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et l’usage de succédanés du bois d’Inde leur fut appliqué.

« On substitue au bois d’Inde certaines espèces exo- « tiques. La squine, nommée aussi chyme ou achyme, « racine sèche et gâtée. » (LiÉBAULT.)

En décocté administré comme le gaiac pendant vingt-quatre jours, le médicament peut être utilisé en applications locales.

« Pendant sept jours, il y a des douleurs dans les « parties les plus affectées, elles restent jusqu’au < quinzième jour. Après cette période, elles s’effacent « et la cure est terminée. »

Cette racine de Chine importée de Goa, était surtout vantéé par les médecins italiens. LIÉBAULT l’estime inférieure au bois d’Inde.

La salsepareïille ou sals-parilla en provenance du Mexique « racine de même que la petite réglisse, non « tout à fait semblable, se donne en décocté, la cure « en est de quarante jours avec trois prises quoti- « diennes. »

L’ache, préparée comme les remèdes déjà décrits,

- est d’une action contestable « nous ne pensons pas que

« par ses vertus, elle peut être comparée au seul bois « d’Inde. » (LIÉBAULT.)

Enfin, l’association des « quatre bois sudorifiques », réndue plus laxative par l’adjonction de quelques follicules de fenouil, rassemblait le Gaïac, la Squine, la Salsepareille et le Sassafras de Floride. .

Le grand test de l’action des drogues employées était l’élimination des sueurs.

Les résultats inconstants faisaient alterner, médication mercurielle et ingestion de bois saint en décocté; notre malade allait ainsi de Suède ou Surie (sudation) en Bavière (salivation).

C’est par ces délicats euphémismes que l’on dési-

gnait dans les parades du Pont-Neuf, ceux qui, étant atteints du mal de Naples, se faisaient traiter :

« Ils voyagaient en Suède » ou « ils revenaient du Royaume de Bavière. »

S’il persistait encore quelques manifestations cutanées, après être passé dans ces deux états, on complétait la cure par des topiques locaux.

« Si la gorge et la bouche sont cofrodées, touche-les « avec le Nitre ou l’Airain vert (sulfate de cuivre). » (FRACASTOR.)

Et le mercure bienfaisant revenait en lice sur les tumeurs squirreuses recouvertes d’emplâtres contenant un quart de Vif-Argent.

Quels résultats thérapeutiques obtenaient les disciples d’Hippocrate de ce temps ? Ils en semblent satisfaits.

FRACASTOR dit que sous l’action combinée du mercure et du gaiac :

« Cette maladie pestilentielle s’évanouit dans l’air « et ce qu’il y a d’admirable, il n’apparaît plus au- « cune pustule ; bientôt les ulcères cessent de croître,

« les grandes douleurs abandonnent les membres et.

« la jeunesse revient comme dans sa première fleur.

« Ce remède enlève les douleurs, guérit les ulcères, « l’onction guérit les pustules, les gommes les nodo- « sités de telle sorte que sans ces remèdes spéciaux « sans opération chirurgicale, il n’en reste rien. » (LIÉBAULT.)

« Seul lé gaiac peut bien repousser les humeurs « mauvaises et tous les symptômes du mal vénérien. » (FERNEL.)

Est-ce à dire que la guérison était complète et qu’aucune rechute n’était observée ? Si dans certains cas le fait semble patent, dans d’autres l’affection évolue, amoindrie peut-être sous l’action des thérapeutiques, mais PEINE

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Bien souvent aussi le malade est emporté du fait de la violence des remèdes, tels ceux cités par FERNEL qui succombaient lors des frictions et des fumigations mercurielles.

Si l’atténuation des caractères de la Syphilis au cours du xvi° siècle est nette, nous croyons pouvoir affirmer que c’est autant à une accoutumance du virus, qu’à l’activité thérapeutique que l’on en est redevable.

« Chaque fois que la Syphilis pénètre dans un mi- «. lieu humain jusqu’alors indemne, elle se comporte « de même. :

« Tout d’abord cantonnée sur la peau et le sque- « lette, elle ne tarde pas à devenir plus discrète et plus insidieuse en vieillissant. » (JEANSELME, Traité

de la Syphilis, (Tome III)

Quant à en voir l’extermination définitive, ni FRaA- CASTOR, ni FERNEL n’en, furent dupes.

« Aussi ce mal, à moins qu’un Dieu tout-puissant « dans sa clémence ne l’extirpe lui-même, ou que la « luxure effrénée des hommes diminue, je crois qu’il « sera toujours le compagnon immortel du genre hu- < main. >» (FERNEL, Ch. IL) ;

Deux siècles plus tard, VOLTAIRE confirmait cette opinion. Et c’est sur une épigramme du caustique AROUET que nous terminerons cette étude sur le « Mal de Naples » au xvr siècle :

« Quand les Français à tête folle « S’en allèrent dans l'Italie, Ils gagnèrent à l’étourderie ‘ « Et Gênes et Naples et la Vérole.

< Puis ils furent chassés partout « Et Gênes et Naples on leur ôta « Mais ils ne perdirent pas tout « Car la Vérole leur resta. »