DES TEMPS DU VERBE

LEÇON PREMIÈRE

En français , le temps présent ne s’exprime que d’une seule manière, comme : je vais; mais en anglais, ce temps peut être exprimé de trois manières différentes; savoir : par le présent du verbe, comme en français; par le gérondif et le verbe être, suivant la conjugaison ( part. I, cliap. Y, sect. IY, leçon YI ); et par le présent du verbe , précédé du signe do.

exemple :

Je vais , < I am going.

I I do go.

<(l) Le rerbe ti> march vaut dire marcher militairement ; MARCHER , dan»

son acception ordinaire , sc rend par le rerbe ta walk.

iS6

Quoique ces trois manières soient rendues en français par le même mot, il faut faire la plus grande attention à ne pas en confondre Tusdge en'anglais; car, quoiqu’elles puissent être quelquefois employe'es indistinctement, sans changer beaucoup le sens , cependant l’application n’en est presque jatnaisindidérente. Yoyons maintenant

Î uand on doit se servir d’uiie de ces manières , de prée'rence aux autres.

Nous employons le tempsprésent simple pour énoncer une action ou un état d’être souvent réitéré , comme î

He w ri tes \ vell , Il écrit bien.

He goes to theplay (i) , Il va à la comédie.

Par ces phrases-* nous ne voulons pas dire qu’ilécritdans ce moment, ou qu’il va actuellement à la comédie ; mais qu’lLLE FAIT SOUVENT, OU QUELQUEFOIS, OU ORDINAIREMENT.

On se sert aussi de cette manière pour exprimer les opérations de lame et des sens, quand l’action est supposée être accomplie aussitôt qu’elle est commencée.

' ’ EXEMPLES

/ love lhat lady,

J’aime cette dame.

J. liate lhat mon ,

-Je hais cet homme.

J seeyou,

' Je vous vois.

Ces actions sont accomplies aussitôt que commencées, et le temps présent simple nous en donne une idée aussi parfaite qtril est possible.

, LEÇON II

Le gérondif, avec le verbe êthe , est employé pour

exprimer une action ou un état d’être qui est commencé et qui n’est pas fini, mais qui continue à se faire dans le môment même où l’on parle, comme :

He is w rit in g , Il ,écrit.

He is going to the play, Il va à la comédie.

(i) Play veut dire pièce de tliâlre , toit come'die, soit tragédie. To go to the play vtful dire aller au spccUciu.

Observons bien la différence entre ces exemples et ceux de la première leçon. He is g oing lo the play, veut dire qu’iL est actuellement en route pour, se rendue a la comédie; tandis que he gocs to the play signifie qu’il va àla come'diesouventou quelquefois, sans rapport au temps même où l’on parle.

On ne peut se servir du gérondif pour exprimer les opérations de l’esprit ou des sens, à moins que l’action ne s’accômplisse pas au moment qu’elle commence; par exemple , on ne peut pas dire :

J am loving that lady. I am hating that man. I arrc seeing y ou.

Car, quoique ces actions continuent à se faire dans le moment où l’on parle, les actions d’aimer, de haïr et de voir, sont accomplies du moment qu’elles commencent.

Mais si l’action n’est pas accomplie aussitôt que commencée, il faut se servir du gérondif. Expliquons ceci par un exemple. Je suppose que quelqu’un m’ait fait une proposition qui me paraisse équitable , je lui dis :

I think y ou r proposai just ,

Je trouve votre proposition juste.

Ici l’action est finie aussitôt que commencée; mais si mon opinion sur cette proposition n’est pas encore formée, si je ne suis pas déterminé, si j’y réfléchis encore r alors il faut que je lui dise :

I am thinking of your proposai,

Je pense à votre proposition.

• LEÇON III. * ' * ,

Le signe do s’emploie pour donner plus de force à l’expression, soit à l’égard du temps, soit relativement à l’action ou à l’état d’être. Par exemple, s’il est question d’une dame que j’aime, quelqu’un me dit que je ne l’aime pas; je réponds : I do love her. Ce do ajoute de la force à mon affirmation , et renferme même une contradiction avec ce qu’on vient de me dire ; ce que I love her, simplement exprimé, n’aurait pas fait.

Do signifie encore. Quelqu’un dit : You loved that lady (vous aimiez celte dame); et comme par cette

phrase il semble exprimer que je n’aime pas celte dame à présent, je réponds: I do love her (i).

