CALENDRIER

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On lil dans le Chou-kin” ([ne l’Ein[)ereiii' Yao('A357 ans avant J.-C.) ordonna a ses ministres Hi et Ho de suivre (exactement et avec attention les règles pour lasu[)[»utation de tous les mouvements des astres, du soleil et de la lune ; de respecter le ciel sui»réme et de taire connaître au peiqile les temps et les saisons.

Quatre autres ministres astronomes lurent envoyés dans la direction des quatre points cardinaux [)our y déterminer la longueur du jour et la position de certains astres. « L’égalité du jour et de la nuit, est-il dit, et l'observation de l’astre Niao l'ont juger du milieu du printemps; la longueur du jour et l’observation de l’astre Ho, l'ont juger du milieu de l’été; l’égalité du jour et de la nuit et l’observation de l’astreMilont juger du milieu de l’automne; la brièveté du jour et l’observation de l’astre Niao l'ontjuger du milieu de l’hiver. »

« L’Em[)ereur appela Hi et Ho (président du tribunal d’astronomie et de religion) et leur dit : Remarquez une

période de trois cent soixante-cinq jours ; l’intercalation d’une lune et la détermination de quatre saisons servent a la disposition parfaite de l’année. Cela étant exactement rég'lé, chacun s’acquittera selon les temps et la saison, de son emploi et tout sera dans le bon ordre. » S’il faut ajouter réellement foi au livre des annales, il serait donc vrai que quelques siècles après Noé, au temps d’Abraliam, les Chinois connaissaient avec précision la durée de l’année solaire ainsi que la méthode de la plus exacte intercalation, et qu’un de leurs empe- » reurs institua la véritable année lunaire en intercalant un septième mois lunaire tous les dix-huit ans ; découverte qu’a reproduite le Cycle de Meton (433 ans avant J.-C.) dont les Grecs furent si enthousiasmés qu’ils l’inscrivirent dans leurs temples en lettres d’or, d’où est venue la dénomination de nombre d’or (1).

(1) Les Chinois ont, dit-on, connu également les preraiei’S l’aplatissement des pôles ; la boussole est due à un de leurs princes célèbres qui vivait 1200 ans avant notre ère, et déjà, en l’an 2159 avant J.-C., ils avaient observé des éclipses solaires. Après de si belles découvertes, on serait porté à croire que ce peuple a fait faire des progrès remarquables à la science astronomique. Ce serait cependant une erreur. « Quoiqu’ils soient arrivés, a dit de Mailla^ près de la vérité dans leurs calculs concernant la longueur de Tannée, l’obliquité de l’écliptique et les mouvements généraux des astres, leur astronomie ne présente, en général, que des notions extrêmement vagues, et ils n’ont rien fait pour Tutilité ou Tavancenient de cette science dont ils n’ont jamais connu les vrais principes, malgré la trèslongue période pendant laquelle leurs savants ont reçu des encouragements de l’Etat. Les Chinois ne semblent avoir jamais eu de règles fixes pour déterminer les éclipses, toutes leurs tables étaient entièrement empiriques. La précession des équi-

Le calendrier chinois fut inodillé sons le règne de Ou-Ouang- (1122 ans avant J.-C.). Un des premiers actes de ce souverain fut d’ordonner ({ue la lune ou le mois dans lequel se trouve le solstice d’hiver fût la première lunede l’année eton détermina que l’heure de minuit commencerait le jour civil. Lorsque la dynastie des Mongols s’empara du trône, de nombreuses erreurs s’étaient glissées dans le calendrier qui n’indiquait plus exactement le retour des solstices et des équinoxes. Houpilie (Koublai-Khan) donna, alors l’ordre, aux mahométans Mahomo etMachaouke (Machouk le doyen), directeurs de l’observatoire impérial, de faire les corrections nécessaires. La direction de l’observatoire impérial resta entre leurs mains jusqu’à l’arrivée des savants missionnaires jésuites. En lOüG , le Révérend Père Verbiest fut nommé président du tribunal des mathématiques ou du bureau des astronomes. Depuis cette époque, le calendrier chinois n’a pas éprouvé de changement ; il est publié chaque année par le gouvernement et c’est plutôt

noxes était calculée dhféremment, suivant certains temps, variant de 50 à 180 ans par degré. » Ainsi donc, les Chinois ne peuvent malgré leurs précieuses découvertes, avoir aucune prétention comme astronomes ; mais ils peuvent réclamer la palme comme astrologues, ainsi qu’on peut on juger par l’almanach impérial publié chaque année par le Tribunal des rites, pour servira éclairer l’avenir du bon peuple chinois . Ignorance et superstition, comme nous l’avons déjà dit, voilà les deux plaies qui rongent ce peuple si intelligent et qui paralysent ses excellentes qualités. A qui la faute ? à ceux qui, dirigeant les masses, font tous leurs efforts pour les maintenir dans cet état d’abrutissement, au lieu de chercher à leur inculquer Rs lumières de la Vérité et à les initier aux progrès de la civilisatron.

un luamu'l d’asU'oloj^ie Judiciaire (ju'uu véritable calendrier (1). Les luahométaiis se servent i)Our leur usage d'uii calendrier spécial dont nous donnons i)lns loin un spécimen tel qu’il se vend à Canton. Il est, du reste, à peu de chose près, le meme dans tout l'empire.

On remarquera dans ce calendrier ({ue les Maliométans (diinois ont adojjté l’ère des autres musulmans commençant au 1(3 juillet G’32 après J.-C., époque à lacjuellc Mahomet s’enruit de la Mecapie pour se retirer à Jatreh (depuis Medine) (2).

