SCÈNE VI LA MARQUISE, BACHELIN, LE BARON
BACHELIN, faisant un mouvement pour sortir (^).
Madame la marquise, je vais...
LA MARQUISE
Restez, Bachelin (*)... Vous êtes delà famille... (Eiie s'assied.) Eh bien! mon neveu, parlez, ne me ménagez pas... Je sais déjà que le duc de Bligny est à Paris depuis six semaines.
AGT2; PREMIER 15
LE BARON, avec amertume (•)•
Aht vraiment, marquise, vous savez tout cela? Et sa* vez-vous aiîssi qu'il est en train de se marier?
LA MAliQUISE, avec stupeur (').
De se mavier !
Oui, ma chère tante. Pardonnez-moi la rudesse de ma franchise, mais, en pareille matière, je pense qu'il faut aller droit au but.
LA MARQUISE, lentement (').
De se marier I
LE BARON
Le duc a fait tous ses efforts pour que la nouvelle ne s'èbruitùt pas. Mais le futur beau-père, qui est, paraît-il, un bourgeois tout ce qu'il y a de plus vulgaire, est moins discret. Il exulte, le brave homme! Sa fille! Pensez donc! Sa fille duchesse v®)! Imaginez-vous que le duc, à peine arrivé de Saint-Pétersbourg, s'est engagé dans une fort grosse partie de baccara, qui se poursuivait au cercle depuis quelque temps. Très en déveine, il fut bientôt au bout de ses ressources, qui étaient fort maigres. Il eut recours à la caisse du cercle, et continua à jouer dans de telles proportions qu'au bout d'une seule semaine ses différences se montèrent à deux cent cinquante mille francs. Une guigne noire! Il avait complètement perdu la tête, taillait comme un sourd et pontait comme un aveugle. En deux nuits il regagna tout, puis reperdit cent mille francs, et enfin resta avec une culotte définitive de deux cent mille francs.
BACHELIir.
C'était de l'étoffe chère I
LE BARON
Très chère! D'autant plus que Gaston n'avait pas le premier sou pour payer. La situation était critique. Mon Dieu! le duc aurait pu s'adresser à la famille. 11 n'y songea pas, ou plutôt il ne le voulut point. C'est alors qu'intervint la Providence, sous la forme du futur beau-
père que Gaston, m'a-t-on dit, n'avait jamais rencontré qu'une seule fois. Celui-ci entra résnlùment en matière, et tint à Bligny à peu près ce langage : Monsieur le duc, vous devez deux cent mille Francs; il faut que vous vous les procuriez dans la journée, et vous ne vous les procurerez pas! Ces deux cent mille francs, je vous les apporte. J'ai une immense fortune, et je n'ai pas voulu qu'un homme tel que moi, qui donne dix millions de dot à sa fille unique, laissât, pour dix misérables mille louis, compromettre le nom d'une des plus nobles familles de son pays.
BACHELIN
Prodigieux!
LE BARON (')
Textuel! vous savez (*)! Le malheureux Bligny fut ébloui : il lui sembla qu'il était en face d'un homme tout en or. La caisse de son bienfaiteur inattendu était ouverte. Il y mit le petit doigt, la main suivit et, comme dans un engrenage, tout y a passé, l'honneur avec!
La marquise reste un instant silencieuse, porte son mouchoir à ses yeux et sanglote, le baron va près d'elle avec Bachelin, et •cherche à la calmer»
