FUNÉRAILLES

Quand un croyant va mourir, il faut éviter de faire du bruit autour de lui. Si c’est une femme, les hommes ne doivent pas entrer dans sa chambre. Si c’est un homme, les femmes observent la même règle, a laquelle les enfants seuls font exception.

Quand le moribond a encore assez de force pour parler, on l’engage à exprimer sa dernière volonté, que l’on écrit sous sa dictée. Il doit faire connaître les rik’aths qu’il a omis, les aumônes qu’il aurait dû donner, les obligations qu’il a prises et les engagements qu’il a contractés. Il désigne ensuite une personne de sa famille, pour exécuter ses ordres et suppléer par la satisfaction aumônière (2) aux omissions ou négligences qu’il a

(1) Extrait du Tien-fang-lien-ly et du Tsin-Tchin-lche-nan.

(2) Cette satisfaction aumônière consiste à donner aux pauvres, pour chaque prière omise dans son heure canonique, ou pour les prières omises toute une journée, 2 livres de blé; pour un mensonge ou un faux serment, à affranchir un esclave ou à distribuer l’argent nécessaire à cet effet, ou à habiller deux pauvres ou à les nourrir une fois.

commises. Si le moribond ne désire pas faire connaître ses dernières volontés, on ne doit pas le pousser a le faire. On doit placer sa tête au nord et ses pieds au sud, ou bien sa tête à l’est et ses pieds à l’ouest, le visage toujours tourné vers la Mecque. Il doit être couché sur le dos. Les enfants doivent lire le trente-sixième chapitre du Coran, réciter la confession de foi et l’engager à penser à Dieu ; a mesure que la mort approche, les conseils doivent être plus fréquents. Il n’est pas nécessaire que le moribond prie; s’il ne peut le faire, il suffit qu’il s’unisse d’intention à ceux qui font la lecture du Coran ou récitent la profession de foi.

Dès que le moribond a cessé de vivre, il faut fermer ses yeux et sa bouche, ramener ses bras sur sa poitrine et tenir ses jambes tendues (!]. Il faut ensuite préparer un lit sur lequel on met le cadavre. Le lit doit avoir 6 pieds de long et 2 pieds 4 pouces de large. Pendant ce temps, on change les vêtements du mort, on l’habille avec des vêtements neufs ou avec ses anciens vêtements que l’on a nettoyés. En Arabie, cette coutume est plus facile, parce que les vêtements sont plus longs. Trois hommes prennent le cadavre par la tête, le corps et les pieds, et le transportent doucement sur le lit ; on l’étend sur le dos, le côté droit tourné vers le keabé de la Mecque, la tête au nord, les pieds au sud. On le"couvre ensuite avec un grand drap blanc long de 6 pieds, large de 4 pieds. Si le mort est le chef de famille, on doit mettre le cadavre dans la salle la plus grande au milieu de la maison; si ce n’est pas le chef de famille,

(1) Dans le Turkestan- Oriental, les orteilssont liés ensemble.

on doit le laisser dans sa chambre haljituelle. S’il fait trop chaud, on doit mettre le cadavre par terre, sur une natte et le couvrir avec un drap blanc reposant sur une espèce de châssis en bambou, haut de 1 pied 1/2, avec une long-ueur et une largeur proportionnées â celles du lit ; pendant ce temps, on doit continuellement brûler des parfums dans la chambre. Les parents et assistants peuvent alors pleurer librement, ce qu’ils ne pouvaient faire jusqu’alors; encore les pleurs ne sont-ils pas permis la nuit ; de meme, s’il fait un grand vent ou une grande pluie, il faut éviter de crier (1) et de faire des démonstrations ridicules. Le chef du deuil (sang-tchou) qui est le fils du mort ou son frère, ou son petit-fils, ou son neveu, ou son plus proche parent, aussitôt après le décès, doit désigner quatre personnes : 1° Le Siang-Uj, qui est chargé de diriger toutes les cérémonies; 2° le le Szé-inng, qui a soin des invités; 3“ le Szé-chou ou secrétaire, qui s’occupe des lettres, notes à envoyer; 4° le Szé-yong, à qui incombe le règlement des dépenses nécessitées par la circonstance. Les trois derniers doivent se conformer aux instructions du Siang-ly.

Les vêtements de deuil doivent être conformes aux prescriptions de la loi chinoise (2).

(1) Dans le Turkestan-üriental, les femmes poussent des cris et des lamentations, en se frappant le visage et la poitrine avec les mains.

