ACTE DEUXIEME

CLAIRE, tremblante d'émotion contenue, a part.

ils ne me verront pas pleurer.

Athénaïs doaue le bras à son père et sort, suivie par le duc. LA MARQUISE (19), venant à Claire.

Allons, ma chérie!... il faut nous quitter... Mon rôle de mère est terminé. Tu vas être maîtresse de ta vie... J'ai bien fait, n'est-ce pas, tout ce qui dépendait de moi pour que tu sois heureuse ?

CLAIRE, avec effort.

Oui, mère chérie... N'aie aucun souci, aucune inquiétude. (D'une voix étouffée. ) Ne m'attendris pas... On pourrait croire (20)... Retire-toi , va! A demain. (Elle embrasse sa

mère (21), puis la marquise sort avec Octave. A part.) J'ét0ufte(22) !... SUZANNE, s'approchant.

Ma sœur, on croit, dans notre province, que la fleur détachée du bouquet d'une mariée que l'on aime porte bonheur. Je vous aime bien tendrement. Voulez-vous me permettre de prendre une de ces fleurs ?

CLAIRE, avec amertume.

Si ces fleurs portent bonheur, elles me sont inutiles. Tenez, les voilà, prenez-les toutes.

Elle arrache son bouquet, le donne à Suzanne, puis remonta. SUZANNE, avec émotion.

Vous paraissez n'y pas tenir, à ces fleurs... Et pourtant c'e*t mon frère qui vous les a données.

LA BARONNE (23)

Laissez-la, ma chère petite... Elle a besoin d'un peu de calme... Ne vous faites pas de chagrin, et emportez votre bouquet... Il vous servira certainement de modèle un de ces jours.

SUZANNE (**)

Bonsoir, madame.

LA BARONNE (*•)

Bonsoir, ma chère enfant. -„

Suzanne sort, la baronne referme la porte.