LIGIER RICHIER A GENÈVE — SA MORT — PARTAGE DE SA SUCCESSION

Les incertitudes et les légendes dont sont entourées les origines de Ligier Richier, et que les documents et les œuvres nous ont si rarement permis d'éclaircir, planent également sur les dernières années et la mort du maître. Un drame de famille, une souffrance aussi intime quignorée, vint, croyons-nous, assombrir la fin de cette vie si pleine de labeur, si consciencieursement remplie.

Du mariage contracté par l'artiste, vraisemblablement au cours de l’année 1530, avec Marguerite Royer, deux enfants paraissent être nés : un fils, Gérard, en 1534, et une fille appelée Bernardine, à une date qu'il n’est pas possible de préciser.

Gérard, sculpteur comme son père, auquel il fut très certainement associé, s'établit à Saint-Mihiel où il épousa, aux envi-

-rons de l’année 1560, Marguerite Grollot, ou Groulot, originaire de la même ville, dont il eut cinq enfants. Il devint la souche de toute cette lignée de Richier que l’on trouve établis plus tard à Nancy, Metz, Lyon et Grenoble. Tous, ou presque tous, exercé-

rent la profession illustrée par leur aïeul et continuërent, jusque

vers le milieu du dix-septiéme siècle, la renommée et les traditions de l’atelier formé sur les rives de la Meuse. |

Bernardine s’unit à un de ses compatriotes, « noble Pierre Godari (ou Godart), fils de noble Étienne Godari, natif de Saint- Myer, en Lorraine » (‘). Ce dernier, probablement beaucoup plus âgé que son épouse, ne nous est point inconnu. Nous l'avons rencontré déjà, en 1548, consulté ‘par le doyen du chapitre de Saint-Maxe, Gilles de Trèves, en compagnie de Ligier et de quelques autres artisans, au sujet de la construction de la Chapelle des Princes. Nous avons même émis la pensée qu'il avait pu en être le constructeur, car les pièces qui nous le font connaître lui donnent la qualification d’ « ingénieur ». Tourné de bonne heure vers les idées de la Réforme, il dut quitter la Lorraine assez peu de temps après son ‘mariage, si toutefois même la célébration en fut faite en ce pays. Un acte du 20 septembre 1558, « reçu à Genève en la boutique d’honorable Lézin Guyet, bourgeois et marchant de Genève, située devant le logis où pend pour enseigne le Lion d'Or » (‘}, nous apprend qu'il habitait alors Lausanne.

Par cette pièce, qui n'est autre chose qu'un testament, Godart fait abandon à sa femme de toute la portion disponible de ses biens, en considération de ce qu’ « elle avait abandonné ses parents, pays, biens et moyens pour le suyvre, fuyr les idolitries et les superstitions papistiques. et s'être accordée avec luy pour venir en ces pays et lieux esquels le sainct Évangile est.

purement annoncé » (5).

1. Minutes de Ragueau, notaire. Vol. II, année 1558. 2. Minutes de Ragueau, notaire. Vol. II, annte 1558. 3. Minutes de Ragueau, notaire. Vol. II, année 1558.

Godart, accompagné de son épouse et d’une fille née de leur mariage, quitta Lausanne vers ce moment et vint se fixer à Genève où le droit de bourgeoisie lui fut gratuitement accordé, «attendu les grands seruices qu’il peut rendre à la ville » (”). Il mourut sans doute peu après ce changement de résidence, car, à la date du 19 octobre 1559, une mention du registre du conseil dem avilesporté-s Can, Maistre Pierre Godary, ingénieur décédé » (°).

Ainsi, vers la fin de l’année 1559, la fille de Ligier, veuve et malade, se trouvait seule avec son enfant au milieu d’un pays étranger. Il est donc assez logique de penser que le désir de son père et de sa famille fut alors de lui faciliter les moyens de revenir vivre auprès d'eux. Ce désir, si facilement explicable, si naturel en soi, ne soulevait pas moins de réelles difficultés d'exécution. Bernardine ayant, comme nous l’avons vu, embrassé la Réforme, se trouvait, par suite des édits rendus à ce sujet par

les ducs de Lorraine (), sévèrement bannie de son pays d'ori-

. « Lundy, 8 de may 1559. — Maistre Pierre Godari lequel est homme ingénieux pour les forteresses ef est venu icy pour la parole de Dieu, ayant déjà re quelque temps à Lausanne, a icy supplié de le recevoir habitant, s’il ne plaist à MM. de le recevoir bourgeois. Arresté qu’il soit reçu bourgeois gratis attendu les grands seruices qu’il peut rendre à la ville » (Registre du conseil de Genève, vol. LV, ann. 1559).

2. « Jeudy, 19 d’octabre 1559. — M. François Bonnivard sur ce qu’il a requis luy donner logis en la maison de Saint-Apre, au lieu où était Maistre Pierre Godary, ingénieur décédé. Arreste qu’on ne le peult encore faire, pour ce qu’il ne faut pas déchasser la vefve dudict Godary pendant qu’elle est malade » (Mème registre).

3. Le premier de ces édits fut rendu par le duc Antoine, le 26 décembre 1523. Il porte défense de « prescher des faits et gestes de Luther, de tenir ni lire ses livres, sous peine de confiscation de corps et de biens ». Il fut renouvelé par le même duc en 1539, puis par le duc François en 1544 et par la duchesse Christine de Danemark, régente du duché sous la minorité de Charles IT, en 1545. (Voir O. Cuvier, « Les Réformés de Lorraine et du pays Messin », dans Mémoires de l'Académie de Stanislas, année 1883, p. 175 à 204.)

280 LICHERSRICEUMER

gine. Ceci peut, tout au moins dans de certaines limites, nous expliquer pourquoi nous trouvons, dans une pièce au sujet de laquelle on a fait quelque bruit et qui se rapporte aux environs de l’année 1560, la signature de Ligier Richier et de son fils Gérard.

Ce document n’est autre qu’une pétition, une « requeste », adressée au duc de Lorraine par quelques adeptes des nouvelles doctrines, dans le but d’obtenir le libre exercice du culte réformé. Il a été découvert aux archives de l’ancien département de la Moselle, par le pasteur Cuvier, vers 1861. Publié par lui dans le Bulletin de la Société de Phistoire du protestantisme français (°), il a été repris et commenté, en 1883, par M. Dannreuther, pasteur de l’Église réformée de Bar-le-Duc (). Classé autrefois au fonds G (clergé séculier), il porte aujourd'hui, dans l’Inventaire sommaire des archives de Lorraine (), la cote D — &, et provient du fonds de l’ancien collège des jésuites de Metz. Il est écrit sur cinq feuillets de papier, réunis en forme de cahier,

et comprend deux parties parfaitement distinctes.