Dans le premier de ces exemples, do est mis pour ajouter de la force à l’expression, relativement à l’action; et dans le second , à l’égard du temps.

On peut observer qu’il n’est jamais absolument nécessaire a’employer do avec le verbe dans de simples affirmations, excepté quand il est question de faire une opposition ou de contredire. Pour l’usage de do dans les phrases négatives ou interrogatives, il faut voir cb. V, sect. I et sect. II de la seconde partie.

LEÇON IV

On se sert du temps présent, au lieu du futur, en général, après les mots si ) , when (quand), as soon as (aussitôt que), before (avant), after (après), et quelques autres.

EXEMPLE

When lie cornes , I will tell it him ,

Quand il viendra, je le lui dirai.

On se permet souvent cette liberté en français , mais beaucoup plus encore en anglais.

Le temps présent est quelquefois employé en anglais au lieu du futur, même sans aucune des particules menr tionnées ci-dessus , comme :

That vessel sails next week ,

Ce bâtiment fera voile la semaine prochaine.

Mais cela ne se dit que des actions dont le temps a été fixé auparavant. Par conséquent , si je parle de la même action comme d’un événement dont 1 e'poque n’est pas bien déterminée, il faut que je me serve du futur, de même qu’en français.

exemple :

It is supposed that this vessel will sait next week;

On croit que ce bâtiment fera voile la semaine pro- •chaine.

(0 Je l'aime encore eil mieux traduit par I love her siill. C'est le mot f>ropre.

LEÇON V

J’ai déjà observé de quelle manière le gérondif est employé avec le verbe être, pour exprimer le temps présent; mais il est nécessaire de faire une attention particulière à l'usage des gérondifs des deux verbes to go (aller), et to corne (venir). Nous nous servons fort souvent de ces deux gérondifs pour exprimer le futur, comme :

I am going to London next month.

He is coming to see us next year.

Peut-être serait-il impossible de donner des règles précises à ce sujet ; mais une règle assez certaine est que, si le futur du verbe aller peut s’exprimer parle présent,, et si le futur de venir peut se rendre par son infinitif avec le présent du verbe aller , on doit alors se servir du gérondif en anglais, comme dans les exemples ci-dessus. On peut dire :

Je vais à Londres la semaine prochaine.

II va venir nous voir le mois prochain.

Dans le premier de ces exemples , le futur du verbe

aller est exprimé par le présent : dans le dernier, le futur du verbe venir est rendu par son infinitif et le présent du verbe aller ; c’est pourquoi ces phrases sont traduites en anglais par le gérondif. Mais lorsqu’il faut absolument se servir du futur en français , il convient également de le faire en anglais.

Le verbe to be (être), suivi d’un adjectif, d’un verbe ou d’un participe, est souvent employé dans le temps présent en français, quand il exige en anglais le passé ou le présent composé.

exemples :

Je suis malade depuis un an,

I hâve been sick tliis year past.

Je suis ici depuis six mois, .

I hâve been here six montlis.

Je suis né à Paris, , .

I was born at Paris.

Je suis arrivé le mois de mai passé r

I arrived in the month of may last.

Je suis sorti ce matin, .

J went oui (his morning .

On peut observer ici que, quoique le temps présent soit fort souvent employé en anglais au lieu du futur, il ne l’est que rarement ou meme jamais au lieu du passé, excepté dans les narrations du style oratoire. ( T^oj-ez leçon X de la présente section. )

LEÇON VI

En français, le verbe a deux formes distinctes pour exprimer une action ou un état d’être qui est passe. L’une est appelée Vimparfait, et l’autre le prétérit. En anglais, il n’y a qu’une forme du verbe qui rende indifféremment l’imparfait et le prétérit, et nous l’appelons

le TEMPS PASSÉ.

EXEMPLE î

I abandoned

j’abandonnais,

j’abandonnai.

Avant de passer outre, il faut relire la leçon III de la section I du chap. IV de la première partie.

Mais quoique nous n’ayons qu’un temps passé, chaque action passée peut être exprimée de trois manières déférentes ; savoir : par le temps passé simple ; paé le gérondif avec le temps passé du verbe être; par ,1e signe did, et l’infinitif du verbe. Pour connaître quand on doit se servir de chacune de ces manières, il suffirait peut-être d’appliquer les.règles sur le temps présent; mais comme il n’est pas certain que tous mes lecteurs puissent faire cette application sans difficulté, et que je préfère toujours des répétitions à l’obscurité, je vais expliquer ici l’usage «Je ces trois manières, appliquées au temps passé.

