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« maladie. Or, la mère, considérans que le petit enfant « ne profitait aucunement et qu’il estoit en cry perpé- « tuel, m’envoya quérir pour connoistre sa maladie « qui ne fut difficile à juger ; d’autant qu’il estoit tout « couvert de boutons et pustules et que les tétins de « la nourrice estoient tous ulcérés ; pareillement ceux « de la mère, ayant sur son corps plusieurs boutons ; « semblablement le père et les deux petits enfanis, « dont l’un estoit âgé de trois et l’autre de quatre ans. « Lors déclaray au père et à la mère qu’ils estoient « entachés de la vérole, ce qui estoit provenu par la « nourrice : lesquels j’ai traicté et furent tous guaris, « reste le petif enfant qui mourut et la nourrice eut « le fouet sous la custode et l’eut eu par les carre- « fours, n’eust esté de crainte de deshonnorer la « maison. » ,

On voit par cette « histoire » contée avec la verve drue de PARÉ que les contaminations familiales ne sont pas des faits propres à nos enquêtes épidémiologiques actuelles.

Nous allons nous efforcer à présent de préciser très rapidement les relations qu’établissaient les médec'ns du xvr siècle entre la blennoragie et la syphilis.

Si AMBROISE PARÉ, dans son chapitre « De grosse vérole > consacre plus des deux tiers de l’ouvrage au « traictement des carnosités >» que ne sont que les infiltrations scléreuses urétrales dues au gonocoque et si fréquemment le terme de « gonorrhée » revient sous la plume de FERNEL et LIÉBAULT, faut-il en affirmer pour cela à la confusion des deux maladies ?

Les écrivains du xvur et du xIx° siècles jusqu’à Ri- CORD et l’ère bactérioligique ont plus absolument confondu syphilis et blennorragie.

PARÉ, sans être très explicite, met cependant à part le traitement de la vérole et le traitement de ce que nous appelons aujourd’hui : blennorragie et de ses complications.

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Dans la citation que nous avons relevée plus haut : « quelque ulcère de vérole ou de chaude-pisse » dans le sens de : ou bien de chaude-pisse,

et: « ou qu’elle aura une chaude-pisse ou de la semence reçue de quelques vérolés », on peut supposer que la dualité des affections était dans l’esprit d’Am- BROISE PARÉ.

Par contre, si FRACASTOR ne dit mot qui puisse évoquer la gonococcie, FERNEL et LIÉBAULT font entrer la « gonorrhée » dans le cadre du mal vénérien. Encore qu’ils précisent que ce symptôme peut faire défaut au tableau de Mal de Naples. |

Soyons prudents quant à l’interprétation des textes et contentons-nous de signaler chez AMBROISE PARÉ la possibilité d’une distinction entre l’affection due au diplocoque de NEIssEr et celle due au spirochète de SCHAUDINN.

Pour nous résumer sur ce chapitre étiologique et en mettant à part la question de l’association blennorragie-syphilis, nous voyons que, dès le début du xvr siècle, le mode de contagion de la vérole était connu et que si l’agent pathogène était encore (et pour cause) inconnu, la notion de virus transmissible existait déjà.

Quant aux modalités de contamination, elles semblent avoir été également rapidement décelées et précisées.

Passons à présent au tableau clinique proprement dit. :

SYMPTOMATOLOGIE

Tous les auteurs consultés aù cours de cette étude

sont d'accord pour reconnaître au Mal Napolitain une période d’incubation avant l’apparition des premiers signes. ;

Si FERNEL est vague quant à sa durée : « elle se cache en nous, pour éclater en signes et symptômes au bout, d’un certain temps. » (Ch. IIT)

FRACASTOR, par contre, est plus précis : « Ce qu’il y avait d’étonnant, c’est, qu’une fois la maladie contractée, la lune accomplissait les quatre phases de sa révolution avant que des signes manifestes fussent

“visibles. » (Livre I.)

Voici donc la durée moyenne d’incubation fixée à

vingt-huit jours.

On est surpris de constater dans les descriptions

d'accidents primaires &yphilitiques, les caractères -hypertrophiques ou ulcéreux presque constants que ceux-ci adoptent :

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« Lorsque la vérole est récente, il s’apparaît ulcère à la verge. >» (PARÉ, Ch. IV))

« Sur le point où il a été contaminé, survient un ulcère », précise FERNEL (Ch. II)

Enfin, LIÉBAULT dit: « au point particulier où se produit la contagion du mal vénérien, il naît une pustule dure, adhérente, parfois un ulcère. »

Plus loin, il signale la multiplicité possible des chan-

cres, ainsi que l’évoque un tableau clinique qui pour-

rait suggérer les formes herpétiques des accidents primaires : « Il s’y élève d’abord des pustules ou de petits « ulcères miliaires, rebelles et de mauvais aspect. »

La localisation génitale est, nous l’avons vu plus haut, souvent reconnue. « Son début a lieu aux parties « génitales imbibées de sécrétions contagieuses. » (FERNEL.)

Encore que cet auteur cite les chancres buccaux des nourrissons, les chancres du mamelon des nourrices, des doigts des sages-femmes et des médecins.

