The traitor Gordon. (T>ailyNews, 14 février

69. La supposition que nous émettions vient d'être confirmée par une correspondance de Massowah, publiée dans le Standard du 4 mars et qui ■contient la relation des aventures de quatre prisonniers chrétiens. « Pour expliquer la résistance obstinée qu'un seul chrétien opposa avec succès au Prince de la Foi, celui-ci alléguait que Gordon n'était pas un infidèle ordinaire, mais l'Antéchrist lui-même, annoncé dans les prophéties du Coran, que le Mahdi est destiné à renverser avant l'arrivée du vrai Messie et l'établissement du millenium musulman. «

Cette relation contient quelques détails intéressants et qui éclairent quelques-uns des points déjà touchés. Ces prisonniers étaient trois Grecs et un Copte, établis à Ghedarif et pris avec la ville par les rebelles. Pour sauver leur vie, ils durent prononcer le Credo musulman « il n'y a d'autre dieu que Dieu et Mahomet est son;, prophète « revêtir l'uniforme du Mahdi, une ceinture blanche, bro-

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déc de vert et de bleu, une paire de sandales, un chapeau de feutre gris, enroulé d'un bout d'étoffe gris et vert ; ils baisèrent la main de l'Emir et reçurent deux lances avec lesquelles ils durent frapper trois fois le sol, en poussant le cri de guerre du Âlahdi : Jîh ~ehil Allah, pour la cause de Dieu.

Envoyés au camp du Mahdi à Khartoum, il les reçut, semble-t-il, avec considération et les protégea contre l'intolérance et les vexations de ses partisans, plus royalistes que le roi. On s'indignait qu'ils ne fussent pas circoncis : le Mahdi fit taire les mécontents par une révélation, venue à propos, exemptant de la circoncision les convertis adultes. Il causait souvent avec eux, les interrogeait sur Constantinople qui semble être, après le Caire et la Mecque, le but de son ambition, mais qu'il place aux environs de l'Indoustan.

Le Mahdi est désigné sous le nom de Seuhia el- Iniaiim, Notre Seigneur, l'imam. A parties licences qu'il se donne comme Mahomet, quant au nombre de ses femmes, il se soumet à toutes les privations qu'il impose à ses partisans . Défense absolue des liqueurs enivrantes et du tabac : lois somptuaires très strictes ; le port d'un vêtement européen ou ég\'ptien est puni de tant de coups de courbachc. Les impôts, même la dîme coranique, sont abolis; la confiscation des biens des chrétiens, les contributions forcées djs marchands et le pillage remplissent le Beit ul-mal ou trésor public sur lequel vit le peuple. Toute trace d'administration est abolie au profit de la dictature des émirs, généralement des parents ou des intimes du Mahdi.