SCÈNE XI BONFANT, DE PELFRÈNE, LINDOR, LE MARQUIS
LE MARQUIS
Quoi! vous êtes encore ici, bon naïf où Vous perdez votre temps?
LLNDOR
Je ne crois pas !
LE MARQUIS
Je guette
Votre venue en ce salon pour la conquête
Initiale dont votre avenir dépend...
Vous me semblez bien engourdi, jeune serpent!
LINDOR
Je me suis occupé...
LE MARQUIS
Quoi?... Déjà?... Quelque belle?
LINDOR
De toutes, la plus belle!
LE marquis]
Oui : toujours on appelle Ainsi celle qu'on aime. Alors, vous lui avez Parlé?
Je lui ai fait — prince des dépravés — Une cour absolue !
LE MARQUIS
En suivant à la lettre Mes instructions?
LINDOR
Oh! pouvais-je me permettre De les enfreindre un seul instant, cher professeur? Que du cœur féminin, vous êtes connaisseur!
LE MARQUIS
C'est que les femmes m'ont beaucoup connu! Vous n'êtes Pas mécontent du résultat?... Et vos sornettes Et vos soupirs ont eu le succès mérité?
LINDOR
J'aurais tort de me plaindre, ô maître, en vérité.
LE MA"RQUIS
Voilà qui va des mieux!
LINDOR
Vous n'avez pas idée A quel point mon ardeur fut par la dame aidée. Mais le plus curieux, c'est que tout s'est passé Ainsi que vous l'aviez prévu.
LE MARQUIS
C'est TA, B, C Du métier!
J'en ai l'âme éperdûment ravie.
Vous m'avez révélé le pourquoi de la vie.
BONFANT, de loin.
Courvalin, voulez-vous faire « une bête »?
LE MARQUIS
Non, Merci!
52 LE MAIÏUE A AIMER
BONFANT
Vous avez tort, mon cher, Pelfrène est bon A détrousser!
LE MARQUIS
Je suis à ma leçon.
(A Lindor.)
J'y pense!
Cette dame vous a donné pour récompense Un engagement... sûr... formel... certain?
LLNDOR
Comment!
Qu'entendez-vous, marquis, par un engagement?
LE MARQUIS
Vous a-t-elle assuré sans réserve illusoire Qu'elle serait à vous?
LINDOR
Je n'ose pas le croire
Diable ! aucune promesse !
LINDOR
Aucune!
LE MARQUIS
Aucun serment?
LINDOR
Aucun; mais elle m'a parlé sincèrement Et posa sur mes yeux brillants d'ardentes fièvres La douce fleur humide et rose de ses lèvres!... Alors sur le parquet, j'ai cru que j'allais choir! Puis elle m'a fait don de ce petit mouchoir.
(// montre le mouchoir.)
LE MARQUIS, prenant le mouchoir
11 suffit : ça s'appelle en terme juridique « Promesse de vente »
LINDOR
Oh! marquis!
LE MARQUIS
Et vous indique Que vous me devez faire un aveu plus complet
LINDOR
Je ne vous comprends pas.
Le doux nom, s'il vous plait, De la personne?
LINDOR
Oh! non. C'est mal; si je la nomme!
Pour qui me prendrez-vous?
LE MARQUIS
Pour son amant, jeune homme.
LINDOR
Mais je ne le suis pas!... Si je le suis un jour Personne ne saura l'objet de mon amour!
LE MARQUIS, riant.
« L'objet de mon amour! » Est-il assez romance C'est madame Ghariste?
LlNDOR
Eh! non!...
LE MARQUIS
La D'Arromance?...
LINDOR
Cherchez si vous voulez, je n'en dis pas plus long, Sinon qu'elle est — un point, c'est tout — dans ce salon!...
LE MARQUIS
La discrétion nuit, croyez-en voire maître... Cela vous passera, car si vous voulez être Homme à femmes, il sied de bavarder...
Vraiment?...
Mais peu m'importe, car je reste en ce moment L'homme d'une femme, oui, d'une seule...
