LE TUMULUS

L'action se passe dans une petite ile de la Sicile — ravagée par des Normands. — Il ne reste des habitants massacrés par les Wikings, qu'une fillette, Blanka, qui trouve Roderik, le chef des Normands blessé et le sauve.

Guéri de ses blessures, le sauvage Normand construit une cabane où il vit avec sa fille adoptive qui le convertit au christianisme. Il n'a plus goût pour la vie de pillage et de massacre, il enterre sous un tumulus. son épée et son bouclier, voulant ainsi affirmer que morts sont ses instincts guerriers.

Quelques années après arrive dans cette petile île un prince normand, nommé Gandolf, c'est le fils de Roderik — il est venu pour venger son père qu'il croit mort — il veut tuer Blanka et Termite, mais la douceur et la bonté de la jeune fille, lui rendent impossible la vengeance.

Pour ne pas manquer à ses serments, il veut périr lui-même. Alors l'ermite n'hésite plus à faire la lumière, il se fait reconnaître comme le roi et le père de Gandolf. Blanka oublie l'œuvre de mort du roi en reconnaissance des soins paternels qu'il lui a donnés pendant des années — elle part avec Gandolf. son bienaimé. emportant avec elle l'Evangile de la bonté : elle le prêchera dans la Scandinavie. — Roderik restera dans l'île oii son tombeau l'attend.

Voici comment Georges Brandès, l'éminent critique du Nord juge Le Tumulus :

« Si on ne savait pas qu'Henrik Ibsen est l'auteur de cet ouvrage, personne ne pourrait l'attribuer au grand maître ».

Ibsen est encore à cette époque sous l'in-

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fluence des grands modèles qu'il avait alors sous les yeux.

La forme du vers, le choix des mots et le sujet lui-même, la façon dont il exprime les sentiments des ancêtres, toute sa manière de penser et d'écrire, nous révèle un disciple et un admirateur du vieil OEhlenschlœger.

A ce moment-là, le sens critique d'Ibsen n'est pas encore éveillé.

Il est imbu de tous les préjugés de l'époque.

La note dominante de la pièce est l'enthousiasme pour la tradition ancienne Scandinave et le poète met dans la bouche d'une vierge méridionale l'éloge de ce temps fameux.

Avec plus de puissance qu'OEhlenschlseger n'en montrait d'habitude, le jeune Ibsen exprime la rudesse et la brutalité des Wikings mais il les met en relief dans une lumière très poétique qui les éclaire d'autant mieux que c'est une jeune fdle étrangère qui dit son admiration pour les héros du Nord.

Blanka rêve de la Scandinavie, elle est charmée par les yeux bleus des rois de la mer ■ — de même dans OEhlenschla^ger en'la pièce Tordenskiold, la jeune miss anglaise Carteret est folle d'enthousiasme pour les héros maritimes danois qu'elle ne vit jamais.

Aussi Maria dans Vœringerne est remplie d'admiration pour Harald Haarderaade.

Une pensée domine cette pièce, et elle doit être retenue — celle-ci que la vie même aurait abandonné le Midi pour gagner le Nord.

Dans le Midi, la vie avait porté ses fruits en action : elle n'était plus que traduite par la peinture et la sculpture.

Dans le Nord, au contraire, rude et sans

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civilisation, lart n'était pas encore né et la vie était intense et puissante.

Cette pensée, OEhlenschlseger l'a exprimé lui aussi, mais dans Ibsen on sent moins que chez lui l'attachement au culte païen du Nord au détriment de la religion orientale du Christ.

La supériorité de Blanka priant pour ses ennemis frappe détonnement les païens du Nord et c'est en vain que le jeune roi Gandolf cherche à triompher de son émotion.

Dans OEhlenschlaeger en la pièce Hakon JarU Odin dit à Olof Trygvason (jui veut christianiser le pays, cette parole mémorable :

« Jeune homme laisse mes sapins tranquilles. »

De même quand Blanka dit :

(( Ma foi transportée dans le Nord, couvrira de fleurs vos montagnes nues. »

Gandolf répond : — « Laisse la montagne nue s'écrouler. »

Blanka n'en aura pas moins la victoire .

Et, c'est l'esprit nouveau personnifié par cette femme de bonté qui accompagnera le roi de la mer vers la Scandinavie. C'est par cette influence que son être sera anobli et adouci. L'idéal le plus élevé de la pièce est donc la recherche de la bonté. Non plus la force, mais la bonté était pour Ibsen le rêve, l'idéal de ses vingt-deux ans et le même pour OEhlenschlœger qui en avait soixante-dix.

Le vieux Wiking, demeuré dans l'île lointaine et qui veut finir là ses jours est encore un personnage de OEhlenschlseger qui rappelle le héros des Deux bracelets. Et c'est aussi un trait de l'ancien romantisme que la résolution du poète Hemming qui restera dans l'île