ni soitir de leur état de quiétude les savants de ce pays,

et que j’agiterai autant que je le voudrai leurs esprits. Loin de vivre dans un isolement semblable à celui dans lequel ils vivent, tout peut s’animer près de moi. Et pourtant je n’aurai pas, comme eux, de l’éloquence; ma parole, loin de me servir, sera contre moi, car les faits que je produirai pour e ' attirer la foule ne peuvent encore être expliqués!

« O n a cru que le meilleur moyen pour me chasser de la ville, sans trop faire crier, était un proâ i cès. On s’est trompé, sans doute, car partir sans justifier mes assertions eût été une lâcheté; craindre la justice, lorsque ma conduite n’était point repréhensibîe, une erreur de jugement; et je n’ai e voulu être ni faible ni déraisonnable. Autrefois ce n’eût pas été devant vous que j’eusse comparu, ît c’eût été devant une inquisition, et pendant mon ef! jugement on eût apprêté les fagots pour exécuter la sentence, car le pouvoir dont je me sers est touta-fait occulte; cest ainsi que des juges revêtus ici: d’une autre robe que la vôtre ont, dans notre pays,

L brûler Jeanne d’Arc, Urbain Grand 1er, et tant i ^ autres victimes qui n’avaient qu’une faculté inhérente à la nature humaine; on en ignorait alors la source, et, dans leur simplicité, les luges # croyaient que c’était le malin esprit.

« Me condamnerez-vous pour avoir cherché à reconnaître cette loi qui donne à certains hommes un pouvoir surnaturel?. Me condamnerez-vous

pour avoir donné des preuves de son existence? Provoquez donc une loi qui proscrive toute recherche, et, comme Dieu, dites au génie deFhomme : Tu viendras jusqu ici, tu n iras pas plus loin!

«Lorsque l’Université connaîtra le magnétisme, qu elle en aura établi la réalité, qu’elle l’enseignera sous forme de science dans les écoles, elle pourra peut-être, en vertu de son privilège, si elle le possède encore, troubler ceux qui prétendront l’avoir approfondi plus qu’elle. Mais jusque là les prétentions de l’Université vous paraîtront absurdes, et ses actes pour empêcher la vérité de se produire par des expériences, des actes de démence.

« Voyez dans quel embarras je pourrais vous jeter par un seul mot. Si je venais vous dire : Mes récits sont mensongers, les phénomènes que je produis, pure illusion; que diriez-vous? Condamneriez-vous un homme pour avoir enseigné une chose qui n’existait pas.

« L’Université ne vous a pas encore dit : Nous admettons le magnétisme, nous connaissons tout le parti qu’on peut en tirer pour parvenir à la connaissance de l’homme, et pour trouver les moyens de le guérir. Non; loin d’adopter le magnétisme, les corps savants actuels le nient; forts du jugement de leurs devanciers, ils nous regardent comme des rêveurs, des imposteurs, et notre science ne mérite pas un nouvel examen.

* Nous, nous avons osé donner un démenti à ces sublimes génies, et semblables à cet ancien philosophe qui se contenta de marcher devant quelqu’un qui niait le mouvement, nous nous sommes mis à produire des faits au grand jour, sans chercher encore à les expliquer. Messieurs, s’il s’agissait de prouver notre découverte, nous le ferions sans sortir de cette enceinte. Mais c’est une querelle de mots que Ton me fait : on ne pouvait attaquer les actions de l’homme, on attaque ses discours; il ne sera pas condamné pour ce qu’il a fait, mais pour ce qu’il a dit.

« Il s’agit de savoir si vous, messieurs, religieux observateurs de la loi, vous consentirez à fausser son esprit dans l’intérêt de gens blessés dans leur amour-propre de savants.

« Il s’agit de savoir si vous verrez un coupable dans l’homme simple qui n’a fait que chercher à prouver les propriétés de son être, car le magnétisme est une faculté naturelle de l’organisation humaine, et vous la possédez comme moi.

« Il s’agit de savoir si vous verrez un délit ou une infraction à la loi là où il ne peut y avoir ni délit ni infraction, ou bien si vous suivrez l’exern pie des autres juges qui m’ont acquitté. Mais rappelez-vous, messieurs, que ce n’est point une grâce que je vous demande, mais votre justice. En me l’accordant vous serez vous-mêmes sans reproche,

car iî ne peut y avoir de droit, de loi, contre ce qui n'existe pas encore; iî ne peut exister de privilège pour assiijétir l'inconnu.

« La nation qui aurait une semblable loi dans son code mériterait d’être mise au ban de l'humanité.

« Malgré tout, si votre jugement venait tromper mon attente, ceux qui viendraient me signifier votre sentence me trouveraient pratiquant et faisant connaître le magnétisme, car je ne ferai que cela toute ma vie.

