MOYEN D'ACQUÉRIR LA VERTU

Regnum cœlorum vim patitur , etviolenti rapiunt illud. (Matth. n. 12.)

Le royaume des cieux veut être emporté par force ? et ceux qui usent de violence contre eux-mêmes le gagnent.

Bien que la vertu soit aisée de soi , elle nous est pourtant difficile à cause de la corruption de notre nature. Ainsi , qui la veut acquérir doit né-

lit. CH4P. ÏT. DE LV VERTU EN GÉNÉR.4L. 179

cessairement se faire violence , et aller contre le courant de ses inclinations naturelles.

Amen , amen dlco vobls , nisi granum frumenti cadens in terram mortuum fuerit , Ipsum solum manet ; si autem mortuum fuerit , multum jructum afjèrt. Qui amat animam surira, perdet eam ? et qui odit animam suam in hoc mundo , in vitam œternam custodit eam. (Joan. 12. 24.)

Je vous dis en vérité que si le grain de froment tombant en terre ne meurt , il reste seul et ne fait rien , mais s'il meurt , il apporte beaucoup de fruit. Qui aime son âme la perd , et qui hait son âme en ce monde , la conserve pour la vie éternelle.

Aimer son âme , comme Notre-Seigneur l'entend ici , c'est obéir à ses appétits déréglés , et lui accorder ce qu'elle demande contre la volonté de Dieu et la raison ; et la haïr , c'est le lui refuser. (S. Chrys.) Le secret de la vertu et de la perfection est renfermé dans ces paroles et en cette mort mystérieuse de nous-mêmes. Si vous ne mourez à vous*» mêmes, vous ne vivrez jamais à Jésus-Christ. Votre vie doit naître de votre mort, comme le phénix de sa cendre. (Job.) Votre avancement ne consiste pas précisément à faire de bonnes œuvres , à prier , à communier, à jeûner, à faire des aumônes, à

ISO JKSUS-CHRTST ENSEIGNANT LES IlOMMES.

procurer le salut de votre prochain , etc. , mais à inourir, dans ces bonnes œuvres , à vous-même et à votre nature gâtée. Parce que plusieurs les peuvent faire remplis d'eux-mêmes , et plutôt par des mouvements secrets de la nature que par des impressions et des intentions de la grâce; et pour lors, ces actions ne les avancent pas à la perfection , mais les en reculent.

Amen , amen dico tibi , nisi quis renatus fuerit denuo , non potest videre regnum Dei. (Joan. 3.3.)

Je te dis en vérité que qui ne vient à naître de nouveau , ne peut voir (ni posséder) le royaume de Dieu.

Premièrement , celui de la grâce , qui est en ce monde , où Ton travaille à acquérir la vertu et la perfection ; secondement , celui de la gloire et de la félicité éternelle , qui est en l'autre. A la vérité, il est impossible que vous deveniez ce que vous n'êtes pas , vertueux , rempli de Jésus-Christ et vivant à Dieu , si vous ne cessez d'être ce que vous êtes , vicieux, animé de l'esprit du vieil homme, et vivant à vous-même.

§. l3. LES MOYENS ORDINAIRES SUFFISENT.

Habent Moisen et prophètes ; audiani illos.