CHAPITRE PREMIER

§. i. l'excellence de la vie unitive.

Maria optimam partent elegit. (Luc. ic .

Marie a choisi la meilleure part.

La part de Marthe est bonne , mais celle de Marie est bien meilleure. La vie purgative est estimable à cause des grands biens qu'elle contient ; l'illuminative de même; mais Punitive l'est sans comparaison davantage , parce qu'elle leur tient lieu de fin, et que c'est à elle qu'elles tendent comme à

leur accomplissement et à leur perfection. C'est de même que dans un chemin : les deux premières parties sont utiles et nécessaires , mais la troisième et dernière Test beaucoup plus, parce qu'elle fait parvenir le voyageur au gîte et le met en repos. 11 n'y a aucune action en cette vie , quelle qu'elle puisse être, quand ce serait de ressusciter des morts, de créer de nouveaux mondes , ni des actions encore plus grandes , qui égale en excellence , en profit et en contentement solide celle de s'unir à Dieu , ni même qui à beaucoup près en approche.

C'est l'action la plus agréable et la plus glorieuse à Dieu que l'homme puisse faire , parce que , s'unissant à Dieu, il accomplit sa volonté, exécutant la chose pour laquelle il l'a créé , qui a été pour s'unir à lui , parce que , devenant par cette union très-vertueux , il devient ensuite un objet ravissant de beauté, dont Dieu, qui en est l'auteur, tire une grande louange ; et de plus , parce que , par le même moyen , il se met lui-même en état de connaître , de louer , d'aimer et de servir Dieu excellemment , et c'est en quoi consiste le culte que nous lui pouvons rendre.

De plus , l'union avec Dieu est le plus grand honneur et la plus éminente gloire qui puissent arriver à l'homme , parce qu'elle l'unit formellement à Dieu, qui est le souverain Être et la Majesté infinie , devant laquelle toutes les créatures, queîqu'accomplies qu'elles soient et puissent être, ne sont que des grains de poussière. C'est pourquoi toutes les unions, soit d'amitié ou de possession , et autres , qu'un homme

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pourrait avoir avec elles , ne sauraient l'ennoblir, ni le relever , bien qu'elles fussent intimes et éternelles , autant que l'union d'un quart-d'heure avec Dieu.

De plus , c'est une vérité reçue constamment de tous que la perfection de l'homme gît en l'union avec Dieu , et qu'à moins d'être uni à lui , il sera toujours imparfait et vicieux , et à proportion qu'il lui sera ou plus ou moins uni , la mesure de son union faisant la mesure de sa perfection : de sorte que , tant qu'il ne s'unit point à Dieu , il ne se fait pas meilleur , mais il devient pire ; de là vient que les plus éloignés de lui sont les plus gâtés.

C'est aussi l'action qui lui apporte sans contredit de plus grands profits , parce qu'il s'unit au souverain Bien , et en s'unissant à lui , il le possède , et en lui tous les biens. En outre , celui qui est uni à Dieu devient, comme Saint Paul nous l'apprend, un même esprit avec lui , par une abondante participation de sa bonté , de sa sainteté , de sa sagesse, de sa puissance et de ses autres perfections : de même que le fer , quittant dans la fournaise les défauts, y prend les qualités du feu , qui le font tout autre , et paraître tout comme feu. L'homme en vient là pour les perfections divines , par la communication et l'union qu'il a avec Dieu. Certes , le favori d'un roi qui a son oreille , fera plus avantageusement ses affaires , et recevra de lui plus de biens en dons ou en charges dans une heure qu'il l'entretiendra , qu'un autre qui se tient en sa maison et fait profiter son petit bien n'en pourra acquérir en toute sa vie

Enfin, c'est dans l'union avec Dieu que l'homme trouve sa paix , sa joie, puisqu'elle le fait jouir de sa fin , et le met dans son centre, et ensuite dans le lieu unique de son repos ; car, comme le dit avec raison Saint Augustin : Seigneur , vous nous avez faits pour vous , et notre cœur est toujours en agitation et en inquiétude , jusqu'à ce qu'il se repose en vous.

J'ajoute à tout cela qu'un homme uni à Dieu * outre sa propre perfection , est capable de contribuer grandement à celle des autres , et qu'il apporte plus d'utilité à l'Église , et retiré tout seui dans sa chambre et au milieu d'un désert , que les autres > quoi qu'ils fassent en plusieurs années. (Blosius.)

Puis donc que l'union avec Dieu contient de si grands biens , et qu'elle a tant et de si admirables avantages sur toutes les autres actions , à quoi perdons-nous notre temps? C'est une chose étrange et un aveuglement déplorable qu'étant faits pour nous unir à Dieu et le posséder , et pour trouver en cette union et en cette possession toute notre félicité , et n'ayant que deux jqurs à vivre, tant notre vie est courte î nous les employions , ou à cueillir des épines qui nous piquent , je veux dire des richesses , ou à courir après des papillons qui nous souillent , j'entends après les honneurs du monde ou les plaisirs des sens. C'est pourquoi apportons tous nos soins pour acquérir cette union divine et pour la pratiquer par toutes les façons possibles.