TTT. CHAP. VT. DE LA. FOI

ïl nous oblige à la charité , troisième vertu théologale , la plus noble , la plus parfaite , la plus glorieuse à Dieu, et la plus méritoire à l'homme de toutes les vertus; elle est leur âme et leur vie , parce qu'elle les rend vivantes devant Dieu , et dignes de la récompense éternelle. La volonté de l'homme ne peut acquérir, ni en ce monde ni en i'autre, son excellence et sa perfection par l'amour d'aucune créature , mais par le seul amour de Dieu et par la seule charité théologale , qui est une participation de la chanté et de l'amour que Dieu a pour soi et pour toutes les choses. De façon que cette reine des vertus bannit de la volonté de l'homme tous les amours des choses créées et de soi-même , et fait qu'elle aime Dieu et soi , et tout ce qui est en l'univers, comme Dieu les aime , parce que c'est une communication de la charité essentielle , et une étincelle de son feu. Nous devons aimer Dieu de tout notre cœur et de tout ce que nous sommes , parce qu'il est infiniment aimable à cause de ses perfections et de ses bienfaits. Nous devons l'aimer, parce qu'il demeure en nous comme dans les ouvrages de son amour , nous conférant sans cesse par amour l'être de l'âme et du corps ; faisant par amour tout ce qu'il nous fait intérieurement ou extérieurement, et en quelque façon que ce soit ; produisant et nous donnant par amour toutes les créatures de l'univers , et soi-même en elles , se communiquant et s'unissant à nous par des profusions d'amour continuelles des biens de la nature et de ceux de la grâce , afin que nous semblabîement , et

par les mêmes choses , nous allions à lui par amour, et nous nous unissions perpétuellement et intimement à lui par les actes de la charité , et qu'ainsi nous vivions ensemble, lui envers nous et nous envers lui , une vie d'amour. C'est ce qu'il nous demande et ce qu'il nous commande. Oh ! faisons-le donc , et exécutons ce divin commandement de l'amour , qu'il nous a fait avec tant de justice et avec tant de grâce : de justice > parce qu'il en est si digne ; de grâce , d'autant que ce nous est une grâce très-grande et une faveur ineffable qu'il ne nous permette pas seulement de l'aimer, ce qui nous est un souverain honneur et une source inépuisable de biens , mais que même il nous le commande.