C’est encore chez FERNEL que l’on rencontre l’évocation de l’adénopathie satellite du chancre ainsi que la généralisation par les voies lymphatiques :

« Le mal s’avançait du point infecté jusqu’à la tota- « lité du corps, à ce moment un bubon s'élève dans « l’aine. » ;

AMBROISE PARÉ en précise le caractère non inflammatoire, n’évoluant pas vers la suppuration :

« Ulcère malin aux parties honteuses, calleux, dur « et difficile et apparaissent tumeurs aux aines, qui « s’en retournent dedans le corps sans se suppurer. »

Quant à la dissémination du tréponème par la voie sanguine, si l’agent pathogène n’était pas défini, le principe en était admis avec*unanimité :

« Sachant que le mal espagnol atteint la masse totale du sang et des humeurs. » (LIÉBAULT.)

« Les veines charriaient les contages, ceux-ci infec- « taient les humeurs et les principes de la nutrition « ultérieure. >» (FRACASTOR.)

Nous avons donc retrouvé la trace du chancre induré soit dans sa forme érosive, soit dans ses formes hypertrophiques et ulcéreuses, ainsi que son adénopathie satellite.

Nos auteurs s'étendent avec plus de complaisance sur les manifestations secondaires de la syphilis, ma-

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nifestations dont l'évidence était parfois le symptôme d'alarme.

Seul, LIÉBAULT précise un délai d'apparition de la syphilis secondaire : « Six, sept, huit et même neuf « mois avant de paraître plus manifestement depuis « le coït contagieux. »

Nous reconnaîtrons dans les descriptions qui vont suivre la roséole syphilitique, l’alopécie, les lésfons des phanères et les syphilides secondaires papuleuses dont le caractère évolue déjà vers le tertiarisme.

La roséole : « des taches livides ou rosées commencent à sortir. » (LIÉBAULT.)

« La peau semble tachetée de rouge (forme plus prononcée : roséole papuleuse à tendance érythéma- 4teuse). »

« Alopécie des cheveux, de la barbe, la dépilation « des autres parties, une chute lente mais continue « des cheveux attestant la maladie interne. » (Lié- BAULT..)

« Répandañt sur la racine des poils sa malignité ou « ses émanations venimeuses en provoquent la chute ; « c’est ainsi que de nombreux malades sont sans che- « veux, sans sourcils, sans barbe, mais ils repoussent dans la suite.> (FERNEL.)

« Chute de poils (dite alopécie ou pelade) à la tête, « sourcils et à la barbe. >» (PARÉ.)

Les, lésions des phanères unguéales ne sont pas omises : LIÉBAULT signale « la chute des ongles et des « dents ».

Les syphilides papuleuses « petites taches peu éle- « vées de la grosseur d’une lentille, de couleur rouge « ou jaunâtre. >» (LIÉBAULT.)

Les syphilides papulo-croûteuses :

.« Pustules rougés ou cuivrées, d’abord autour du « front, des tempes, ensuite aux oreilles, enfin à la

« tète et au reste du corps. Elles font saiïllies sèches, « arrondies et sans pus ; elles sont parfois recouvertes « d’une croûte sèche. >» (FERNEL.)

- Les syphilides œdémateuses : « les lèvres se dura cissent, se tuméfient, se renversenti. >» (FERNEL.)

Les syphilides ulcéreuses : « Pustules sanieuses ou putrides aux parties génitales. >» (LIÉBAULT.)

« Des ulcères croûteux et de l’herpès naissent. » (FERNEL.)

Les variétés croûteuses type d’impétigo devaient être les plus fréquemment observées ainsi que les formes psoriasiformes, ainsi que RABELAIS nous les décrit: « Comment donc en infera Panurge sont-ils ainsi « croustelleux et tout mangé de grosse vérolle. » (Livre V, Ch. IV)

Bien souvent les malades devaient être examinés à cette période, ainsi que FERXEL le laisse supposer en disant que la maladie qui se manifeste par de tels signes est « la forme la plus faible de toutes ».

Avant de passer à l’étude de la syphilis tertiaire, nous voudrions insister sur des manifestations bien caractéristiques de la syphilis du xvr siècle et que nous ne retrouvons que rarement de nos jours.

Il s’agit des phénomènes généraux de la période primo-secondaire.

Que lisons-nous dans FRACASTOR à ce sujet ?

« Le patient est en proie à une torpeur insolite qui « devient chaque jour plus pesante, il survient des « langueurs et une fatigue de tout le corps.

« Le malade voit s’enfuir l'éclat de ses yeux.

« Ses lèvres, son front se voilent d’une couleur « plombée.

« Dès que la pure lumière du jour avait cessé et que « la nuit étendait sur la terre ses tristes ombres, une « chaleur surnaturelle avait coutume de se faire sentir < au milieu de la nuit. —

y Var

« Tout le corps semblait se liquéfier, sans réchauffer les membres chargés d’une masse d’humeurs s’écoulant lentement. ;

« Puis les articulations, les bras, les épaules, les muscles étaient tordus par la douleur. » (Livre I.)

LIÉBAULT nous dit : « douleurs de têtes, élancements vagues, douleurs du cou et des épaules, une sensation de froid dans l’épine dorsale. »

AMBROISE PARÉ : « les douleurs vexent plus les malades la nuict que le jour ; les pauvres verollez au

matin, après avoir crié toute la nuit, commencent à se reposer. »

C’est le tableau de la « typhose syphilitique » plus

rare de nos jours et que JANSELME explique par :