« Je ne paierais nullement l'amende qui me serait infligée; j’irais en. prison. Et savez-vous, messieurs, que ce serait glorieux pour moi, car tandis que j’y demeurerais enfermé, la vérité que j'aurais fait connaître se produirait au grand jour! On finirait par demander quel est celui à qui on la doit; et apprenant qu’il est sous les verroux, expiant le tort d’avoir eu trop tôt raison, il n'y aurait pas assez de mépris pour accabler mes persécuteurs. »

Je l’échappai belle, car le président, M. de Podenas, paraissait bien résolu à m’appliquer la loi. Son doigt, constamment fixé sur l’article fatal, et ses mouvements et ses conversations avec ses collègues annonçaient assez que son avis était contraire à la sentence que les autres juges voulaient rend re.

Aussi sa colère fut on ne peut plus manifeste quand éclatèrent les applaudissements des spectateurs qui rendaient hommage à une justice/We. Il donna aussitôt Tordre aux gendarmes d’empoigner ceux qui applaudissaient; mais ils étaient trop nombreux sans doute, ou bien les gendarmes peut-être avaient été endormis par mon discours, car ils ne parurent pas entendre la voix du président, que la contrariété, pourtant, avait rendue si forte qu’elle fit, je crois, trembler les vitres.

Ma réputation grandissait avec les persécutions que Ton me suscitait, les malades m’arrivaient de toutes parts; je n’interrompis pas pour cela l’éducation de mes élèves. Cependant je dus diviser mon travail, car la rancune des hommes que je venais de vaincre avait presque obtenu de me faire poursuivre avec la loi contre les associations; craignant dès lors de recevoir plus de dix-neuf personnes à la fois et de me commettre de nouveau avec la justice, je fus obligé de me donner quatre fois plus de peine. Au fond c’était encore un bien pour moi, puisque de cette manière, m’exerçant sur des hommes robustes, je préparais mon organisation à soutenir un travail que jamais magnétiseur n’aurait cru possible d’exécuter.

Les amers déboires de chaque jour, en me laissant entrevoir qu’il n’y aurait point de repos prochain pour moi, me faisaient éprouver quelques

moments de découragement et mes discours s'en ressentaient. Dans la crainte de passer pour un enthousiaste aux yeux de mes élèves, je cachais la moitié de la vérité pour ne pas être obligé de la soutenir tout entière. Je souffrais sans doute de cette disposition, car dès-lors la lutte était en moi et ne me laissait nul repos.

« Les esprits froids, disais-je à mes élèves, sont sans sympathie pour les maux d’autrui, et pour ceux qui admirent de grandes choses ; avec eux il ne faut aucune chaleur d’âme ; ils ne peuvent s’imaginer que l’on sente autrement qu’ils ne sentent. Ah! messieurs, plaignez-les, ces hommes durs et négatifs, car ils n’illustreront jamais leur patrie! Ils ne feront jamais une œuvre digne d’exciter l’enthousiasme ; mais pour cela ne croyez pas qu’ils ne puissent s’égarer, au contraire. Comme leur sensibilité, l’horizon de leurs facultés est borné ; leur esprit rétréci ne pouvant rien découvrir ni rien créer, ils s’attaquent à ceux qui créent, à ceux qui découvrent, et les poursuivent quelquefois jusqu’au-delà du trépas.

« Les hommes que je vous signale, véritables frêlons humains, bourdonnent toute leur vie sans apporter à la ruche commune une seule goutte de miel ; ils ont fait des piqûres, voilà tout. Vous les verriez bientôt me faire un crime du regard que je jetterais dans l’avenir, si, plein de mon sujet, je

m’y élançais pour vous montrer les changements certains que nos mœurs et nos sciences doivent subir par une connaissance plus parfaite de la science que je vous enseigne. Si j’ai soulevé tant depassionspar l’annonce de simples faitsphysiques, que serait-ce donc si je venais révéler ce que vingtcinq années de travail et d’observations m’ont fait connaître de contraire aux idées reçues î « Aussi je cacherai la vérité par amour pour elle; c’est un sacrifice dont vous me saurez gré plus tard , puisqu’il aura servi à aplanir quelques difficultés qui s’opposent au progrès de nos idées. »

Les jeunes gens de l’école qui suivaient mon cours regrettaient vivement que je ne fusse point admis dans les hôpitaux. Souvent ils me parlaient d’une femme qui était attaquée d’une maladie épileptiforme , dont les accès irréguliers étaient infiniment variés et curieux à observer ; parfois elle tombait dans un état de coma qui durait plusieurs heures, quelquefois même plus d’un jour, sans connaissance et sans aucune sensibilité. Cette malade était dans les salles du docteur Kesergue, antagoniste du magnétisme. Il n’y avait donc nul espoir de la soumettre à un traitement magnétique à l’hôpital; mais connaissant l’humanité et la charité d’une dame de la ville, Mme de Saint-Pierre, j’invoquai si bien sa pitié qu’elle sollicita la sortie

de cette malade. Elle l’obtint non sans quelques difficultés et en subissant les plaisanteries du médecin qui, sachant qu’elle serait magnétisée et la jugeant incurable, croyait jouer un bon tour à Mme de Saint-Pierre en consignant la malade à la porte, pour que désormais ce triste refuge du pauvre ne lui fût plus ouvert.

