LE TUMULUS
pour chanter une dernière hymne et fermer les yeux du Wiking.
L'originalité du jeune poète éclate cependant dans les deux derniers vers du poème dramatique.
Blanka dit alors : (( Ainsi l'âme normande purifiée s'élèvera de nouveau et cette fois elle sera victorieuse par l'esprit, si l'âme de 'Wiking s'élève du Tumulus pour aller à Walhal. »
Cette prédiction (jui dépasse singulièrement la portée de cette petite pièce est fort importante pour Ibsen, puisqu'elle est contenue dans les seules lignes ajoutées de la main de l'auteur sur le manuscrit conservé au théâtre de Bergen.
Dans ces lignes en effet, il a exprimé sa foi forte et justifiée dans l'avenir du Nord.
Le Tumulus doit rentrer dans la première catégorie des œuvre d'Ibsen, les drames historiques, cette pièce vient s'inscrire dans le mêcycle que Caiilina, Madame Inger à Ostraat, Ôlal Liljekrans, La Fête à Solhaug, Les Guerriers à Helgoland et Les Prétendants à la Couronne.
Pour montrer, en effet, son dégoût absolu de la médiocrité ambiante, de la triste époque où il lui faut vivre, Ibsen se réfugie dans la légende héro'ïque de son pays.
Que sont les pâles individus du moment présent à côté de ces Normands qui se taillaient des royaumes avec leur épée et faisaient trembler le monde !
Le Tumulus, cet acte assez court, est une préface aux admirables drames historiques d'Ibsen. C'est à ce titre que nous signalons à l'attention du lecteur cette pièce, la première en fait, sinon en date de Henrik Ibsen.
BIBLIOGRAPHIE ET RENSEIGNEMENTS (Le Tumulus)
Représentations : Le Tumulus, di'ame poétique en an acte, par Brynjolf Bjarme, représenté pour la première fois au Théâtre de Christiania, le 26 septembre 1850 ( t ensuite 29 septembre et 24 octobre, même année. Le rôle de Roderik fut rempli par Chr Fœrgensen ; celui de Gandalf par A. Smidth (tous deux danois) ; celui de Blanche par Mlle Laura Senvdsen (Mme Gundersen).
Éditions : La pièce a paru d'abord dans le journal Bergenske Blade, en 1854, n°' 9-13. — L'édition définitive, à Copenhague, chez Hegel : Ibsen : Samlede Vœrker, tome X, 1902.
Traductions : Une traduction française a paru à Paris chez Per Lamm, 1903, par le Vicomte de Colleville et Fr. Zepelin (avec préface des traducteurs). — Une traduction allemande a paru à Berlin, 1898, dans tome 11 de : Ibsens sscmtliche Werke, par Emma Klingenfeld.
Critiques : Henrik Jœger : \orske For{attere (Copenhague, 1883), pages 161-178. — ï. Blanc : I^orges (œrste nationale scène (Christiania, 1884), pages 165-167. H. Jœger : Henrik Ibsen (Copenhague, 1888), pages 67-70. — J.-B. Halvorsen : Norsk For(atler-Juexikon, tome III, (Christiania 1889-92), pages 7, 8 et 82. — Georg Brandes : Henrik Ibsen (Copenhague, 1898), pages 123-126 (et de même en allemand, Ibsens : Sœmth Werke, tome II, pages 9-11). — 'V. Vasenius : Henrik Ibsen, ett skaldeportrœtt (Stockholm, 1882), pages 39-45. — Emil Reich : Ibsens Dramen, 3 Aufl (Dresde et Leipzig, VjM), pages 15-17. — Roman Wœrner : Henrik Ibsens Jugenddramen (Munich, 1895), pages 32-35. — Rud. Lothar : Ibsen, 2 Aufl. (Leipzig, Berlin et Vienne, 1902), pages 22-23.
Aftenposten, Christiania, 1900, numéro du journal : 696.
OLAF LILJEKRANS »)
Ibsen, au commencement de l'année 1850, se mit à écrire encore un drame romantique en trois actes, ce sera le dernier de ce genre.
En parcourant les contes populaires de la Norvège recueillis par A. Paye et particulièrement celui intitulé lustedals Rypen. le jeune écrivain avait trouvé le sujet d'une pièce nouvelle.
Ce conte : lustedals Rypen retrace l'histoire d'une jeune fdle ([ue la peste avait épargnée et qui. restée seule et ignorée dans un hameau de la montagne, menait là une existence pleine de poésie.
Or, les deux premiers actes de cette pièce qu'Henrik Ibsen avait écrit en 1850 et qui sont conservés à la bibliothèque de Christiania portent le titre de Rypen à lustedal. comédie nationale en ([uatre actes, composée par Brynjolf Bjarme : le pseudonyme dibsen.
Cette pièce restera plusieurs années sans être achevée, jusqu'au jour où en lisant les chansons populaire de la Norvège, recueillies par Landstad 1852-1855 et après avoir entendu la chanson d'Olaf Liljekrans. Ibsen fut saisi de nouveau par son sujet.
En 1856. rOEuvre était enfin terminée et elle portait le titre cette fois d'Olaf Liljekrans, drame romantique en trois actes, par Henrik Ibsen et elle fut représentée au théâtre de Bergen le 2 et le 4 janvier 1857. Elle eut un succès assez marqué.
(1) Ibsen : OIa{ Liliekrans. Traduction \" de CoUevillo et Fr. de Zepelin. Paris, 1903. Per Lamm. édif.
OLAF 1 ILJEKRA.NS 175
Et pourtant Ibsen ne se montrait guère satisfait de lui-même, puis({ue en 1859 il remettait la pièce sur le chantier et s'efforçait de la transformer en opéra : L'Oiseau de la montagne, cela était qualifié ainsi, ne fut jamais terminé et Ibsen ne voulut plus entendre parler de cette comédie d'Olaf Liliehrans qui fut imprimée beaucoup plus tard seulement dans l'édition définitive de ses œuvres.
Voici le sujet :
Madame Kirsten Liljekrans et son voisin Arne fra Guldvik, las des querelles qui déchirèrent longtemps leurs deux familles, tentent de se réconcilier.
La fille de Arne, Ingeborg, se mariera avec le fils de Madame Kirsten, Olaf. Arne et Madame Kirsten tiennent tous les deux beaucoup à ce mariage. Le premier, parce que c'est un parvenu ambitieux, fier d'entrer dans la famille ancienne de Lilje^krans ; la seconde, parce qu'elle a besoin des richesses d'Arne fra Guldvik.
Mais peu avant la célébration du mariage, Olaf se rend à la montagne, et, là haut, il aperçoit une jeune fille, Alfhild, qui l'impressionne si fortement qu'il oublie sa fiancée et offre à l'inconnue de la prendre avec lui et de l'épouser.
Alfhild est tout à fait une enfant de la nature. La vallée montagneuse où elle fut élevée par son père Thorgjerd, le musicien, n'a pas été habitée depuis une épidémie terrible et la jeune fille n'est jamais sortie de cette vallée abandonnée.
Naïvement et pleine d'espérance, elle suit Olaf. Mais celui-ci, arrivé chez sa mère se laisse circonvenir et abandonne Alfhild.
J76 OLAF LILJEKRANS
Alors la fille sauvage, prise de désespoir, incendie la maison du parjure et se retire de nouveau vers la vallée, où elle se livre à son chagrin.
En même temps, Ingeborg, la fille de Arne fuit le toit paternel avec Hemming, un simple confident de son père, qu elle préfère au Seigneur Olaf.
On poursuit Alfhild comme incendiaire, on la saisit, elle est condamnée à mort et Ion est sur le point de l'exécuter. Elle sera sauve cependant, selon la coutume, si un homme libre et sans tâche, répond de son innocence et consent à l'épouser.
Au moment extrême, où l'on va faire nérir Alfhild. Olaf plein de repentir accourt et déclare qu'il veut la sauver et l'épouser. Madame Kirsten se décide à consentir au mariage en apprenant que la grande vallée appartient à la jeune fille.
Ingeborg et Hemming obtiennent eux aussi le pardon de Arne et son consentement à leur mariage.
A ce moment, l'écrivain était fortement influencé par les Eddas, les Sagas et les chansons populaires. Olal Liliekrans est surtout une œuvre intéressante parce qu'elle nous montre l'enthousiasme profond d'Ibsen pour la chanson héroïque.
C'est pourtant à ce même moment que l'auteur commence à laisser entrevoir son scepticisme pour la forme romantique à laquelle il est encore attaché par la tradition.
