Scène X

Les Mêmes, Moulinet, Athénaïs.

Le Domestique. Monsieur et mademoiselle Moulinet.

Athénaïs, avec vivacité, 'prenant les 'mains de Claire, Ah ! ma chère, que je suis heureuse de te voir î 15

Claire, conduisant Athénaïs à la marquise et la présentant, Ma mère . . .

Athénaïs, à la Marquise, C’est une bien grande joie pour moi, madame la marquise, de me trouver rapprochée de mademoiselle de Beaulieu. Depuis que 20 je la connais, et il y a déjà longtemps, {Avec un sourire affectueux,) l’imiter en tout a été ma règle de conduite. Et je crois qu’il m’eût été difficile de trouver un plus parfait modèle.

Claire, avec tranquillité. M’imiter seulement ? Tu es trop modeste I

La Baronne, à part. Et c’est bien la première fois que cela t’arrive !

S Athénaïs, allant à la baronne. Et cette chère Sophie aussi ! Quelle bonne inspiration j’ai eue en venant !

Moulinet, approchant. Mademoiselle de Beaulieu et madame la baronne ont été les condisciples de ma fille au Sacré-Cœur. Je me suis toujours applaudi, lo et aujoimd’hui plus que jamais, d’avoir mis Athénaïs dans cet établissement, qui est, sans conteste, le meilleur de Paris . . . Les jeunes personnes y reçoivent une éducation de premier ordre, et s’y font des relations très avantageuses.

15 La Marquise, avec un sourire. Je m’en aperçois.

Moulinet. Quant à moi, je suis bien ému, madame la marquise, de la faveur que vous me faites, en m’admettant à vous offrir mes hommages ... Je vous les devais à plusieurs titres, d’abord comme 20 nouvel arrivant dans ce pays, où j’ai acheté une terre ...

La marquise et Bachelin échangent un regard.

Moulinet, appuyant. Une terre très importante . . . La Varenne aux d’Estrelles ... Je n’y tenais pas, 25 mais ma fille, qui est fort entendue, m’a fait comprendre que, dans une grande fortune comme la mienne, il faut de la terre . . .

Athénaïs, gênée. Mon père !

Moulinet, à sa fille, bas. Laisse donc I . . . {Haut,)