(2) Dans le Turkestan-üriental, la femme qui a perdu son mari porte, comme vêtement de deuil, une robe noire et une petite croix en étoffe sur le petit vêtement rouge qu’elle ne peut jamais quitter. Le mari qui a perdu sa femme porte le vêtement blanc (christa); le deuil d’un père ou d’une mère est indiqué par

Le Sze-cliou envoie un billet de faire part (couleur jaunâtre) à tous les amis, parents, aux personnes du même nom patronymique (Sing),aux voisins, etc. Pendant trois jours, la famille du décédé ne doit inviter personne à dîner, ni même faire préparer les aliments dans la maison. Les parents et amis doivent lui procurer tout ce qui est nécessaire (1), et, pendant ces trois jours, lui prêter toute l’assistance dont elle peut avoir besoin. Ils doivent surtout s’efforcer, par de sages exhortations, de calmer sa douleur. Le chef de famille ne doit pas quitter la chambre mortuaire. Les autres membres de la famille, accompagnés du Sze-ping, reçoivent les amis et les parents, en-dehors de la chambre mortuaire, et ceux-ci ne peuvent, dans cette circonstance, s’entretenir que du mort, de sa famille ou de ses affaires.

Il estime coutume, nommée Fou,qui oblige les parents et amis à donner à la famille du mort, quelle que soit sa fortune, une certaine somme d’argent, dont le montant n’est pas fixé et qui a pour but de montrer le chagrin qu’on ressent de la perte qu’on a faite. Cette coutume, qui est observée régulièrement en Arabie, est pratiquée en Chine par les uns et non observée par d’autres. Plusieurs la suivent aujourd’hui par ostentation ou par intérêt. C’est très-mal ; nous devons pratiquer les bonnes coutumes qui nous viennent d’Arabie ; c’est le meilleur moyen de conserver intacts et purs les principes et les règles de notre religion.

une pièce de drap blanc qui couvre la partie supérieure de la tête.

1^1) Cette coutume est suivie dans le Turkestan-Oriental.

Les obsèques d’un fidèle se réduisent ;1° à la lotion funéraire ; 2° aux linceuls ; 3° à la prière funèbre ; 4° à la sépulture. Le Siang-ly, aussitôt qu’il a été désigné, doit veiller à ce que tout ce qui est nécessaire pour la lotion funéraire, renveloppement du corps et l’ensevelissement soit prêt le plus tôt possible. Les linceuls se composent de trois vêtements; le premier est un grand vêtement en forme de chemise, dépassant la longueur du corps de 7 pouces, et dont la largeur est de 4 pieds 5 pouces ; le deuxième vêtement est un grand voile de la longueur du corps et large de 4 pieds 5 pouces ; le troisième est un vêtement ou sous-voile, qui va des épaules aux pieds, et s’ouvre sur le côté. Le bonnet est en étoffe, et semblable à celui dont on se sert pour assister aux prières publiques du vendredi. En outre, on enveloppe la tête, si l’on veut avec un turban blanc, long au minimum de 9 pieds. Pour la femme, les linceuls sont les mêmes que pour l’homme, seulement le petit vêtement s’ouvre par devant et, en outre, on enveloppe la poitrine avec un voile ou étoffe blanche, d’une longueur minimum de 3 pieds; la tête est enveloppée avec une espèce de voile blanc long de 3 pieds et de la largeur de l’étoffe; les vêtements doivent être confectionnés avec une étoffe blanche assez forte. La bière porte le nom de Tou. Elle est carrée, plate en dessus, a 6 pieds de long, est large de 1 pied 8 pouces et haute de 1 pied 8 pouces; elle doit être faite en bois assez résistant, mais pas trop lourd, l’épaisseur des planches étant de 1 pouce 1/2. Les planches réunies entre elles ne doivent pas être clouées, les deux extrémités sont fermées par des portes

en bois, courant dans deux rainures et arretées par des taquets en bois. La partie supérieure de la bière court dans deux rainures pratiquées de chaque côté. Cette bière commune, qui sert à porter les cadavres de ceux qui n’ont pas de fortune, reste en dépôt dans une mosquée où elle est. rapportée après chaque enterrement. Les personnes riches en font généralement faire une neuve que l’on garde pendant un certain temps dans la famille. La bière est portée au moyen de bâtons passés en dessous et en travers.

