Ou neuf ans : Mahomet aurait dit

« Le Mahdi sera de mon peuple ; s'il doit faire un court séjour (parmi eux), il restera sept (ans); sinon (il en restera) neuf. Mon peuple jouira

pciulant ce tcnipb d'un bicu-clic tel quou n'en i jamais entendu de pareil; la terre produira toute chose bonne à manger, et ne leur refusera rien ; l'argent sera comme ce qu'on foule aux pieds, et un homme se lèvera et dira : 0 Mahdi, donnemoi! et le Mahdi répondra : Prends! » (Trolégoiiièiics, II, 171.)

7 1 . Dans l'Inde aussi il y a place pour un Mahdi, puisqu'il y a une population musulmane. Un Mahdi musulman trouverait aisément un écho dans la population brahmanique, car le Brahmanisme moderne a son Mahdi : c'est Vichnou dans son dernier avatar, non encore manifesté, l'avatar de Kalki. A la hn des temps, Vichnou doit naitre d'une famille de prêtres et sous le nom de Kalki, et viendra, sur un cheval blanc, l'épée flambovante à la main, exterminer les barbares. Cette conception, qui ne parait qu'à partir du bas moyen âge indien, semble s'être formée sous l'influence du messianisme persan-musulman, apporté par la conquête musulmane.

En 18 10 parut un Mahdi dans la petite ville de Bodhan, à 15 milles de Surate. Il envoya au gouverneur, M. Crow, une sommation de se convertir ainsi conçue :

'■< A tous les conseillers et au gouverneur de Surate : Qu'il soit connu que Vlinanniiil Deen de la hn du monde ou Emaiim Mchdee ' vient de se manifester, et que le nom de ce derviche est Ahmud, en hindoui on l'appelle Raja Nukiuk. Sachez encore que si -vous acceptez l'Islam, tant mieux; si non, videz la ville ou préparez-vous à la bataille. Ce fakir vient de descendre du quatrième ciel avec quatre corps, combinant Adam