La pièce est écrite en pur danois et c'est à peine si l'on y rencontre une dizaine de termes norvégiens. Les vers sont bien faits, mais sans originalité.
OLAF LILJEKRANS 177
Nous le répétons, Ibsen est encore à ce moment le disciple de la grande école romantique danoise.
La valeur dramatique de cette comédie est discutable.
Les personnages manquent d'unité dans le caractère ; des cimes élevées du romantisme, ils tombent dans le terre-à-terre le plus bourgeois.
Olaf, le personnage principal est dépourvu d'énergie. Alfhild change d'état d'âme un peu rapidement. Et les quiproquos sont vraiment d'une fréquence et d'une invraisemblance inacceptables.
Malgré tous ces défauts, cette pièce comme l'a fait voir M. Georges Brandès a cependant un grand intérêt psychologique pour le critique.
On y voit Ibsen prêt à cesser d'appartenir à l'école romantique — et la satire et le pessimisme percent déjà chez lui. — • 11 y a plusieurs indices de ce nouvel esprit dans Olaf Liljekrans.
Alfhild, fille de Thorgjerd le musicien, qui vit sur la montagne déserte a reçu de son père certaines conceptions poétiques sur la vie et surtout sur la mort.
Il lui a appris que la mort est un Elfe qui délivre l'âme du souffrant et lui préparant un lit de roses et de lys, l'enlève au ciel enveloppé de ces fleurs ; mais déjà dans le deuxième acte, Alfhild découvre que la mort est loin d'être aussi poétique.
Et doucement et douloureusement elle s'écrie :
« La mort n'était pas ainsi dans la chanson de mon père ».
De leur côté Hemming et Ingeborg, pour
178 OLAF LILJEKRANS
éviter un mariage imposé se retirent sur la montagne pour y vivre d'une vie idyllique.
Ils veulent se nourrir de leur chasse et de leur pèche, ils découvrent qu'Hemming n'a pas d'arc et a également négligé d'apporter ses filets.
Quant à Ingehorg, elle ne saurait se pass m" de ses suivantes, ni des fêtes où l'on danse et où l'on chante.
Aucun deux ne peut vivre sans cette société c[u'ils viennent de quitter et le premier jour de leur amour la passion n'est pas assez forte pour leur faire oublier ceux qu'ils ont laissé derrière eux.
Il y a vraiment là une situation qui nous annonce déjà une scène de la Comédie de V Amour, entre Falk et Svanhild, lorsijue Guldstad a fait comprendre à Svanhild le côté agréable des choses pratiques de la vie et la valeur du bien-être que donne la richesse..
En somme. Olal Liliekrans termine cette phase qui commence à La Nuit de Saint-Jean. La chanson populaire n'avait plus rien à offrir à Ibsen, les Sagas dans leur grandeur tragique devaient maintenant s'emparer de son génie — jusqu'au moment où dans la Comédie de ï Amour il offrira sa première pièce moderne à la Norvège.
BIBLIOGRAPHIE ET RENSEIGNEMENTS (Olaf Liljekrans)
Représentations : lîeprésenlc au théàlre de Bergen, U' 2 et le 4 janvier IKjI ; musique par F. G. Scedimy. Le rôle d'Olaf fut rempli par Prom, celui d'Alfhild par Mme Brun, celui de Mme Kirsten par Mlle Sœrensen, etc.
Éditions : Ola( Liliekrans, Henrik Ibsens, Samledr. Vœrker, tome X (Copenhague, 1902), chez Hegel.
Traductions : Une traduction française a paru à Paris, chez Per Lamm, 1903, par le \ icomte de Colleville et Fr. Zepelin (avec préface des traducteurs).
Une traduction allemande a paru à Berlin, 1898, dans tomt- II de : Ibsens Sœmlliche Werke, par Emma Klingenfeld.
Critiques : T. Blanc : !\'orges (œrsie nationale scène (Christiania, 1884), pages ■212-215. — H. Jœger : H. Ibsens, Olaf Liliekrans (voir : Nyt tidsskrift VI (Christiania, 1887), pages 76-103. — H. Jœger : H. Ibsen (Copenhague, 1888), pages 112-119. — J.-B. Halvorsen : \'orsk Forlaller Lexikon, tome III (Christiania, 1889-92), page 34. — H. Jœger : En romanlisk Opéra a( Ibsen (Folkebladet, Christiania, 1891), pages 3.59-363). — II. Jœger : Ibsen og hans Vœrker (Christiania et Copenhague, 1892), pages 18-22. — Georg Brandes : Ibsen (Copenhague, 1898), pages 126-133 (et de même en allemand, dans Ibsens, Sœmtl Werke, tome II, pages xix-xxiv). — Yon Scerensen : Ibsen (Norsk skoletidende. 1898, Tillœg, pages 102-107). — V. Vasenius : Ibsen (Stockholm, 1882), pages 87-102. — Emil Reich : Ibsens Dramen. 3 Aufl. (Dresde et Leipzig. 1900), pages 29-32. — Roman Woerncr : Ibsens Jugenddramen (Munich, 1895). pages 53-58. — Lothar : Ibsen. 2 Aufl. (Leipzig, Berlin et Vienne, 1902), pages .36-37.
LA FÊTE A SAULAUG ('>
Ibsen venait de terminer Mme Inger à Ostraat, lorsque quelques mois après il composa La Fête à Solhaug.
Cette fois, il s'inspire plus particulièrement des Sagas et c'est dans leur langage qu'est écrit le drame et il est placé à leur époque.
Mais Ibsen lui-même nous parlera de cette pièce.
<( Laissez-moi, en deux mots, vous conter comment fut écrit La Fête à Solhaug, pendant l'été 1855. En travaillant à Mme Inger, l'année précédente, j'avais dû étudier de près l'histoire et la littérature du moyen âge en Norvège.
Je m'efforçais de vivre par la pensée à cette époque, et de m'exprimer dans le langage de ce temps. Mais, par lui-même, ce temps n'est pas d'un intérêt très palpitant et n'offre pas iDcaucoup de sujets d'études au dramaturge.
Voilà pourqui je dus puiser bientôt aux sources des Sagas. Les Sagas purement historiques ne m'intéressaient pas encore. Je ne savais pas utiliser pour mes drames les luttes épiques des rois, des ducs et d'une partie du peuple.
Ce n'est que plus tard, que je compris le parti à en tirer. Au contraire, dans les Sagas islandaises, je puisai ce qui m'était indispensa-
';!) Ibsen : La Fête à Solhauri. Traduction V" de Colleville et Fr. de Zepelin. Paris, 1903. Per Lamni, édit.
Madavie IBSEN.
LA FÊTE A SOLHAUG 181
ble pour faire vivre les sentiments et les pensées qui me dominaient alors.
Je découvris lexcellente traduction des Sagas Islandaises de N.-Al. Petersen et l'idée des Guerriers à Helgoland vint aussitôt à mon esprit.- »
Ibsen trouve d'abord ces deux types de femmes dont il fera Hjordes et Dagny, les deux rivales des Guerriers à Helgoland. Puis une scène tumultueuse de luttes et de querelles autour d'un grand festin.
-Alargit et Signe seront aussi deux rivales — et les scènes de La Fête à Solhaug, vivantes et brutales comme les festins homériques. « Outre cela, il prendra aux Sagas leurs poésies et leur note caractéristique >k
Avant de pouvoir achever cette pièce, Ibsen dut l'abandonner pour ses fiançailles, son mariage. Mais il la reprend bientôt après : « Les Chansons populaires de Norvège qu'on venait de publier eurent sur mon esprit une profonde influence, ajoute Ibsen, les sentiments qui m'agitaient alors s'accordaient mieux avec le romantisme du moyen âge qu'avec les faits historiques, avec la forme poétique qu'avec la prose ».
Voilà pourquoi la tragédie des Guerriers fut d'abord un drame lyrique, La Fête à Solhaug.
Les deux types tragiques de Dagny et Hjôrdis devinrent Margit et Signe. Le Wiking Sigurd le héros, fut Gudmund et le festin qui devait tenir une seule scène des Guerriers, occupe toute l'action de La Fête à Solhaug.
J'ai voulu prouver, écrit Ibsen, que cette pièce était conforme à mon état d'âme à ce moment précis.
182 LA FÊTE A SOLHAUG
\'oici l'action de la pièce :
Deux jeunes filles, Margit et Signe, sont ruinées par la mort de leur père. Elles sont seules au monde. Leur ami d'enfance, le poète Gudmund est parti à l'étranger. L'aînée aime l'absent, mais, par vanité, elle épouse un riche seigneur ridicule et peureux, nommé Benghl . La richesse acquise, Margit souffre de sa déchéance auprès de son grotesque seigneur qui la croit fière de son rang.