La veille de l’enterrement, il faut faire creuser la fosse. On creuse d’abord une surface de terrain ayant 6 pieds de longueur, 3 pieds de largeur et 4 à 5 pieds au moins de profondeur. Il ne doit pas y avoir d’eau dans le fond. On forme ensuite dans la direction de l’occident une sorte de voûte ayant à l’entrée 2 pieds, à l’intérieur (1)

2 pieds et 1/2 ou 3 pieds de hauteur, de manière qu’on puisse s’y tenir assis, et 5 pieds de longueur; on façonne, en même temps, avec de la terre une sorte d’oreiller en terre ou en briques non cuites, sur lequel devra reposer la tête du décédé, faisant face à l’occident. Il faut que la terre soit très-résistante, pour que la voûte ne risque pas de s’écrouler après un certain temps. Dans le cas où le terrain est trop faible pour permettre cette construction, il font faire, dans le terrain que l’on a creusé, une voûte en terre glaise ou en bois, haute de

3 pieds, longue de 5 pieds et large de 2 pieds. L’oreiller

(1) On donne cette forme à la fosse, afin que la personne qui y est enterrée puisse s’asseoir à son aise quand elle sera visitée et examinée par les deux anges Munkir et Nakir.

est fait avec de la terre, une pierre ou des briques non cuites ; dans le fond de la fosse il ne doit y avoir ni pierre ni l)rique.

Pour laver le cadavre, il faut disposer une grande baignoire, deux bassins en bois, quatre grands vases pour le transport de l’eau, un brûle-parfums, une espèce de savon (Tsao-kio), deux serviettes blanches, de 2 pieds de longueur, deux autres serviettes pour laver le corps, un peigne pour les femmes, deux grandes épingles à cheveux de 7 pouces de longueur pour les femmes, un lit (6 pieds de long sur 3 pieds de large) avec deux planches cl l’avant et à l’arrière, un oreiller, une natte, une livre de parfums (très-fins), un tsien (1/10 de livre) de camphre (première qualité) pulvérisé et tamisé, enfin deux ceintures de 1 pied de longueur et de 3 pouces de largeur.

On doit préparer également un grand drap, de 5 pieds sur 24; six bambous pour faire avec le drap un châssis destiné à empêcher qu'on ne voie le cadavre quand on le mettra dans la fosse; 2 livres de camphre pulvérisé tamisé, deux pièces d’étoffe blanche pour descendre le cadavre dans la fosse ; cinquante briques, en terre non cuite, un cadre en baml)ou pour fermer l’entrée de la voûte avec vingt clous en bambou. Tous ces objets excepté les trois derniers, doivent être renfermés dans une caisse. C’est le Siang-ly, dont nous avons parlé précédemment ([ui doit s’occuper de ces détails. Trois jours après le décès Tinhumation doit avoir lieu, à moins que la famille ne veuille faire enterrer le mort dans un endroit éloigné.

La lotion funéraire s’opère dans la première nuit qui suit le décès. On place près du lit sur lequel repose le mort, la grande baignoire. Tout le monde sort de la chambre à l’exception des personnes qui doivent laver le corps; les hommes sont lavés par des hommes, les femmes par des femmes. On commence par laver les mains, on enlève ensuite le drap qui recouvre le mort; on le déshabille, on presse le ventre avec les mains de manière à évacuer toutes les matières excrémentaires et on le met dans la baignoire avec un drap en dessous. Des parfums brûlent dans la chambre. On apporte ensuite de l’eau tiède ; et avec du savon on lave le visage, les bras, les pieds, la poitrine, que Ton essuie avec les serviettes. On lave ensuite le bas du corps et on refait cette opération trois fois, en ne se servant de savon que la première fois. On lave les parties gauches du corps avant les parties droites. Quand on lave le bas du corps, il faut le couvrir avec un drap. Il ne faut couper ni les cheveux, ni la barbe, ni les ongles du mort; cette opération a dû être faite avant qu’il ait rendu le dernier soupir. On peut peigner les femmes et faire avec les cheveux deux tresses ou deux touffes. Les linges qui ont servi au lavage doivent être donnés aux pauvres. Le peigne et les autres objets doivent être enterrés dans un endroit propre. Quand le cadavre a été lavé, on le remet sur le lit et on le recouvre d’un drap. Pendant que Ton fait la lotion funéraire, Timan, placé sur une estrade prie à voix basse (1) et récite habituellement le sixième chapitre du Coran en même temps que d’autres prières.

(1) Un martyr n’a besoin ni de lotion funéraire, ni de linceul.

