SCENE VIII

AmLCA?. , seul.

Air : Il me faudra quitter l'empire.

Quand Dufavel gémissait sous la terre, Quand Daniel aux. hètes fut jeté, Quand Absalon fut pris par la crinière. Quand Damoclès vit un fer redouté Sur son front nu par un fil arrêté :

Lorscjue Diane, aux eaux d'une fontaine Prenant un bain , fut surprise en émoi Par un chasseur indiscret , sur ma foi , Et quand Jonas entra dans la baleine , ils étaient tous moins effrayés que moi , Ces gens étaient moins effrayés que moi.

Une victime ! une victime !... je l'ai bie.'i entendu ; il paraîtrait même que ma femme a lutté contre un gendarme et lui a crevé un œil. Que s'est-il donc passé pendant mon absence? Ah ! ra, mais , j'ai le cauchemar, ou mon appartement est une caverne... [Il se laie.) Txon, je suis bien moi, et mon appartement est bien lui aussi... [IL voit le poi" gnardsur la chaise à droite.) Que vois-je? un poignard I lout y esl... [Il prend le poignard et le met sur la table à droite.) Mais, c'est incroyable ! je ne me suis jamais aperçu que ma femme eût des appétits sanguinaires : je lui reprochais même de

manger de beefîeck trop pâle el le mouton trop muet. Mais, maintenant, je me rappelle une foule de circonstances î Son horreur pour les mélodrames et pour les scènes de cours d'assises... hypocrisie ! Les femmes bonnes et sensibles n'aiment que ça , el d'une ! Sa manie de me passer les bras autour du cou , sous prétexte de m'erabrasser. espèce d'exercice à étrangler les gens, el de deux ! Son goût prononcé pour les dahlias rouges et pour les dalilias blancs , ces deux emblèmes du sang et de la pâleur î et de trois î Son habitude de chanter ]es romances plaintives ; son lie de s'endormir vers les onze heures du soir; sa manière fantastique de marcher, de s'asseoir, même d'éternuer , tout coïncide!... [Il s'achemine vers le cabinet des figures ; il applique suri œil au Irou de la serrure.) Infortuné ! il paraît que c'est un actionnaire ; oui, je le vois vaguement el en masse dans l'ombre. Il laisse peut-être une femme et des enfans en bas âge ! que faire? dénoncer ma moitié ! mais, c'est mon déshonneur ! Dire à mon épouse que je sais tout , c'est m'exposer à être égorgé par elle et par son complice Orsini. Patience et dissimuialion jusqu'à ce que j'ai réalisé ma fortune ; après quoi j'irai seul en Algérie ; je mettrai l'Atlas entre ma femme el moi. Je l'entends... laissons-la entrer... puis, je ferai com.mc si j'arrivais , j'aurai l'air de ne me douter de rien, el je la sonderai adroitement. Air : Vous avez vu Taconnet.

C'est une borrenr ! et j'en Ircirihie d'effroi ? A voir ici ces pcènes de carnage , Je me rai)pelle , hélas! bien malgré moi , Les terribles forfaits commis au moyen-âge.

INous vivons donc dans un temps de truands? Ma femme est doue une reine cruelle?