PINDARE (520-440) (I

PYTHIQUES. — Ode }.

... Mais Tappât du gain est un écueil pour le sage même. Séduit par une riche récompense (2), par l'attrait de l'or offert devant ses

(1) Ce poète mourut à quatre-vingt-six .ms, un jour qu'il assistait aux exercices du gj'mnase. Il s'éteignit doucement, penché sur les genoux du jeune Théoxènes, son disciple. Chapelle avait oublié sans doute cette mort paisible, lorsqu'à la suite d'un repas copieux, fait en compagnie de Bacliaumont, il répondait à sa servante, étonnée de les voir tous deux en larmes : « Hélas! nous pleurons le fameux poète Pindare que d'ignorants médecins ont assassiné à la fleur de l'âge! »

(2) Platon reproche a Pindare, dans sa iî^'^HiZ/jï/i', d'accuser le fils d'Apollon de recevoir un salaire pour rendre la vie à un mort et de faire punir son avarice par Jupiter. Il est, en effet, plus logique d'admettre, avec la plupart des auteurs, que le roi de l'Olympe agit seulement à la sollicitation de Pluton, inquiet du préjudice porté à son empire par l'habileté d'Esculape. Le fait est que, depuis ce châtiment exemplaire, jamais aucun mê-

veux, Esculape ressusciui un mortel (i) déjii expiré : soudain Jupiter lança sur eux ses traits enflammés, tous deux furent percés, et la loudre brtilantc leur apporta la mort.

Mortel, apprends à te connaître : que tes désn's

deci.. ne s'est exposé à ressusciter les morts. Voici commen SC-necé r.tcoiite cette fiction d.tns ses Tr.ivaux d'Apollon :

Pour complaire .1 Diane, il r.inime Hippolyte; Et forçant Je llùchir l'inflexible destin, Des griffes de l.i, mort il r.ivit son butin. Alors de l'Acliéron le monarque barb.are. D'un coup de son trident entr'ouvre le Tenare, l-'t sur un tourbillon de bitume et de poix. Pousse au ciel obscurci sa foudroyante voix. 0 Est-ce de ton aveu qu'on me fait cet outrage, Jupiter? N'es-tu p.is content de ton part.ige : Et cet ,-tudacicux, superbe de son art, Vient-il me déclarer la guerre de ta p.ut.-... Ah! si je le croyais!... » La nature tremblante, A ce cri menaçant, frissonne d'épouvante ; lupiter d'un souris, rassérénant les airs : ■„ Cesse de t'alarnier, dit-il, roi des enfers Pourunqa'ôteEsculape à ton empire sombre. Bientôt ses successeurs t'en enverront sans nombre. Mais pour calmer l'esprit de son frère irrite, 11 lance un coup mortel au dieu de la s.inte L'atteinte en est certaine, et la brûlante foudre Prend à sa longue barbe et le réduit en poudre.

La version de Virgile, tirée de l'Ènéide, est moins mal.cicuse :

L'art pui55aiit de Péan le rendit à la vie. lupiter, indigné que cet art criminel Osit aux lois du sort arracher un mortel, En plongea l'inventeur dans ce même Locyte Dont lelils d'Apollon .ilïranchit Hippolyte.

(i) Lucien veut que ce soit Tindarc, d'autres disent Capa- „ée ou Glaucus; Virgile, comme nous venons ue le voir, nomme Hippolyte,

soient d'un homme, qu'ils soient conlormes i tes destins.

ARISTOPHANE (V siècle) (,0

l'LUTUS. — Comédie.

Blhi'sidè.mh. — Ne faut-il pas aller chercher un médecin ?

Chrémyle. — Des médecins à Athènes ! 11 n'y a pas d'art sans salaire (2).

Blei^sidème. — Cherchons bien.

Chrémyle. — il n'en existe pas un seul.

Blepsidème. — Le fait est que je n'en connais pas.

Chré.myle. — Mais j'ai bien réiléchi à la

(1) Les niéileciiis turent plus d'une fois raillés dans U Comédie grecque. Antiphaue. et .iprèslui Pliiletœrus, semblent avoir représeulé une sorte de Sg.inarelle dans leur Hiculapc. Le même .\ntiphaue, Aristoplion, Philémcn, avaient composé des pièces intitulées : lilros ou /c McJcchi ; et d'après un fr.igment de son McJtcin. Théophile parait avoir mis au théâtre quelque pr.tiicien semblable à celui que Cerv.tntes attache à Sanclio Pança, gouverneur de Baraiaria.

(2) A Athènes, les médecins ne recevaient qu'un très modique salaire ; aussi les plus habiles e.\eriaieut-ils leur .irt dans d'autres cités.

chose, ei le mieux est de faire coucher Plutus dans le temple d'Esculape (i).

La femme de CiiRiiMYLE. — Et le dieu ne venait pas.

Carion. — Il ne tarda guère, et quand il fut près de nous, oh! la bonne farce! mon ventre tout ballonné lança un pet des plus sonores.

La femme. — Le dieu sans doute fit la grimace?

Carion. — Non, mais Liso (2) qui l'accompagnait rougit un peu, et l^auacée (3) se détourna en se bouchant le nez ; car mes pets ne sentent pas la rose.

La femme. — Et le dieu ?

Cariox. — Il n'y fit pas la moindre attention.

La femme. — C'est donc un dieu bien grossier?

Carion. — Je ne dis pas cela, mais il a l'habitude de déguster les excréments (4).

(i) Les malades c-taiein .imeiiùs dans le temple d'Esculape et y passaient la nuit; on croyait que le dieu les visitait sans être vu, à la faveur des ténèbres, et préparait leur retour a la santé.

(;| laso (de ■i.r'Jry.i, guérir), fille d'Esculape, déesse de la guérison chez les Grecs.

(3) Panacée (de -<;.■/, tout, et à/fiaOni, guérir), autre lille d'Esculape .

Aristophane appelle Escuhfc Mançc-m... -nt'j.z'.za.f.;- Le Scholiaste explique ainsi ce mot : « C'est, dit-il, que les médecins se font payer pour examiner les déjections du corps et