Immédiatement après la lotion funéraire il faut procéder à l’enveloppement du corps. Pour cela il faut trans porter le cadavre sur le deuxième lit qui a été préparé, ad hoc. Si l’on est trop pauvre pour avoir ces deux lits, dès que la lotion du corps a été opérée, on met le cadavre sur une natte par terre, on lave le lit et on y replace le cadavre. Sur le lit il doit y avoir une natte, et à la tête un oreiller. Le corps est, ensuite, enveloppé avec les linceuls qui doivent être noués par les deux bouts, à moins qu’ils ne soient assez larges pour couvrir et envelopper tout le corps. Des parfums doivent être répandus sur le deuxième voile au milieu. On met du camphre et du musc dans toutes les ouvertures du corps, dans les mains, aux pieds et aux genoux. Les bouts du turban doivent être ramenés en avant; pour les femmes, les deux tresses ou toulîes doivent être ramenées sur la poitrine (1).

Après avoir enveloppé le corps, on le met avec la natte dans la bière, sur le couvercle de laquelle on place un

S'il meurt sur le champ de bataille, il doit être enterré avec ses vêtements imprégnés de sang et le corps n’est pas lavé ; mais s’il meurt des suites de ses blessures, la lotion funéraire est nécessaire. Lorsqu’un fidèle périt en pleine mer la même lotion fnnéraire, les mêmes linceuls et la même prière funèbre sont exigés, après quoi on fait jeter le corps dans la mer.

(1) L’homme peut être enseveli avec les deux grands voiles sans manches, et la femme sans la chemise et le voile pour couvrir la poitrine. Les pauvres peuvent être ensevelis dans leurs propres vêtements qu’on a lavés préalablement, ]\Iais le peu d’argent qu’on laisse, doit être employé à l’achat des linceuls. Le corps des enfants est enveloppé comme ceb'i des grandes personnes.

drap en étoffe aussi jolie qu’on puisse la trouver, quelle qu’en soit la couleur.

Quatre hommes prenant ensuite la bière, les pieds du mort en avant, la transportent dans une autre chambre et la déposent sur deux pièces de ))ois préparées d’avance.

On doit alors près de la bière réciter la prière funèbre Salath’ul-DJenazé (1) qui a pour l)ut de demander à Dieu de pardonner au mort et de le recevoir dans le paradis.

L’iman se place devant la l)ière, les assistants sont derrière lui sur plusieurs rangs, les lémnies devant les hommes. On foit ensuite un rikath, mais on ne doit pas ffxire d’inclination, ni de prosternation. En faisant le rik’ath il faut songer intérieurement que l'on fait quatre rik’aths. Si le premier Iman de la ville ne peut assister à la cérémonie, il doit se ffxire remplacer par un autre, et s’il n’y en a pas, c’est le chef de famille qui officie. S’il y a plusieurs bières, il faut les disposer à la suite l'une de l’autre.

Les prières terminées, on met la bière sur les brancards, les porteurs doivent être au moins quatre; ou la couvre avec un drap et on se dirige vers le cimetière (2). Lorsqu’on sort de la maison mortuaire, les pieds du mort doivent être en avant, tandis qu’une fois en route, c’est la tête qui doit être en avant; quatre ou huit brûle-

(1) Voir laLParlie )‘iluelle.

(2) Les maliométans de l’intérieur de la Chine ne i)ortent jamais le corps à la mosquée. Les Toungaiiis qui sont Cliafyites font le contraire.

parfums précèdent le cortég-e. Il faut aller doucemeiit(l); le chef de la famille avec les fils, petits-fils, etc., suivent au pas derrière la bière. Les femmes ne vont pas au cimetière (2). Les parents, amis, invités marchent en avant (.3). Les chants et prières à haute voix sont défendus, de même ({ue les pétards. Chacun prie ;i voix has.se. On ne doit pas parler affaires ; il faut song-er a ses propres péchés ou bien au mort en demandant pour lui la miséricorde de Dieu.

Arrivé près de la fosse, on ne doit pas s’asseoir avant que le corps n’ait été inhumé. Le chef de famille doit d’abord descendre dans la fosse, avec un autre assistant pour examiner si elle a été préparée d’après les règles, et s’il remarque quelque chose de défectueux il le fait corriger de suite. On répand ensuite des parfums dans la fosse et si c’est une femme, ou bien s’il pleut, 011 forme avec des bambous l’espèce de paravent dont il a été question plus haut, et on ouvre une partie du drap qui couvre l’échafaudage. Il faut faire écarter les personnes d’une autre religion. Les proches parents prennent alors la natte dans laquelle se trouve le cadavre et le descendent doucement dans la fosse où se trouvent

(1) Dans le code religieux, il est dit au contraire ; « le corps doit toujours être porté en hâte, en diligence et à pas précipités et cela en vertu de cette parole du Prophète : S’il est du nombre des élus, il est bon de le faire parvenir en diligence à sa destination ; et s’il est du nombre des réprouvés, il est également bon de vous en décharger.»