Je magnétisai cette malade en présence d’un grand nombre de personnes de la ville, et de plus de cinquantes élèves qui tous la connaissaient. Les effets du magnétisme lurent subits ; elle tomba dans le somnambulisme lucide dès la première magnétisation : prédit ses crises, régla la durée de ses sommeils, annonça des crachements de sang et l’apparition de ses règles qui depuis longtemps étaient supprimées, et fixa enfin la durée de son traitement à une époque assez rapprochée. Elle nous offrit des phénomènes extrêmement remarquables ; les élèves y puisèrent d’utiles leçons pratiques de magnétisme, et nous eûmes le bonheur de la voir partir pour son pays en étal de convalescence; bientôt après son départ, elle écrivit à Mme de Saint-Pierre pour la remercier de ses bons soins et lui faire part de sa parfaite guérison.

Un étudiant nommé Courbassier était affecté d’une paralysie des muscles d’une moitié de la face ; je le magnétisai, et il survint sur le front et les tempes un gonflement assez considérable. Il alla consul-

ter M.'Kesergue qui lui assura gravement que c’était un zona et qui! en avait pour quarante jours. — La semaine n’était pas écoulée que tout avait disparu, même la paralysie. Par reconnaissance pour moi, ce jeune homme fit insérer dans le Journal du Midi un récit succinct et sincère de son traite-ment et de sa guérison.

Un célèbre professeur de Fécole de médecine de Montpellier, M. Lordat, me fit demander si je consentirais à magnétiser devant lui quelques malades qu’il m’amènerait. J’y consentis sans hésiter et dès le lendemain je magnétisai en sa présence et en celle de plusieurs médecins une jeune fille de dixhuit à vingt ans , qui depuis dix-huit mois avait une aphonie (extinction de voix); les moyens en pareil cas indiqués avaient été tentés, et la saignée seule lui avait plusieurs fois rendu la voix, mais pour quelques heures seulement, et le jour où la saignée était pratiquée. Dans son sommeil, interrogée sur les moyens à employer pour la guérir, elle répondit que dans trois jours elle recouvrerait la voix pour ne plus la perdre. Le fait était trop curieux pour que chacun ne désirât pas le vérifier. Je la magnétisai donc trois jours de suite, suivant ses ordres, et vers le milieu du troisième jour sa voix revint tout-à-coup. Aussitôt remplie de joie, elle parcourut toute la ville en criant: C’est moi qui parle } c est moi qui parle ! et son débit

était si animé que l’on aurait pu croire qu'elle cherchait à rattraper le temps perdu.

Son sommeil magnétique avait offert des faits très curieux qui furent recueillis par M. Lordat. Cet homme distingué m’offrit de me donner un certificat du fait de guérison de cette fille; mais je le remerciai, lui répondant que je multiplierais tellement les exemples de guérison que ceux-là seuls qui auraient intérêt à ne pas y croire refuseraient leur croyance au magnétisme.

Les bruits qui avaient couru sur mon compte, les soupçons de compérage, de jonglerie, commençaient à s’évanouir. En effet, c’était au grand jour que j’opérais, et mes actes ne pouvaient être contestés.

Déjà ma clienteîle était nombreuse ; de toutes parts affluait autour de moi une grande quantité de malades. Quoi! medisais-je, dans cette ville où tout ce qui vit est médecin ou aspire à l’être, dans ce lieu, près du temple d’Épidaure, il y a des milliers de malades; la pharmacie est ici florissante et tant de gens sont souffrants ? Jamais cité n’eut plus besoin que Montpellier de l’art du bienfaisant Mesmer !

Mon domicile, comme je l’ai déjà dit, était loin de la ville; les visiteurs devaient parconséquent braver les ardeurs du soleil pour être témoins des scènes de magnétisation; mais la curiosité était

si vivement excitée par ce qu’on en racontait d’extraordinaire, que pour venir il n’était pas besoin de demander le chemin. La route était couverte de gens qui se rendaient chez moi ou qui en sortaient. — Les uns étaient en charrette, d’autres sur des brancards ; quelques-uns dans de brillants équipages. — De loin on pouvait apercevoir une longue file de gens à béquille, et tous allaient chez V homme qui guérit. C’était le nom qu’ils m’avaient donné.

Trois cents personnes au moins venaient chaque jour chez moi, et là où naguère j’avais enseigné les procédés du magnétisme, on pouvait voir les merveilles qu’il produisait entre mes mains. Quelquefois cinquante malades étaient rangés autour de moi et subissaient tour à tour la magnétisation que j’avais su rendre aussi puissante que l’action électrique 5 ils étaient frappés d’une manière si subite que presque toujours les effets magnétiques avaient atteint tout leur développement à la troisième minute !

