Arch. Meurthe-et-Moselle, B
taillait « les sourbasses ct chapiteltz » avaient été amenées de Lombardie(‘). En 1529, il exécute différents travaux dans les appartements de la duchesse de Lorraine et fait une cheminée en marbre pour le cabinet de cette princesse (°).
En 1534, il prépare plusieurs « pierres de jaspe », destinées à supporter un grand « chandellier » de cuivre dans la Collégiale Saint-Georges (°).
En 1542, il restaure différentes ‘statues, représentant des sujets sacrés ou profanes, placées sur les cheminées des chambres du palais et se charge d’autres travaux de minime importance (‘). La même année, en compagnie de Jehan Mansuy, son fils, tailleur d’images comme lui, il travaille pour l’église des Clarisses de Pont-à-Mousson, dans le monastère desquelles s'était retirée Philippe de Gueldres, veuve de René IT ().
1. Arch. Meurthe-et-Moselle, B 1039. « Dépense pour la construction d’une fontaine dans le jardin du palais ducal ». Dans les comptes de l’année 1532-1533, autre « dépense pour la neuve fontaine faite au jardin du palais ducal » ; différentes sommes sont payées à Mansuy Gauvain et à Jean, son fils, pour « ouvrages à ceste fontaine ». Arch. Meurthe-et-Moselle, B 1053.
2. Arch. Meurthe-et-Moselle, B 1042. Le marché pour l’exécution de cette cheminée est passé entre le sculpteur et le peintre Hugues de la Faye.
3. Arch. de Meurthe-et-Moselle, B 7615. Le chandelier fut fondu par « Jean, fondeur à Nancey » et placé « au bout de la sépulture des ducs Jean et Nicolas ». Le peintre Hugues de la Faye exécuta ensuite différentes peintures « aux ventillons d’alentour le pied dudict chandellier ».
4. Arch. Meurthe-et-Moselle, B 7630. Les « petites ymaiges racoustrées » par Mansuy Gauvain, étaient : « ung sainct Sébastien auquel il a reffaict une jambe toute neufve. llem, trois déesses qu’il a recolé et repoly. Zfem, ung Dieu de Pitié, auquel il a refaict une jambe neufve et faict des couvertes (couvercles) en deux copples (coupes) et repoly deux salières d’albästre. »
s. Arch. Meurthe-et-Moselle, B 1071. Mansuy Gauvain avait exécuté et mis en place « en l’église des sœurs Saincte Claire du Pont-i-Mousson... par marché à luy faict par le beau père confesseur... deux collonnes de nouvelles pierres ». Son fils « Jehan Mansuy », avait exécuté de son côté « de l’ordonnance de nostre soueurain seigneur... ung tableau de crucifiement... que notredict seigneur a donné à
La carrière de notre artiste s'arrête là, et à partir de cette date il n'est plus fait aucune mention de lui dans les comptes.
Telles sont, brièvement résumées, les indications concernant les trois principaux artistes lorrains durant une période d’environ cinquante ans. 4
À côté d'eux évidemment, surtout si l’on considére la prodigieuse floraison artistique de cette époque, il y en eut d’autres, dont nous aurions pu tout au moins relever les noms. Leur mérite nous ayant paru secondaire, nous n'avons pas cru devoir le faire ici. Ce que nous venons de dire suffit, il nous semble, pour donner une idée de la condition et des divers genres de travaux auxquels étaient employés les prédécesseurs immédiats et même un contemporain de Ligier Richier. Essayons maintenant d’avoir un aperçu de leurs œuvres.
Autant qu'il est permis d’en juger d’après le dessin des albums de Gaigniéres(), le tombeau du Téméraire, qui paraît avoir été l'œuvre capitale du premier de nos artistes, Jean Crocq, est enticrement conçu selon la plus pure tradition gothique. Nous y trouvons en effet tous les éléments tant de fois mis en œuvre par la longue série des fombiers du Moyen Age. Le sarcophage — dont
la seule face visible est ornée d’arcatures en ogives tréflées ayant
la Royne » (Philippe de Gueldres). Il avait fait également : « Une grande crosse et deux écussons avec ung ange, le tout de noir, a mectre sur le grant autel des sœurs du couvent du Pont à Mousson que la Royne a faict faire, lequel Monseigneur a ordonné le payer. »
1. Ce dessin, jadis volé à la Bibliothèque Nationale, a été retrouvé à Oxford, à la Bibliothèque Bodltienne. Il a été exécuté à la fin du dix-septième siècle, par un artiste du nom de Paillot, pour le président de Blaizy. Voir à ce sujet : MaxE- WERLY, lib. cit., p. 39 à 43 ; Gaston Save, « Le Tombeau du Téméraire à Nancy » (Bull. Soc. artist. de PEst, mars 1898, p. 41 à 48); PFISTER, Histoire de Nancy.
