SCÈNE VIII "LAIRE, LA MARQUISE

La MARQUISE, enttsnt par le fond (').

Ah I bonjour, ma chérie.

CLAIRE, avec joie, allant à elle.

Ma mère !

LA MARQUISE

Tu es toute seule?

CLAIRE, avec embarras.

La baronne me quitte à l'instant. Philippe est dans le parc avec nos invités (2). Pourquoi n'es-tu pas venue plus tôt? Tu n'as pas été souffrante?

LA MARQUISE

Non, j'ai été retenue, plts tard que je ne croyais, par mes petits orphelins. (Souriant.) 11 faut bien que je m'occupe, maintenant que je ne t'ai plus près de moi. Au lieu d'une Silo., j'ai soixante enfants à nourrir, habiller et instruire... Mais, on m'aide!.. Sais-tu ce que Philippe a encore fait?

m LE MAITRE DE FORGES

il m'a envoyé, hier, de ta part, et en l'honneur de ta fête, dix mille francs. Ali! ton mari, aime-le bien : c'est l« meilleur des hommes!

CLAIR li, assombrie.

Oui, ma mère (•).

La MARQUISE, se retournant, aperçoit Philipp».

Le voici...