Quoique certains grammairiens aient posé pour principe que l’imparfait français devait être rendu en anglais

Î >ar le gérondif avec le verbe être, ou par l’infinitif avec e signe did, et que le prétérit en français devait s’exprimer par. le temps passé simple, riert n’est plus faux que cette règle; car tout verbe français, à l’imparfait, peut être traduit en anglais par les trois manières dont je viens de parler, suivant le sens dans lequel l’action est prise ; comme î n - . \ ' ,

J’écrivais quand il partit, A l was writing when he i \vent awaj.

J’écrivais à rnon père , . i .

/ did write lo mjrfàther. •

J’écrivais tous les jours quand j’étais à Genève ,

I wrote everj dajr, ■ wlien I was at Geneva.

Il n’en faut pas davantage pour démontrer que l’usage du témps passé anglais ire ressemble point à celui du français.

LEÇON VII

- Le gérondif du verbe principal , avec l’auxiliaire to be, est employé pour exprimer une action qui avait lieu dans -un temps passé, mais qui n’était pas finie. Cette manière de rendre le temps passé est toujours accompagnée d’un autre verbe , d’un nom , ou de quelque circonstance qui marque le temps précis dans lequel l’action représentée par le gérondif se passait :

' <■ ’ i EXEMPLES S •

She was talh’ng wJien he enterçd,

Elle parlait quand il entra. . . . . ■

I was tliitiking of y ou last niglit ,

Je pensais à vous hier au soir.

L 'infinitif, avec did, se met au passé, comme il est employé avec do au présent. Did ajoute de la force à l’expression , soit par rapport au temps, soit' par rapport à l’action. Par exemple, quelqu’un prétend que mon frère demeure en ville ; mais je veux dire qu’il n’y demeure plus , et je m’exprime ainsi : • -r ,

. 1 Ile did live in iown, • . s - . .

, Il demeurait en ville.

Did donne de la force à mon affirmation, et fait même entendre une contradiction par rapport air temps.

Quelqu’un me dit que je n’ailai pas à l’église Lier ; je lui réponds :

I did go yesterday to cJiurch , \

J’allai hier à l’église. «■; r

Dans cet exemple , did n’est pas employé pour marquer le temps, mais pour ajouter de la force à mon affirmation par rapport à l’action même.

iga GRAMMAIRE ANGLAISE.

D’après ces vègles , il est e'vident que do et did ne sont que très-peu usités, excepté dans les phrases négatives et interrogatives.

tvt —

LEÇON VIII

Le temps passé simple est de l’usage le plus général eu anglais , et tout verbe au prétérit français peut s’exprimer par le temps passé simple , comme :

Mais quand ils en furent assurés , on rendit la chose publique , on lut les contrats de mariage, etc.

But whJK they xvere assuredofit, they mode the qffair public, they read the contracts of marriage , etc.

Que l’écolier ait bien soin de ne pas confondre ici les objets. Le prétérit français peut toujours être rendu en anglais par le temps passé simple ; mais le temps passé simple de l’anglais ne peut pas toujours se traduire en français par le prétérit, comme nous allons voir.

Une action qui arrivait souvent, ou ordinairement , est exprimée par le temps passé en anglais.

EXEMPLE î

TVhen I was at Viennq, , I went three times a week to court , where I rcteived particular marks offriendship.

Quand j’étais à Vienne, j’allais trois fois par semaine à la cour , où je recevais des marques particulières d’amitié.

Dans cette phrase, les verbes sont au temps passé simple en anglais , et à l’imparfait en français.

Mais il y a encore une autre manière d’exprimer le temps passé, quand il est question d’une action réitérée: on se sert de l’infinitif du verbe arec le mot used; comme :

JVhen I was at Vienna, I used to go three times a week to court, where l used to receive particular marks of friendship.

Ce mot used est le temps passé du verbe to use, qui veut dire avoir coutume de, et par conséquent la phrase ci-dessus signifie mot pour mot :

Quand j’étais à Vienne, j’avais coutume d’aller trois

fois par semaine à la cour, où j’avais coutume de recevoir des marques particulières d’amitié.

Le temps passé simple s’emploie en anglais pour exprimer les opérations de l’âme et des sens, quand l’action est censée être accomplie aussitôt que Commencée ; soit que le verbe en français se trouve à l’imparfait ou au prétérit.