(2) Lors de l’enterrement d’un Toungani, les femmes suivent le convoi, conformément au rite chafjite.

f3) D’après le code religieux, il est plus louable et plus méritoire de suivre la bière que de la précéder.

deux autres personnes pour le recevoir. On enlève la natte et on tait pénétrer le corps dans la voûte, les pieds en avant. On le met sur le côté droit, le visage tourné vers le Kéabé de la Mecque; il est maintenu dans cette position par le petit oreiller en briques non cuites ou en terre dont nous avons déjà parlé. Ceci fait, on enlève le premier voile de manière à mettre le visage à découvert; quelques assistants jettent un peu de terre sur le corps, on bouche l’ouverture de la voûte avec des briques en terre non cuites que l’on fixe au moyen du cadre en bambou ; on enlève le paravent et on comble la fosse avec de la terre, et jamais avec du bois ou des briques (1).

Le chef de famille et l’Iman agenouillés près de la fosse prient Dieu pour le mort. Ensuite on couvre la fosse de terre en formant un dos de cheval haut de 2 pieds et 1/2, large de 1 pied 3 pouces. Toutes les tombes sont ainsi élevées au-dessus du sol pour que personne n’y marche et ne foule aux pieds le corps des musulmans. Il n’y a ni plaque de marbre ni aucun monument sur la fosse même. Celles du peuple ne présentent que deux socles de pierres plates ou ovales toujours planté verticalement aux deux extrémités de la fosse; les tombeaux des citoyens aisés et des gens d’un certain rang, se distinguent parla nature de ces socles, celui qui est du côté de la tête peut être surmonté d’un turban. Les tomlieaux

(1) On ne doit jamais marcher sur un tombeau, ni s’y asseoir, ni s’y endormir, ni y faire aucune des cinq prières du jour.

On ne doit jamais exhumer un corps, ni ouvrir une fosse à moins que l’on ait oublié quelque argent, habits, etc.

des femmes ne diffèrent de ceux des hommes qu’en ce que les deux socles sont uniformes, plats et terminés en pointes. Sur les uns et sur les autres peuvent être gravées des épitaphes, retraçant le nom du mort, sa condition, le jour de son décès, ses vertus, sa piété, des conseils aux vivants, des réflexions sur la mort (1), etc. On honore ses parents pendant leur vie, en exécutant leurs ordres; après leur mort, on doit conserver leur souvenir et prier pour leur ame.

L’inhumation terminée, il faut prier Dieu d’avoir pitié du mort et de le protéger. Les assistants avant de se retirer doivent prévenir le chef de famille.

Le même jour, les parents ne doivent pas oublier d’exécuter les dernières volontés du mort et de distribuer des aumônes aux pauvres.

Sept jours après l’inhumation, il faut réciter pour le mort des prières qui doivent être répétées le quarantième jour, le centième jour de l’année, tous les trois ans et à l’anniversaire de sa naissance et de sa mort. Le septième jour, on doit i)rier pour le mort parce que c’est le temps employé par les planètes pour faire leurs révolutions ; le quarantième jour, parce que l’âme est tranquille et que l’air de la terre est uni à l’âme; le centième jour, parce que ce jour est le petit complet; à la

(1) Les tombeaux des mandarins, ou des personnes d’un rang élevé par leur position ou leur sainteté sont plus distingués.

Nous avons donné dans je premier volume la description de l’un d’eux, qui jouit d’une très-grande vénération dans tout l’empire et qui est celui de Wahb-Ebu-Kabcha, l’introducteur de l’islamisme en Chine. Dans le Yun-Nan,le Kan-Sou, le Chen-Si, il s’en trouve plusieurs autres qui sont de véritables monuments.

fin de raiiiiée, parce que c’est l’anniversaire régulier de la mort. L’année doit être comptée de 354 jours ou 355 jours, les trois ans sont appelés le grand complet. Les prières pour l’anniversaire de la naissance et celui de la mort ont pour but de rappeler le passé du mort; les prières tous les trois ans font souvenir que l'enfaiit à cet âge n’a plus un besoin aussi urgent des soins de sa mère.

Près de la fosse de son père ou de sa mère, il faut construire une petite maison, et l’habiter quarante jours ou un mois, ou trois mois ou un an à sa volonté. Aujourd’hui peu de personnes suivent cette coutume, mais vont tous les jours prier sur la tombe. Le l)ut de ces prières est de demander le repos pour l’âme de ses parents et même temps de donner le bon exemple aux autres.

