DES DEVOIRS DE POLITESSE

DE BIENSÉANCE ET d’HONNBTETÉ EN CHINE ET DANS LE TURKESTAN-ORIENTAL .

Les fidèles sont tenus, entre eux, à des devoirs de bienséance, dont les bases sont l’honnêteté et la bonté. Lorsqu’on se rencontre, à telle heure que ce soit du jour ou de la nuit, on doit se saluer affectueusement par ces mots : Salam-Aleckoun (le salut de paix à toi) ; l’autre répond : Re-Aleckoun-Salam,qui est une transposition des premières paroles. Ce salut ne doit pas être adressé à une personne d’une autre religion. Lorsqu’une

personne éternue, on doit la saluer par ces mots ; Erkham-e-Allah (que Dieu te fasse miséricorde).

Les fidèles doivent agréer mutuellement les invitations des uns et des autres. Ou ne doit pas refuser ses censeils ceux qui les demandent. Vis-d-vis de ses parents, de ses supérieurs et des vieillards, on doit toujours leur témoigner le respect qui leur est dû; il en est de meme pour ceux qui, par leur science, leur érudition ou leur vertu ont acquis une certaine réputation.

Dans toutes les circonstances de la vie, les fich'les doivent se conformer aux prescriptions de la loi concernant l’étiquette ou le cérémonial.

Dans le Turkestan-Oriental (1), le cérémonial joue un

(1) Les mahométans chinois ont adopté, pour se saluer entre eux, la coutume d’Orient, qui consiste à saluer son égal en portant la main sur le sein ou sur le cœur, et son supérieur, en la dirigeant d’abord vers la bouche, ensuite vers le front. Lorsqu’ils se présentent chez un supérieur de la même religion qu’eux, ils font une profonde inclination en portant la main droite- vers la terre et la ramenant ensuite par un mouvement circulaire vers la bouche et sur le front. Dans leurs rapports avec les personnes de religion différente , ils se servent de la forme de salut en usage dans tout l’Empire, et qui consiste, entre égaux, à placer les mains jointes à hauteur de la poitrine en disant : Tsing-tsing (Salut, salut). On salue un supérieur en s’inclinant profondément à ses pieds. Le supérieur rend le salut sans remuer. Le peuple ne parle qu’à genoux à un mandarin, à moins que ce ne soit un vieillard ou une personne de considération ; dans ce cas, ils sont invités à parler debout. Il n’est permis à qui que ce soit, riche ou non, de s’asseoir devant un mandarin, à moins que celui-ci n’y autorise.

Les Chinois s’embrassent ou se touchent rarement la main. Il n’y a que les frères ou les amis intimes qui s’embrassent, et

i^Tand rôle, et ses formes sont observées minutieusement, dans les moindres occasions. Le respect et l’obéissance envers les parents et les supérieurs sont regardés comme les premiers des devoirs. Les jeunes gens et les inférieurs conservent toujours une attitude respectueuse et soumise en présence de leurs supérieurs. Inclinant la tête et portant les mains au front, ils restent à une certaine distance, et, quand ils leurs parlent, se servent du mot Taksir-fante, équivalant à notre Monsieur. Les enfants ne prennent jamais le nom de leurs parents, tant qu’ils sont vivants.

Toute personne à qui Ton offre quelque objet, porte successivement sa main droite au cœur et au front, et, en s’inclinant, dit : Ask’ Oulla (Dieu soit béni), ou bien prend ce qui lui est présenté et l’élève jusqu’au yeux, en répétant les mêmes gestes et les mêmes expressions. Si l’objet offert ne lui est pas remis immédiatement, elle doit, si elle est assise, se lever, et,

encore n’est-ce que dans des occasions extraordinaires. Lorsqu’on reçoit une visite, on offre toujours le thé et le plus souvent une collation consistant en fruits, en gâteaux et même en plats de toutes sortes, suivant le rang ou la position du visiteur. Nous ne décrirons pas tout ce que les lois de la politesse exigent dans ces circonstances ; ces détails sont trop connus ; nous dirons seulement qu’il n’est pas de pays où l’étiquette et le cérémonial jouent un plus grand rôle qu’en Chine. Le gouvernement a considéré ces questions comme tellement importantes qu’il s’en est réservé la direction et qu’il a réglementé tout ce qui concerne le cérémonial observé à la Cour dans les circonstances ordinaires et extraordinaires, les rapports des fonctionnaires publics et *de tous les membres de la société, la matière, la forme, la coupe des vêtements, les formules de salutation dans les réceptions, etc., etc.

en signe de reniercîinent, iVajjper sa barbe, ou tout au moins le simuler. Dans une réception, lorsqu’on est assis, cette cérémonie se renouvelle chaque fois qu’un supérieur vous adresse la parole. En service, les ordres sont reçus del)out et reconnus en ployant le genou; on fait eii même temps un mouvement circulaire avec les bras, on se frappe la barbe et on dit : Yaksclii-Taksir (Très-bien, Monsieur).

Lorsque deux personnes se rencontrent, elles se saluent en disant : Salam-Aleckoun (salut de paix à vous), et en faisant une forte inclination, les mains placées sur l’estomac. On répond : Aleckhoun-as-Salam (salut de paix également à vous). Un ami, passant près de son ami sur une route, lui dit ; Harmang (ne sois pas fatigué). L’autre répond : Yol-Bolsîm (bonne route). Deux amis se rencontrant dans la rue s’inclinent plusieurs fois et s’adressent mille souhaits en termes choisis. Les visiteurs, suivant leur rang, sont reçus avec plus ou moins de cérémonies, ou à la porte extérieure, ou dans la cour, ou sur le seuil de la porte, et sont accompagnés jusqu’à leur siège par leur hôte. Après les questions et les réponses usitées sur la santé de chacun, on apporte le thé ou le Dasturkouan. L’oublier serait un manque de respect. Le Dasturkouan (plateau de cérémonie) varie suivant le rang et la position du visiteur, et peut comprendre depuis deux ou trois assiettes de fruits secs et de l)iscuits, jusqu’à un nombre très-considérable de plats formant un véritable dîner. L’hôte, habituellement, olfre le premier morceau en disant Bismillah (au nom de Dieu). On se sert ensuite soi-même. A la tin de la

collation, on enlève la nappe, on se lève et on se frappe la barbe en répétant d’une voix sonore : Allahou-Akbar (Dieu est bien grand). La nappe est en coton imprimé, ou en soie brodée.

Lorsqu’on reçoit une lettre du roi ou d’un supérieur, on doit la prendre avec les deux mains et la porter à son cœur et à son front avant de la lire. Après l’avoir lue, on la presse sur ses lèvres et ses yeux, et on la met dans les plis de son turban ou de son chapeau. Les femmes, comme marque de politesse, fléchissent les genoux et s’inclinent très-fortement les mains sur le front (1).

(1) Report of a mission lo Yarkund in 1873 under command of sir Forsyth.