ACTE I ; SCÈNE VI
VOUS savez tout cela ? Et savez- vous aussi qu’il est en train de se marier ?
La Marquise, avec stupeur. De se marier !
Le Baron. Oui, ma chère tante. Pardonnez-moi la rudesse de ma franchise, mais, en pareille matière, s je pense qu’il faut aller droit au but.
La Marquise, lentement. De se marier !
Le Baron. Le duc a fait tous ses efforts pour que la nouvelle ne s’ébruitât pas. Mais le futur beau-père, qui est, paraît-il, un bourgeois tout ce qu’il y a de lo plus vulgaire, est moins discret. Il exulte, le brave homme ! Sa fille ! Pensez donc I Sa fille duchesse I Imaginez-vous que le duc, à peine arrivé de Saint-Pétersbourg, s’est engagé dans une fort grosse partie de baccara, qui se poursuivait au 15 cercle depuis quelque temps. Très en déveine, il fut bientôt au bout de ses ressources, qui étaient fort maigres. Il eut recours à la caisse du cercle, et continua à jouer dans de telles proportions qu’au bout d’une seule semaine ses différences se mon- 20 tèrent à deux cent cinquante mille francs. Une guigne noire I II avait complètement perdu la tête, taillait comme un sourd et pontait comme un aveugle. En deux nuits il regagna tout, puis reperdit cent mille francs, et enfin resta avec une 25 culotte définitive de deux cent mille francs.
Bachelin. C’était de l’étoflÈe chère !
Le Baron. Très chère ! D’autant plus que Gaston n’avait pas le premier sou pour payer. La situa-
tion était critique. Mon Dieul le duc aurait pu s’adresser à la famille. Il n’y songea pas, ou plutôt il ne le voulut point. C’est alors qu’intervint la Providence, sous la forme du futur beau-père S que Gaston, m’a-t-on dit, n’avait jamais rencontré qu’une seule fois. Celui-ci entra résolûment en matière, et tint à Bligny à peu près ce langage : Monsieur le duc, vous devez deux cent mille francs ; il faut que vous vous les procuriez dans la lo journée, et vous ne vous les procurerez pasi Ces deux cent mille francs, je vous les apporte. J’ai une immense fortune, et je n’ai pas voulu qu’un homme tel que moi, qui donne dix millions de dot à sa fille unique, laissât, pour dix misérables 15 mille louis, compromettre le nom d’une des plus nobles familles de son pays.
Baclielin. Prodigieux î
Le Baron. Textuel ! vous savez I Le malheureux Bligny fut ébloui : il lui sembla qu’il était en face d’un 20 homme tout en or. La caisse de son bienfaiteur inattendu était ouverte. Il y mit le petit doigt, la main suivit, et, comme dans un engrenage, tout y a passé, l’honneur avec I
La Marquise reste un instant silencieuse^ porte son 25 mouchoir à ses yeux et sanglote, le baron va près d'elle avec Bachelin, et cherche à la calmer.
Bachelin. Madame la marquise !
La Marquise. Laissez ! Cela me soulage ! Ce coup m’atteint si rudement I . . . J’ai tant aimé Gaston