Le saint homme a dit : « La mort est le meilleur enseignementpour les hommes.»Aprôs la mort de son père ou de sa mère, chaque jour, de neuf heures à onze heures, il faut faire deux rik’athspour demander à Dieu ses bienfaits en faveur de ses parents. En outre, chaque jour aux cinq temps des prières, il faut prier pour ses parents. Tous les sept jours il faut distribuer des aumônes aux pauvres, et avant toute réjouissance avec sa famille, songer à ses parents et leur offrir cette réjouissance.

Il ne nous reste plus qu’a répondre â certaines questions que font ceux qui n’appartiennent pas à notre religion. Ainsi on nous demande pourquoi nous ne choisissons pas un certain jour pour enterrer nos morts. Nous ne le faisons pas : 1° Afin de rendre le plus tôt possible le repos à nos morts; 2® Parce que dans le Tcliun-

tsieou, il est dit qu’un haut personnage du rang de Kong nommé Tin, étant mort, et le jour de l’inhumation ayant été fixé, 011 ne put l’inhumer à cause de la pluie, et on l’enterra le lendemain ‘Confucius ayant su cela, fit savoir à ses disciples que Ton avait eu parfaitement raison d’agir ainsi. Les faiseurs d’horoscopes prétendent dans leurs ouvrages, qu’il y a un jour très-mauvais où il ne faut pas enterrer le mort. Nous avons consulté encore le Tchun-tsieou, et ayons trouvé que ce même jour, un grand nombre de hauts personnages ont été inhumés. Or les anciens nous valaient bien, et si pour eux tous les jours étaient bons pour les inhumations, c’est qu’ils y avaient réfléchi sérieusement; il en est de même pour ce qui concerne les parties ou les heures du jour. Dans un vieux livre il est dit : Sous les Tcheou, les familles opéraient leurs actes les plus importants le matin, sous les Chang, vers le milieu du jour et sous les Hia, au moment où le soleil se couchait. » Un grand mandarin des Tcheou, nommé Tsai-Tai-Chou, a dit à ce sujet : « Les grands événements d'une famille sont les sacrifices et les enterrements, qui, suivant les dynasties, ont eu lieu ù des temps différents.»

Ainsi donc, suivant les convenances des familles cette coutume de fixer certain temps du jour pour faire des actes importants n’existait pas dans l’antiquité; elle a été inventée plus tard par des gens qui ont profité de la crédulité des autres pour en retirer des bénéfices personnels.

D’autres personnes demandent pourquoi nous ne croyons pas en cette sotte superstition nommée Fong- Choui, d’après laquelle on peut, en suivant ses lois, deve-

nir riche et puissant. Nous répondrons encore que dans l’antiquité le Fong-Choui était inconnu et a été imaginé par un savant du nom de Kopo, qui vivait sous la dynastie des Tsin, et qui était très-habile à prédire le temps parle mojmn des astres. Un grand mandarin militaire nommé Kouan-Ouen, s’étant révolté et ayant appris que Kopo se faisait fort de connaître l’avenir, le fit venir et lui demanda ce qu’il pensait de lui, et s’il était appelé réellement à de hautes destinées. Kopo lui répondit : «Certainement, si vous exécutez bien les ordres de l’Empereur, vos destinées seront très-brillantes, mais si vous n’obéissez pas à votre souverain, j’ignore ce qui arrivera. — Très-bien, et toi, sais-tu ce qui t’arrivera et combien de temps tu vivras encore. — Je le sais, lui répondit Kopo, aujourd’hui dans quelques heures je serai mort. » Effectivement le même soir Kouen-Ouen le faisait décapiter. Après cette histoire que tout le monde connaît, nous dirons simplement : comment celui qui a inventé le Fong-Choui auquel il attribuait le pouvoir de de protéger les autres, n’a-t-il pas su se protéger luimême contre Kouan-Ouen.

Nous ajouterons que le Fong et le Choui, c’est-à-dire le vent et l’eau, n’ont aucune infiuence sur la prospérité, ou l’adversité des familles dont les membres ont été enterrés dans tel ou tel lieu. En effet, cqmbien de familles ont réussi et prospéré dont les membres sont morts en mer ou sur un champ de bataille, et combien d’autres ont été frappées, dont les parents avaient été enterrés dans les meilleures conditions indiquées par le Fong-Choui.

Dieu dirige tout par sa toute-puissance et le vent ainsi que l’eau ne peuvent modifier ses décrets.

