Michel de MoNTaIGxE, Voyage en France

prophètes, et sur le frontispice un Christ, la Vierge et sant Jean aux côtés. Hnit figures, représentant les huit Péres de l'Église, grecque et latine, sont sur la première corniche qui règne autour de cette chapelle. L'artiste a représenté la Naïssance de Jésus-Christ sur la croisée près de l'autel. Sur l’autre croisée est la figure de Gilles de Trèves, à genoux devant un priedieu. Toutes ces figures paraissent de même main et dignes de Ligier Richier. Elles sont de pierre, polie et luisañte comme le marbre : on en avoit perdu le secret.: il y a beaucoup d'apparence que M. de la Faye l’a retrouvé. Sur la corniche qui règne sous le plafond, sont assis les douze Apôtres, dans des attitudes différentes : ces figures sont de terre cuitte, et peintes au naturel... Il y a encore deux mausolées dans cette chapelle. Les figures y sont représentées à genoux. Elles sont d'assez bon goût; l'artiste est inconnu..….(") »

Dom Calmet, de son côté, n’omet pas de nous parler de la collégiale de Saint-Maxe et de sa fameuse chapelle(*). « En 1555(), dit-il, Giles de Trèves, doyen de Saint-Maxe, fit bâtir une chapelle où l’on trouve des morceaux de sculpture, qui ne le cédent en rien à ceux de la plus vénérable antiquité. On y voit entr’autres les quatre Évangélistes, et les quatre Péres de l’Église latine, qu’on ne sauroit assez estimer; toutes ces pièces sont de la même main et de la même pierre que le Squelette merveilleux dont on a parlé. Au-dessus de la corniche qui régne aux deux côtez de la

même chapelle, on a placé les douze apôtres, qui sont d’une

1. Duriva, Description de la Lorraine et du Barrois, lib. cit, t. I, p. 345. 2. Notice de la Lorraine, t. I, col. 79.

3. Dom Calmet commet ici une erreur; la chapelle, commencée vers 1548, était terminée avant 1555; cette date est peut-être celle de la consécration.

terre cuite : mais avec une attitude et des traits si finis et si naturels que les images de cire ne pourroient pas être plus délicates. »

La chapelle, dédiée sous le vocable de l’Annonciation, répondait aux deux travées de l’édifice principal situées en avant du transept, côté de l’épitre. Entièrement conçue, ainsi qu'il est facile d’en juger par la description de Durival, dans le style de la Renaissance, elle avait été élevée entre les années 1548 et 1553. Ce qui montre qu'a cette date, pour l’architecture comme pour la plupart des arts plastiques, les principes italiens avaient, en Lorraine comme en France, entièrement remplacé les méthodes des vieux constructeurs gothiques.

De nombreux pourparlers semblent avoir précédé la construction, sur l'emplacement de laquelle on paraissait n'être pas fixé tout d’abord. Une délibération dont nous avons déjà parlé (, conservée dans le registre des actes du chapitre de Saint-Maxe, nous apprend aussi que le projet primitif subit, sur la proposition du doyen et après l’assentiment des chanoines, plusieurs modifications importantes (‘). Elles furent décidées « par le conseil et advis de M° Ligier et Pierre Godart maistre masson », en présence « des susdits M Ligier et Godart et aussi du maistre masson de Bar, Jullien le painctre, Michel son gendre et plusieurs aultres ».

Doit-on conclure de là, comme l’a fait M. l'abbé Renard (),