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vide à tout prix. La légende, sans aucune apparence de raison, s’en est emparée et en a fait le portrait de l'artiste.

Rien, dans cette figure, ne nous paraît justifier une pareille prétention. La physionomie plutôt dure, carrée, aux lignes anguleuses, est bien, comme toutes les autres, inspirée du type local, mais son individualisme est des plus vagues. Aucun trait personnel ne peut se trouver dans ce visage cherché et affiné à dessein. Il s'y remarque surtout un air de jéunesse que Ligier ne pouvait plus avoir vers l’époque où il tailla son groupe.

La particularité la plus curieuse de cet ange est certainement son costume. Rien, dans le long vêtement aux plis multiples et maniérés dont il est revêtu, ne rappelle le costume gracieux et simple des angelots gothiques que nous trouvons, par exemple, sur la corniche du mausolée de René IT. Au sépulcre de Saint- Martin de Pont-à-Mousson, dont la date est indécise, mais certainement antérieure à celui de Saint-Mihiel, et les auteurs inconnus, les anges, porteurs comme le nôtre des instruments de la Passion, sont encore habillés selon le mode gothique : tunique longue à collet rabattu, légèrement serrée à la taille, cou enveloppé d’une sorte d’amict. Il en va tout autrement ici et, à vrai dire, l’accoutrement est si bizarre qu'il est aussi difhcile à déterminer qu'à décrire.

C’est bien, à la rigueur, une robe ou tunique, mais rien jusqu'ici, dans aucune des œuvres de l'artiste, ne nous a fourni semblable modéle. On remarque au col une sorte de bourrelet; le vêtement, trés plissé sur la poitrine et sous les bras, est muni de manches à crevés. Une cordelière le serre à la ceinture et je ne sais quel artifice le fait largement bouffer à la hauteur

des hanches. De là jusqu'aux pieds, une coupure latérale le partage

-en deux pans qui forment une série d’envolements et de complications étranges. Des boutons, placés de distance en distance, rapprochent ces pans à des intervalles à peu près égaux et, aux travers des fentes ainsi formées, on aperçoit les jambes nues (‘).

Ce costume très compliqué, aux plis longs et maniérés, est, de toute évidence, un emprunt fait à quelque œuvre italienne. Si le travail n’était pas identiquement le même que celui des autres figures, si la draperie, quelle qu’en soit la bizarrerie, ne conservait pas toujours une rigoureuse logique, on serait presque tenté d'attribuer ce morceau à une main étrangère. À qui Richier a-t-il emprunté son modéle? Très probablement à l'atelier de Dominique Florentin, durant son séjour à Joinville. Certaines des figures conservées du mausolée de Claude de Guise nous offrent des draperies presque analogues, bien qué plus compliquées encore, et quelques œuvres de la région troyenne nous présentent des personnages costumés d’une façon bien peu différente.

Debout, les bras allongés et les mains jointes, l’ange laisse tomber un regard de douloureuse compassion sur la scène à laquelle il se trouve mêlé. Ün pli amer contracte son visage où se lit un profond chagrin; un sanglot paraît s’échapper de ses lèvres entr'ouvertes. Sa haute stature, sa tête aux longs cheveux bouclés, ses traits fins et réguliers, font involontairement songer

aux vers naïfs que nous avons cités plus haut. Légèrement incliné

1. Dans l’église Saint-Jean, de Joigny (Yonne), on remarque, sur la face du sarcophage d’un groupe de la Mise au tombeau, des anges porteurs d’écussons dont le costume rappelle de très près celui de l'ange du sépulcre de Saint-Mihiel. C’est l’œuvre de quelque atelier italien, classé par M. P. Vitry parmi les ateliers secondaires qui rayonnaient autour de ceux de Paris, Tours et Gaillon.

PS

en avant, il se penche dans la direction du cadavre du Christ, et ce mouvement, assez accentué, arrondit le dos et fait paraître le buste un peu court. L'ensemble de la pose, légérement alourdie par deux grandes ailes largement ouvertes, conserve néanmoins, grâce au mouvement de la draperie et à la position des pieds nus, dont l’un touche à peine le sol, un certain caractère de grâce et d’élancement.

Le personnage s'appuie sur le montant d’une grande croix fichée dans le sol. La tête la frôle au passage et les deux bras l'entourent.

À cette croix,'et d'une façon qui ne s’explique guëêre, sont fixées, à la hauteur des bras de l’ange, dont le mouvement semble les retenir, deux baguettes assez longues, terminées par des boules saillantes et légèrement aplaties. On a beaucoup discuté sur le sens et la signification de ces objets un peu hétéroclites, dans lesquels certains sont allés jusqu'à voir les baguettes du tambour autour duquel sont accroupis les deux gardes. L'idée était plutôt bizarre.

Au sépulcre de Saint-Martin de Pont-à-Mousson, dans lequel figurent, ainsi que nous l’avons dit, deux anges porteurs des instruments de la Passion, placés dans Le fond de l’enfeu, à chaque extrémité du groupe (‘) et mêlés pour ainsi dire aux personnages traditionnels, on remarque, entre les mains de l’ange debout dans l'angle gauche, un instrument analogue, sur la destination duquel ne peut s’élever aucun doute. Ce n’est pas autre chose qu’un fouet, à manche assez court, terminé par des boules aplaties, absolument comme à Saint-Mihiel. A la partie supérieure