GROUPE D'ÉTAIN ET MAQUETTE DE CLERMONT-EN-ARGONNE

Inspirés par les auteurs mystiques qui, dans leurs œuvres, associaient la Vierge à toutes les souffrances du Christ, mêlant, à la Passio du fils, la Compassio de la mère, les artistes du quinzième siècle cherchèrent des thèmes iconographiques pouvant leur permettre d’exprimer ces sentiments. Celui dans lequel il semble qu’ils se soient complu, parce que, plus humain, plus tangible, il parlait davantage à leur imagination et à leur âme, est celui qui représente la Vierge tenant sur ses genoux son fils mort.

Ce type, connu sous le nom de Wierve de Pitié, de Pitié, ou de Pietä, pour employer le mot italien, apparaît, dit M. Émile Mâle (), dès la fin du quatorzième siècle. C’est là, ajoute-tl, une silhouette toute nouvelle dans l’art.

« L'idée de ce groupe remonte aux Méditations de saint Bonaventure sur la vie de Jésus-Christ. Le livre date de la fin du treizième siècle, mais il ne devint populaire que dans le courant

du quatorzième. Sant Bonaventure est le premier qui nous dise

1. QL’Art français de la fin du Moyen Age. » (Revue des Deux-Mondes, numéro du 1° octobre 1905.)