On nous demande également pourquoi au lieu d’habiller le mort avec de beaux vêtements nous l’enveloppons simplement avec des linceuls. Nous répondrons que cette coutume n’est pas nouvelle et qu’elle a toujours existé; dans le Sang-Ta-ky (Ly-ky) on trouve que les rois, quand on les enterrait, étaient enveloppés avec une étoffe de soie brodée, que les mandarins étaient enveloppés avec une étoffe de soie blanche mais non brodée, que les lettrés, les petits mandarins étaient enterrés avec des vêtements noirs en étoffe ordinaire, et que les corps des rois, grands et petits, et ceux des mandarins, en outre de ce premier vêtement, étaient enveloppés avec un autre grand vêtement en étoffe ordinaire. Ainsi le mort n’était pas enterré avec ses vêtements d’apparat. Dans le Tcheou-ly il est dit aussi que les morts doivent être enveloppés : 1“ avec un voile blanc (nommé Tan-pe); 2° avec un autre voile nommé Kin. Dans deux autres livres intitulés Lou-kin-tou et Ouen-kou-kîa-ly , il n’est pas une gravure qui ne représente le mort exposé avant l’inhumation avec ses vêtements de cérémonie.

Le Pe employé à cette époque n’était autre que le troisième vêtement dont nous nous servons. De plus il est certain que le vêtement extérieur du mort a toujours été dans les temps anciens un voile blanc. Maintenant ceux qui enterrent les morts avec les vêtements d’apparat et de cérémonie, ou avec des fourrures, n’aboutissent qu’à une seule chose, à faire manger plus tôt le cadavre par les vers.

On nous demande encore pourquoi nous enterrons nos morts sans les mettre dans une bière.

Dans l’antiquité on ne servait pas de l)ière. Sous la dynastie des Tchang et sous celle des Tchéou, on commença seulement a en faire usage; plusieurs milliers d’années avant la dynastie des Tchang, le corps était inhumé simplement comme nous le faisons. Les sages de l’antiquité avaient raison; ils savaient que la terre peut conserver les corps pendant des centaines d’années, tandis qu’un corps dans une bière, trois jours après qu’il a été enterré, commence à entrer en décomposition, c’est pour cela que nous établissons nos cimetières en des endroits élevés, à l’abri de l’eau, et où la terre est résistante; c’est pour la même raison que nous faisons notre fosse le plus solidement possible. Nous mettons beaucou}) de musc et de camphre sur le cadavre et sous le cadavre afin que les vers ne l’attaquent pas. En outre, la terre a l’avantage d’absorber les humeurs du corps et de le momifier. La terre seule vaut donc mieux que le bois le plus dur.

Enfin d’autres personnes nous demandent pourquoi nous ne brûlons i>as de papier d’argent en enterrant nos morts. Cette coutume date de la dynastie des Tang, et fut appliquée sous l’empereur Hiuen-Tsong par un nommé Ouang qui l’avait empruntée aux Tao-Sze. Ces prêtres faisaient croire aux gens crédules que par ce moyen on pouvait procurer l’argent nécessaire aux besoins du mort dans l’autre monde. Une autre coutume existait sous la dynastie des Han. A cette époque on ne l)rûlait pas de papier d’argent, mais on faisait fondre

d-es pièces d’argent à l’etligie de rEiii[)ereiu“ pour rappeler l’époque du décès.

Plus tard des gens ignorants crurent que si l’on agissait ainsi sous les Han, c’était pour aider l’ànie du défunt dans l’autre monde, et on mit dans la fosse des sommes considérables, suivant la fortune des familles.

Enfin quand la dynastie des Tang monta sur le trône, le nommé Ouang-Ya fit comprendre (pi’au lieu de jeter ainsi inutilement des sommes d’argent dans la fosse, il valait mieu.v brûler des papiers d’argent qui produisaient le même effet, puisqu’ils pouvaient se convertir en véritable argent dans l’autre monde

On ne peut pas dii’e qu’aucun sage de notre pays ait jamais conseillé de suivre une pareille coutume. Comment, en effet, un homme sage pourrait-il admettre que le mort a besoin d’argent pour corrompre le diable dans l’enfer, (piand il paraîtra devant lui. Celui qui s’est bien conduit ou qui, n'a rien à craindre du démon, de même que celui qui a mal fait, peuvent-ils espérer qu’avec un peu d’argent ils pourront séduire le démon et éviter les supplices de l’enfer. S’il en était ainsi les méchants sur cette terre n’auraient qu’à prier leur famille de brûler après leur mort beaucoup de papier d’argent pour obtenir le pardon de leurs. crimes. Mais alors où serait la justice de Dieu? Toutes ces coutumes sont absurdes, impies et contraires à l’esprit de la vraie religion.

