DU TRAVAIL

Assise à l'aise sur la rive droite de la Meuse, la petite ville de Saint-Mihiel, ancienne capitale du Barrois non mouvant(), offre un charmant coup d'œil. Le fleuve, de proportions modestes encore, coule lentement à ses pieds, reflétant dans l’onde moirée des flots les rocs dénudés qui ont inspiré la devise et les”armoiries de Aa cité (°): Une: longue: chaîné de: collines; coupée par létroite échancrure du vallon de la Marsoupe, ferme l'horizon. Des pentes raides et boisées encaissent le ruisseau silencieux ; légérement écartées auprès de son embouchure,

elles laissent à découvert un champ un peu plus vaste d’où

1. Ainsi appelé par opposition au Barrois mouvant, partie du duché située sur la rive oauche de la Meuse, avant pour capitale Bar-le-Duc, et relevant féodale- S > AY ; ment du roi de France.

2. Ces rocs, appelés Falaises de Saint-Mihiel, sont situés à l’extrémité nord de la

surgit un ensemble de vastes bâtiments. C’est l’ancienne abbaye bénédictine (‘). Le nom de son titulaire : saint Michel, déformé

par le dialecte meusien, est devenu celui de la localité groupée

ville, en bordure de la route de Verdun, et surplombent la Meuse qui coule presque à leur base. Ils sont au nombre de sept, séparés par des intervalles à peu près égaux. Dans la première roche, surmontée d’une croix de pierre et à laquelle on accède de la route par un large escalier, a été creusée une grotte dans laquelle on a placé un sarcophage où repose un Christ en pierre, de grandeur naturelle, dù à la pieté de Jacques Steinhoff, ancien receveur de la ville. Cette chapelle a été bénite le 12 février 1773. C’est le Calvaire, but d’un pélerinage annuel au soir du Vendredi Saint, où la roche est ornée de feuillage et illuminée. Le sommet de Ja sixième roche, par suite de la corrosion des eaux dans des stratifications de nature plus molle, offre l’aspect d’un champignon colossal, sorte de gigantesque table elliptique, que la voix populaire a dénommée Table du Diable.

Saint-Mihiel a pris pour armoiries ses roches et le blason de la ville porte : d'azur aux trois rocs d'argent, posés deux en chef et un en pointe. L’écu a pour cimier la couronne murale et on lui donne généralement comme support deux aigles couronnées, ayant au cou la croix de Lorraine, tenant dans leurs serres une banderole où est inscrite la devise : « Donec moveantur. » Devise librement, mais exactement traduite par M. Léon Laurens, dans le distique suivant :