Scène Première

Claire, La Baronne, Le Baron, Philippe,

La Duchesse, Moulinet, Suzanne, Octave, Le Duc, Pontac, Le Préfet, Le Général.

Au lever du rideau, tous les assistants growpés écoutent Moulinet, qui parle debout au milieu.

Tous. Ah I Bravo, monsieur Moulinet.

Moulinet. Et je terminerai, madame, en vous souhaitant, à l’occasion de la Sainte-Claire, la continuation d’un bonheur, qui est à la fois une condamnation pour les célibataires et une leçon pour les gens mariés.

Le Duc, à part. Une pierre dans mon jardin.

Moulinet. Accueilli par vous, avec cette grâce qui vous caractérise, votre maison est devenue pour moi un séjour d’élection . . . {Souriant,) D’élec-

tion, je dis bien, et c’est toujours avec un nouveau plaisir que je vous y apporte le tribut de jna sincère admiration.

Tous, se levant Bravo I

S Athénaïs. Tu as fini, papa ? Charmante, ta petite improvisation I

Moulinet, à part Je l’ai assez piochée hier au soir I

Bachelin, venant à Claire, C’est une joie pour tous vos amis, après les inquiétudes que votre chère lo santé leur a causées, de vous voir si bien rétablie.

Claire. Je vous remercie, mon cher ami.

Elle remonte vers la terrasse.

Le Baron, à Bachelin, Ah çàl mon cher Bachelin, je tombe des nues, moi I Arrivé hier à Beaulieu, je 15 ne m’attendais pas à déjeuner ce matin, chez M. Derblay, avec Bligny, Moulinet et C'®. On les reçoit donc ?

Bachelin. Mon Dieu, monsieur le baron, il y a des exigences mondaines auxquelles on ne peut se sous- 20 traire. Au moment du mariage, les bons rapports avaient été maintenus en apparence. Revenu à la Varenne, après l’hiver, M. Moulinet s’est présenté ici : on ne lui a pas fermé la porte.

Le Baron. Et, à sa suite, la duchesse et le duc se sont 25 glissés dans la maison.

Bachelin. Voilà . . .

Le Baron. Et ils viennent beaucoup ?

Bachelin. Trop.

Le Baron. Ah 1 Vous avez remarqué? . • •