Combien de volumes ne faudrait-il pas pour rendre compte des faits produits pendant un an sur plus de mille malades! Qui pourrait décrire les effets merveilleux qu’un seul homme put produire, animé qu’il était par le feu d’un divin enthousiasme! Les âmes et les corps semblaient obéir à un signe de ma volonté, et les lieux où se

passaient ces merveilles pouvaient être regardés comme des lieux enchantés.

Combien de fois, la nuit, frappé de ce que j’avais produit d’admirable dans la journée, ne me prit-il pas envie de le décrire et de laisser un monument digne des sentiments qui m’avaient inspiré! Mais, cruelle fatalité! ne pouvant trouver les mots pour rendre mes pensées, une fièvre délirante s’emparait de mon esprit, et je gémissais accablé par le sentiment cruel de mon impuissance.

C’est alors qu’une main amie venait calmer l’ardeur de mon cerveau et me rendre le calme dont j’avais tant besoin pour poursuivre mon oeuvre, car chaque jour mon travail devait recommencer avec autant de constance et non moins de fatigue.

Plusieurs des malheureux malades que le bruit de mes cures attirait près de moi venaient de trente lieues 5 comment les renvoyer? Parmi eux il s’en trouvait qui n’auraient pu se procurer un gîte; c’est ainsi que, me laissant gagner par la pitié qu’ils m’inspiraient, j’en logeais dans tous les coins de ma maison. Etaient-ils du moins reconnaissants. de ce que je faisais pour eux? Dieu seul le sait; mais moi, en appréciant leur conduite, je crus reconnaître que leur misère morale était encore plus grande que leur misère physique. J'étais pajé par le gouvernement pour guérir , disaient-ils; et ne voulant pas reconnaître mon dé-

sintéressement pour une œuvre humaine, au milieu d'une ville ou la médecine ordinaire est si cupide, ils voulaient faire de moi un dieu pour ne pas être obligés de récompenser l’homme.

Mais avais-je au moins fini par éteindre la haine de mes persécuteurs? Hélas! non. Ne pouvant venir à bout de moi en employant le ministère de la justice, ils eurent recours au ministère des prêtres. Ils firent si bien que ceux-ci, animés bientôt des mêmes sentiments qu’eux, car ils n’avaient pas plus de vertu, montèrent en chaire pour me signaler au peuple comme un suppôt de Satan. Dans quatre églises, en même temps , mes œuvres furent dénoncées comme diaboliques (1). — Je possédais un grand pouvoir, cela était incontestable , mais le diable était de moitié dans la partie ; et celui qui se faisait guérir ainsi perdait son âme. Puis me comparant à un Saint-Simonien, à un républicain et à un buveur de sang, ils cherchaient à inspirer au peuple une grande horreur de moi, afin de parvenir à l’exécution de leur projet.

(t) « Vous brûlez d’apprendre ce grand mystère... Eh! bien,

« quoi qu’il m’en coûte, je vais vous dire ce mot affreux ; ce ma-

« gnétisme, cet art merveilleux, prodigieux, ténébreux, n’est autre « chose que le démon. Oui, le démon même; c’est lui qui conduit « la main du magnétiseur ; c’est lui qui guérit les malades les plus « désespérés ;• c’est lui qui donne aux somnambules le don de pro- « phétie et celui des miracles ; c’est lui enfin qui se sert de cette « dernière ressource pour pervertir îe genre humain. »

0 France! terre qui passes pour être la plus éclairée et la plus civilisée du monde, quoi! tu renfermes encore dans ton sein le hideux fanatisme; la vérité peut encore y rencontrer mille entraves! Une ville universitaire laisse impunément le peuple croupir dans Fignorance, et tu n’exiges pas du prêtre plus de lumières! A quoi donc servent les savants ? For qu’ils reçoivent est donc un vol qu’ils font à la nation ?

Où suis-je donc venu? est-ce un rêve? l’ai-je bien entendu? des gens stupides lancent des pierres aux fenêtres de ma maison en criant au sorcier {quant a masque ). J’ai donc rétrogradé de deux siècles? non, ce n’est point un rêve, il faut fuir ces lieux inhospitaliers! Ici le bien passe pour être un mal, la philantropie est un crime, et Fhomme qui s’en rend coupable doit être lapidé!

Mais non, je resterai, je détromperai ces hommes que le fanatisme aveugle, et un jour ils me rendront justice !