Ecoutons ce dialogue :
BENGT
A vrai dire, je n'étais pas très jeune quand j'ai demandé ta main, mais j'étais le plus riche de la contrée. Et si tu étais très belle et très noble, ta dot était trop maigre pour tenter un amoureux.
MARGIT, à elle-même Et pourtant, comme j étais riche, alors !
BENGT
Que dis-tu ?
MARGIT
Rien ! Rien.
Je veux me faire belle, mettre mes perles et mes bagues, n'est-ce pas joyeuse fête, ce soir?
BENGT
J'aime à l'entendre parler ainsi. Mets les parures les plus riches, afin que nos hôtes puissent dire : heureuse l'épouse de Bengl Gauteson. (// sort).
Dès que cet imbécile odieux a quitté la mal-
LA FÊTE A SOLHAUG 183
heureuse créature (ju'il blesse si cruellement par sa brutalité, elle se laisse tristement glisser sur sa chaise et en larmes au milieu de sanglots elle s'exclame :
MARGIT
Heureusement, le voilà parti. Quand je le vois, mon cœur cesse de battre, comme si un froid mortel le glaçait.
Au même instant. Signe annonce à sa sœur que Gudmund, le poète aimé, l'ami des jeunes années, est arrivé. La pauvre Margit s'imagine alors qu'il lui rend visite pour se rire de sa douleur ou abuser de sa tendresse. Elle le reçoit avec une fierté hautaine, et fait semblant non seulement de l'avoir oublié, mais de ne pas même le reconnaître.
GUDMUND. s'avance vers elle.
Margit ! ma chère Margit.
MARGIT. s'arrête et regarde avec indiUérence.
Excusez-moi, seigneur Chevalier, mais ?... (Elle semble ne le reconnaître cju'avec hésitation).
Ah ! si je ne me trompe, vous êtes Gudmund .Vif son.
[Elle lui tend la main).
GUDMUND, .sans prendre la main.
Comment as-tu pu hésiter à me reconnaître?
BENGT, riant.
î\Iais. .Margit, où as-tu la tête ? Je t'ai prévenue tout à l'heure de l'arrivée de ton cousin.
184 LA FÊTE A SOLHAUG
MARGiT, S avance vers la table, côté droit. Douze ans, c'est bien long, Gudmund.
GUDMUND
Mais voici sept ans que nous nous sommes vus.
MARGIT
Il doit y avoir plus longtemps.
GUDMUND
Je serais tenté de le croire, — cependant c'est l'exacte vérité.
MARGIT
Etrange ! — J'étais une enfant alors, et mon enfance me paraît si lointaine.
{Elle se jette sur un siège).
Prenez donc un siège, mon cousin. Reposez-vous, car ce soir vous devrez nous réjouir de vos chants.
[Avec un sourire lorcé).
Vous savez que c'est une grande et joyeuse fête chez nous, aujourd'hui.
GUDMUND
On m'a prévenu dès mon arrivée.
BENGT
Et oui, voici trois ans aujourd'hui que j'épousai...
Margit l'interrompt. Son parent sait déjà, et elle offre à Gudmund de se débarrasser de son manteau.
Il refuse, il fait froid, beaucoup plus froid qu'il n'aurait cru.
LA FÊTE A SOLHALG 185
BENGT
xMoi j'ai très chaiid, je me suis donné beaucoup de mouvement, il est vrai.
Maintenant, je vous laisse. Parlez des jouis passés, et toi, Alargit, veille à ce que le temps ne paraisse trop long à notre hôte.
x'Ylors Gudmund demande des nouvelles de Signe (jui habite, lui a-t-on dit avec Alargil.
GUDMUND
— Jadis, Signe était si douce,
— Elle ignorait les malices et les ruses des jeunes
[filles.
— Quand je me rappelle ses yeux bleus,
— Ils me font songer aux anges du paradis.
— Mais tout change tant en sept ans.
— Dites-moi, depuis que je suis parti,
— A-t-elle beaucoup changé, elle aussi.
MARGiT, plaisantant avec diUicullé.
— Elle aussi ? Est-ce l'usage de la cour
— De parler aussi peu galamment ?
— Vous me rappelez
— Que le temps est un singulier maître...
— Fort bon, Margit, puisque vous m'avez com-
— Mais jadis toutes deux, vous étiez affectueuses
[pour moi
— Et vous avez pleuré quand je suis parti.
MARGIT, émotionnée.
C'ui, sans doute, autrefois.
Gudmund la regarde avec compassion, puis à voix basse il lui dit :
Votre mari ne nous a-t-il pas dit De parler du cher passé.
Margit répond avec violence que ces .«-ou-
186 LA FÊTE A 50LHAUG
venirs lui sont pénibles : ([iie lui, raconte se.>aventures depuis le départ.
GUD.MU.ND
Jamais dans le palais du Roi Je ne fus aussi heureux Qu'au temps où j'étais enfant Dans ma pauvre demeure.
MARGiT, sans le regarder.
Et moi, chaque jour à Solhaug,
J'ai remercié le Seigneur
De l'heureux lot qu'il m'avait accordé.
GUDMI ND
Vous êtes heureuse...
MARGiT, irritée.
Et ne suis-je pas respectée et libre ? • Mes ordres ne sont-ils pas exécutés ?
Ne puis-je agir selon mon gré ?
Personne n'est au-dessus de moi, Et vous le savez, j'ai toujours voulu être la pre-
[mière.
Vous avez pensé me trouver malheureuse Sous le fardeau de ma grandeur.
Mais, vous le voyez, je suis heureuse Et mon âme est légère.
Voici pourquoi votre visite à Solhaug était inutile Et vaine sera votre attente.
GUDMUND Que voulez-vous dire. Madame ?
MARGiT, se levant.
Je sais parfaitement
Pourquoi vous êtes ici seul avec moi.
GUDMUND
Vous savez pourquoi je viens Et vous êtes irritée ?
(// salue el s apprête à partir).
LA FÊTE A SOLHAUG 187
Que la paix de Dieu vous accompagne Alors, adieu, noble Dame.
MARGIT
Il eût été plus digne à vous
De demeurer dans le palais du Roi.
GUD.MUND, sarrêlant.
Le palais du Roi ?
Pourquoi railler mon malheur.
Je vous ferai juge
De ma haute fortune.
Vous désiriez connaître la raison
De ma venue à Solhaug.
MARGIT
Je la connais.
GUDMUND
Alors, vous savez l'étendue de ma misère. Vous savez, n'est-il pas vrai, Que je suis proscrit...
Margit terrifiée comprend combien elle a été cruelle. Proscrit ! Gudmund est proscrit et il veut partir :
Il est venu chercher asile auprès d elle mais, devant cet accueil glacial, il va repartir, puisqu'il n'a plus d'amis. — Vainement Margit insiste, il a l'âme trop fière pour accepter une hospitalité ainsi offerte. Adieu !
MARGIT
Assez, assez ! tu regretteras
Certainement ces paroles amères.
Si j'avais su que banni et fugitif
Tu faisais voile vers Solhaug,
Jamais jour n'aurait été béni comme celui-ci,
Et jamais il n'y aurait eu pour moi
D'heure plus fortunée que celle oii le proscrit
Serait devenu mon hôte.
188 LA FÊTE A SOLHAUG
GUDMUND
Que dis-tu, que faut-il croire ?
MARGIT
Crois qu'à Solhaug tu as des amis et des parents dévoués.
{Elle lui tend la main).
GUDMUND
Mais tout à l'heure...
MARGIT
Oublie cela !
Mais écoute-moi attentivement et tu comprendras !
Pour moi la vie est sombre comme la nuit
Dépourvue d'étoiles.
Rien ne saurait adoucir ma douleur,
Car, hélas ! j'ai vendu ma jeunesse,
J'ai échangé mon joyeux espoir contre de l'or,
Je me suis enchaînée de mes propres mains.
Crois-moi, l'or est bien peu de chose
Quand l'âme est remplie de tristesse.
Oh ! comme j'étais heureuse jadis
Quand nous étions enfants,
Nous étions pauvres, modeste était notre maison,
Mais l'espoiir fleurissait dans mon cœur.
GUDMUND, qui na cessé de la comtempler.
Et déjà ta magnifique beauté se dessinait.
MARGIT
Sans doute, mais ce fut la louange qui me perdit.
Tu dus partir pour l'étranger.
