ACTE II: SCÈNE VI

Moulinet qui descend à gauche du duc. Nous partirons quand vous voudrez.

Moulinet. Ce n’est pas moi qui vous retiendrai. Quelle réception I je croyais trouver ici toute l’aristocratie de la province, et pas un chat !... Ah I si, le notaire qui m’a vendu mon château . . . C’est une dérision I

Athénaïs, à Claire. Tu n’as plus rien à désirer . • • tu es aimée, tu aimes . . . Promets-moi que tu penseras à moi dans tes joies et dans tes tristesses.

. . . On en a toujours I Tu sais que j’en prendrai ma part.

Claire. Sois sûre que j’apprécie ton amitié à sa juste valeur. Mais, vois-tu, le bonheur ne cherche pas de confidents. Je serai heureuse, sans le dire.

Athénaïs, souriant. A bientôt. {A part.) Indomptable !...

Claire, tremblante d'émotion continue, à part. Ils ne me verront pas pleurer.

(^Athénaïs donne le bras à son père et sort, suivie par le duc.)

La Marquise, venant à Claire. Allons, ma chérie !... il faut nous quitter . . . Mon rôle de mère est terminé. Tu vas être maîtresse de ta vie. . . . J’ai bien fait, n’est-ce pas, tout ce qui dépendait de moi pour que tu sois heureuse ?

Claire, avec effort. Oui, mère chérie . . . N’aie aucun souci, aucune inquiétude. (D'une voix étouffée,) Ne m’attendris pas . , . On pourrait croire , . , D

Retire-toi, val A demain. {Elle embrasse sa mère, puis la marquise sort avec Octave, A part,) J’étouffe !...

Suzanne, s'approchant. Ma sœur, on croit, dans notre 5 province, que la fleur détachée du bouquet d’une mariée que l’on aime porte bonheur. Je vous aime bien tendrement. Voulez-vous me permettre de prendre une de ces fleurs ?

Claire, avec ainertume. Si ces fleurs portent bonheur, lo elles me sont inutiles. Tenez, les voilà, prenez-les toutes.

{Elle arrache son bouquet, le donne à Suzanne, puis remonte,)

Suzanne, avec émotion. Vous paraissez n’y pas tenir, 15 à ces fleurs ... Et pourtant c’est mon frère qui vous les a données.

La Baronne. Laissez-la, ma chère petite . . . Elle a besoin d’un peu de calme ... Ne vous faites pas de chagrin, et emportez votre bouquet ... Il vous 20 servira certainement de modèle un de ces jours.

Suzanne. Bonsoir, madame.

La Baronne. Bonsoir, ma chère enfant.

{Suzanne sort, la baronne referme la porte,)