Ainsi luttant contre tant d’obstacles, ma vie n’était plus qu’un long combat , et mes organes affaiblis ne trouvaient de compensation que dans la joie secrète qu’éprouvait mon cœur; car je croyais avoir plus de vertu que mes persécuteurs. L’évêque, homme éclairé, empêcha bientôt les prédications insensées, mais déjà les malades pauvres

avaient réfléchi, et plusieurs disaient tout haut ï T aime mieux être guéri par le diable que de toujours souffrir ; et se couvrant d’objets bénits, ils accouraient de nouveau chez moi.

Un conducteur de bateaux, qu’un refroidissement subit avait perclus de tous ses membres, venait, couché dans une charrette, recevoir les soins des médecins des hôpitaux de Montpellier. Aperçu , lorsqu’il traversait la ville, par des gens du peuple, ceux-ci détournèrent la voiture de sa direction en criant : chez V homme qui guérit! chez Y homme qui guérit! et l’accompagnant en grand nombre, ils me l’apportèrent au milieu des autres malades déjà réunis dans mon jardin.

Il était dans un cruel état : ses membres contournés et rapprochés du tronc lui ôtaient la possibilité de faire un mouvement, et lorsqu’on faisait effort pour le soulever il criait d’une voix lamentable.

Magnétisé immédiatement, il fut endormi en moins de cinq minutes; je lui commandai alors de marcher, et me plaçant devant lui en faisant un pas je l’attirai dans ma direction. Bientôt on vit ses membres s’allonger; puis, se levant avec effort, il me suivit sans pousser un seul cri ; je le ramenai de la même manière, et l’interrogeant sur le nombre de fois qu’il faudrait le magnétiser , il

répondit : Trois fois. Je le réveillai, et déjà il n’était

plus le même homme; il pouvait mouvoir ses membres et se mettre sur son séant.

Les sensations de plaisir que j’éprouvais étaient partagées par la foule; ce fut bien autre chose lorsque le lendemain on vit cet homme se promener dans la ville, n’ayant qu’un bâton pour soutien. Le troisième jour, comme il Lavait annoncé lui-même, il put songer à son départ; il ne lui restait que le souvenir de toutes ses douleurs. 11 était promené de porte en porte ; on se le montrait en criant au miracle; sa joie, il faut le dire, était empreinte sur tous ses traits.

Un menuisier de Gignac, qui depuis sept années avait aux jambes un gonflement considérable qui l’empêchait de se livrer à ses travaux, se fit conduire chez moi. le crus que cette maladie, à cause de son ancienneté, était incurable, et je refusai de le traiter ; mais il me pria et me supplia tant pour que j’eusse pitié de lui, que je me décidai à le magnétiser ; les effets furent subits, pour ainsi dire; dès la deuxième séance i! sentit plus de facilité à mouvoir ses jambes, et le gonflement avait déjà diminué ; au bout de sept jours elles étaient dans leur état naturel. Cet homme ne se sentait pas de joie; il me remerciait avec transport, montrait à tout le monde ses chaussures, ses bas qui semblaient avoir été faits pour un géant, et appendait ses béquilles à un arbre de mon jardin,

lorsqu'un médecin, à qui j’avais accordé Feutrée de ma maison (et c’était une grande faveur alors, car j’avais eu tant à me plaindre deux que je refusais toutes les demandes qu’ils m’adressaient) , avisant ce malade et le reconnaissant pour lui avoir donné des soins, l’attira dans une partie écartée du jardin, et lui dit : Tu ne vois pas cjue tu es ici chez un charlatan , et que ton mal va revenir plus fort et plus incurable ! Ce misérable venait de me solliciter avec importunité même pour que je donnasse mes soins à deux prêtres malades qui l’avaient choisi pour me faire cette demande.

Le malade que je venais de guérir s’en retourna à pied chez lui, et je crois que la distance est de sept lieues. Sa guérison causa une très grande sensation dans la ville, car il y était très connu. Il revint me voir à quelque temps de là; il avait pu travailler plusieurs heures dans l’eau sans rien ressentir de son ancienne incommodité. De tous ceux qui, dans la classe de cet homme, reçurent mes soins, aucun ne fut plus reconnaissant.

Des guérisons si extraordinaires amenaient chez moi une si grande quantité de malades que je me trouvai bientôt dans l’impossibilité de les traiter tous. Je m’adjoignis plusieurs jeunes gens de l’école, et tous les jours cent cinquante malades étaient magnétisés. Les pauvres furent cause que j’eus bientôt les riches, et ceux-ci, malgré leurs

offres d’argent, malgré leurs supplications, durent attendre quelque temps avant que je consentisse à les recevoir.