Hélas, et l'harmonie de tes chants
Résonnait toujours dans mon cœur
Et mon front s'assombrit au souvenir du passé.
Pour moi, tu avais chanté toute la joie
Que peut contenir une poitrine humaine.
Gaiement tu m'avais conté la joyeuse vie
Des nobles dames et des seigneurs d'autrefois.
LA FÊTE A SOLHAUG 189
Ensuite, les amoureux arrivèrent de l'est et de
[l'oues!
Et puis...
Et puis j'épousais mon mari.
Oh ! Margit.
MARGIT
II ne se passa pas beaucoup de jours Avant que je ne versai des larmes amères. Songer à toi, mon ami et mon parent.
Ce fut le seul bonheur qui me resta.
Combien vide me semblait le grand haJl de Sol-
[haug, Et vides aussi toutes les grandes salles du château Bien des chevaliers et bien des nobles dames fu-
[rent nos hôtes, Nombre de poètes chantèrent en mon honneur, Mais pas un ne me comprît.
Pas un ne devina mon malheur.
Javais froid comme si j'habitais la montagne Et mon front brûlait, Mon sang bouillonnait.
GUDMUND Mais ton mari ?
Margit n'a jamais aimé son mari, elle l'a épousé pour son argent et les trois années écoulées depuis le terrible jour de celle fatale union ont été un horrible supplice. Elle a cru que Gundmund venait railler sa douleur, c'est la cause de son attitude hostile.
A la suite de cette explication, Margit se croit aimé, alors que Gudmund, en retrouvant Signe s'éprend d'elle et qu'elle aussi l'aime passionnément.
GUDMUND
« Signe, mon lis blanc éclatant et parfumé.
SIGNE, à la lois ioyeuse et saisie.
« Oh, il m'aime !
190 LA rÊTE A SOI HAl G
GUD.Ml ND
« Oui, et plus que tout au monde !
SIGNE
« Eh quoi, j'aurais pu posséder tout ton désir ! « Occuper toute ton âme ?
« Puis-je te croire ?
GUDMUND
« Certes !
« Entends-moi, Signe. Pendant que les années s'é-
[coulaient, « Fidèlement, chaque jour,
(' Je pensais à vous deux, mes douces et jolies
[fleurs, « Mais je ne savais pas encore ce qui se passait
[dans mon âme.
« Quand je partis, tu étais petite comme un sylphe, « Oui, comme un de ces sylphes qu'en nos rêves
[nous voyons « Jouer dans les forêts.
« Mais aujourd'hui quand je suis rentré à Solhaug, « Alors tout d'un coup, j'entendis la voix de mon
[cœur, (( Je compris que si Margit était une belle et noble
[darne « Toi tu étais la plus belle de toutes les vierges.
SIGNE, qui na suivi qu'à moitié les paroles de Gudmund, dit :
« Je me rappelle qu'un soir d'hiver
« Nous sommes demeurés près du foyer.
« Oh, il y a bien longtemps,
« Tu me chantais l'histoire d'une jeune fille
« Que le Nixe avait enchantée et captivée.
({ Et chez le Nixe elle oubliait père et mère,
« Elle oubliait sa sœur et son frère,
« Elle oubliait même le ciel et la terre.
« Elle oubliait même Dieu et les saintes Ecritures.
« Mais alors il arriva
« Qu'un beau jeune homme au bord de l'eau
« Tristement joua de la harpe
(S Et le son de l'instrument résonna bien loin,
LA FÊTE A SOLUAL G 19^1
8 Et la jeune fille qui dormait au fond de Teau
« Se réveilla aussitôt de son lourd sommeil,
« Et il fallut que le Nixe la délivrât.
« Parmi les nénuphars elle s'éleva à la surface de
jl'ea'i^ « Et alors elle reconnut le ciel et la terre « Elle entendit le nom de Dieu et les saintes pa-
[roles.
« Signe, ma belle fleur !
SIGNE
« Com.me cette jeune fille
« Moi aussi j"ai sommeillé.
« Mais tes paroles mystérieuses de ce soir
« Sur la puissance de l'amour
« M'ont joyeusement réveillée.
« Le ciel me semble plus bleu qu'autrefois,
« Plus beau aussi le \aste monde.
« Il me semble comprendre le langage des oiseaux
« Quand je me promène ici avec toi.
GUDMLIND.
« L'amour est une grande puissance « Qui réveille dans la poitrine des hommes « Des pensées, des nostalgies, des désirs. « Mais allons maintenant voir ta sœur.
« Elle doit tout savoir.
.Margit est désespérée en comrpenant que Gudmimd et Signe s'aiment : elle s'imagine que Gudmund l'aimerait malgré tout si elle était libre. Une horrible lutte intime entre sa conscience et sa volonté éclate. Elle se décide à empoisonner son mari pour être libre. Cette partie tragique du drame est très remarquable.
Demain. Gudmund sen ira loin, à travers de vastes régions, et Alargit demeurera seule avec son époux ; son lot sera celui des fleurs,
192 LA FÊTE A SOLIIAUG
il ne lui restera plus qu'à se faner et à souffrir.
Elle ne restera pas enfermée dans cette prison ! Non, sa jeunesse est trop précieuse, trois années furent sacrifiées à son mari ; désormais, tout est fini.
Au loin, c'est la vie. Comme une Walkyrie, elle veut accompagner Gudmund, partager sa joie, calmer sa douleur, suivre ses pas, veiller sur son sommeil, et le peuple étonné verra passer le beau cavalier et son épouse Margit.
Son épouse !...
Mais Signe ! sa sœur. Le chagrin la tuerait. Pourtant, qui sait ?
Elle est si jeune !
Avec le poison, si elle osait, son mari s'endormirait pour l'éternité...
Quel charme étrange possède le péché, pense-t-elle.
Il semble cfue le bonheur a plus de valeur quand il faut l'acquérir au prix du sang.
Au prix même de la perte de son âme. A ce moment, Bengt entre du côté du balcon, un grand broc de bière vide à la main. Son visage est enluminé, il marche d'un pas chancelant, et jette le broc sur la table, puis il dit :
BENGT
« Voilà une fête dont on parlera longtemps. (( Te voilà, Margit ? Tu vas mieux, c'est heu- " reux. »
MARGIT, qui cache une fiole de poison.
La porte est-elle fermée ?
BENGT, prenant place à la table, côté gauche.
J'ai veillé à tout, j'ai conduit jusqu'au portail les derniers invités ; mais qu'est devenu
LA FÊTE A SOLHAUG 193
Knut Gœsling, ce soir ? Donne-moi à hoire, Margit ? j'ai soif, remplis-moi ce gobelet.
MARGIT
Tu demandais ce qu'était devenu Knut Gœsling ?
BENGT
Oui, puisque ce vantard ma menacé ce matin, j'en ai gardé le souvenir.
iMARGIT
Il nous menaçait bien davantage cette nuit, en partant.
BENGT
Vraiment ? eh bien, je vais le tuer.
MARGIT, avec un sourire de mépris.
Hum!
BEXGT
Je te dis que je le tuerai. Dix hommes comme lui ne m'effrayeraient pas. Dans cette chambre est suspendue la hache de mon grand-pcro. et quand cette hache est dans ma main, alors. . {Tapant sur la table, il boit).
Demain, je partirai avec mes hommes et je tuerai Knut Gœsling.
(// vide le gobelet).
MARGIT
Oh ! dégoût ! être forcée de vivre avec un pareil homme.
BENGT
Margit, viens, remplis encore mon gobelet. (// s'approche et veut la faire asseoir sur ses genoux).
104 LA FÊTE A SOLHAUG
Ha, ha, lia, comme tu es belle. Margit ; je te veux ce soir.
MARGIT, se débarrassant de lui.
Laisse-moi.
[Elle va du côté droit avec le gobelet).
BENGT
Tu n'es pas aimable, ha, ha. ha, cela nous est permis, n'est-ce pas ?
MARGIT, à voix basse, en remplissant le gobelet.
Que je te verse à boire pour la dernière fois.
{Elle laisse le gobelet devant lui et veut partir du côté gauche).
BENGT
Ecoute, Alargit, tu peux remercier le ciel de m'avoir épousé avant le retour de Gudmund
MARGIT, en s arrêtant sur la porte.
Pourquoi ?
BENGT
Parce que le bien qu'il possède ne vaut pas le dixième de ma fortune et je suis siîr qu'il t'aurait demandée en mariage si tu n'avais pas été châtelaine à Solhaug.
MARGIT, s approchant et jetant à la dérobée un regard vers le gobelet.
Tu crois ?
BENGT
Je l'affirme. Margit.
