Scène II

Les Mêmes, Philippe, Octave, Le Baron et Le Docteur.

Philippe et le duc échangent un salut et restent séparés par la largeur de la scène. Le Baron, Octave, Pontac et Moulinet se réunissent au milieu et tirent les armes au sort.

Octave, venant à Philippe, Philippe, écoutez-moi bien.

. . . Vous êtes un homme admirablement brave . . . On peut tout vous dire ... Le duc est un tireur

lÆ MAÎTRE DE FORGES

redoutable. Le baron et moi, pour égaliser les chances, nous avons exigé qu’on ne lui laissât pas le temps de juger la distance . . . On va vous placer dos à dos . . . vous marcherez chacun vers votre 5 place et, au moment où on donnera le signal, vous vous retournerez . . . Par grâce, pas de générosité, pas d’hésitation . . .

Philippe. Laissez-moi faire . • . Vous voyez, ma main ne tremble pas.

lo Les témoins font les préparatifs du duel, — Us placent Philippe et le duc, dos à dos, le pistolet à la main.

Le Baron, Placez-vous, messieurs . . .

Le duc et Philippe gagnent leur place, après avoir, Vwn et Vautre, relevé le collet de leur redingote, iS pour ne pas montrer le blanc du col.

Pontac. Etes- vous prêts ? • . •

Philippe et Le Duc.. Oui.