ACTE III : SCÈNE XIII

prendre mon mari 1 Je n’ai pas su garder l’un, je saurai t’arracher l’autre.

Athénaïs, avec rage. Ah I c’est ainsi 1 Eh bien I oui, depuis mon enfance, je te rends en haine tout ce que toi, et tes semblables, vous m’avez prodigué de S dédain. Tu m’as écrasée, pendant dix ans, de ton nom et de ta fortune I Eh bien I Vois, aujourd’hui, j’ai des millions, je suis duchesse, et tu en es à me demander grâce î

Claire. Prends garde I Je ne suis pas d’un sang à me lo laisser longtemps insulter impunément I

Athénaïs. Et moi, je porte un nom qui me met audessus de ta colère.

Claire. J’en appellerai de la conduite que tu tiens envers moi ... 15

Athénaïs. A qui ?

Claire. Au monde.

Athénaïs. Lequel? Le tien où je suis montée? Ouïe mien où tu es descendue ?

Claire. A celui, quel qu’il soit, où il y a des honnêtes 20 gens pour qui respecter les autres est un devoir, et se faire respecter soi-même est un droit. Devant celui-là, entends-tu? je répéterai hautement ce que je viens de te dire. Je te montrerai telle que tu es. Et nous verrons si le nom que tu portes, si 25 grand qu’il soit, suffira à cacher ta bassesse et ta fausseté I

Athénaïs. C’est un scandale que tu cherches ?

Claire. C’est une exécution que je vais faire. Une

dernière fois, veux-tu consentir à ce que je te demande ?

Athénaïs, avec rage. Non I cent fois non I Claire. Alors, tu vas voir 1