MARGIT
Il le regrette crois-tu ?
LA FÊTE A SOLHAUG 105
BENGT
Mais oui, mais oui ! Si tu avais été libre... ha, ha, ha! Gudmund, comme les autres, m'envie d'être ton mari, voilà pourquoi je t'aime tant, Margit.
Donne mon gobelet... là, remplis-le jusqu'au bord.
MARGiT. allant d'un pas indécis vers le côté
droit.
Oui.
BENGT
Knut Gœsling, lui aussi, a demandé la main de Signe, mais cekii-là je le tuerai.
Gudmund est un brave garçon : il aura ta sœur, nous vivrons tous ensemble comme de bons voisins. Nous passerons le temps ensemble, avec nos femmes, à boire et à causer.
MARGiT, faisant montre d'une grande lutte intérieure, dit :
Oui, oui, oui !
BENGT
Ha, ha, ha. Au commencement je m'nnagine que Gudmund me regardera un peu de travers lorsque je t'embrasserai devant lui : mais cela passera, avec le temps.
MARGiT, à loix basse.
C'en est plus qu'une créature humaine puisse supporter !
{Elle verse le contenu de la fiole dans le gobelet, va vers la fenêtre et jette la fiole au dehors).
Ton gobelet est plein.
196 LA FÊTE A SOLHAUO
BENGT
Donne-le, alors !
MARGiT, en proie à une lutte intérieure. Ne bois plus cette nuit.
BENGT, riant et se renversant sur le lauteuil. Ha, ha, tu m'attends sans doute.
{Clignant de Vœil).
Retire-toi, je vais te suivre.
MARGiT, soudainement décidée.
Ton gobelet est rempli.
[Le montrant).
Le voilà !
{Elle sort vite du côté gauche).
Mais le mari, au moment même, est appelé par des valets annonçant que Knut, le mauvais sujet qui terrorisait tout le monde, pendant le festin est revenu avec des armes, il s'élance avant d'avoir bu à la coupe empoisonnée et il est tué par Knut.
Alors Margit se résigne à la volonté de Dieu.
MARGiT, entre Gudmund et Signe.
Ainsi la punition suit la faute.
Des anges gardiens, doux et tendres M'ont gardée du péché Et sauvée, avant qu'il fut trop tard.
Je sens maintenant que la vie de l'âme Vaut plus que le bonheur en ce monde.
J'ai senti l'horreur du crime et le repentir est venu [quand j'allais perdre mon âme.
Au couvent de Sainte-Sunnive, je veux aller pJeu-
frer.
{Gudmund el Signe veulent parler.)
LA FÊTE A SOLHAUG 197
Silence ! rien ne saura m'ébranler
{Elle joint leurs mains).
Gudmund, aime bien ton épouse. Que votre union [soit bénie, que Dieu vous protège.
Elle rentre au couvent. Gudmund et Signe enfin unis s'exclament :
Signe ! ma femme, voici le matin, le jour qui va éclairer notre jeune amour.
SIGNE
-Mes meilleurs rêves, mes plus beaux souvenirs, c'est à toi, c'est à ta harpe que je les dois, mon noble chanteur. Dans la douleur et dans la joie, tu feras résonner les cordes de la harpe, et, crois-moi, au plus profond de ma poitrine un écho te répondra.
Hommes et femmes chantent en chœur.
Au-dessus de la terre veille un astre lumineux. Oui guide les pas de l'homme de bien.
Et lui envoie un doux rayon d'espérance. Que le Seigneur Dieu soit loué dans le ciel.
Cette pièce, merveilleusement écrite dans un style précieux, moitié vers et moitié prose, imité de la langue tourmentée des Sagas, est un véritable tour de force de virtuosité. Les poésies sont exquises — la musique de Skedivy et de Paolo Sperati les ont rendues populaires partout.
BIBLIOGRAPHIE ET RENSEIGNEMENTS (La Fête à Solhaug)
Représentations : Théâtre de Bergen, le 2 janvier 1856 (musique par Schediwy) ; Théâtre de Christiania, le 13 mars 1856 (musique par Paolo Sperati), et même théâtre, avec nouvelle mise en scène, 6 décembre 1897 (musique par Lange-MùUer ; Théâtre Royal à Stockholm, 4 novembre 1857 ; Théâtre de casino, a Copenhague, 6 décembre 1861 (musique par Glœser) ; Théâtre de Dagmar à Copenhague, 2 novembre 1886 ; à Vienne, au Burgtheater, 22 novembre 1901 et à Munich, au Deutsches Theater, avril
Éditions : Gildet paa Solhaug, par Henrik Ibsen, Christiania, 1856. — Même pièce, 2* édition, avec préface de l'auteur, Copenhague, 1883 ; même pièce dans lédition définitive de Ibsens Samlede Vœrkef, Copenhague.
Traductions : La [êtc à Solhaug, traduction : Vicomte de Colleville et Fr. de Zepelin, Paris, 1903, Fer Lamm, éditeur. — Das Fest au( Solhaug, traduction : Emma Klingenfeld, préface D' Elias (Leipzig 1888j, même pièce dans l'édition définitive de Sxmtl Werke, Berlin, 1898, tome II.
— Prazdnik g Solhaugè, traduction : Mirovie, Saint-Pétersbourg, 1896.
Critiques : Brandes : Ibsen (Copenhague, 1898), pages 133-1.36 (du même dans l'introduction de l'édition allemande Ibsens sœmtliche Werke, tome II, pages xvi. etc.). — H. Jœger : Ibsen (Copenhague, 1888j, pages 102-111. — Vasenius : Ibsens dram dikning (Helsingfors, 1879), pages 76-112. — Vasenius : Ibsen (Stockholm. 1882), pages 71-86.
— \\'oerner : Ibsens Jugenddramen (Mûnchen, 1895), page? 44-51. — Von Hanstein : Ibsen als Idealisf (Leipzig, 1897), pages 19-22. — Reich : Ibsens dramen (Dresde, 1894), pages 15-18. — Bayesen : .4 commentary on the Writings o( Ibsen (New-York, 1894 1, page 26. — Erhard : Ibsen et le théâtre contemporain (Paris, 1892), pages 38-40.
Parodie : Gilet paa Mœrrohaug, par Olaf Skavlan, 1857. — 2' édition 1876.
MADAME INGER A ŒSTRAAT ^
Deux années s'étaient écoulées depuis un échec qu'avait subi à la scène La Xuit de Saint- Jean, une pièce qui ne revit plus la lumière (2 janvier 1853).
Le maître fit jouer alors un drame historique intitulé : (( Madame Inger à Ostraat », un épisode de l'histoire norvégienne. Cette pièce atteste les progrès que le dramaturge vient de faire dans son art. Techniquement parlant Madame Inger est supérieure à Catilina et au Tumulus, aussi deux pièces de début. Ibsen n'a pas seulement cuhivé son esprit par la lecture des œuvres dramatiques les plus connues, celles de Diderot, de Lessing, d'Herman Hettner surtout, mais il a bénéficié de l'expérience acquise pendant les années, où il fut instructeur et metteur en scène aux théâtres de Bergen et de Christiania.
Poète, acteur et spectateur à la fois, il commence à se familiariser avec la technique, en écrivant il se préoccupe de l'effet à produire, la pièce composée et lue n'est pas encore la pièce vue à la scène et c'est là seulement que le metteur en scène comprend vraiment les difficultés techniques qui restent à vaincre. Herman Hettner dans son ouvrage intitulé : « Das Moderne Drama » n'a pas hésité à affirmer que notre enthousiasme pour Shakespeare nous égarait et qu'il ne s'agissait pas de faire des
(1) Madame Inger à OEstraat, 5 actes. Traduction V" de Colleville et Fr. de Zepelin. Per Lamm, éditeur, 1903.
'2()() iMADAME IXGER A OESTRAAT
drames historiques avec de vagues chronique, mais indispensable de respecter la vérité dans la composition, l'unité dans l'action et nécessaire de mettre en relief les caractères pour les examiner psychologiquement.
Et c'est ainsi qu'Ibsen s'efforça de créer Madame Inger à Oslraat. L'unité de temps et de lieux y sont respectés. Si dans Catilina nous changeons de scène à chaque instant, l'action dans Madame' Inger se déroule pendant une nuit, dans la salle des chevaliers du château d'Ostraat et le sentiment d'horreur et de terreur qui est au fond de la pièce ne fait que s'accroître d'acte en acte.
