HT. CHAP. VI. DE LA FOT

et n'obtient de Dieu cette assistance , si elle ne la lui demande. Il est assuré, dit le même saint Docteur , qu'il y a certains dons que Dieu communique, bien qu'on ne les recherche pas , comme le commencement de la foi et la première grâce ; mais aussi qu'il y en a d'autres qu'il ne donne point sans l'entremise de la prière , comme la persévérance finale. Les choses mêmes que Dieu a le plus arrêtées et qu'il a promises plusieurs fois, comme l'Incarnation et autres, supposent toujours, pour les accorder en effet , qu'on l'en priera.

De sorte que , pour obtenir les grâces de Dieu , pour vaincre nos ennemis , pour résister à leurs attaques, pour dompter nos passions , pour éviter les péchés , pratiquer les bonnes oeuvres et faire notre salut , la prière est entièrement requise : Dieu veut être prié. Et la cause de ce procédé est qu'il veut nous tenir toujours humbles et dépendants de lui , pour ce qui est de ses dons et de ses grâces. 11 veut que nous connaissions que, de nous-mêmes, nous sommes pauvres et nécessiteux , que , par nos forces , nous ne pouvons surmonter nos ennemis ni parer leurs coups , fuir le péché , pratiquer la vertu et nous sauver , et que lui seul nous peut donner les secours nécessaires pour cela. En suite de quoi il veut que nous les lui demandions, et qu'après les avoir reçus, nous reconnaissions que c'est de lui que nous tenons nos forces , la victoire de nos tentations , nos vertus , nos bonnes œuvres et notre salut , et que de là nous ne tirions jamais aucune vanité , mais que nous lui en rapportions toute

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la gloire. Voilà le sujet pour lequel Dieu veut être prié , et à quel point la prière nous est nécessaire.

C'est pourquoi Notre-Seigneur , et après lui les apôtres , et généralement les saintes Écritures , nous la recommandent avec des instances merveilleuses, et par-dessus tout , nous excitant à prier jour et nuit et sans relâche. C'est pourquoi aussi les Saints l'ont pratiquée avec des soins incroyables , et qu'on peut dire d'eux tous ce que l'Église assure de Saint Martin , qu'il avait toujours les yeux et les mains levés au ciel , et qu'il était assidu et infatigable dans l'exercice de la prière ; et c'est pourquoi les indévots , les libertins et tous ceux qui ne prient point Dieu , sont si vicieux qu'ils ont l'esprit si lourd et si grossier pour les choses de leur salut qu'ils se laissent aller sans résistance à tous leurs mouvements déréglés, croupissent si longtemps dans leurs péchés , et s'ils s'en relèvent , y retombent sitôt , et commettent des crimes si noirs , parce qu'ils n'ont point les grâces efficaces pour bien vivre ; et ils ne les ont pas , parce qu'ils ne les demandent point à Dieu , qui a déterminé de ne les point donner si on ne les lui demande et si on ne l'en prie. Ainsi , souvenons-nous de la parole de Notre-Seigneur : Veillez et priez en tout temps.

§. 33. LA. NÉCESSITÉ DE l'oRAISON MENTALE.

Cognoscetls -veritatem 7 et veritas libérabit vos, (Joan. 8. 32.)