LE MARQUIS
A votre aise!..
LINDOR, nerveux et suppliant.
Que faire pour l'avoir?
LE MARQUIS, riant, à part.
Il est chaud comme braise!...
LE MAITRE A AlMEil 55
{Haut.) Assez d'atermoiements! Soyez franc du collier!... Ce n'est plus la saison de faire Técolier, Mais de prouver l'ardeur qu'en vous elle soupçonne!... Douceur et violence ! . . . Attaquez la personne Dans un coin... Beau guerrier d'amour, vite à l'assaut! La crainte est pour l'enfant, la honte pour le sot; Et malgré ses sanglots, ses cris et ses prières, Prenez la dame ainsi qu'on prend les chambrières!...
(// pousse Lindor dehors.) N'hésitez pas!...
LTNDOR
J'y cours!
(// sort.)
BO.NFANï, à Courvalin en. lui désignant de Pelfrène.
Il gagne!.. 11 est pourtant Garçon!...
LE MARQUIS, à de Pelfrène.
Monsieur, la chance est pour vous!.. Dans l'instant, Votre neveu Lindor, je crois bien, s'émancipe!
DE l'ELFRKNR ^
Se peut-il?
LE MARQUIS
Je lui ai donné le bon principe :
« Se montrer violent, même dans la douceur ». Il s'y applique!...
DE l'ELFlSÈxNE
Il a rencontré l'âme sœur?
LE MARQUIS
L'âme et le reste!... Ah! quel élève!...
DE PELFRENE
Il apprend vite?.
LE MARQUIS
Très vite!...
BONFANT
Puisqu'il est jeune, qu'il en profite I...
DE PELFRÈNE
Je vous suis obligé de lui ouvrir l'esprit...
LE MARQUIS
Le plaisir est pour moi !...
Dites comme il s'y prit ; Et le nom de la dame?
LE MARQUIS
A moins qu'où ne l'écharpe, Il sera sur ce point muet comme une carpe...
BO.NFANT
Brave enfant !...
LE MARQUIS
En ses mains du moins elle laissa Son mouchoir comme gage !... Il est fin !...
LE MAITRE A AIMEU 5T
BONFANT
Voyons ça !...
Indice précieux pour découvrir la belle !...
(A de Pel frêne.) Tenez !...
DE PELFRÈNE, prenant le mouchoir.
Joli tissu I...
LE MARQUIS
C'est ce que Ton appelle Des Malines!... C'est souple et caressant aux doigts Gomme un duvet de pêche !... Est-il pas vrai ?... J'en dois Deviner le parfum !...
(// le prend des mains de Pelfrène^ et le respire.)
BONFANT, prenant à son tour le mouchoir.
Je crois bien le connaître Egalement !...
{Ayant touché, puis respiré le mouchoir, il rit.)
Parbleu !... Je suis fixé cher maître !...
LE MARQUIS
Bonfant, je vous en prie, alors dites le nom?...
BONFANT
Non, vous ririez trop, mon cher, mille fois non
LE MARQUIS
e connais la belle ?
BONFANT
Oui.
LE MARQUIS
Son mari ?
BONFANT.
Sans conteste !. •
LE MARQUIS
Peut-être bien aussi son amant?
BONFANT
Eh oui!...
Peste!..
BONFANT
Mais vous le connaissez très imparfaitement!...
LE MARQUIS
Lindor trompe à la fois un époux, un amant!... Pour sa première chasse, il fait double victime, Et cela grâce à moi !...
BONFANT
Quel orgueil!...
LE MARQUIS
Légitime!...
{A de Pel frêne.)
La théorie et la pratique, et cetera : Il me doit tout enfin !...
PELFRÈNE
Mais il s'acquittera !
BOiNFANT
Je crois qu'il est en train de s'acquitter, le traître !...
LE MARQUIS
Qu'entendez- vous par là ?
BONFANÏ
Rien... Mais voici paraître Lisette... Quy a-t-il?