Ainsi la crainte des revenants domine le premier acte, l'ombre de la morte se dresse entre les amoureux dans les actes suivants et à la fin le meurtre de son propre fils par ÎMadame Inger, ses hallucinati'ons et la folie qui en résultent, tiennent l'àme du spectateur glacée d'effroi !
Nous allons, maintenant, résumer hâtivement cette pièce et examiner avec Henrik Jœgei\ Sars et Daa. comment Ibsen s'est éloigné de la vérité historique pour créer à son gré, selon la vérité psychologique, un drame de caractère.
L'action se passe au château d'Ostraat. non loin du fiord de Trondhjem, en l'an 1528. L'histoire de la Norvège était étrangement sombre à cette époque. La noblesse se meurt sous la royauté démocratique de Pierre (xiif siècle), les châteaux sont aux mains de gentilhommes danois qui tondent de très près les malheureux paysans norvégiens et chassent les représentants des anciennes familles nobles avec l'aide des Suédois.
MADAME INGEU A ŒSTRAAT '201
Madame Inger est très populaire, c'est sur elle que les Norvégiens fondent l'espérance de secouer le joug de l'étranger. Enfant près du cercueil de Knut Alfson, le dernier chevalier Norvégien, traîtreusement assassiné par les Danois, elle a juré vengeance, juré de consacrer sa vie entière au relèvement de la patrie. Tragiquement hautaine elle est le véritah\e type de la fierté aristocratique. Dans sa jeunesse elle fut la maîtresse de Sten Siure, dont elle a un fds élevé loin d'elle. Ce fds est une sorte d'otage entre les mains de ses amis qui la poussent à se soulever, tandis quelle paraît transiger avec l'ennemi commun et que la terreur de compromettre la vie de son enfant l'empêche de se résoudre à un acte irrémédiable.
Elle a épousé un vieillard, Nils Gyldenlove, qui lui a donné trois filles, l'une est mariée à un gentilhomme danois avec lequel elle traîne misérablement sa vie ; la seconde a subi la séduction d'une sorte de Don Juan danois et la troisième, Eline, également mise à mal par le même gentilhomme se désespère en sachant que son amant a abusé de sa sœur.
(Nous retrouvons dans Catilina une situation analogue).
Madame Inger assiste impassible à tant de malheurs ; elle n'est dirigée que par deux sentiments : l'adoration pour son fils qu'on lui empêche de voir et l'espérance de pouvoir arriver à soulever sa patrie contre l'envahisseur. Dans son cœur ces deux passions se combattent ardemment.
Après avoir tout sacrifié pour ce fds qu'elle rêve roi, elle finit en une fatale erreur par le faire périr elle-même. Alors comme elle
202 MADAME INGER A ŒSTRAAT
devient folle, son fidèle serviteur lui dit : que vous faut-il maintenant Madame ?
xMadame Inger. — Une place auprès de mon enfant !
A vrai dire, si la plupart des personnages de ce drame historique sont des types de convention à la façon d'OEhlensclager, Madame Inger est une création puissante et où l'on retrouve quelques-unes des grandes qualités qui anoblissent l'œuvre d'Ibsen. En effet, à côté de ces êtres de douceur et de résignation, comme Svanhilde ou Madame Stockmann, se trouvent des femmes énergiques, comme Rebecca West, Hedda Gabier, Madame Alving et même Nora dans le dernier acte de Maison de Poupée.
Mais Rebeccd et Hedda subissent l'influence de leur nervosité. Madame Inger, elle, est impassible, c'est un type entier, puissant, qui rappelle certaines femmes de la Renaissance italienne. Madame Inger est une femme Iragicjue : elle est conduite par la fatalité comme dans la tragédie antique : elle est écrasée entre son amour pour la patrie et son amour maternel. Ecoutez-là, lorsque t'^ahie et ne pouvant plus feindre, elle parle librement à Olaf Skaktavl. le gentilhomme norvégien banni, et à Nils Lykke. le chancelier danois, séducteur de ses fdles et en outre, l'ennemi et le vainqueur cruel de sa patrie.
MADAME INGER
Ecoutez-moi, monsieur le Conseiller d'Etat. Il faut que vous sachiez tout. Vous aussi, mon vieux et fidèle ami !
Vous avez rappelé à ma mémoire le jour
MADAME INGER A ŒSTRAAT 203
funeste où Knut Alfson fut massacré à Oslo Vous m'avez rappelé le serment que j'ai prononcé, près du corps, devant les plus braves soldats de la Norvège.
Alors, c'est à peine si j'étais femme, mais en moi je sentais une force divine et je pensais, à ce que beaucoup ont cru plus tard, que j'étais l'élue de Dieu qui m'avait choisie pour délivrer la patrie. Etait-ce orgueil ou conscience de ma mission, jamais je n'ai pu m'en assurer. Mais malheur à celui qui se donne à une œuvre semblable. Sept années je fus fidèle à mon serment. Tous les malheurs, toutes les douleurs de mes compatriotes, je les ai partagés. Déjà toutes mes amies d'enfance étaient mariées, alors que je n'avais consenti à écouter aucun amant. Vous le savez mieux que personne. Olaf.
C'est alors que je vis Sten Slure, le plus beau gentilhomme que j'eusse rencontré.
MES LYKKE
En effet ! A cette époque Sten Sture parcourait secrètement la Norvège et l'on voulait nous laisser ignorer en Danemark qu'il avait des intelligences avec vous.
MADAME INGER
Caché sous l'habit d'un laquais, il a vécu tout un hiver sous mon toit. Cet hiver, je pensais moins à la destinée de la patrie. Jamais je n'avais vu plus noble Seigneur. Et j'avais vingt-cinq ans.
Sten Sture revint près de moi, l'automne suivant et quand il repartit secrètement il emportait avec lui un enfant qui venait de naître.
Ce n'est pas le scandale que je craignais,
204 MADAME INGER A OESTRAAT
mais il eut été préjudiciable à la cause de faire connaître mon intimité avec Sten Sture.
L'enfant fut placé chez Peder Kanzler et, vainement, j'attendis des temps plus propices. Deux ans après, Sten Sture se mariait en Suède, puis mourait en laissant une veuve.
GLAF SKAKTAVL
Et un fils, héritier légitime de son nom et de ses droits.
MADAME INGER
Que de fois j'écrivis à Peder Kanzler pour le supplier de me rendre mon enfant. Toujours il refusa.
(( Donnez-nous des gages inviolables d'aliance », répondait-il, et j'enverrai votre fils en Norvège, mais pas avant.
Mais, comment aurais-je osé agir de la sorte ? Nous autres mécontents étions déjà suspects à nombre de timorés de ce pays. Et, s'ils avaient appris mon secret, pour dompter la mère ils n'auraient pas manqué de préparer à mon enfant le sort qu'aurait subi le roi Auslian, s'il n'avait pu s'y dérober par une fuite opportune.
Puis les Danois me tourmentaient, ils usaient tour à tour de menaces et de promesses pour m'obliger à devenir leur alliée.
OLAF SKAKTAVL
Naturellement, tous les yeux allaient vers vous comme à un phare sauveur.
MADAME INGER
La révolte d'Heiiutt Hyfefad éclatait ensuite !
IBSEN au Café, à CHRISTIANIA.
MADAME INGER A CESTRAAT ^05
Vous souvient-il de ce temps, Olaf Skaktavl ?
On eut dit qu'un soleil printanier illuminait tout le pays.
Des voix puissantes m interpellaient, mais je n'osais me rendre à leur appel, et, dévorée d'inquiétude, je demeurais loin du combat dans mon château solitaii e. Parfois je m'imaginais pourtant que Dieu lui-même m'appelait ; mais, alors, une angoisse pénible m'étreignait et anéantissait mdU énergie. Qui l'emportera ? Eternelle questi n que je me posais sans cesse. Du reste, courtes furent les premières journées lumineuses de la révolte : Herluy Hydefad et mille autres furent torturés et exécutés le mois suivant. Et moi-même, bien qu'on ne pût rien me reprocher, je reçus de Danemark des menaces déguisées. Dieu ! si on connaissait mon secret ! et voici que je m'imaginais qu'on savait tout.
Ce fut à ces heures difficiles que le chancelier Gyldenlove demanda ma main. Qu'une mère qui tremble pour la vie de son enfant se mette à ma place : un mois plus tard j'étais l'épouse du chancelier et, désormais, une étrangère pour mes com] atriotes.
Alor.s des années d'une lourde torpeur succédèrent à cette fièvre ; pkis de soulèvement, l'ennemi put nous opprimer tout à son gré. A certain moment j'eus bonté de moi-même. Annihilée comme je l'élfis, accablée par la terreur, méprisée, je n'avais plus qu'à mettre des enfants au monde.