M. de Boisserolles, fils defancien général de ce nom, riche propriétaire de Ganges, était atteint, depuis plusieurs années, d'une maladie que les médecins de Montpellier regardaient comme incurable. C'était une espèce de goutte qui affectait principalement les jambes et les reins. La carie de toutes les dents et la couleur jaune de la peau annonçaient assez le ravage que cette humeur avait causé dans toute l'organisation. Ce malade ne pouvait marcher que courbé en deux et appuyé sur deux personnes; de cette manière, il se traînait péniblement plutôt qu'il ne marchait; c’est en vain qu’il avait cherché un soulagement à un état si cruel. Ce monsieur m’appela pour lui donner des soins; je le trouvai sensible au magnétisme, quoique le sommeil magnétique ne se fût pas développé. J’osai lui promettre de le faire marcher droit et sans aide dans les rues de Montpellier; mais j’exigeai de lui que, quoi qu’il arrivât, il ne suivît d’autres conseils que les miens, et que sa docilité fût aussi grande que ma persévérance.

Ma recommandation, en effet, fut on ne peut

plus utile.

Douze jours ne s’étaient pas écoulés que déjà

l’humeur, qui avait causé tant de souffrances à M. de Boisserolîes, commençait à s’en aller. Les urines furent d’abord très chargées, la peau devint huileuse et laissait échapper une grande quantité d'humeur épaisse ; les garde-robes se multiplièrent d’une manière effrayante; il en avait jusqu a soixante par jour; les crachats même étaient abondants, et le nez laissait également écouler une grande quantité de sérosité. Cette crise extraordinaire alarma bientôt la famille, qui était accourue sur le bruit que le malade était dans un état désespéré. Mes exhortations rassuraient pleinement M. de Boisserolîes, mais mon influence était combattue par des raisonnements contraires, venant de gens qui n’étaient ni mes amis, ni ceux de la vérité.

Mme de Boisserolîes, pour acquérir plus de confiance, passait chaque jour plusieurs heures au milieu des malades; et là, je la voyais interrogeant chacun d’eux sur ce qu’il éprouvait, sur ce que j avais pu lui dire de sa maladie et de son traitement; et n’apercevant que des gens joyeux, et pleins d espoir, des malades soulagés et en voie de guérison, elle devint elle-même mon auxiliaire pour contre-balancer les craintes que l’on avait

cherché à faire pénétrer dans l’esprit de son mari.

Que prenait donc M. de Boisserolîes pour qu’un

changement si extraordinaire eût lieu dans son état habituel? Au grand désespoir des pharmaciens, je ne lui donnais que du magnétisme et de l’eau magnétisée. A coup sûr je mettais quelque chose dans les bouteilles, du moins les médecins et les pharmaciens l’assuraient. Hélas! ils se trompaient encore, car on m’apportait les bouteilles d’eau parfaitement bouchées, et je n’en décachetai aucune. Ils en furent réduits à dire que-je m’entendais avec les domestiques ; quelle pitié !

Après dix ou douze jours de crises, qui avaient produit un grand état de faiblesse et une extrême maigreur, les forces commencèrent à revenir. A sa grande surprise, le malade put se tenir sur son séant; je l’engageai à prendre peu d’aliments, à se ménager beaucoup, et surtout à ne pas dépenser trop promptement la force nouvelle que je lui donnais.

Ce que je lui avais prédit arriva. II y avait à peine six semaines que je le traitais, que j’eus le plaisir de le rencontrer clans la rue venant seul au-devant de moi. I! marchait droit et avait pour tout soutien une canne légère. La jambe droite, où on avait établi maladroitement un cautère, était seule encore souffrante et faible. Ce malade était-il parfaitement guéri; Je ne le pensais pas, et je l’engageai h se faire magnétiser chaque année à pareille époque, un mois durant, pour mo-

difier totalement sa constitution qui me paraissait mauvaise.

M. de Boisseroiles apprit bientôt lui-même à magnétiser. L'ayant réuni chez moi au docteur Pigea ire, à MM. de Montvaillant, F aventine, Olivier, Léon, et à d'autres personnages distingués, je commençai pour eux un cours de magnétisme.

Que disaient mes antagonistes au récit de mes heureux traitements? Ils répandaient le bruit que mes guérisons n'avaient pas tenu, que telle personne était retombée malade, que d’autres étaient mortes, etc. J’eus la bonhomie de croire d’abord à ces bruits; mais bientôt je pris des informations, et, à ma grande satisfaction, ces bruits étaient mensongers. Telle avait déjà été à mon égard la conduite de gens remplis de lumières et de bonne foi qui nient le magnétisme. M. Récamier, fameux médecin, n’avait-il pas dit aussi, en pleine Académie, que Mile Samson, que j’avais guérie à l’Hôtel- Dieu de Paris, y était rentrée quelque temps après et était morte dans ses salles? Et l’assertion de cet homme distingué aurait sans doute passé aux yeux de tous pour la vérité, si le hasard, à quelques jours de là, ne m’eût fait rencontrer cette fille, qui consentit à m’accompagner à l’Académie, et à venir en pleine séance donner un éclatant démenti à celui qui avait osé avancer qu’elle était morte. M. Husson; que ce fait intéressait comme moi, en

dressa un procès-verbal qui fut signé par vingt personnes»

Allons, messieurs les ennemis du magnétisme^ du courage! vous n’êtes pas au bout. Ne faiblissez pas! donnez-vous la main. Que ceux de Paris répondent à ceux de Montpellier ! Mais vos armes sont usées, et si elles font toujours feu, désormais elles ne blesseront que vous.