EXEMPLES

I saw him in the parlour ,

Je le vis dans la salle. v ( I loved him dearly,

Je l’aimais tendrement. >•

Mais si l’action n’est pas accomplie aussitôt que commencée, nous nous servons du gérondif, avec le verbe to be ; comme :

/ 1 vas studying my lessçn ,

J’étudiais ma leçon.

LEÇON IX

Une action ou un état d’être qui est passé, s’exprime souvent par le temps présent composé; ce qui arrive quand l’action , etc. , a eu lieu dans un temps spécifié, et qui n’est pas écoulé au moment où l’on parle.

/ hâve bought a great deal of wine this year ,

J’ai acheté beaucoup de vin cette année-ci.

I hâve seen jour brsther this week ,

J’ai vu votre frère cette semaine-ci.

En parlant d’une action passée, sans spécifier le temp s, on se sert du présent composé , comme t

1 hâve drunk a great deal.

J’ai beaucoup bu.

J hâve travelled a great deal ,

J’ai beaucoup voyagé.

He lias been very rich, ..

lia été très-riche. . \

De pareils exemples ne font point une exception 4 la

i 9 ' f GRAMMAIRE ANGLAISE.

règle , parce qu’il est censé qu’on parle dos actions qui sont arrivées pendant la vie , comme si l’on disait :

J’ai beaucoup bu dans ma vie ,

J hâve drunk a great deal in my life.

Le temps n’est pas absolument spécifié, mais la spécification est sous-entendue. .

Le composé du présent est souvent employé en français, quand le temps passé est spécifie', et tout-à-fait «écoulé , comme ;

J’aV vu hier votre compatriote j Je l’ai rencontré dans la rue à midi.

Cela ne peut se dire en anglais : en pareil cas , nous nous servons du temps passé simple ; comme :

I saw yesterday jour countryman ; ,

I met him in the Street at noon.

LEÇON X

J’ai déjà observé que le temps présent simple est quelquefois mis au lieu du passé. En français , on emploie beaucoup cette manière (surtout dans le style oratoire ) pour exprimer une action avec plus de force , ou pour la peindre sous des couleurs plus animées ; mais , en anglais, on ne doit s’en servir qu’avec la plus grande circonspection : car, quoiqu’elle soit très-elégante en français , elle serait souvent ridicule en anglais.

Pour qu’on puisse employer celte manière en anglais, il faut qu’il y ait plus d'un verbe , et que les actions exprimées par les verbes soientcensées se suivre l’une l’autre très-vite. En effet, l’usage du présent au lieu du passé vient de cette rapidité d’action que celui qui parle'lâche d’imiter autant qu’il peut. Mais, outre la rapidité dans l’action ou dans la succession des actions , il faut que le style soit au figuré, ou au moins élevé. Enfin je conseille à l’écolier de ue passe, servir de cette manière. Un Anglais peut l’employer quelque fois avec grâce ; mais un étranger ( au moins pendant qu’on peut l’appeler écolier ) le tenterait en vain. Ainsi, quand il trouve en français une phrase où l’on a mis le présent au lieu du passé , il doit - toujours. la rendre en. anglais par le passé.

ig5

1 ' EXEMPLE

Le maître court au bruit qu’il avait entendu, suivi de trois de ses laquais : et, voyant un homme l’épée à la main » il l’attaque et le pousse, contre la porte,

The master ran at the noise that lie h ad heard, follow— ed by three of his lackcys , and seeing aman sword in hand, he attache d, him, andjjitshed him against lhedoor.

En suivant celte règle, réçolier'est sûr de ne pas se tromper. Il est vrai qu’il ne fera pas de la poésie, mais de la bonne prose , ce qui vaudra beaucoup mieux.

Il y a pourtant une petite exception à cette règle; c’est dans l’emploi îles six verbes qu’on trouvera , chapL 1 er , sect. II , leçon I re , de la seconde partie , comme :

I will hot go , sa j s lie, if ’j ou ici II not go with me ,

Je ne veux pas y aller, dit-il, si vous ne voulez pas venir avec moi. . v

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; LEÇON XL

L’usage du futur est à peu près le même dans les deux langues. La seule difficulté que les Français y éprouvent est dans l’application des signes will et shall ; mais il n’entre pas dans le plan que je me suis proposé de traiter ici de ces signes. ( Voyez sect. IV du présent chapitre.)