. Nancy, 1902, t. I, p. 238 à 242.
peut-être abrité des pleurants — est encastré dans un enfeu décoré d’une riche ornementation du style flamboyant le plus pur. Sur la dalle de recouvrement, le défunt en armure est étendu les mains jointes; la tête, appuyée sur un coussin, est abritée sous un dais finement ciselé; une bête héraldique, sans doute un lion, est couchée aux pieds du gisant. Un arc en accolade, couronné d’un élégant fleuron, ferme le sommet de l’ouverture extérieure de l’enfeu. Des contreforts à pinacles, engagés dans la muraille, en soutiennent les retombées, et le nu du mur, au-dessus de l’arcade, est décoré d’un fenestrage formé de neuf baies, dans le remplage desquelles alternent les armes de Bourgogne et de Flandre. Au-dessous sont rangés six écussons armoriés. Quatre statues, portées sur des culs-de-lampe, soutiennent également des armoiries. Le style fleuri de la fin du quinzième siècle s’épanouit là dans toute sa splendeur, et aucun des éléments de cette riche décoration ne peut nous faire pressentir encore la brusque volte-face que nous allons pouvoir constater bientôt.
« L'ymaige de Nostre-Dame affublée d’un manteau ouvert » se voit, comme nous l'avons dit, dans l’église Notre-Dame de Bon-Secours, à Nancy. Elle est placée, malheureusement un peu trop haut, dans une niche située tout au fond de l’abside, en arrière du maître-autel.
La Vierge, debout, les pieds reposant sur un socle taillé en rocaille, les bras tombants et légèrement écartés, étend son manteau sur un groupe de vingt personnages, dix à droite et dix à gauche, agenouillés autour d’elle dans l'attitude de la supplication
et de Ja prière. On distingue, dans le groupe de droite ('), un
1. Relativement à la Vierge, à gauche, par conséquent, du spectateur faisant face à l’autel.
pape, deux cardinaux, un évêque, des prêtres, des moines, des religieuses; dans celui de gauche, un empereur, un roi, une reine, des princes et des gens du peuple. C’est l'emblème de l'humanité, figurée là par les représentants de toutes les classes sociales, accourant aux pieds de Marie et cherchant sous sa protection tutélaire un abri contre les coups de la justice divine, irritée contre le monde à cause de la multitude de ses crimes. L'exécution, bien qu’un peu lourde et épaisse, ne manque pas de saveur. Le grand manteau, enveloppant la Vierge de la tête aux pieds, descend gracieusement jusqu'à terre, abritant sous ses amples plis les petites figures agenouillées. Le visage, rond et plein, est encadré d’une guimpe tombant sur la poitrine, et la physionomie, empreinte d’une sentimentalité naïvement indiquée, exprime une douceur souriante. Un corsage collant enveloppe le buste, au-dessous duquel vient se nouer, non sans élégance, une ceinture légère. Les plis de la robe, assez multipliés, mais nettement accusés, rappellent de très près les draperies des statues gothiques dont le groupe qui nous occupe garde encore tous les caracteres (°).
L'examen de ces deux œuvres, les seules sur lesquelles nous puissions mettre un nom et dont il nous soit possible d'analyser les éléments, nous amène logiquement à conclure que le style gothique, évidemment transformé et détendu par des apports
d'origines diverses, mais pur encore de tout mélange italien,
1. Le groupe de Notre-Dame de Bon-Secours a été souvent reproduit. La dernière et la meilleure de ces reproductions illustre l’article récemment publié par M. Paul Perdrizet dans la Lorraine Artiste, 190$, p. 113 (figure réédité dans le Pays Lorrain, n° du 20 février 1906). Une reproduction à plus petite échelle dans Pris- HER, De CH pa 70:
était fortement implanté en Lorraine au début du seizième siècle. Il n’en était déja plus de même dans les provinces proprement françaises, dans la France royale, à Paris et sur les bords de la Loire, où l’art national cédait la place à l’art ultramontain, dont la cour de France, depuis la chevauchée de Charles VIT en Italie, s'était engouée. La Lorraine, beaucoup moins en rapport avec cette contrée que la France de Charles VIIT et de Louis XII, ne s'était pas mise aussi vite à italianiser. Mais la chose devait fatalement se produire un jour.
Ce fut dans la décoration ornementale, non pas dans la statuaire, que le goût nouveau se fit sentir d’abord. Mais comme nos vieux imagiers, très attachés à leurs traditions — on pourrait presque dire à leurs routines — étaient avant tout des statuaires, abandonnant volontiers la partie décorative de leurs travaux à des ornemanistes — ce que furent précisément les premiers ouvriers italiens venus chez nous — :l devait s’écouler un certain temps encore avant que le robuste style français qui caractérise leurs productions fût modifié et gâté par le mal italien.
Le premier exemple de ce mélange de deux styles nous est donné par le mausolée de René IT, élevé de 1508 à 1510, dans la chapelle des Cordeliers de Nancy(). Les auteurs, car le travail est visiblement dû à plusieurs mains, sont anonymes. Mansuy Gauvaïn y eut-il sa part? Quelles sont, dans ce vaste ensemble, les parties pouvant lui être attribuées ? Il est impossible de le déterminer.
À première vue, la composition diffère essentiellement de
1. Voir, au sujet de ce tombeau : abbé Guillaume, « Les Cordeliers et la Chapelle Ducale de Nancy » (Mém. Soc. Arch. lorr., t. IL, 1851, p. 97 à 104) ;NChR PFISTER, lib. cit., p. 625 à 627.
