FRACASTOR

Il n’est pas dans notre intention de reprendre dans ce modeste travail la discussion de l’origine de la syphilis, à savoir, si la syphilis est une maladie nouvelle apparue à la fin du xv° siècle, ou si l’épidémie de cette date n’est qu’une recrudescence de la syphilis dont on retrouverait les traces dès les premiers âges de l'humanité ; il nous semble plus raisonnable d'admettre son importation d'Amérique par les compagnons de CHRISTOPHE COLOMB.

Nous appuyons cette croyance sur deux textes :

L’un de MONTESQUIEU :

« Cette maladie inconnue à nos pères, passa du nou- « veau monde dans celui-ci et vint attaquer la nature « humaine dans la source de la vie et des plaisirs. »

L'autre de VOLTAIRE, qui précise que l’antiquité dut ignorer ce mal :

« Je regarde ici le silence des médecins et des poètes < comme une preuve démonstrative. Les premiers, à « commencer par HIPPOCRATE, n’auraient pas manqué

ni

« de décrire cette maladie, de la caractériser, de lui « donner un nom, de chercher quelque remède. Les « poètes, aussi malins que les médecins sont labo- « rieux, auraient parlé dans leurs satires, de la « chaude-pisse, du chancre, du poulain, de tout ce qui « précède ce mal affreux et de toutes ses suites. Vous « ne trouverez pas un seul vers’-dans HORACE, dans « CATULLE, dans MARTIAL, dans JUVÉNAL, qui ait le « moindre rapport à la vérole ; tandis qu’ils s’éten- « dent avec tant de complaisance sur tous les effets « de la débauche. »

Notre seul désir est d'évoquer, à l’aide des auteurs contemporains ide FRACASTOR, les conditions d’apparition, les manifestations cliniques et le traitement du Mal Napolitain.

Pourquoi donner à ce que nous savons aujourd’hui être la syphilis le nom de Mal Napolitain ?

C’est parce que à son arrivée en France, la syphilis emprunta un aspect clinique éloigné de celui que nous lui connaissons chez nous, de nos jours, et que, d’autre part, ce patronyme fut le Pc qu’on lui donna dans notre pays.

C’est presque une autre maladie que nous décrivons sous ce nom.

Nous ne croyons faire aucun dommage au port de Naples et à l’Italie tout entière, sachant fort bien que chez eux la syphilis s’est parée du nom de . « Mal Français »,