Dans le Turkestan-Üriental, lorsqu’un croyant est à l’agonie, on ramène ses bras sur sa poitrine, on étend ses jambes et on lie ensemble les gros orteils (1). Aussitôt (1) Rrporl uf a mission to Yarkund in 1873.

que la mort est constatée, le prêtre de la paroisse se rend à la maison mortuaire. Les parents et amis informés par la famille y accourent également et les femmes commencent à vociférer, à se lamenter en frappant leur visage et leur poitrine avec les paumes des mains ouvertes. On apporte alors les linceuls, et le prêtre enveloppe le corps après l’avoir lavé d’après le rite mahométan. Les femmes se répandent de nouveau en lamentations. On met ensuite le corps dans la bière et on se rend en procession au cimetière. Quelquefois un certain nombre de derviches et de calenders sont loués pour précéder le cortège et font entendre des chants funèbres. Toutes les personnes de la maison à laquelle appartient le mort laissant de côté leurs vêtements ordinaires pendant deux ou trois jours, prennent des habits de mendiant et accompagnent le corps jusqu’à la fosse. La prière funèbre Salath-ul-Djenazé est dite par le prêtre; les assistants répètent seulement Amin. Pendant trois jours consécutifs aucun aliment n’est préparé dans la maison. Les amis et voisins y suppléent.

Le troisième jour le Zakatelin (collecteur d’impôts) fait un inventaire de ce qu’a laissé le décédé et après avoir payé ses dettes, partage le restant de ses biens en quarante parts, dont une appartient de droit à l’Emir, et les trente-neuf autres reviennent à tous les héritiers mâles par part égale. C’est à eux auxquels incombe le soin de distribuer des aliments et des aumônes aux mendiants, aux prêtres, aux étudiants, etc. Ils nomment ensuite un prêtre qui doit lire en entier le Coran pour le mort. On lui donne pour cela les chaussures et les

bas du mort, un vêtement neuf et une petite somme de monnaie. Ils payent en même temps au fossoyeur 2 ou 3 tangas (1 fr. 20 ou 1 fr. 80), et sacrifient sur la fosse un mouton dont la chair revient au prêtre officiant. Les familles riches louent un prêtre qui journellement lit le Coran pendant quarante jours sur la fosse, traitent les parents et les amis et distribuent des aumônes aux pauvres et aux prêtres, le troisième, le septième et le quarante-unième jour, après le décès.

Les fosses sont creusées d’après le mode mahométan. On agit de même pour les sépultures ; les tombes sont réservées aux saints et aux personnages de distinction, et dans ce cas l’épitaphe est gravée sur des tuiles vernies. Beaucoup de fosses ne se reconnaissent qu’à une certaine quantité de terre entassée dans le sens de la longueur. Sur quelques-unes s’élève un petit monument de 2 ou 3 pieds de hauteur, ayant la forme d'une bière et construit en briques ou en argile. L es cimetières sont généralement clos et considérés comme un terrain sacré.

Les mausolées sontnombreuxdansleTurkestan-Oriental. Les plus remarquables et les plus vénérés sont ceux de Hazzath Afak, Hazzath Padishah, Ababeker, Sadok, Bagra Khan, Ahmad Tasarvi, Mazar, Bibi Myriam, Ordam Padishah, Jaladoudin Bagdoudi, Djafen bemSadik, i\Iahram Khodja, Ali-Arslan-Khan, etc.

Dans le Turkestan-Oriental lorsqu’un Kalmouk meurt ses pieds et ses mains sont attachés ensemble, et le corps est porté sur une perche au milieu du désert et lancé sur le sable. Les parents et amis se retirent alors à une petite distance et veillent pendant trois ou quatre

heures pour voir si quelque animal sauvage ou des oiseaux de proie ne dévoreront pas le cadavre.

Aussitôt que ceci est fait, ils emportent le restant du corps et le déposent avec soin sur le sommet d’une , montagne ou dans une autre place bien exposée. Quelquefois ils le couvrent avec des pierres; mais jamais ne l’enterrent. En s’éloignant il se tordent les mains en signe de douleur, poussent des lamentations et prient pour le mort, en faisant l’éloge de ses vertus et de ses qualités. Si pendant le temps désigné plus haut, le corps n’est pas devenu la proie d’un animal, les parents et amis s’en retournent, après l’avoir dépouillé de ses vêtements et l’avoir traité comme un être indigne d’être même dévoré par les vautours. Les funérailles des chefs et des grands se font avec plus de cérémonies; leur corps est mis dans une bière avec leur arc, leurs flèches et une certaine quantité d’aliments. On la transporte ensuite sur le sommet d’une montagne et on l’abandonne dans quelque lieu solitaire et d’un accès difficile.