VI. — NOTES SUR LES FAMILLES BALSAMO, BRACCONIERI, CAGLIOSTRO

La famille Balsamo était noble et quelques-uns de ses membres avaient rempli des fonctions officielles en Sicile depuis plusieurs siècles : sous le règne de Ferdinand le Catholique, Giacomo Balsamo fut capitaine, commandant Milazzo et Patti (1517) et seigneur de Mirto et de Taormina. En 1613, Pietro Balsamo, marquis délia Limina, « Straticote » de Messine, reçut la principauté de Roccafiorita et Tordre espagnol de San Giacomo. En 1759, Francesco Basalmo acheta la principauté de Castellaci et fut sénateur et syndic de Messine : il eut deux fils, Giuseppe Balsamo, baron de Cattafi, et Giambattista Balsamo, marquis de Montefiorito, pronotaire du royaume en 1773. A cette même famille des Balsamo appartinrent Fr. Gior. Salvo Balsamo, grand prieur de Messine dans Tordre de Malte en 1618 et plusieurs chevaliers de Malte (1).

Mais ce n’étaient pas ses seuls titres de noblesse : la mère de J. Balsamo appartenait à la famille Bracconieri par son père, fort connue et de bonne noblesse en Sicile. En 1439, Simone Bracconieri acquit la baronnie de Piscopo et fut châtelain de Castroreale : les armoiries

des Bracconieri sont connues (2).

Par sa mère, Felice Cagliostro, elle tenait à la famille des Cagliostro (3) : le frère de sa mère, Giuseppe Cagliostro, de Messine, fut administrateur des biens du prince de Villafranca, et c’est en héri-

son nom celui de son oncle.

Quant à ses armes, qui sont celles des Balsamo, et que nous reproduirons ici, elles se composent d’un écu italien serai parti de chef et coupé au Ier d’or à un oiseau (?) de sable, au 2e de gueule plein, au 3e d’azur plein, surmonté d’une couronne de comte. Ces armoiries se trouvent grossièrement reproduites autour d’un portrait de Cagliostro qui a été trouvé par M. Alessandro Scala et qui fait partie maintenant de nos collections (4).

(1) Les relations de Cagliostro avec l’ordre de Malte se trouvent ainsi singulièrement éclaircie.

(2) D’argent à deux chiens de gueules passant et alternés à deux étoiles de même, l’une en chef, l’autre en cœur. — Cf. Al. Scala. Riuisia del Collegio araldico, Rome, in-8, oct. Tgo3, n° 48, p. 6o5.

(3) 11 existait deux familles Cagliostro à Messine en 1788. Cf. Courrier de l'Europe, 1788, n° du i5 juin. p. 3g3, col. 2. Lettre de Bracconieri.

(4) Alexandro Scala. Op. cil., p. 6o3.

tant de lui que Joseph Balsamo ajouta à

APPENDICE