Déjà le magnétisme se répandait dans les villes voisines de Montpellier; un de mes élèves, M. Olivier, de Béziers, m'écrivait de cette ville, le 19 décembre 1836, la lettre suivante

« Monsieur,

« Malgré les deux terribles adversaires du su- « blime magnétisme , Figoorance et Fégoïsine « sous une robe doctorale, depuis que j'ai eu le « bonheur de vous écrire, j'ai défié l'incrédulité « en plein café, et cette audace m'a parfaitement « réussi. Je n’ai pas échoué dans une seule expérience, et cependant on exigeait beaucoup de « moi, car ne pas endormir, ce n'était rien faire, « et cela au milieu des ris, du bruit et des plaisan- « teries. J’ai constamment vaincu sur les plus in- « crédules et les plus robustes. Notre cause est ici « généralement gagnée. Lorsque vous arriverez,

* vous trouverez le terrain préparé; vous n’aurez « qu’à y jeter la semence; toute notre jeunesse

« intelligente vous attend avec impatience. »

Quelques jours après, M. Olivier m’écrivait encore, et je donne cette lettre en entier.

« Mon cher monsieur,

« Gloire à votre science, honneur à vous, qui, « loin d’en faire un monopole, cherchez à la pro- « pager ! Convaincu du plaisir que je vous ferai, je « m’empresse de vous faire connaître les effets « surprenants que j’ai produits hier, et dont je suis « encore aussi étonné que ceux qui en ont été les « témoins.

« La maîtresse du café où j’étais me propose en « plaisantant de la magnétiser; j’accepte. Dans « deux minutes ses paupières s’abaissent , des « mouvements inusités se montrent accompagnés « de légers cris plaintifs ; je l’interroge : « Donnez» «vous? - — Non. — Souffrez-vous?— Non. — Vou- « îez-vous dormir? — Non, je ne puis ouvrir les « yeux. — Si je vous laisse dans cet état, souffri- « rez-vous ? — Non. » Vers la fin de cette expé- « rience, entre un jeune homme de dix-huit ans « assez à temps pour voir dans quel état se trou- « vait cette femme; il en est surpris, mais il dit « tout bas à quelqu’un : Je n’y crois pas. On lui « répond : Demandez à M. Olivier de vous magné- « tiser. 11 s’avança et me dit : Voulez-vous me magnétiser? je suis bien sur que vous ne me ferez

« rien. — Volontiers, mettez-vous là. Il se place « sur une chaise, et dans deux minutes ses yeux se « ferment, des mouvements convulsifs se décla- « rent, sa poitrine se gonfle, des hoquets violents « se font entendre et il cherche à me fuir; je dis « aux personnnes qui sont là : Ce jeune homme « souffre certainement de l’estomac, soit acciden- « tellement, soit habituellement. Enfin, ne pou- « vaut supporter mon magnétisme, il se leva pour « fuir ; je le prends doucement par la main, je lui « ordonne de s’asseoir et il obéit. Il est telle- « ment agité que je n’ose l’interroger en cet état, « et je l’éveille. Il demande où il est, d’où il « vient et s’il a été aussi sensible au magné- « tisme que la femme qu’il avait vue endormie. « On lui répondit : Cent fois plus. Il ne veut pas « le croire tant il était profondément endormi, et « il est stupéfait quand on lui rend compte de « tous ses mouvements. Je lui demande s’il ne « souffre pas habituellement de l’estomac ; il me « dit que non, mais qu’il avait beaucoup trop « mangé à déjeuner et que lorsqu’il était entré la « digestion était pénible. Il se place à une table et « s’adosse heureusement au mur. Pendant que « chacun cause de cela, deux de mes amis entrent, « s’informent et me prient de renouveler l’expé- « rience. Je m’empare d’une canne, je me mets à « quatre pas, je la dirige sur l’épigastre de ce jeune

« homme; dans une minute il se renverse violem- « ment, casse les flacons qui étaient sur la table, et «je n’ai que le temps de l’empêcher de tomber à « terre. Je renouvelle l’expérience, mais cette fois « la foudre n’est pas plus prompte. Enfin enhardi, «je pousse l’épreuve jusqu’à la pensée et je réussis « complètement.

