DE LA CIRCONCISION

Nous n’civoiis trouve, dans les ouvrages chinois, que tort peu de (hhails sur la circoncision. Ma-Oiieii-Ping, dans son Tshi-frhiii(i-lrh('-ii<n) prétend que cet acte a etc oiiseigne à Adam par l’ange Gabriel, comme un moyen de, satislairc à un serment (pie le i)reniier homme avait tait <le cou[)er cette chair qui. ai)rès son pêché, s’était révoltée contre son esprit. Abraham et Mahomet, ajonte-t-il, sont nés circoncis. La circoncision est simplement de tradition et d'obligation imitative. On peut même s’en dispenser, par exemple, si rentant est mal conformé, ou bien si c’est •un infidèle qui voudrait embrasser la

(1) La circoncision était en usage chez les Arabes plusieurs siècles avant Mahomet. Ces peuples la tenaient sans doute d'Ismaol. Tous les Ismaélites, dit Origene, dans les Philaculia chap XXIV, (pii liabitent cette région, se font circoncire dès qu’ils sont parvenus à leur treizième année.

En Arabie, le sexe féminin y est également soumis ; l’opération consiste en une faible incision qu'une femme fait avec le rasoir dans les parties naturelles de l’enfant, quelques semaines après sa naissance.

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religion et qui serait déjà trop âgé pour que l’opération se fasse sans danger. On peut circoncire à n’importe quel âge, mais il est préférable de le faire entre sept et neuf ans.

D’après ce que nous ont dit plusieurs imans, le nombre des maliométans chinois non circoncis serait actuellement assez considérable. L’opération peut avoir lieu, soit à la mosquée, soit dans la famille; elle est pratiquée par des individus qui en font un métier spécial, et qui se servent pour cela d’un petit couteau en forme de rasoir. — On invite quelquefois à cette occasion des parents et des amis, et on distribue des aumônes. Mais, la plupart du temps, du moins dans certaines provinces, sont présents à la cérémonie seulement quelques imans qui, avant l’opération, récitent à voix basse une prière que suivent les membres de la famille présents, et qui font des vœux pour la prospérité de l’enfant et de ceux à qui il appartient. L’enfant se prosterne également. Chacun fait un acte de recueillement et l’on commence l’opération.

Dans leTurkestan-Oriental, la circoncision estregardéc comme une obligation importante de la loi religieuse, et, depuis le règne de Yakoub-Khan, le gouvernement a fait tous ses efforts pour l’encourager. L’âge, pour cette opération, varie depuis deuxans jusqu’àhuitou dix ans. Le jour est fixé par un astrologue qui consulte à ce sujet les étoiles et les livres de divination. L’opération est faite par un barbier ou satirach (sartazach) en présence de toutes les femmes de la famille, des voisins et des amis. On profite de cette circonstance pour faire

une fête, qui, dans les familles riches, se prolonge deux ou trois jours, avec des danses, des jeux et des offrandes aux pauvres et aux ministres de la religion. Lorsque la fête est Unie, les amis donnent à la famille des œufs et des habits pour renfant, (pii est soigné par le barbier jusqu’à ce que la cicatrisation soit complète, ce qui a lieu ordinairement le dixième ou le douzième jour. Alors l’enfant est liaigné, et le barbier est renvoyé après avoir reçu 2 à 4 tangas (1 fr. 20 à 2 fr. 40) (1). On distribue de nouveau des aumônes aux pauvres et des offrandes aux prêtres.

(1) On appelle UuKja une petite monnaie d’argent qu’a fait frapper Yakoub-Klian au nom du sultan Abdul-Aziz. Sur une face, on lit Abdul-Aziz-Khan. Sur l’autre face, Etat protégé de Kachgar. Elle vaut 60 centimes. Le lila est une monnaie d’or au nom d’Abdul-Aziz, avec les mômes légendes que le tanga et valant de 5 à 6 roupies. La monnaie de cuivre se nomme pul ou fui, et- ressemble aux sapèques de la Chine, avec des caractères chinois sur chaque face. Deux pnl font un dzarl'Iiin, et cinquante, un tanga. C’est une monnaie chinoise. On se sert également de lingots d’argent ayant la forme d’un sabot comme en Chine.