Oh ! mes filles, que Dieu me pardonne, si je n'eus pas pour elles It cœur d'une mère ! Ma vie d'épouse était un bagne odieux, comment pouvais-je chérir mes enfants ?
"206 MADAME INGER A OESTRAAT
.Mon fils, au contraire, leniant de mon âme, me rappelait seul le temps où j'avais été vraiment femme.
Et cet enfant-là, on me lavait pris ! Il grandissait au milieu d'étrangers qui, peut-être, jetaient dans son âme les germes les plus dangereux. Oh ! Skaktavl ! Si comme vous, bannie, j'avais parcourue les montagnes neigeuses pendant les rigueurs de l'hiver, en tenant mon enfant dans mes bras, je n'aurais pas tant pleuré dans le désespoir, comme je l'ai fait depuis sa naissance jusqu'aujourd'hui.
OLAF SKAKTAVL
Prenez ma main, Aladame Inger. Je vous ai mal jugée. Ordonnez comme jadis et j'obéirai. Oui, par tous les saints, je connais cette douleur de pleurer sur son enfant.
Il y a du Corneille dans ces cris d'angoisse et cette femme a été peinte avec une trop grande émotion par le maître pour qu'il ne voulut pas l'opposer à la petitesse des Norvégiennes du temps où l'on ne venait pas en aide au peuple frère.
Ce qu'a surtout voulu représenter Ibsen c'est la décadence profonde de la Xorvège, ce qu'il a voulu exalter c'est la lutte généreuse pour la liberté.
Cette intention bien établie, nous voulons montrer pour faire la part de l'imagination grandiose du dramaturge qu'il a traité l'histoire de son pays comme la Romaine dans Catilina.
Madame Inger et les personnages qui l'entourent sont historiquement bien loin d'avoir un caractère aussi tragique et aussi épique
MADAME IXGER A ŒSTRAAT "207
que ceux que leur prête l'auteur. Voici la véritable histoire sur laquelle Ibsen a bâti son drame. Elle montrera comment de rien le génie sait créer une œuvre de beauté.
Comme nous lavons dit, la monarchie démocratique de Sverre avait abaissé la noblesse norvégienne qui seule pouvait secourir le peuple et le réveiller. Les châteaux étaient occupés par des Danois et les plus compromis des seigneurs avaient émigré, tandis que les autres s'étaient soumis. Le patriotisme était mort : Knut All'son le grand patriote du drame n'était qu'un agent aux mains des Suédios, tandis que Vincent Lunge si maltraité dans la pièce, quoique Danois, défendait courageusement la cause norvégienne.
Le côté sombre et douloureux de cette période a été fort bien exprimé par le dramaturge.
Madame Inger et ses enfants représentaient le dernier rameau d'une puissante famille norvégienne. Elle possédait outre son château d'Ostraat. de grandes richesses. C'est seulement sa grande fortune qui vaut à cette femme quelque attention dans la chronique norvégienne; quant à son désintéressement il était douteux comme on va voir. A diverses reprises elle s'empare de plusieurs propriétés seigneuriales du voisinage, elle ne les restitue qu'à grand regret et devant des menaces. Elle ne marie ses filles à des gentilhommes danois que par intérêt ; et lorsqu'elle donne l'hospitalité à Peder Kanzler le proscrit, c'est au prix d'une bague d'or et de cent pièces d'or du Rhin et de Hongrie. Enfin quand plus tard elle s'agite pour le triomphe de « Dalejunkeren », c'est qu'il est fiancé à l'une de ses filles et qu'elle
"208 MADAME INGER A 0E5TRAAT
espère le voir couionner roi de Suède. Elle n'est donc ni meilleure, ni pire que les autres femmes de son temps ; et son fameux patriotisme est fort discutable : nest-elle pas dans les meilleurs termes avec ses gendres qui sont Danois et même après la mort de son mari Nils Gyldenlove ne tient-elle pas son gendre Vincent Lunge pour le chef de la famille.
Ibsen a exposé avec la plus grande fantaisie la séduction dEline et de Lucia par Xils Lykke ; à la vérité, le gentilhomme danois a bien été lamant des deux sœurs, mais tous les détails imaginés dans le drame sont les fruits de limagination du maître. Nils Lykke a parfaitement épousé Eline en 1528, il en a eu deux enfants ; elle est morte après quatre ans de cette union. Et c'est seulement après la mort d'Eline qu'il devint l'amant de Lucia alors que dans le dram ses amours avec Lucia précèdent ses relations avec Eline. Il voulait également épouser Lucia dont il avait eu un enfant, mais le mariage entre beau-frère et bellesœur dans ce milieu rigoriste étant considéré comme un crime Nils Lykke fut jeté en prison et fut assassiné en 1535. Voilà l'histoire !
En peignant donc sous des couleurs aussi brillantes son héroïne, Ibsen a cherché, nous le répétons, à augmenter la valeur réelle des ancêtres, à les faire très grands pour étonner Tâme amoindrie et veule des tristes contemporains qu'il s'est efforcé vainement de relever.
BIBLIOGRAPHIE ET RENSEIGNEMENTS (Madame Inger à Œstraat)
Représentations : Théâtre de Bergen, 2 janvier 1855. Théâtre de Trondhjem, 1857. — Théâtre norvégien à Christiania, 11 avril 1859. — Théâtre de Christiania, 20 mars 1875. — Théâtre royal à Stocivholm, 27 octobre 1877. — Théâtre suédois à Helsingfors, 1880. — Théâtre de Dagmar, Copenhague, 22 novembre 1895. — Théâtre national à Berlin, 13 décembre 1878. — « Volkstheater », Berlin, novembre 1888.
Éditions : Fru Inger til Œtraat, par H. Ibsen, Christiania, 1857. — Même pièce, nouvelle édition corrigée, Copenhague, 1874, et dans l'édition définitive, Copenhague, déjà citée.
Traductions : Madame Inger à Œstraat, traduction : Vicomte de Colleville et Fr. de Zepelin (préface des traducteurs), Paris, 1903. Per Lanim, éditeur. — Lady Inger o( Œstraat, traduction Archer, London, 1890. — Inger iz Œstrata, Saint-Pétersbourg, 1896. — Die Herrin von Oestrot, traduction : Emma Klingenfeld, Munich, 1877 (et nouvelle édition corrigée dans Ibsens Sêcmtliche Werke, tome II, Berlin, 1898). — Frau Inger aui Œstrot, traduction ■ Borch (Leipzig, 1891).
Critiques : Brandes : Ibsen (Copenhague, 1898), pages 44-47 et 136-142 (aussi dans Séemlliclie Werke, tome II). Jœger : Ibsen (Copenhague, I8S8), pages 90-102. — Jœger : Ibsen og hans Vœrker (Christiania, 1892), pages 23- 31. — Schack : Udviklingsgangen i Ibsens Digtning, (Copenhague, 1897), page 10. — Vasenius : Ibsens dram. diklning (Helsingfors, 1879), pages 112-130. — Vasenius : Ibsen (Stockholm, 1882j, pages 46-70. — Woerner : Ibsens Jugenddramen (Munich, 1895"), pages 38-44. — Passarge : Ibsen (Leipzig, 1893), pages 48-51. — Von Hanstein : Ibsen als Idealist (Leipzig, 1897), pages 14-19. — Reich : Ibsens Dramen (Dresde, 1894), pages 13-15. — Boyesen : .4 commentary on the Writings o( Ibsen (New-York, 1894), pages 23-25. — Erhard : Ibsen et le théâtre contemporain (Paris, 1892), pages 34-38.
Cette pièce lut écrite en quelques mois, alors qu'Ibsen quittait Bergen pour venir se fixer à Christiania, en 1857. Le drame lut accepté au théâtre de Christiania, comme nous l'avons dit déjà, mais il ne fut pas joué à la date fixée. Imprimé à 2,200 exemplaires comme tirage à part d'un journal illustré, il rapporta en tout et pour tout, la modeste somme de 150 francs à son auteur.
Ce ne fut que beaucoup plus lard, alors qu'Ibsen était arrivé à la grande célébrité que les Guerriers à Helgoland furent estimés à leur juste valeur et réédités à Copenhague, chez Hegel.
Ibsen a puisé à pleines mains dans les Sagas, pour créer Les Guerriers à Helgoland, et plusieurs critiques lui ont même reproché d'avoir transformé les demi-Dieux de la Saga de Vœlungasaga en Vikings norvégiens. Ibsen a répondu victorieusement par ces paroles : « Ce n'est pas le monde de nos légendes que j'ai voulu retracer, mais la façon de vivre de nos ancêtres aux temps primitifs. »
Les Guerriers à Helgoland sont le développement de La Fête à Solhaug.