« J’espère que vous n’oublierez pas la pro- « messe que vous avez faite de venir passer quel» « que temps ici. Je suis convaincu que vous aurez « beaucoup de malades et je vous garantis un « cours nombreux et bien composé ; tous nos « jeunes gens sont impatients de le suivre, sur- « tout depuis qu’ils ont vu ou su ce qui est arrivé « hier. Du reste je vous confesse que de tous je ne « suis pas le moins étonné. Ce jeune homme a dit « que lorsqu’il était en ma présence i! osait à peine « me regarder, et que ma voix ou le moindre de « mes mouvements dans l’appartement le tenait « sous le charme. Ce qu’il y a de singulier, c’est « qu’il rompait tous les jours des lances contre le « magnétisme et que lorsqu’il en a subi la puis- « san ce, il venait d’avoir une discussion très vive « avec un oncle qui est prêtre et qui voulait qu’il « crût. Je vous garantis de sa conversion.

« En attendant le plaisir de vous voir, etc.

« Olivier. »

Béziers, le 27 décembre 1836.

Voici une autre lettre qui me fut écrite de Roujan, le 24 décembre 1836 :

« Mon cher professeur,

« Fidèle à la promesse que je vous lis lors de « mon départ de Montpellier, je viens m’acquit- « ter envers vous d’une reconnaissance sans « bornes en vous annonçant, comme vous me i’a- « viez si souvent assuré, la guérison de mademoi- « selle; elle entend comme si elle n’avait jamais « eu de surdité. Encouragé par cette cure, je me « suis livré au magnétisme; j’ai dans ce moment « six malades en traitement, dont deux épilepti- « ques qui doivent être guéris F un le 6 janvier « et l’autre le 7 ; ils sont excellents somnam- « bules et très clairvoyants, car je les ai souvent « mis à l’épreuve en leur faisant consulter les « mêmes malades dans des appartements différents « et sans qu’ils en eussent connaissance ; ils m’ont « plusieurs fois étonné par la désignation des « mêmes maladies. Mais ce qui fait mon admira- « lion, ce sont les mêmes moyens thérapeutiques « qu’ils m’ont souvent indiqués sans aucune con- « naissance de la médecine.

« Je fus appelé la semaine dernière à Pézénas « par deux de mes confrères pour voir un brave « capitaine atteint de paralysie depuis quatre ans, r et qui voulait se soumettre au magnétisme. Je-

« lemagnétisai; il ne fol nullement sensible. Lesiir- « lendemain j y revins avec un des somnambules « dont je vous ai déjà parlé ; je le mis en rapport, et « il m’annonça que le capitaine avait de l’eau dans « la tête, le foie gâté et qu’il n’y avait aucun remède « à faire. Heureusement que le somnambule parla « assez bas pour que le malade ne pût l’entendre ; « il n’y eut que ses deux médecins que j’avais « placés très près qui l’entendirent comme moi.

« Toute la faculté de médecine de Pézénas fut « assemblée et me pria l’après-dîner de faire « quelques épreuves sur le malade que j’avais « amené. J’y consentis dans l’intérêt de la science • « j’endonnis quatre fois le malade, à dix pieds « de distance, en dirigeant sur lui ma main, et « cela dans deux minutes. Si je l’appelais il me « répondait, tandis qu’il était sourd à la voix de « ces messieurs, quoiqu’ils cherchassent à imiter « ma voix. On eut beau faire du bruit à ses oreilles,

« il fut toujours plongé dans le sommeil. Ce qui « les surprit le plus , ce fut de l’entendre désigner « le nombre de personnes présentes ; il dit qu’il y « en avait vingt-une, ce qui était vrai. M. le maire « en tête et tout ce qu’il y avait de plus distingué « dans Pézénas sous le rapport des sciences en « laisaient partie. Je regrette bien, mon cher « professeur, que vous ne fussiez point présent « a celte assemblée, vous auriez joui de voir leur

* surprise. El ne pouvant comme d’ordinaire ex- « pliquer ces divers phénomènes , les incrédules « ont pris le parti de parler de compérage ; cepen- « dant, comme je leur faisais observer que j’avais « mal choisi mon compère, puisqu’il avait annoncé « qu’il n’y avait rien à faire au capitaine, et que « c’était pour lui seulement que je l’avais amené « et qu’il était de mon intérêt de le traiter, celte « réflexion fit penser à plusieurs que j’avais rai- « son, que ce qu’ils avaient vu était l’effet du ma- « gnétisme animal.

« J’ai fait à Pézénas autant de sensation que « vous en avez fait dans le temps à Montpellier; « tout le monde s’entretient du magnétisme. Je « n’aurais eu besoin que de votre présence et de « quelque autre sujet ; vous auriez été enchanté de « voir l’avidité et surtout la curiosité de ces mes- « sieurs. Je me propose, une fois que les malades « que j’ai en traitement seront guéris, d’aller pas- « ser quelques jours dans cette ville, pour con- « vaincre les incrédules de l’existence du magné- « tisiiie et des effets qu’on peut en obtenir comme « moyen curatif.

« J’ai appris avec plaisir par M. Kuhnholtz que « vous aviez ouvert un cours et que vous aviez un « grand nombre d’élèves.

« Yotrc très dévoué,