Ainsi donc rannée 1876 correspond à l’année 1296 de riiégyre. Elle a commencé le 6 de la première lune chinoise. Les noms des mois sont en arabe, celui des jours en persan. La date de chaque vendredi, c’('st-àdire des jours de la prière publique, est donnée ainsi que celle des fêtes religieuses. On indi(iue ensuite les saisons

(1) D’après ce calendrier, l’année est divisée en douze mois de trente et de vingt-neuf jours. Un mois intercalaire est ajoute chaque troisième ou quatrième année. Le premier jour de l'année est le commencement du printemps, le dernier jour est la fin de l’hiver.

(2) Les Arabes, qui imitèrent les Juifs dans leur manière de compter par années lunaires, avaient ainsi pris leur méthode de les réduire en années solaires, en ajoutant un mois intercalaire,quelquefois à la seconde, quelquefois à la troisième année. Mahomet, qui était complètement ignorant en fait d’astronomie, retrancha ce treizième mois comme contraire à l’ordre divin des révolutions lunaires, et réforma le calendrier en s’appuyant sur une révélation divine durant ^on dernier pèlerinage. « Le nombre de mois est douze, tel qu’il a été ordonné par Allah et inscrit sur les tables éternelles, le jour où il a créé le ciel et la terre. Ne transférez pas un mois sacré dans un autre mois, parce que, vraiment, c’est une innovation des infidèles (Coran, chap.

et les (l)jours considérés comme heureux ou malheureux par les astrologues. Pour les musulmans chinois, le jour civil commence au coucher du soleil. Les miiezzinns chargés de l’annonce des heures canoniques doivent connaître les moments précis où le soleil se lève et se couche, afin de ne pas commettre d’erreur au sujet des

ix). » Le nombre des jours ainsi perdus est de trois cent soixante-trois en trente-trois ans. Il faut alors ajouter une année intercalaire à la fin de chaque trente-trois ans pour réduire l’ère mahométane en ère chrétienne. Un grand inconvénient résulte de la prétendue révélation du prophète ; c’est que les mois mahométans n’indiquent pas la saison, parce qu’ils commencent onze jours plus tôt chaque année, ce qui fait que le mois du pèlerinage à la Mecque est quelquefois pendant l’hiver, et d’autres fois pendant l’été, et que l’on est obligé de porter l’ihram ou le manteau de pèlerin qui est loin d’être un vêtement chaud. Dans l’Empire ottoman, on trouve des almanachs ou calendriers annuels et d’autres perpétuels. Ce sont de petits rouleaux de vélin ou de parchemin très-fin, qui, au moyen de simples lettres alphabétiques indiquent à la fois les cinq heures canoniques, les jours de la semaine, les mois lunaires, les mois solaires, les différentes phases de la lune, les jours de solstice ; les jours d’équinoxes, les fêtes religieuses, les révolutions planétaires, les jours que les astrologues donnent pour heureux et malheureux, l’influence des astres et des éléments sur le règne animal et sur le règne végétal, enfin l’heure et la minute où le cadran marque dans toute l’année la position de la Mecque ; ce qui se détermine selon le degré de latitude de chaque ville et sa position respective avec le Keabé.

(l)Les Egyptiens regardent le dimanche comme un jour malheureux,à cause de la nuit qui le suit, dans laquelle est mort le Prophète. Quelques-uns, cependant, sont d’un avis contraire et le regardent comme heureux et propice, particulièrement pour se marier, quoique le vendredi soit préférable. Le jour suivant est aussi considéré par les uns comme heureux,par d’autres comme malheureux. Mardi, est, pour tous un jour malheureux, c’est le

cinq temps canoniques. Trois de ces temps sont les mêmes dans toutes les saisons de l’année parce qu’ils sont réglés sur le cours périodi(|ue du soleil. Ainsi le premier ou celui du matin commence toujours 45 minutes avant le lever du soleil; le second ou celui de midi, quarante minutes après ({u’il a passé au méridien et le quatrième ou celui du soir, vingt minutes après son coucher. A l’égard des deux autres, dont l’un est de midi jusqu’au soir, et l’autre du soir jusqu’à l’aurore, ils commencent plus tôt ou plus tard, suivant la longueur ou la l)rièveté des jours. Il existe trois moments prohibés, pendant lesquels on ne peut faire ni la prière ni aucun acte religieux. Ces trois temps interdits par la loi sont : 1® Les quarante minutes qui suivent le lever du soleil ou qui précèdent son coucher ; 2° Les quatre-vingts du milieu du jour, quarante minutes avant et quarante minutes après le zénith.

jour du sang, parce qu'un grand nômbre d’éminents martyrs furent mis à mort ce jour-là. Mercredi est regardé comme un jour indifférent. Jeudi est un jour heureux ; on l’appelle el-moubarak, le béni. La nuit du vendredi est très-heureuse, spécialement pour la cérémonie du mariage. Vendredi est l’excellent, el-fadeleh. — Samedi est le plus malheureux de tous les jours ; on ne doit pas entreprendre ce jour-là de voyage, ni môme se couper les ongles ni se raser. Les jours des deux grandes fôtes sont des jours heui-eux. Le dernier mercredi du mois de safar est regardé comme très-malheureux.

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MOHARREM

30 Jours. Il

Le lo* jour après qu'on a vu la lune se nomme Khoulbé.

Le grand saint distribuait ce iour-là des

aumônes.

Le 8, anniversaire de la mort d'Aislié, femme de Mahomet