« Je m'étais plongé dans Téfude de la vieille littérature Scandinave, dit Ibsen, et les deux esquisses qui frappèrent d'abord mon esprit, furent celles des deux femmes, dont je devais faire, plus tard, Hjœrdis et Dagny. Je
(1) Les Guerriers à Hehjoland. Tr;idnclion Trig.ml- Gcneste, Paris, 1893.
voulais, en un mot, produire sous forme dramati([ue le récit épi(iue de la Vœlungasaga. Mes dispositions dalors, me portant bien plus vers la littérature romantique du moyen-àge que vers celle des Sagas, il advint que les matériaux rassemblés en vue de la tragédie des Guerriers à Helgolanci servirent à la composition de mon drame lyrique de La Fête à Solhaug. Les deux sœurs Hjœrdis et Dagny autour desquelles gravitait la tragédie projetée, devinrent les sœurs Alargit et Signe dans La Fête à Solhaug. Il suflit d'un peu d'attention pour reconnaître le lien de parenté de ces deux dernières avec les héroïnes de la Saga. Le Viking Sigurd. se retrouve de même dans Gudmund (Fête à Solhaug), le chevalier et le Trouvère qui a promené sa turbulente jeunesse à travers les pays étrangers. »
L'action est assez compliquée et si l'on peut dire, à tiroirs, comme dans une comédie du Boulevard. Les ([uiproquos abondent du reste dans certaines œuvres de jeunesse d'Ibsen : Le Tumulus, Olaf Liljekrans, La Fête à Solhaug et Madame Inger. Avant de posséder la maîtrise des Revenants et de L'Ennemi du Peuple, Ibsen a employé au théâtre des moyens un peu gros, il faut le reconnaître.
Exposons maintenant le sujet de la pièce :
OErnulff, un vieux Viking, a plusieurs fils et deux filles Hjœrdis et Dagny. Deux autres Vikings, Gunnar et Sigurd s'emparent des deux filles par le moyen suivant :
Gunnar est un héros courageux, mais inférieur cependant en force au légendaire Sigurd, son frère d'armes. Il demande donc à Sigurd de s'emparer de Hjœrdis pour la lui donner. La chose n'est pas aisée, car
2b2 LES GUERRIERS A HELGOLAND
devant la porte de la belle fille veille un terrible ours blanc, et celui-là seul qui aura tué l'ours épousera Hjœrdis. Sigurd profite d'une nuit noire pour accomplir ce haut fait et il partage la couche de Hjœrdis, séparé d'elle par une épée nue. Cependant Gunnar se substitue à Sigurd pendant la même nuit, et ce dernier se rend de son côté auprès de Da-
gny.
Plusieurs années après, OErnulff et ses fils viennent se venger et ils se trouvent en présence de Sigurd, de Gunnar et de leurs femmes. On se réconcilie et une grande fête a lieu chez Hjœrdis. Cependant OErnulff est parti pour arracher aux mains de l'ennemi le jeune fils de Gunnar, prisonnier. Le fils cadet du vieux Viking le remplacera à la fête. Hjœrdis a un caractère hautain et un esprit mauvais ; elle suscite des querellles entre les hommes, elle exhalte son mari aux dépens de Sigurd, qu'elle cherche à amoindrir. C'est alors qu'elle apprend que c'est Sigurd qui a tué l'ours et non son mari. Les rixes éclatent, le fils d "OErnulff périt. Le vieux Viking a sauvé le fils de Gunnar, mais ses onze fils ont succombé pour atteindre ce but ; lorsqu'en arrivant il apprend en outre la perte de son fils cadet qu'il aimait tant, sa douleur est profonde, mais fier et digne comme un vieux guerrier, il se retire sans exhaler une plainte.
Hjœrdis, maintenant, connaît la valeur de Sigurd elle l'adore et pour que le héros n'appartienne plus à Dagny, elle le tue.
A vrai dire, Ibsen a puisé à diverses sources pour faire cette œuvre. Il a étudié à la fois les différentes Sagas, entre autres, la Vœlun-
gasaga ; 11 en a mêlé les données sans souci de la vérité historique, afin de produire une image type de l'existence des Vikings, lors de la venue des idées chrétiennes dans le Nord. En effet, les vieux guerriers Normands, les Vikings rudes et cruels, étaient aussi éloignés des types conventionnels, qui les représentaient alors au théâtre que les personnages des tragédies de Corneille ou de Racine, des Grecs et des Romains.
Pour la première fois, dans la httérature du Nord, Ibsen fait parler ses héros avec quelque vérité et à peu près dans les termes où ils ont dû s'exprimer en leur temps. Leur héroïsme, leur noblesse, saisissent son sens dramati- ([ue. mais il n'est pas aveugle à leur cruauté, leur soif de richesse, leur basse ignorance. Ibsen, grand admirateur de lénergie individuelle, a exalté la force dans ce drame, intéressant parce qu'il est un progrès sur les œuvres précédentes. Ibsen s'éloigne du romantisme, dont Le Tumulus et Olaf Liliekrans sont encore remplis, et il se rapproche davantage de la vérité et de la nature.
BIBLIOGRAPHIE ET REXSEIGXE.MEXTS (Les Guerriers à Helgoland)
Représentations : Représenté au Théâtre .Xorvégien de Chri.^tiania, 24 novembre 1858 (mise en scène par Ibsen), à Bergen, le 4 mars 1859, à Trondhjem (par une troupe danoise), 10 février 1859 ; au Théâtre de Cristiania, 11 avril 1861 (pour la 100* fois au même théâtre, à l'occasion de la fête du poète, le 20 mars 1896) ; Théâtre Royal à Copenhague, le 19 février 1875 ; plusieurs scènes de province en Danemark, à Stockholm, llelsingfors, puis à Munich, 10 avril 1876, à Dresde, 27 octobre 1876, à Vienne (Burgtheater), 26 octobre 1876, à Darmstadt, 9 janvier 1889 ; à Berlin (Deutsches Theater), 11 février 1890, au Malyi Theatr, à Moscou, 1892, à Stuttgard, mai 1897 et à Cologne, 4 janvier 1898.
Helgelannin Sa«/tflri/(Tcermœnen,Ha?meenlinnassa 1878).
Éditions : Ibsen : Hœrmœndene pan Helgoland (Christiania, 1858). — Ibsen : Hœrmœndene paa Helgoland (2* édition, Copenhague, 1873). Encore huit autres éditions à Copenhague, avant l'édition définitive dans Samlede Vœrker, op. cit.).
Traductions : The i inings al Helgeland, translated by \V. Archer (London, 1890). — Les Guerriers à Helgoland, traduction : Jacques Trigant Geneste (Paris, 1893, avec préface du traducteur).
Helielannin sankaril (Tœrmœnen. Hcomeenlinnassa, 1878).
Vikingarnir à Hâlogalandi (Eeirnarsson et Brim, Reykjakvik, 1892).
Voiteli na Helgolandè (Stepanovoj, Mosou, 1882).
Sèvernyje Bogaîyri (Mirovié. Saint-Pétersbourg. 1896).
Ksemparne paa Helgoland (Aabjcernsson,Halmstad,1876).
\ordische Heerfarth (Emma Klingenfeld. Munich, 1876'.
Nordische Heerfarth (v. Borch, Leipzig, 1890) et dans l'édition allemande citée : Sxnilliche Werke.
Critiques : H. Jœger : Ibsen (Copenhague, 1888), pages 122-139. — H. Jœger : Ibsen og hans Vœrker (Christiania, 18921, pages 23-35. — Brandes : Ibsen (Copenhague, 1898 1, pages 10, etc. — Schack : Udviktinsgangen i Ibsens Diglning (Copenhague, 1897), pages 13-18. — \ asenius : Ibsens dram. Diktning (llelsingfors, 1879i. pages 142-156. — Vasenius : Ibsen (Stockholm, 1882), pages 10.5-118. — Wœrner : Ibsens Jugenddranien (Munich, 1895), pages 60-105. — L. Passarge : Ibsen (Leipzig, 1893), pages ~-o2. — E. Reich : Ibsens Dramen (Dresde et Leipzig, 1894 1, pages 19-27. — Ad. Von Hanstein : Ibsen als Idealisl (Leipzig, 1897), pages 23-35. — H. Boyesen : A Commentanj on ihe Wiilings o( Ibsen (New-York, 1894), pages 30-32."
